坤宁宫里, 灯火未熄。
几丛入秋后转为黄色的叶子，随风轻扫着琉璃瓦，烛影晃动, 微微可见两个模糊的影子在正堂里活动, 不甚清晰，却有一股浓浓的温馨之感, 叫人情不自禁地想要放松下来。
皇后哄着朱静宁上床休息后, 独自坐在榻上看书，怀孕让她的精神不太好, 但这已经是第三次了, 经验足够她熟悉自己的身体，自己进行调整。
就算是失眠。
烛台爆出一朵灯花, 侍立在旁的李鲤吓了一跳, 晃了晃头让自己清醒些，伸手去拿剪刀, 想要替马秀英修剪灯芯。
“去睡吧。”马秀英温和道，“你也累了。”
“娘娘不睡, 奴婢怎么能睡呢。”李鲤道，“奴婢陪着娘娘看书，娘娘什么时候睡，奴婢就什么时候睡。”
“明日还要麻烦你带静宁出去散步，现在不睡，怎么能有精神？”
李鲤犹豫着挪动了一下脚步。
“有事我会喊你的, 快去吧。”
见皇后的神色不似作伪, 她这才放下窗子，关好窗户，依依不舍, 三步一回头地走了。
马秀英轻笑了两声，在腰后放了一个靠枕，继续看起书来，不时在页尾折一个角，方便日后回看时轻松。
过了一会儿，殿外突然一阵嘈杂，不知道是发生了什么，有许多人的交谈声，急促繁杂，不像皇宫大内会有的庄严，尤其不应该发生在皇后的寝宫外面，马秀英正想去看看，片刻后声音又没有了，只余下一道格外沉重的脚步声逼近，砰的推开门闯了进来。
在重重大内之中，还有谁敢这么做呢？
“重……”一个八字没说出来，马秀英被他的样子吓了一跳。
朱元璋站在门口，衣衫上布满了血迹，眼睛发红，咬牙切齿，浑身发抖，仿佛刚刚提着刀从战场上下来。这副样子，马秀英只在当年的濠州城见过，也就是那一次，朱元璋被关在牢里不见天日，她冒着危险去给他送饭，滚烫的饼子在身体上烙下伤痕。
如今往事已远，还有什么事会气到历经磨难，坐拥四海的皇帝？
“重八。”她完整地唤了一声，担忧道，“你这是怎么了？谁把你气成这样。”
“谁？”朱元璋好像是才反应过来似的，其实他自己也不明白自己为什么要下意识的来找马秀英，也许是遵从了内心，“当然是你生的好儿子！”
“标儿，标儿怎么了？”马秀英起身，绕过朱元璋把门关上，“你和标儿吵架了？”
“咱，呵，咱敢和他吵架？咱好好和他说话，他都能把咱给吃了！”
马秀英回身走向里屋，朱元璋像是跟着鸭妈妈的小鸭崽，追在后面抱怨自己的委屈：“你知道他和咱说了什么吗？”
“说了什么？”马秀英不急不慢地放下床幔，给油灯添了油，茶壶续上水，然后坐在绣凳上温柔地注视着朱元璋。
“他说咱不对！咱的道理不对！屁大点的孩子，就敢在国家大事上和咱顶嘴了。”朱元璋道，“你别问，他没有明说。只在他的眼睛里说了，咱知道他就是那个意思！”
“好，我不问，可你的手是怎么回事呢？”马秀英平和道，“是你打标儿了，还是标儿打你了？”
“这是小伤。”她这么一提，朱元璋才感觉到了迟来的痛楚密密麻麻的在掌心上生长，他自己不说，黄禧也就不敢问，那些刺扎进了肉里，现在还没有拔出来，仍然加剧着伤势，让血不停的往外流。
他兀自装作不疼：“不小心弄的。”
“你先坐下，我找东西来，给你处理处理
。”马秀英找来白纱和镊子，又取了朱元璋上次没喝完的酒，一一摆到桌上，解开了他手上缠绕的布匹。
“你这是掉到树林子里去了吗，这是标儿的衣服。”
