王凤有个弟弟这事说来也巧，叶毛在他舅爷周建府上不被他舅母待见，王凤身世可怜，对府上这位远亲有着几分同病相怜的情意在里面，曾经不止一次跟叶毛讲述过她弟弟的往事，没想到成全了布老虎。
为了学到铁峰的快刀，布老虎也算煞费苦心，跟叶毛仔细推敲了事情的来龙去脉，将细节处理的可圈可点没有半分纰漏。
除非铁峰能够下山当面找茶商周建对峙，否则这真真假假除了布老虎、叶毛，恐怕只有毁容自杀的王凤，跟她那位下落不明的弟弟能够分辨。
心中疑团解去，铁峰望着布老虎容貌，或许是心理作用，越发觉得跟自己爱人有着几分相像.爱怜之余，想到他的身份，心中隐隐作痛，尽量将语气放的平和说道“有机会你就离了马寨，三百六十行，只要有着一分骨气，靠着双手总是饿不死，何苦做这等下贱贼人。”
听到这话，布老虎知道自己成功了，可是心中没有半分欣喜，反而对铁峰这句话起了很大排斥，淡淡回道“我只知道，在关城如果从跑堂做起，每天朝五晚九除去吃住可拿三文钱，一个月薪水赶上旺季不过百文。一年下来如果掌柜的厚道，勉强可以拿上二两银子，整整十年不过才二十两，我姐当年卖身给周家足足换了二十五两，也就是说我要跑堂二十五年才能为我姐赎身。”
瞧了眼铁峰，见他并没有打断自己的意思，布老虎从怀里掏出一锭金元宝摆在面前道“这是三两黄金，能让关城一家五口人三年不为吃穿愁，我当马贼不过小半年，每天大碗的高粱酒伺候着，大口嚼嚼的肉块从没断过，就是摆在你面前的这头乳猪，在关城除了家有百亩良田的员外，谁能享受的起。”
“够了！”
铁峰将手里酒坛重重摔倒在地，怒目横眉道“做人当头顶天脚踏地，行的正坐的直。坑蒙拐骗，巧取豪夺，你姐姐是那么善良的一个人，怎么会有你这个不辨是非的弟弟。”
“哈哈！”
布老虎怒急狂笑，猛然从地上站起身，居高临下，口沫横飞骂道“不辨是非？好，我来问你，你小时候尝过腊月严寒挨家挨户讨饭的滋味吗？你知不知道被人用扫把赶出医馆那种无助的心情！三天，当你最亲的人整整饿了三天，却将讨来的一个馒头塞进你的嘴里，笑着说她很饱，很饱，那时候我心里只有一个念头。活下去，我要活下去，不择手段的活下去，我要活的比任何一个人都要好，我要让我的亲人比过上好日子，我要让跟着我的兄弟从此能堂堂正正做人，不在用血汗换取别人的怜悯。”
这一刻布老虎临近癫狂的嘶吼着，他脑海中盘旋着一道道身影，丑娘望着自己永远都是那么温柔的眼神，寒风瑟瑟秀才老爹焦虑的身影在老林中徘徊，老九憨厚朴实的笑容，让他一辈子都无法忘怀。
“我布老虎做人不用任何人来教，睚眦之怒我必报，滴水之恩我必偿，我做人只有一个信念，待我最亲的人，我要她幸福！”
丑娘的音容笑貌牵动着布老虎的心，她还好吗？她会哭吗？她会等着自己给她幸福吗？布老虎耳中回荡着西河桥上，那一声声呼唤。
良久，布老虎紧握双拳压制住了情绪的起伏，铁峰愁肠百转，虎目紧闭，嘴唇微微颤抖，囚牢陷入了沉默。
“这顿饭不管你吃于不吃，她交代我的事已经办完，从此你我在无瓜葛。”
布老虎率先打破了沉默，转身朝大门走去，腰骨传来的刺痛让他情不自禁躬下身，咬紧牙关忍耐着。
“你受伤了？”铁峰一眼看出布老虎身有暗疾，见他额头溢出大滴冷汗继续道“你这伤应该是被人用手法错了骨，我可以帮你，但是你要帮我一件事。”
冷哼一声，布老虎扶着腰倔强朝门外走去，铁峰伸手捻起地上瓷片弹出，正中布老虎右脚背。
剧痛让他身子骨朝左倾斜而去，这时候另一块瓷片弹到铁门上反射朝他面门打来，布老虎心中大惊，忙退后两步，腰身被铁峰轻轻一推，将他按到在地。
“我，我去你大爷！”
从地上一个猛子拔起身，布老虎举起拳头就朝铁峰脑袋砸去，仅仅三寸距离，铁峰骤然出手，布老虎眼前一花，身体倒栽葱摔倒在地狼狈不堪。
“你...咦？”布老虎起身正待朝抽刀再战，忽然发现腰身扭转自如，前些日子折磨他的痛楚一扫而空，让他顿时有股重获新生的感觉。
想清楚了铁峰刚才出手的原因是给自己疗伤，布老虎纵然脸皮在厚也有点不好意思，重新回到他面前盘腿坐好，皱眉道“你让我帮你什么？”
“我想去凤儿坟前上柱香。”铁峰如死水般的眸瞳忽然流露出一丝生气，布老虎摇头道“这个忙我帮不了，马寨戒备森严，我不想冒这个险。”
此时此刻布老虎对铁峰也死心了，他现在脑海中都是丑娘、秀才老爹的身影，打不起一点精神跟铁峰玩手段，只想找个寂静无人的地方，思念下自己至亲的人。
瞅了眼脸色黯淡的铁峰，布老虎对他起了丝怜悯，不过理智告诉他有些事情不能逾越，最终他狠下心来，索性眼不见为净，转身就朝大门走去。
