乡野中的生活永远是日复一日的平静，一成不变得乏味。
今年秦宝儿的生日并不开心，因为她最爱的干爹没有来，就算孔奶奶和娘亲为她做了许多好吃的，都不能挽回她低落的情绪。
“娘，干爹是不是不喜欢我了？”秦宝儿扬着小脸儿苦恼地问影九。
影九用掌心摩挲着安安的头顶，温声宽慰道：“怎么会呢，宝儿这么乖巧，干爹怎么会不喜欢宝儿呢。”
“可是，为什么宝儿的生日干爹没有来？”秦宝儿肉呼呼的双手撑着下巴，略带难过的说。
“宝儿。”影九让秦宝儿与自己对视，“宝儿的干爹一定是有什么要紧事耽搁了，才没能来到的，宝儿，干爹这么疼你，有时候你也要体谅一下干爹，对不对？”
秦宝儿惭愧的低下头，小声辩解道：“我没有怪干爹……”
影九见她听话，欣慰地将她搂进怀里。秦宝儿靠在影九胸前，喃喃低语：“娘，我爹呢？为什么我只有干爹？”
影九浑身一僵，用一种干涩的嗓音问道：“宝儿，娘不是告诉过你，你爹出远门了吗？我们要耐心等他回来，你怎么忘记了？”
“我没有忘记！”宝儿从影九怀里钻出来，认真地说：“茵茵的娘也跟她说爹爹出远门了，可是南南他们说茵茵的爹死了。娘，我爹是不是也死了？”
影九呆住，盯着女儿清澈见底，有着忐忑担忧的眸子，抑制不住心中涌动的歉疚与心疼，一把将女儿软软的小身子紧搂在怀中，“宝儿，宝儿……”
“娘，你别伤心，宝儿陪着娘……”秦宝儿用手背抹去影九眼角的泪水，细声安慰道。
“宝儿，你听娘说，”影九正色道，“你爹没有死，他真的是出远门了，这么久不会来，也许是迷路了，但是宝儿和娘一定会等他回来的，到时候宝儿就知道爹是多么好，多么喜欢安安了。”
“真的？”秦安又惊又喜，“有干爹好吗？”
影九微笑，“和干爹一样好！”
“太好了，这样我就有两个爹爹了……”秦宝儿欢快道。
影九眼底掠过阴郁，影一直到现在还没有来，定是出了什么变故，只希望影一不会被她的事连累到。
如此，在秦宝儿团团转和影九隐晦的担忧中又过得两天，姗姗来迟的影一终于出现了。
秦宝儿一溜烟儿地跑到影一怀中，紧紧搂着影一的脖子不放，影一冷淡的面孔虽然纹丝不动，可眼神中流露出温情，双臂稳稳抱住秦宝儿，任秦安在他怀中晃来晃去，“干爹，你怎么到现在才来啊，我都等急了……”
影一抱着秦宝儿面无表情地说：“有事，晚了。”
秦宝儿笑嘻嘻地昂头道：“娘说干爹一定是有事才没能来的，我也这样想，我不会怪干爹的！”小脸上满是骄傲的神情，等待着影一的夸奖。
“宝儿很乖。”影一笑意转瞬即逝，一本正经地道。
“嗯！”秦宝儿知晓干爹的性格，能得到这样一句轻描淡写地表扬便心满意足了，笑没了骨碌碌的大眼睛。
“宝儿，去帮干爹拿些点心好吗？”影九微笑道，“好。”秦宝儿听话地蹬蹬蹬跑了出去，影九笑意一敛，拧着眉头盯着影一，“出了什么事？”
影一端坐在桌边，面色不改，“没什么事，只是大人又指派了一位得力干将，将你的事情隐瞒下来费些功夫而已。”
影九轻叹，看影一没有解释的意思，心中一沉，她明了影一的为人，若不是无法掌控，他是不会让事情有所偏移。
定然是事情棘手。
影九没有再追问，若这事放在她身上，她也不会说出来徒增担忧，以己度人，影一必是如此，执意追问，只不过让他更为难。
“这是一年份的解药。”影一从怀中掏出一只碧色细净瓶，放在桌上，迎着光亮反射出荧荧玉色。
影九拈起青瓷小瓶，在手中把玩，语气悠扬，“我打算去找他。”
影一罕见地流露出不赞同地神色，“幽影都没有他的消息。你一个人如何能找到！”
“呵，这事你不用瞒我，大人既然派来心腹，怕是对你不再信任，我的存在只会成为你的硬伤和弱点，我自己自己无论是什么样的结果都是咎由自取，但我不能连累更多的人。”影九正视着影一，“所以，我是时候离开了，这最后一年的时间我用来找他，能找到自然是我的福分，若是找不到，我希望你能帮我照拂安安。”
影一沉默，他们是同一种人，有些时候有些事不用宣之于口，彼此间也心知肚明，比如他的暗战，比如她的决心。
“好，若是你不能照顾好宝儿，通知我。”影一恢复波澜不惊地样子。
“谢谢。”影九由衷地说道。
“我是为了宝儿。”影一蓦地起身往外走去，片刻后便传来秦安的撒娇声。
影九长舒一口气，低头拔出瓷瓶的红色塞子，一股复杂浓烈的药味冲出来，影九将瓶子倾斜，倒出一颗褐色的龙眼大小的丹药在。左手心，影九盯着药丸好一会儿，才将之拍进口中，囫囵咽下。
这一颗药丸能保她一年的寿命，影九坚定地看着外面绵延的田地，她仅有一年时间，一定要找到秦铁，然后将女儿交给他。
秦宝儿缠着对她几乎百依百顺的影一花了两天时间在庐州府集市上玩了个遍，虽然是年年如此，可秦宝儿依旧乐此不疲。
影九趁此机会收拾好了一切，才打算对秦宝儿坦言，顺便再同孔婶告别。
但没等影九有所准备，安辰便带来了一个令人震痛的消息，孔婶已病入膏肓药石无罔，想在临死前见影九一面。
“怎么会这样？前一段不是还好好的？”影九难以置信地问眼前悲痛的青年。
“就是前些日子，我和娘子去了学堂，娘自己在家中小酌，喝醉了就躺在院中睡了一宿，如今……如今……”安辰想到病床上瘦弱不堪的母亲，不禁泣不成声。（未完待续）