第二天早晨，康平脱去了一身的守孝的衣装，换上一套深蓝色的夹袄，又戴上一个瓜皮的小帽，这身装扮让他褪去了不少的稚气，其实，两个月前他就发现，和父亲李顺说话时再也不用昂着头，而是要微微地低头了。另外，他也觉得自己结实了，脸上不再圆嘟嘟，而是有了棱角，鼻梁格外英挺，眉毛越发浓黑，从岳父看着自己的眼神里，他知道自己是个仪表堂堂的年轻后生了。
又拿了一条黑色的扎腰绕在腰里，脚底下蹬了一双千层底的黑色布鞋，又背上一个半新布旧的褡裢。他要到城里走走。看看天下形式，也侧面了解打听一下那个知府的千金大小姐。
他刚想骑上大白马，后来一想，不妥当，如此招摇哪能调查出真相啊！他把那马交给老先生的书童伺候，自己一个人步行出去了。
康平许久没有下山，来到山下，人迹廖廖。走上大路，行人神色慌张，康平尽管心中纳闷，可也是大步流星地走了十几里路，中午时分，实在疲倦，腿酸力乏，于是坐在一棵大树下休息。一边休息一边想“这年月兵荒马乱，瞬息突变！也不知道外面是什么年月？”
正想着，对面来了一伙十几人，这些赶路的汉子，他们大踏步地低头前行，推着的独轮车上堆着锅碗瓢勺，包袱里包着棉衣棉被，看他们的衣着装扮，像是外乡人路过此地。等那些人近了，他们朝树底下坐着的康平望了一眼，似乎也有停下来歇脚的打算。康平正想向他们打听一些事情，于是就摆摆手，冲他们喊道：
“老乡，歇个脚再走！”
那些人迟疑了一下，停下脚步。为首的一个三十多岁的汉子，摘下头顶的毡帽，拿在手里扇着风。他站在树下观望了一下，才慢吞吞地坐了下来。他坐下以后，其他人才跟着坐下来。
“老乡，唐突问一句，现在的天气这么热，您怎么还穿的这么厚啊？”
“咱是从北方来的，出门时就穿了这身厚衣服，越往南行走，天气越热，这一时还来不及找出薄衫子来！”
康平点点头，“原来如此，如此说来，几位大哥真是辛苦了！听哥哥们的口音当是东北人？”
高大的汉子咳嗽一声，两片嘴唇一拢，把一口痰吐出去老远，他动作粗鲁地解开衣衫的门襟呼扇着，嘴里咕噜着:“妈的！咱东北人的口音天南海北的都认得！"
"哥哥有所不知，我可是去过北方的，最远，我走到了河北，我爹爹结交过很多地方的人！所以能听出哥哥们的口音！我就喜欢和东北人打交道，豪爽，痛快！”
“那是！小兄弟，算你有些眼力，咱东北人走到哪里都是老大哥，论喝酒，论打架，论义气，咱都不怵谁！”
康平心里暗自发笑，其实他和爹爹见过的东北人完全不是这样，真正有种的东北人没几个，大部分是外强中干的大块头。康平脸上陪着笑意，嘴上却说，“是啊是啊！几位哥哥定是走南闯北，见多识广的，敢问哥哥，这是去哪里啊？”
“俺们是去陕西采油去的！”那个大汉看着康平，
“采油？哥哥们做贩油的买卖?要跑这么远啊？比我爹贩卖粉丝跑的还远呢！”
“哈哈哈哈，你这小崽子真有意思！你说的那个油和咱们这个油是两回事！咱这是石油!”
"石油？这是啥油？”
“不给你说了，说了你也不懂，来，哥儿几个，咱整点儿！”
说着，那些汉子从车上的包袱里抓出了一把大葱，又扯出几张大饼，把那大葱卷进大饼里，送进嘴里狼吞虎咽地大嚼起来，顿时，葱的刺鼻气味传来。康平看着他们这群风餐露宿的人，想起了自己小时候与父亲浪迹天涯、受苦受罪的日子。很快地又想起在萧家村的那些温暖的记忆。
汉子们自顾自地吃着，还拿出了一小坛子酒，你一口我一口地轮流喝着，并没有人招呼康平。康平也没有离开，因为他要打听一些事情。等到他们吃地差不多了，康平道，“哥哥们一路走来，想必知道了不少天下大事吧？”
“啥大事小事啊！现在的大清国没有一天稳稳当当的！眼看就要完蛋........”
