"现在终于能团聚了，这就是万幸，咱去找个安静的地方慢慢地说说话儿！”李顺将大家带至一个避风的角落，把大黑马拴好，又找了一些干草铺在地上，一群人围坐在一起。小彤靠在母亲的左边，左手边是父亲，她仔细地看看母亲，又看看父亲。“你们都瘦了，到这铁马秋风的塞北，都吃了很多苦吧？”
“闺女，我们总算还活着，最近娘的身体很不好，我经常给你爹说，我恐怕日子不多了，可能到临时也见不到闺女了，也回不到我们的山东老家了！.......没想到，老天有眼啊！把我闺女给送来了，话说回来，你一个人跑了来，一定是出了什么大事了吧？”
“娘，你让我从何说起啊！”小彤又哭了，“应谦已经不在人世了！”
“啊！”孙老汉、孙大娘、孙永炎都被唬了一跳，“你说什么？好好的人咋会这样？”
“肯定和他吸大烟有关！”孙永炎竖起一根手指在空气中点了一点。
“不错，他吸大烟，被当地的恶霸给敲诈了，因而接下了仇怨，先是被恶霸打断了腿骨，再后来，他跟着公公婆婆在去杭州的路上被河上的水盗害了性命。”
“你婆婆还不得心疼死啊！这心会碎多少次啊？我的老天爷！”
“婆婆是很痛苦，从应谦的腿断了以后，婆婆对我经常打骂，说我是个不吉利的儿媳妇，是我害了他们关家。”
“唉，这是从哪里听来的话！他们就一直这么折磨你啊！这些王八羔子！自己也有孩子，人心都是肉长的不？”
“应谦过世后，还没下葬时，婆婆已经要拿砒霜害我了，幸亏李顺大哥和大庆兄弟及时赶到，不然我早就死了！”说到这里已经泣不成声了。
“哎呦！我可怜的孩子哦！你倒是个命大的！”孙大娘搂着闺女，紧紧地搂着，仿佛害怕死神再次盯上她的孩子似的。
孙永炎和孙老汉把拳头攥得紧紧地，紧紧地，指甲都抠进了肉里。
李顺道，“二老暂且稳住，接下来还有事情呢！这事情，各位听了，千万不要太过激动！妹妹，你说吧！”
小彤嘤嘤的哭着，“这让我实在不好开口啊！如果说让我吃砒霜只是想要我的命，那么，这件事就是让我连死都不得好死！”
“这话一点都不假，那般做法就是给彤妹子一点回头之路都不留，还是我来说吧！应谦发丧时，我和大庆兄弟亲眼见到了那女人对彤妹子行凶，就让彤妹子跟我们走，彤妹子不答应，我们也没办法，就只好去找康平，回河南老家，回到老家，兰香的娘家人来闹，闹得我爹中风，我走不开，就让大庆代我跑一趟，带着王家人来找兰香，我拜托大庆来关家看看小彤的情况，谁知道，就救了彤妹子一命！”
“哎呀！顺哥！你说了半天，也没说到正事”孙永炎摇着李顺的胳膊。
“大庆走到那里，看见小彤和一个男人，不，一个男长工跪在地上，一院子的仆人都在看热闹，那个恶女人，竟然诬陷小彤和那男长工有说不清道不明之处！还让那个猪头狗脸的男人领小彤出门，正好大庆赶上，为彤妹子撑腰，才把彤妹子救了下来，不然的话，那长工把彤妹子带到外面，后果将是不堪设想啊！”
“这些杀千刀的！我去给妹子报仇！有钱有势怎么了？就可以欺负小户人家的人吗？”孙永炎腾地站起身，“我马上回山东，把那老婆子先宰了！”
“哎呀！炎儿！你多大的人了，怎么还这样？老天保佑，你妹妹没有什么事，你以前的事儿还没平稳呢！现在可不敢再生事啦！”孙大娘哭着说。
“他们怎么能丧尽天良地对待我这么可怜的妹妹！”孙永炎的拳头一下一下砸在地上，直到渗出鲜血，李顺赶紧拉住。“兄弟，再砸就伤了！”
“哎哟！我的儿哟！我当时就说你不如跟我们走，也省得在他家受了这么多委屈吧？”孙老汉痛心疾首地道。
孙家一家人哭一场骂一场，又沉默了一场，这人间的长吁短叹，让孙大娘眼睛都花了，“闺女，你这瘦得很了，娘都认不出你了，看这手指头细得赶上鸡爪子了！”
“娘，你也一样啊，头发几乎都白光了，我爹的腰也更弯了，这两年没少吃苦，现在的日子也不好过吧？”
“饿不死！饿不死！这码头上天天发粥呢！”
“啊？就天天等着吃粥吗？没有粥又吃啥呢？”
“靠山吃山，靠海吃海，海边总是能捡些海虹海蛎子的吧？运气好的时候，小鱼小虾也能捡到，在海边总有吃的”
