时值金秋，风爽气清，一行飞雁云中，叶落几许清秋。
从沛国公府到昭王府，穿过整个东市。
蔺诚驾着马车，顾卿之带着陌尘和蓁蓁，一同往昭王府赶去。
顾卿之今日身着一条石榴红琢裥裙，外披一件弹墨飞花披风，可是眉宇间还是透出了一层淡淡的忧色。
“小姐别担心了，殿下不是说了吗，肖姑娘的伤已无大碍。”陌尘见她心神不灵，悄声宽慰。
“就是，就是！马上就能见到肖姑娘了，小姐开心点，才能劝诫肖姑娘。”蓁蓁也帮腔。
“我倒不是担心她的身体，而是怕她从此一蹶不振。她心中只有报仇这一件大事，我担心劝不了她，怕她伤心，更怕她伤命！”顾卿之眼眶微红，道出心中苦楚，“我答应帮她复仇，却连她的性命都顾全不了。”
“小姐千万不要自责！肖姑娘一身武艺，却遭奸佞小人暗害，这也是小姐未能预料的。”陌尘劝道。
顾卿之叹了口气，双手拉过陌尘和蓁蓁的手掌放在膝上，说道：“我总想时时护着身边的人，却也有力所不能及的时候。无论何时何地，你们都要学会保护自己。若是有一天，我不能护着你们了，你们也要好好的活下去。”
“小姐可别瞎说了，小姐心善，好人有好报，我和陌尘姐姐还要跟着小姐享福呢！”蓁蓁说道。
“你呀，最是调皮！”顾卿之破涕为笑，捏着蓁蓁的鼻尖说道，“以后跟着我，要更加紧小慎微，不能粗枝大叶的。说来昭王府上次派来的那个玲珑，当真人如其名，八面玲珑。”
“她不过多说了几句恭维的话，有什么了不起的！”蓁蓁不服气。
“可见你没细细揣摩她的话。”见蓁蓁和陌尘一脸的疑惑，顾卿之缓缓道来，“玲珑年岁虽不大，但说话做事，有礼有节，条理清晰。其一，她直截了当的跟我说，昭王性子执拗，这该是一个侍婢能置喙主子的言辞吗，更何况还是当着我的面；其二，她故意向我透露肖姑娘的事，意在告诉我，她知道昭王的所有事情，暗示我她可不是一般普通的侍婢；其三，巧茗过来生事，她着急帮我出头，也是有向我示好的嫌疑。尤其是她对巧茗的那番话，既圆了我的颜面，又给了顾若华台阶下，不可不谓是两全其美。最重要的一点，昭王会派她来，不仅因为她办事得力，更是因为她是心腹之人。”
“原来这个玲珑姑娘这么厉害呀！想想昭王殿下的府上，还有三个和她一样厉害的姑娘，咱们以后可得更加小心翼翼的。”蓁蓁瞠目结舌，陌尘也点头称是。
“小心谨慎是肯定的，但也不必如履薄冰。只要你不给我惹事就好！”顾卿之笑着，说话间，马车已停在了昭王府外。
陌尘和蓁蓁小心翼翼地扶着顾卿之下了马车。而府门外，玲珑和另一年龄相仿的侍女早就等候在侧，见顾卿之下了马车，赶紧上前行礼。
“小姐可算来了，殿下都快望眼欲穿了。”玲珑说笑着，和那侍女一起领着顾卿之踏进昭王府，蔺诚、陌尘和蓁蓁跟在后面。
上次来的匆忙，不曾打量过昭王府，这次顾卿之踱步闲游，倒是细致观察起来。
穿过昭王府大门，是一条狭长的回廊，过了外仪门，便来到了前院飞芜院。
“顾小姐，咱们现在是在飞芜院，左边是西院江离院，右边是东院澄汀院。”玲珑边走边介绍，并将顾卿之领向了澄汀院。
澄汀院落叶枯黄，零落的几篱秋菊，也略显凄凉。
院中角落有一石桌，桌前石凳上正坐着一人，左手臂搭在石桌边，右手垂落一旁，迎风而坐，格外落寞。
顾卿之见她孤独一人，虽换上女装，却又衣衫单薄，不免鼻子一酸，忙解下自己的披风，走上前去，搭在她的身上。
肖菁华一惊，缓缓回首，见顾卿之站在身旁，干涸了多日的双眼终于蒙上一层薄雾，泪水如山涧里的清泉，潺潺而下。
“顾小姐！”肖菁华哽咽地唤了一声顾卿之的名字，并就势跪了下来。
顾卿之一慌，本想扶起她，却因重心不稳，二人一同摔了下来。
“肖姑娘，都是我不好，累你受了这般伤！”顾卿之说着眼泪也掉了下来。
一旁的玲珑和蓁蓁赶紧上前，将顾卿之和肖菁华扶了起来。
“肖姑娘已伤势渐愈，小姐可别再伤心了。”玲珑安慰道。
顾卿之拭去眼角的泪滴，起身说道：“是啊，都是我不好，没牵动你的伤口吧？”