“老蔡！”一个汉子开口制止，“你啊你，马尿喝多了就爱胡咧咧，是不”这话说给外人，传出去，传到官府的耳朵里，那是要杀头的，你有几个脑袋啊？”
“哦，各位大哥请放心！我李康平绝对不是那样的人！”
东北人一起转过头来盯着康平看。眼睛里都是戒备。那为首的汉子说道，“这话说了你也别记着，我们也是一群出门讨生活的可怜人，我看你这细皮嫩肉的，一脸的富贵之相，一定是好人家的孩子吧？怎么一个人出门？”
康平连忙道，“大哥，您是谬赞了，实不相瞒，我是想给您打听一些事情，不知可否？”
“什么事啊？”
“我是想给您打听打听徐州的地面上是不是太平？”
“哪儿？”
“徐州！”
大汉的拳头在自己的大腿上用力一擂，“徐州？别提了，哥儿几个来的路上就发誓，以后回去的时候，绝不路过徐州，太闹心了！”
“大哥，给小弟说一下，那里发生什么事儿了？”
“那里吧,地面儿是不小，可是好几个大军阀争地盘儿，都想当老大，弄得乌烟瘴气，没一天好时候，哥儿几个在那里差点被人家抓了壮丁！”
“啊？那里的老百姓不是更难过了？我娘就在那里！”康平冲口而出，他想起自己在萧家村被萧家的母亲藏进红薯窖里的情形。
“你娘？那你怎么在这里？难不成你也出来逃难？”
“逃难？我不是，我说的母亲并非我的亲生母亲，但她却是我的再生母亲，我的大恩人！”
“既是大恩人，劝你有恩报恩，要快，这阴晴不定的年月，今天能见到，明天就不一定能见到！”
康平的心如同被锤子重重地砸了一下，痛得让自己忍不住捂住了胸口。他深深地吸了一口气，感觉还有阵阵的余痛。
“是的，我......"
“唉！还是不要去的好，那个地面，能躲远点还是远一点。”
康平手扶着膝盖站起身，他已经无法意识到自己是怎么离开大树底下，离开那些人的。心中有一个声音在呐喊，“母亲，大哥，我要见你们！恨不得肋生双翼，现在就飞到你们身边！”
康平一边走一边回忆，往日点点滴滴如同泉涌，两行热泪涌出眼眶，“李康平啊李康平！你这几年过得人五人六的，可是你真的快乐吗？除了师父，你就再也没有别的寄托，前几年，伺候爷爷奶奶是寄托，现在爷爷奶奶相继过世，最亲爱的师父也过世了，那么你还和谁相依为命呢？父亲吗？那个关爱自己的父亲已经完全改变了，他的眼里只有生意，只有他新娶的小老婆，还有他们刚刚出生的两岁婴孩。”
走着走着来到县城，找了一个干净的酒馆坐了下来。天已经全黑了。大街上时不时响起一声叫卖声，行人稀少，一盏盏的灯光如同鬼火，远远地照亮着夜归人的眼。夜色微凉，秋冬的气息沁入口鼻。康平在一个靠窗的座位坐下来。什么时候起，这间屋子不再是印象中的那么大？桌椅也没有记忆中的那么高了？小儿早已不记得他了，他曾是那个跟着父亲来过这里一次的小小孩童，如今自己已经长成了棱角分明的高大小伙子了！
他的脑海里正在盘算着动身启程去萧家村，又在盘算着应该不应该按照师父的遗愿完成和知府千金的婚礼。一时千头百绪，理不出所以来。
店小二走过来问，“请问，这位先生，您要吃点什么？”
康平第一次被人家叫做“先生”，心里有几分受用，于是说道，“请给我一碗素面，一碟子切牛肉”
“那您不喝酒吗？”
“不喝！”
“好嘞！你稍等，马上就上菜！”
不一会儿，小二用木漆托盘端着牛肉和素面一起上来了，康平问，“我许久没有来这里了，最近城里可有什么大事热闹事？”
“哎呀！你这个先生，怎么还嫌不热闹吗？这府衙里才消停几天呢？”
康平没有立即用餐，他笑了一下，“可是真的？有什么作怪的？”
“也没啥作怪的，都在说知府老爷悄无声息地要了一个后生的命，那后生姓冯名梦柳，冯家来知府堂里闹了，闹了许久，也没有闹出个头绪。”
“啊？却有这样的事吗？那冯梦柳是怎么惹事了？”
“这个我可不敢说，乱说话要杀头的！”
“你这个小哥哥也忒小心了，你就给我说说呗，这么大的事，就是你不讲，其他的人也会说的。”
“不行，不行！先生您吓慢慢吃吧，我什么都不知道！”
“咦？你今儿怎么老叫我先生？”（未完待续）