“这玉面白狐实力倒也并不弱，只不过吃了我们人多势众的亏，加之又是敏捷型妖兽，被群体围攻之下自然施展不出来。”倒在血泊中的流焰身旁或多或少汇聚拢来数只浅薄的足迹，松林旁，阵阵寒风呼啸，远远地，依然可以清晰地望见，殷红色的血迹映衬着茫茫白雪，显得分外凄惨。叶小天只能看见地面上逐渐增多的足迹，却始终无法目睹他们其中任何一个人的身形，只听那声音继续命令道：“狐狸精素以狡黠闻名，为了以防万一，将它捆绑之后倒吊起来吧。”
松枝枝头的积雪扑簌簌坠落了一地，鲜血一滴一滴顺着流焰被敲破的脑袋滑落下来，很快在雪地上积成一片，触目惊心。
挟持住叶小天的一双利爪毫无预兆地收了回去，连俘获他腰际的荆棘藤也一并消失得无影无踪，就仿佛从来没有出现过一般。一获得自由，小天就忍不住朝将流焰倒吊起来的松树飞奔而去，并冲着空灵雪域怒喝道：“你们——赶快替它止血，否则会死人的！”
空气中传来数声轻笑，一个声音回答道：“放心吧，它没这么脆弱的，我奉劝你千万别尝试爬树上去救它，否则我敢保证你的下场和它一样。”
叶小天扶住树干的一双手霎时间僵了僵，他连续深吸了好几口气，勉强控制住自己过度激动的情绪，渐渐冷静下来，转身面无表情地问道：“你们到底想干什么，打劫勒索，总有个目的吧？”
“没什么，玩玩而已。”那飘摇的声音一边轻笑一边淡淡地说道：“好不容易家里来了客人，我们又怎能不热情相迎呢？”
“那好，你们要怎么玩，我陪你们，不过，”叶小天一昂首，望着在寒风中冻得嘴唇煞白的流焰，强忍着内心极大的愤怒，厉声道：“我要求你们即刻将它放下来，替它止血疗伤！”这些家伙果然是妖怪啊，为非作歹这么老半天了居然还能潜于无形，他们真的是青澜的属下么？如果这时候我提及青澜名讳的话……
刚想到这里，叶小天又拼命摇了摇脑袋，他真不愿借他人之名获得任何怜悯，如果不是依靠自身实力挣来的话，就算今天逃过一劫，从此以后彼此朝夕相处，必然将受其更大的羞辱！
“哈，你这孩子倒也有些胆识，不过想要我们替它止血疗伤可不是空口一句话说说就能办到的事儿啊，”那声音沉思片刻，转而换做另一种叶小天听不懂的语言与身边的同伴商量了几句，最后直接将敲定的结果告诉小天：“这样吧，我看你虽有些武艺功底，可到底年幼，我们这么多人欺负你一个小孩子也说不过去，你若不介意的话，要不咱们就玩个灵巧点的？”
叶小天微微一愣：“说说看？”
“首先，你猜猜我们到底有几个人？”听得出来那声音带着戏谑的笑意，就好像戏弄羔羊的猎豹一般：“给你三次机会，如若猜中了，我们便放它下来。”
叶小天皱了皱眉：“此话当真？”
空气中荡漾出一连串声调各异的笑声，只听方才那声音不屑道：“难不成我们这么多人还能骗你一介孩童？”
“好，”叶小天沉吟片刻，断然说出一个数字：“十六。”
轰笑声嘎然而止，空气中霎时间万籁俱寂，偶尔还能听见积雪从树梢上坠落的声音，整个环境里的气氛在一瞬间变得过分的诡异，也不知过了多久，才听见那声音释怀道：“恭喜你，猜对了。”
“是我算出来的，”叶小天冲着流焰的方向撇了撇脑袋，淡然道：“你们先将它放下来，条件我们再谈。”
空气中又传来一阵交头接耳的议论声，紧接着倒吊起玉面白狐的绳索松了松，将它缓缓放了下来。叶小天忙不迭扑上去，跪坐在雪地上，将痛苦得手脚皆被逼回原形的流焰搂进怀中，看着它煞白的面颊，甚是于心不忍，咬了咬牙，提议道：“给它一件取暖的大氅吧，这样下去它会冻死的！”
“用你的计算方法来换？”
叶小天慎重地点了点头：“用我的计算方法来换。”
