影没有理会少女们的目光，反而开始警戒起四周，毕竟他落地所发出的声响远比那颗石头大的多。
“安全。”最后得出简单易懂的结论。
之后在随队牧师的协助下众人陆续跳过峡谷，穿着铁靴的容千景着地时也不遑多让，金属碰撞声说不定连洞口都听的见。
“应……应该还好吧？”艾尔斯面色铁青，即使妹妹总说没有危险，但他早已陷入冒险的紧张情绪中。
“嘘……”菲芙闭上双目以手势表示自己在聆听，几秒后睁开眼睛。
“有东西朝我们靠近。”
在半精灵少女这么说后，影立刻将照明短杖插入土中，松开钉头鎚的绳套，反转一圈后紧握在掌心，另一手则架好大盾準备应战。
“第一次就搞这么大，看来今年的新生很快就撑不下去啰。”容千景摆出施法手势，等着随机应变。
菲芙再次竖起耳朵。
“等等……数量不只一个！”
艾尔斯不知该如何是好，赶紧摆出彆脚备战姿势，实际上有没有帮助他自己也不知道，但一个想法却从他脑海里闪过。
“嗯……有可能不是敌人吗？”
队友们都用好奇的眼神望向他。
“我是说……有可能是不小心闯进来的其他人……”艾尔斯声音越来越小，似乎连自己都无法说服。
“但外面掛着黄布条耶……”妹妹不谅解地摇头。
“我的意思是在不知道对方是谁的状况下不要把他当成敌人比较好吧……”随着讨论进行，脚步声也已经靠近到众人皆可听见的距离。
“库瑞萨尔式的浪漫吗……”菲芙皱起眉头。
“那如果对方是敌人，我们就错失了先攻的机会，对吧？”妹妹反驳道。
“总之我们等对方露面再决定要不要攻击！但在那之前我们还是得先警……”菲芙话说到一半便没有继续说下去，因为艾尔斯的表情像是看见梦魘般惊恐，让她转而注意起视线未及的黑暗地带。
有些生物单看每个部位都不奇怪，但集合起来就是个名符其实的“怪物”。
这东西看起来像是一隻以双足站立的海龟，但头部如秃鹰，腹部却是成年男性身躯的模样，不但有两块硕大胸肌，甚至连腹肌都拟态的维妙维肖。
怪物前肢是带有倒刺的巨大勾爪，因此牠用双足站立，为了支撑那沉重的龟壳，大小腿肌肉异常壮硕，但脚掌却不像海龟，而是一种介於鸟跟龙之间的诡异模样，最重要的是，这家伙站起来有艾尔斯的两倍高，可以堪称巨兽。
“注意！”已经看见对手，影便不再顾忌音量放声大叫。
怪物并没有如众人想像地那样嘶吼，反而冷静的用鉤爪敲击地面。
喀……喀喀……喀……
“这是……某种讯号……？”
容千景的问题没有人回答，因为所有人都专注在那头巨兽上。
牠巨爪支撑在地，双腿一弹，防不胜防地朝影冲锋。
随队牧师立刻架起大盾準备接受冲击，艾尔斯才意识到自己得跟上準备支援，但巨兽的冲击力道远超过预期。
砰！
影向后摔倒，滚了一圈后勉强保持平衡，可是盾牌就没那么好运，虽然在金属边栏的保护下不至於化成碎片，但恐怕撑不了多久。
而艾尔斯为了避开影向旁卧倒，反而成了怪物的下一个目标。
“不要……不……”红发少年从没想过自己会突然身陷危机，在恐惧作祟下不自觉脱口而出。
但巨兽仍然一步步逼近，同时抡起巨爪。
“站起来！”
男人雄吼唤醒了艾尔斯，他目光呆滞地看着牧师。
怪物也转头望向声音的来源，却被影跳起来用钉头鎚狠狠砸在脸上。
“嘎！喀！”
巨兽莽撞地挥动爪子，皆被那残破不堪的盾牌挡下。
而对手也不是省油的灯，不管影从哪个角度攻击都只能在甲壳上留下刮痕。
利爪穿腹、咬破头颅、上下肢解，各种死法在艾尔斯脑中交替，他终於明白在生与死之间徘徊才是真正的冒险，绝不是纸上谈兵的儿戏。