肖菁华没有说话，只微微摇了摇头。
“小姐，您和肖姑娘说会儿话。奴婢们就在院外侯着，等小姐出来，奴婢领您去见殿下。”见玲珑这般说，顾卿之点点头，便让她们退下。
顾卿之扶着肖菁华坐下，又帮她理了理肩上的披风，碰到她的右臂，不禁心中一苦，叹道：“你放心，我和昭王殿下都会倾尽全力找寻名医给你医治的！”
“无用了，顾小姐。”肖菁华双目低垂，毫无生气，过了良久，才又缓缓说道，“我已是废人一个了。”
“不许胡说八道，也不要胡思乱想！”顾卿之不忍苛责。
“顾小姐，我这一生，就只剩下报仇这一件事了。如今，我连报仇都不能了，活着无用，不是废人又是什么？”肖菁华回道。
“一条手臂断了，难道你的心智也断了吗？你若活着，尚有机会报仇；你若死了，你爹娘、你肖家满门，才算真的含冤枉死！”顾卿之说道。
肖菁华伸出左手覆在自己的右臂上，毫无知觉，又狠狠死掐下去，依旧不痛不痒。
顾卿之见状赶紧拉开她的手，既心疼又懊恼。而肖菁华的左手手掌已捏出血来。
“我勤练一身武艺，就是为了有朝一日能有机会替我爹娘报仇。可眼下的情形，我手已废，别说手刃仇人，只怕连罪魁祸首都再难查找。”肖菁华恍惚言道。
“菁华，我只问你一句，你可信我？”顾卿之突然发问。
肖菁华怔怔地望着顾卿之，然后跪了下来，说道：“顾小姐，菁华的命是你救的，自然只能信你。可是我一身家仇，无法得报，实在不敢再累及小姐为我涉险！”
“你我之间，不再说这种生分的话。”顾卿之搀起她，说道，“就算你此刻命丧黄泉，我也无法从此事中抽身而出了。且不说我大哥卷入其中，单单就肖大人一生清廉，却不明就里的丢了性命，我也不可能坐视不理！”
“事已至此，再想查下去，怕是难于登天。”肖菁华说道。
顾卿之知道此事甚难，一时之间不知道如何回答。
肖菁华又说道:“我原本指望通过武举谋个一官半职或是接近皇上得以申冤。此路已是绝境，再无可能。顾小姐先前提到的从户部账簿查起，细想来，恐怕也是无法。那恶人既然能杀害令兄和家父，毁尸灭迹，定然也会销毁户部的账簿，不留蛛丝马迹。”
顾卿之见她分析有理，想是思量许久，也点头同意，然后轻拍她的手背，说道:“如此，便只有一条路可行了！”
“什么？”肖菁华没想到顾卿之还有办法，诧异地望着她，眼神中流露出一丝希冀。
“你在昭王府这些日子，不知道有没有听说，前几日皇上下旨赐婚，将我许配给昭王殿下为正妃。”顾卿之说来，却见肖菁华面无表情，一副事不关己的模样。
“菁华，我将你视为自己人，所以不瞒你。”顾卿之接着说，“昭王并非一个安分守己的亲王，他娶我，也只是看中我背后的沛国公府和越国公府。我嫁他，自有我的私心，但也存了助他一臂之力的心思。”
见肖菁华还是不解，顾卿之又说道：“他若有那般机缘，等到大事所成的时候，念及我的薄面，他定会答应重审此案；他若没有那般机缘，好歹我也是昭王正妃，不管昭王出不出面，我总能找到机会，为肖大人和我大哥沉冤昭雪的！”
肖菁华自是惊诧万分，一方面对顾卿之的方法将信将疑，另一方面，又对顾卿之的直言不讳感到不可思议。
秋风划过两人的脸颊，瑟瑟的伴着一丝凉意。偌大的澄汀院，静谧的只剩下飒飒的落叶声。
良久，肖菁华起身退后两步，郑重地跪了下来，说道：“顾小姐，肖菁华此生，愿誓死追随！”
“快起来！”顾卿之赶忙扶起肖菁华，说道，“我就等你这句话了。我身边虽有陌尘和蓁蓁，却都是弱不禁风的小女子，正是缺一个你这样的好帮手。”
“可是我的手……”肖菁华面露难色。
“你的手，我们自然还是会找最好的大夫给你医治。退一万步说，就算右手真的治不好了，你还有左手，再不济，你还有双腿。只要你活着，比什么都重要！”顾卿之说道。
肖菁华两行清泪夺眶而出，点点头。
顾卿之递过绢帕安慰道：“你且在昭王府中安心住下，这里远比沛国公府安全。等我嫁过来，你便跟着我，这世上就再无人敢欺负你了。”（未完待续）