朱元璋因刺被拔出哼唧了一声，没好气道：“是那兔崽子的，算他有点良心。”
“你说吧，到底怎么了。”
“咱想杀刘基，标儿不同意。”
他漫不经心，轻而易举的，在平地上放响了一声惊雷，马秀英的手一抖，差点将刺戳进更深的肉里，沉默片刻后，才问道：“为什么？是刘先生犯错了？”
“……没有错就是错。”朱元璋道，“咱不需要完美的臣子，他是圣人，是贤臣，他鞠躬尽瘁，百姓崇拜他，标儿喜欢他，咱算什么？咱是他的装饰品，还是他施展抱负的戏台子？妹子，你说这样的人，哪个皇帝敢留。”
马秀英的脸庞在灯光下显得更为柔美，充满了古典的秀丽柔和，鬓角的发丝轻轻在空气中颤动，配合着头上的金凤步摇簪子，折射出迷人眼睛的光线，此时她睫毛低垂，目光专注放在朱元璋手上，为他涂抹烈酒的样子，让他心里一跳，想到了成婚的夜晚。
这么多年过去了，她依旧还是一点没变，时时刻刻能让朱元璋像是第一次见到姑娘的毛头小子。
“我听标儿说了，刘先生是想要借着你去汴梁的机会，给标儿铺路，给浙东铺路，给朝局铺路，然后自己便退下去，拱手让给你威望。”
“咱不需要这样的威望。”朱元璋冷冷道，“咱布衣出身，天下是咱打下来的，就算丢了，也能再来一遍。真想要威望，咱直接把他砍了就是。”
“那样岂不是成了暴君。”马秀英皱眉道，“无缘无故妄杀功臣，人们会怎么看你，大家心里怎么说你？”
“咱不在乎。”
朱元璋抬起手，上面已经缠好了白色的纱布，中心有几抹血迹浸染出的红晕，他展开手指，又将手指缓缓收回掌心，似乎握住了不容人质疑的真理和，平淡道：“仁义道德一文不值，咱打天下靠的是狠，治天下靠的是猛！”
“那么你想怎么做？”马秀英问道。
“杀了刘基。”朱元璋道，“咱不要这样的臣子，咱宁愿要十个李善长，也不需要一个刘基。”
“什么罪名？”
朱元璋一愣：“罪名？随便安个理由就行。”
马秀英望着他：“那标儿呢，随便说说行吗？”
“标儿以后会想明白的。”朱元璋很快道，他像是在骗人一样，只不过对象是自己，重复着说服，“他会明白的。以前的韩林儿，邹普胜，他都明白了。”
“那是标儿心里清楚。”马秀英戳破了这层朦胧的纸，“他们要死，是因为他们确实得死，但是刘先生不一样，重八，你甚至想不到什么理由来治他的罪。你真的觉得他该死吗？你是不是在妒忌他？”
朱元璋呆呆地盯着马秀英，眼神困惑而又震惊，似乎想不到她竟然会说这样的话。
“重八，我知道你不容易，当皇帝没有那么轻松，也不是谁都愿意听你的，你必须为了大局考虑。”马秀英道，“可是什么时候，你已经不允许别人帮着你一起考虑了？什么时候，你已经不允许别人退下去了？”
“你心里是清楚的，刘基是什么样的人，你比我和标儿要清楚，这么多年了，我知道你最会看人。”
声音似乎自九霄云外传来，一句句撞入朱元璋的脑海，把他的思绪搅得天翻地覆，等他回过神来，发现马秀英还在说着，那些话好像一把刀，戳进他的心里，让他不知道是被说中的羞耻，还是被冒犯的恼怒，胸膛剧烈得颤动
，呼吸愈来愈粗重。
自从进门起，被马秀英逐渐安抚好的情绪再次爆发，比在武英殿时还要翻腾，他强忍着情绪道：“这么说，你也不同意杀刘基？”
“我不同意。”马秀英坚定道，“重八，我知道这么说会让你觉得逆反，但是我不同意。”