几经歷练的冒险者即便知道自己会死，看过其他人以极度痛苦的状态下丧命，也绝不会在面对敌人时被恐惧击倒，就像现在的自己。
“趁现在！”
后线少女们同时咏唱，红S法灵光环绕在她们周围，顺着纸尖疾驶而出，并在击中怪物后爆发熊熊烈火。
“成功了！”容千景兴奋地大喊。
“不！不只一隻！”菲芙刚说完，另一头怪物果不其然地出现在洞穴深处。
她掏出硫磺作为下一个法术的材料，但动作还没结束却停了下来，不可置信地转头看向裂隙。
“等等……后面！怎么会！”
话刚说完，巨大勾爪便结实扣住崖边，接着露出那丑陋又可怕的秃鹰头。
这一次就来两隻，而且距离菲芙仅只有十呎。
“该死！菲芙！”容千景唸完咒语后将双手包覆上岩石拳套，準备好近战搏斗，但在这高出她四分之三个身子的对手眼前到底有没有用还不知道。
然而背后的菲芙不但没有立刻发动攻击，反而像施展法术一般呢喃着毫无头绪的字句。
“欺骗不会让你变的高尚……”
“这时候你在说什么啊！”容千景放声大喊，勉强闪过巨爪横扫。
她没空回头确认菲芙的状况，但很明显感受到自己背后正在发生一场不可知的骤变。
好奇心最后战胜了理性，容千景忍不住向后望。
元素的流动、气压的变化、光的凝聚，所有的异相都环绕着半精灵少女，魔法灵光凝聚在她纤细躯体的每个部位，同时菲芙原本的衣着在被包围灵光垄罩的瞬间消散无形，取而代之的是红色披风，内里搭着散发出蓝光的银色鍊甲衫，左右腰际各佩带一把细剑，背上束着轻型十字弓。
若说刚才的菲芙是热血领导者，那么现在就像一名攻击手，眼神冷酷但不带杀意。
她优雅地抬起右手，同时咏唱起所能施展的最强大咒文，披风顿时闪耀起红光。
随着高低起伏的音调，灵光不断从银色鍊甲下涌现，凝聚在掌前匯集成鸡蛋般大小的橘黄色光球，比过去所施展的更加耀眼。
魔法急射而出，穿过容千景右腰际，在两头巨兽间爆炸，发出轰然巨响，火舌瞬间吞没了对手，风压逼着容千景蹲低身形才不会跟着被吹走。
“不愧是艾维城的首席法师……”
在战场上不到二十呎的另一端，影挥舞钉头鎚收拾完被少女们联手攻击而剩下半条命的怪物。
从黑暗里走出的第二头巨兽小心绕过同类尸体，不断朝牧师逼近。
“我们夹击。”
艾尔斯脑袋一片空白，直到影下达指示才回过神。
“不……我……我不行……”红发少年不知道自己的声音竟然可以抖成这样。
艾尔斯虽然觉得这样很没出息，可是他光想到自己会用什么方法死去就连站都站不起来。
“现在要害怕还太早了。”他重新摆好架势，重重踏出一步后主动与怪物交战。
艾尔斯努力撑起身子看向队友，无不以生命为赌注在跟对手搏斗，连平时与自己拌嘴的妹妹也不例外。
“为什么……”他呢喃着问题，却没有人有空回答。
我到底为什么在这里……
男孩们总喜欢听过去英雄的冒险事蹟，然后幻想自己能与他们并驾齐驱，实际上了沙场才知道这并非易事，第一个要克服的便是杀与被杀的恐惧。
过去都靠神秘力量守护自己，才能在危险魔法跟相对安全的战斗中游刃有餘。
但这次面对能够一击打碎木盾，连人都被撞飞的兇狠角色，恐怕不是断几根骨头可以了事。
想到这，艾尔斯忍不住颤抖，努力思索着如何毫发无伤地赢得胜利，但内心早已被恐惧支配，永远得不到答案。
“啊－－！”
儘管后卫双人组合力收拾了从悬崖爬上来偷袭的其中一隻，却没想到另一隻巨兽趁着施法完的空档用双爪钳住容千景腰际，俯首一口咬在少女肩膀上，顿时鲜血四溢。
而牠并没有就此放开猎物，就像是狩猎完的野兽般将对方叼在口中。
“竟然……”