凭空出现一件棕红色缀百花暗纹裘皮大氅，轻飘飘地落在流焰身上，叶小天赶紧用它将玉面白狐浑身包裹起来，勉强抱着它靠坐在一棵古松下，这才站起身来，转向空寂无一人的雪地，侃侃道来：“我在来这之前，曾听说此地居住１０８只妖怪，每只属性各不相同，也正因为这点，所以我断定你们在空气中残留的气息也必然各不相同，其最直接的表现就在于你们方才残留于雪地无数只脚印上，我统计了一下，一共是八种颜色和样式。”
那声音饶有兴趣地笑了笑：“哦，那剩下八种呢？”
“剩下的八种来自于当时位置完全没有变化的诸位，”叶小天眼光扫向方才流焰一掌劈下去的雪坑：“第一位，自然是硬接流焰一掌的少年，第二至第五位，是当时为了将它身体抑制住而现形出来八只手臂的主人。至于第六至第八位么……”叶小天意味深长地回首瞄了一眼一开始自己被人俘获而立的地方：“也就是方才站在那附近的三位。”
“三位？”声音停顿了一下，笑道：“如果我没有记错的话，你只是被我们中的一位抓去了而已。”
“一开始我也这么想的，”叶小天微微一笑，却又轻轻摇了摇头：“可是后来我发现，无论是荆棘或者手臂，它们都不属于一个人：第一，两只手臂长短粗细完全不同，手掌细腻程度也不尽相同，不仅如此，就连故意涂抹成的蓝色也略有出入；第二，当时站在我身后那位应该是负责操纵荆棘藤的吧？有可能是因为擅长皮鞭的缘故，他所化作的人形体态修长而骨骼均匀，就凭他那种身材，完全不可能拥有那么两条极不相称的手臂；第三，一开始我就说过了，你们的气息各不相同，就算再怎么变化，三种气味也不可能化为一种气味，故而稍加辨认即可识破。”
一秒的寂静，接着空气中连续爆发出一长串赞叹的掌声，那声音毫不掩饰地轻笑道：“说得好。”音调明显比一开始柔和了许多。
叶小天总算松了口气，可惜还没等他高兴得太早，又听见空气中传来更加恐怖的一句话：“那么，我们现在正式开始游戏吧。”
听得叶小天差点一个趔趄直接摔倒下去。
条件很简单：一炷香时间之内，无论叶小天使用什么方法，只要能令他们十六人现形即为获胜，他们将义务替玉面白狐治疗并提供食宿，可如若失败的话，对不起，两人都将被倒吊松枝上一天一夜。
就凭自己血肉之躯和流焰重伤之下虚弱不堪的状态，又在这大雪纷飞的荒郊野外，一天一夜下来不死也丢半条命，这样的条件也未免太苛刻了。
“不过，我可以提供几项予你有利的游戏规则，”还未等叶小天出言抗议，那声音已自动提议道：“第一，在游戏时间之内，我们的活动范围会始终保持在与你相距不超过百米，并且每个人均会在至多每５分钟靠近你５米以内，停留３秒；第二，我们的移动速度不会超过８公里／小时，其中一旦有人被迫现形，当即出局，不会再进入隐身状态，以示公正；第三，我们不会对你进行伤害性攻击，并且允许你使用武器、适当道具以及先声夺人的权力。这样，你觉得如何？”
“知道了。”既然没有退路就只好谋求最大的机遇，叶小天垂首思考片刻，告诉他们：“我需要一条垂钓鱼竿、３条鱼丝和一包煤球，如此而已。”
虽然对小天索要的各式材料颇为好奇，可对方也仅付之一笑并未予以深究，不消片刻，一切准备就绪。
流焰身旁出现一只雕琢饕餮怪兽的紫檀木圆形方鼎，中间点燃一炷香火，叶小天以目测之，粗略估计约有一个小时的时间。他不敢慢待，三步并作两步冲向前端小溪边，拾起其中数枚鹅卵石，并将其中一枚以多出来的鱼丝绑在钓鱼线末端，其余存入装载煤球的斜跨包裹中，这样一来，更有利于控制抛竿速度及准确率。
接着，他一边随步向宽敞的雪野中走去，一边掏出两颗煤球，将其中一颗捏碎了涂抹在鹅卵石上面。
就好像漫不经心一般，叶小天忽然原地３６０度旋转，伸展手臂的同时，更是连鱼竿、鱼线也一并舒展开去，看似毫无目的的虚晃，却独有其中道理。
竹制鱼竿长约三米，加上几乎同等长度的鱼线，蓦然飞旋而出，足以俘获周遭六米之内的所有存在。果不其然，忽闻左手边传来一声闷哼，一道身影被翻飞的鱼线俘获，与此同时，就近的雪地上数点足迹一闪而逝。