李顺道，“是啊！八国联军大举进攻京津，清政府束手无策，山东、河北等地的义和团奋起保卫京畿。八国联军大败清兵及义和团，又攻陷北京城，慈禧太后挟光绪皇帝仓皇出逃。神州大地，飘摇在一片风雨之中……”
孙老汉也道，“一点不假啊！这一路走来，因连年灾害，庄稼绝收，以致匪患横行，饿殍遍野，空旷的田野上，村庄间简陋的道路上，一群群拖家带口的人们推着独轮车向远方沉默又衰疲地走着，他们都是要去闯关东的难民——虽然故土难舍，但是果腹活命是最现实的生活。关外到底是什么样子，是良田沃野还是雪域冻土，他们不知道，他们只知道，在远方有那么一片广袤的土地，也许能接纳他们，容他们讨一口吃食。”
“现在，虽然我们来到了这里，饿不死了，但是，要想把日子过得像模像样也是不可能了，住的地方都没有，临时搭起的窝棚，那里背风就住哪里！闺女你今天来了，我们这住的地方要好好准备准备了”孙大娘道。
李顺道，“叔，婶，跟我走吧!有我李顺，以后都不要住窝棚了！我会让你们有吃有穿，过得好好的！”
一群人用诧异的目光看看李顺
李顺一笑，“这几天，叔和婶是不是一直想问我一个问题啊！
孙永炎直视着李顺的眼睛，点点头。
“那走吧！我们先找地方住下，然后慢慢地说！”
李顺牵着他的大黑马走在前头，身后，孙永炎用手推车推着母亲，小彤和父亲一人一边的扶着车子，在海滩上慢慢地、深一脚、浅一脚地移动着脚步。走着走着，小彤的突然软绵绵地倒在地上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
“闺女，闺女，你这是咋的啦？”孙大娘悲伤地喊。
李顺一个箭步冲过来，像抱起一条棉被一样轻盈地抱起了小彤，满脸的疼惜和焦急，他把脸凑近小彤的鼻尖。“好妹子，你这是饿晕了吧？”
“对啊！说了半天的话，又这么激动地哭了半天，彤妹子，你真是受苦了！都是哥哥我照顾不周啊！彤妹......”李顺眼泪流出了眼泪。
旁边正要过来扶起妹妹的孙永炎吃了一惊。李顺一个大男人竟然为了自己的亲妹子流眼泪了，而且，而且，他那么毫不迟疑地抱起了妹妹，速度快速地抢在自己前面。
李顺把小彤放在独轮车上坐着的孙大娘怀里。到马背上解开水壶和干粮袋子，先给小彤灌了一小口水，“妹子，吃点米糕，幸亏还剩了这一点干粮！”米糕含在嘴里，再灌上一小口水，很快小彤的胃里和肚子里响起了咕噜咕噜的声音。
这是食物疯狂消化的声音。，小彤深吸一口气，“头可真疼啊！”
“好了！彤妹子，以后哥再也不会让你受苦了！你不会哥很久之前给说过的话吧？”
小彤没做任何回应，只在眼角悄悄地流下了两颗晶莹的泪珠。
李顺顿时懂了，他从孙永炎手里接过车把，“让我来推！我有力气！”，说着把拴在车把两边的绳子收拢了来，往肩膀上一挂，就稳稳地大步向前了。
孙永炎望了望爹，牵上马儿跟在独轮车的后面。
找了好久，在老金沟船夫的木屋里，一行人歇息下来。屋里面积很大，烟雾腾腾，吵闹声不断。房东是一个胖胖的大姐，她挪过来说，“你们是哪里来的？住下吃饭吗？住宿和伙食是分开算的！”
李顺道，“吃饭，有什么好烦好菜好汤，快点上来，”摸出一大块银子敲在桌上。胖大姐看了看银子，又看看李顺。“马上就来了！”
一个五六十的老艺人正在唱关东大鼓，唱的正是当年义和团悲壮的故事：渔鼓一敲响叮咚，山东自古出英雄。
唱的是，胶州城里的人一个哇，李顺就是英雄的名。
庚子年，八国联军大闹中华，炮火连天民不聊生。
李顺带领义和团，勤王护驾进了京城。
扶清灭洋义旗高举，只杀得洋人叫祖宗。
这一天，义和团和洋人一场鏖战，只杀得日月无光鬼神惊。
大英雄，单身冲进洋人的阵，鬼头大刀挥舞如风。
人头纷纷落了地，滚到地上数不清。
洋人一看事不好，抱头鼠窜喊饶命。
大英雄，横刀向天哈哈笑，朗朗笑声震长空。
又听闻他在胶州战恶霸
刘家本是漕运一霸，欺男霸女手段辣
李顺带领义和团，把他的家业全烧完
本想再去为民多多地来除害
到后来，老佛爷东归回到京城，义和团四散没了前程。
可怜他，大英雄，收拾行囊回了家中......."（未完待续）