如果再次施展火球，爆炸威力很可能波及到容千景，所以菲芙迟迟无法出手，只能保持随时施法手势等待机会。
然而巨兽却转向了，朝那看不见谷底的裂隙前进。
菲芙的表情说明她立刻就知道这代表什么意思。
“给我看这边！喂！”不管她如何怒吼，怪物也不改其行径。
“去死！去死！去死！”巨兽嘴下的少女由於无法完成施法姿势，又挣脱不了擒拿，只能忍耐着疼痛嘶哑怒骂，即使在如此绝境中她也不想露出软弱的表情。
看着这一切，艾尔斯颤抖的双腿变得僵直，他努力站起身，却一步也跨不出去。
动啊！我的脚！
不动的话！容千景就会死掉！
我不是为了看妹妹死掉才来这里！
所以给我动起来！
艾尔斯缓缓抬起右脚，奋力朝泥土地踏，在洞穴中发出巨响，令抓着容千景的怪物也停下脚步。
虽然这一踢让小腿有些痠麻，但至少不再僵硬。
看着怪物缓缓转身，红发少年把害怕全拋在脑后，疯了似的拔腿狂奔，不顾一切跳上巨兽背上，异常敏捷地顺着甲壳纹路爬到怪物后颈，直到与妹妹四目相望。
虽然嘴上没说，但艾尔斯很清楚容千景的神情在告诉自己－－“救我”。
他明白现在就是那即使捨弃一切也要守护重要事物的时候。
红发少年右手高举，将答应父母不再使用的负面能量缠扰掌心，从深邃眼眸中绽放出红色光芒，彷彿不再是人类，而是从无底深渊来的復仇者。
“放开容千景！”
随着响彻地洞的咆啸，艾尔斯重重一拳打在巨兽后脑勺。
“噶嘎－－！”
冲击令怪物松开下顎，容千景落地后连滚带爬地奔向半精灵少女，顺手摀住伤口，幸好这随父亲歷经沙场的盔甲够坚硬，否则就不只是几个洞这么简单，恐怕整个肩膀都会被咬掉。
“趁现在攻击！”她怒吼道。
“你在说什么！艾尔斯他……”菲芙接过容千景后依然注意着怪物动向，她口中的红发少年仍在巨兽背上。
怪物不断伸爪抓住背上的小东西，但怎么也勾不着，只能不断原地挣扎转圈，却没注意自己正一步步靠向裂隙。
“糟了！”
“艾尔斯！快跳下来！”
一旁少女们已经预料到状况，但巨兽背上的艾尔斯却迟迟抓不準时机。
然而他知道自己终究要面对，因为这时怪物跟峡谷仅不到五呎，随时都可能跌落谷底。
“跳！”
不知如何是好的红发少年早已头昏眼花，没时间思考这个命令正确与否，只能照着做，从旋转的巨兽背上跳开，幸好方向正确顺利着陆。
然而不只有艾尔斯稳住身形，怪物也在离悬崖一呎的位置停了下来，这次牠终於能看到一直困扰着自己的小东西。
根据容千景的遭遇，这种怪物擅长擒拿，是施法者的天敌，自己情急之下跳上背壳才勉强不被牠抓到，但现在要正面对决，近身战斗就算是三对一也不见得有胜算。
少女们再次施法放出火焰射线，巨兽反射性地用巨爪护住头部，让甲壳承受攻击，但同时也遮蔽了自己的视线。
“悬崖……死角……或许可行！”
艾尔斯对自己说完后拔腿狂奔，双手护住头部，鼓起全身力气奋力撞向怪物的腹部。
这一击虽然不具威胁，但将对方推下悬崖已经绰绰有餘。
然而巨兽却没这么轻易放过红发少年，彷彿早已做好準备。
牠用这辈子从来没使出的速度挥出双爪，硬生生钳住艾尔斯腰际。
“什……！”
除了被抓住的红发少年以外，其他两人也忍不住发出惊呼，她们没料到这头怪物动作竟然如此之快，在重心不稳的状况下也能抓住猎物。
容千景来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着哥哥跟巨兽一起跌落峡谷。
在坠入黑暗前，怪物张开血盆大口，準备咬下艾尔斯的脑袋。
“艾尔斯－－！”