“等等！”
“我说你到底想干什么，你现在这幅摸样别说下山，就是出了门碰上张小剩那个老秃头，三招两式也可以把你收拾的服服帖帖。”布老虎不耐烦道。
他说的没错，张小剩别看断了条腿，早年行的是上房走梁的功夫，不知道多少黄花闺女被这厮害了清白。后来招惹了官府这才上了马寨，后来为救雷豹赔了条腿，纵然是这样，多年的马贼的生涯，靠着一根烧火棍，等闲一两个大汉也休想把他放倒。
“你什么时候得罪了断魂刀门人？”
听到这话布老虎身躯一震，他敏锐察觉到铁峰语气上的变化，遂将上次狗洞门外起的争执原原本本说了出来。
知道布老虎受伤跟自己有着一定关系，铁峰内心无比愧疚，沉吟道“我原本想把所学刀法传你，可是你身骨已定，没有十年八年使不出精髓，这样吧，我传你三式大旗手，你学成之后找个机会偷偷下山，凭借一身武功，找个武差混口饭吃，也比当马贼提心吊胆过活要好。”
从语态听出了铁峰的关切，布老虎难得没有反驳，疑惑道“你说那三式大旗手，真就比大黑天那断魂刀强？”
冷哼一声，铁峰轻蔑道“断魂刀本就是江湖三流之末，元末助纣为虐，后被明军斩尽杀绝，岂能跟当年十死无生，满门忠烈的大旗门相提并论。”
见布老虎如坠云雾，铁峰这才想起他年岁尚小，又岂会知道那些江湖秘辛，莞尔一笑，指点着他拉开架势操练起来。
得偿所愿，布老虎拿出十二分心思扑在那所谓的“大旗手”上面，将铁峰的一字一句牢牢记在脑海中，唯恐错漏了一个字，丧失机遇，遗憾终身。
不知不觉三个时辰过去了，张小剩叫唤了几次，布老虎这才悻悻作罢，别了铁峰去麦场元宵会上走个过场。
之后整整两个月，布老虎每天都要抽空去趟狗洞，外人只当他被大黑天夺了心智，迷恋上了酒色。为此大柱等人不止一次劝说过布老虎，可是在见到这厮后，看他双目精光熠熠，走起路来虎虎生风，在听了张小剩的暗示后，一个个心照不宣将这事隐瞒了下来。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
四月四，大当家雷豹这一天带着仇老爷子，还有铁匠瘸子这帮马寨老人，上山祭奠死去的兄弟。
当家的前脚离开，大黑天手下的兄弟们后脚披麻戴孝，众星捧月下，浩浩荡荡将布老虎房屋给堵的严严实实。
收到风声，叶毛不甘示弱，打了个招呼，马三放扛起大刀跛着腿领上六个兄弟好整以暇排开，做出一副玩命的架势。
这时候天气刚刚入春，凉风打在身上痛的很。
大黑天头上绑着白缎，穿着开胸皮甲，跪倒在布老虎门前，往南边烧起纸钱。
李江哲出生书香世家，小时候家里请人做法下棺，看的通透，煞有其事念着从书上抄来的悼文，叽里呱啦，谁也不知道他在说些什么。
较之其他八九号人木讷的站在后头撑场子，黄灿可谓是八方玲珑，陪着大黑天烧纸不说，脸上挂着哭丧的表情，哀上心头，默然抹泪，不知道的还以为这伙人是在为他家办丧事。
不过他这举动明显得到了大黑天的感动，至此也被正式列入心腹，在这个小团体里，恐怕地位都能跟“军师”李江哲不相上下。
“哎呦呦，我说一大早怎么就有野狗在门外大叫，原来是大黑兄弟祭奠亡父，身为小侄，我布老虎也该上点心意。老叶，去把我房里那坛没喝完的高粱酒拿出来，我要跟那啥，对，大伯父痛饮三杯。”
布老虎从房门迈着八字步走了出来，他嘴角含笑，手上盘转着一对铁质太极球，浑然不顾大黑天噬人的眼神，打了个哈欠走过去。也不知道是有意还是无意，迈脚踢在一块拳头大小的石头上，正好撞翻了烧纸火盆，被风一吹，纸灰漫天飞舞，将周围气氛降到冰点。
“拿刀来！”
龙抬头起身，大黑天怒发冲冠，黄灿屁颠屁颠奉上一把金背砍刀，这是大黑天前些日子单练劫了白马帮一车私盐，大当家雷豹心怀舒畅特地赏赐下来，足足有二十三斤重，一刀下去，气力横足，可断青石。
“布老虎，我说过，今天定要取你狗头，来祭奠我义父在天之灵！”大黑天咬牙切齿横刀大吼，布老虎云淡风轻把玩着太极球笑道“你这大黑狗好坏不分，冤有头债有主，取你老子性命的可是上面这位，跟小爷我可没半点关系。”
“我呸，布老虎你个丧家犬，上次我大哥饶你性命，今天奉天取你狗命，哪来那么多废话可讲。”黄灿狐假虎威昂起脑袋大喊。这厮气力还不错，不过性格太过油滑，凭白浪费了魁梧的身板，最喜欢人后搬弄是非。按照李江哲的话来说，这小子放在宫廷，准是个祸国殃民的总管太监一个。
瞅了眼趾高气扬的黄灿，这种小角色布老虎实在犯不着跟他斗气，不过有位狠人实在看不下去。
这不，马三放出手了。（未完待续）