“好啊。”他猛地站起来，“你也这样，你也包庇他！咱告诉你，就算是神仙来了，也救不了刘基！他自作主张，把所有人都给摆布了，你们就觉得他好，是吧？”
“重八……”
“闭嘴！”朱元璋指着马秀英的脸，两人之间横跨一张桌子，“不要叫咱重八，咱的名字也是你能叫的！咱是朱元璋！”
他深吸了一口气：“后宫不得干政！你不要再说了，这次咱就饶了你。”
刚说完这两句重话，他就后悔了，悄悄去瞄马秀英的神色，却发现她照样平静，目光如水，不悲不喜地凝视着他，就好像在看一个无理取闹的孩子。
心中更剧烈的情感翻涌上来，朱元璋有气没处撒，一挥袖子，逃也似的冲了出去。
马秀英没有再向外看，收拾起桌上的纱布和酒液。
过了一会儿，门外重新响起脚步声，朱元璋去而复返，从外面不管不顾地捅破了窗户，扒着窗框，上半身使劲伸展，瞪着里面的马秀英，吼道：“咱告诉你，咱明天就纳妃子，纳她百八十来个比你漂亮的，听见没有？咱气死你！”
马秀英抬起头：“你尽管去纳吧，我眼睛都不会眨一下。”
朱元璋快要气死了，踮着脚尖，从背后看像一根海草似的摇晃：“那你也不要做这个皇后了，咱让其他人当！”
“你让其他人当好了，我不稀罕。”
马秀英转身将东西放进柜子里，只留一个后脑勺给朱元璋。
“你看着咱！”朱元璋跳脚道，“你还敢不稀罕，咱还后悔娶你呢，你知不知道多少人想当皇后，她们把头都想破了，有的是人愿意。”
“哦，那你就去废我啊。”马秀英道，“我的凤印就在外面，你自己去拿吧，不敢的人是小狗。”
“拿就拿！”
噔噔噔刻意跺得震天响的脚步朝堂屋移去，一会儿又移了回来，朱元璋的脑袋重新出现在那个破洞口，两只眼睛瞪得滴溜溜圆：“你休想骗咱进去，咱再也不会踏进你的坤宁宫半步。”
马秀英心里好笑：“那我请你进来呢？”
“你，你请咱进去，咱也不会进去了！”朱元璋道，“咱去咱的西宫睡，咱是皇帝，普天之下都是咱的疆土，咱想睡哪里睡哪里，不差你这个破地方。”
这次他是真的走了，马秀英看到代表御辇的灯火越来越远，真的拐到了西宫的方向，又静坐了一会儿，不见他回来，便洗了把脸，去到侧屋找朱静宁一起睡下，本来是失眠的，见过朱元璋，又和他吵了一架后，竟睡得无比香甜，沉沉的过去一晚上。
第二天，朱元璋顶着两个黑眼圈坐在了龙椅上，目光阴森，脸色难看，散发着一种随时要杀人的气质。
黄禧自然是知道怎么回事的，所以一直低着头，生怕他迁怒问罪，底下那些战战兢兢的大臣们从来不敢直面天颜，竟还能糊弄过去，没几个发现天子的不同。
“有事启奏。”黄禧见朱元璋挥手，拉长声音喊了一句。
朱元璋不在应天的日子里，实在发生了很多事情，条条件件拿出来都能掀起大狱。诸位大臣们下意识地看下向太子平日里站着的位置，发现那里空无一人，心里一时想不明白，害怕极了，背后便开始出冷汗。
坐在上首的感觉，其实就像是站在讲
台上的老师，学生们自以为动作十分隐秘，实则早被看了个干净，谁与谁交头接耳，谁和谁在偷偷谈笑，哪里称得上秘密。
朱元璋当下发现他们的小动作，冷冷道：“怎么，在找太子救命？”
“臣等不敢。”众人齐声回答。
“哦，那你们看什么看？说什么不敢，咱不在京城的时候，你们闹得不够欢吗？什么破事都叫御史给抖露出来了，一天天的，还好意思说自己是忠臣？哪里来的脸！”
众大臣齐齐打了个寒颤，又连声道不敢。
有几个不死心的还往白玉石阶上看。
“别找了！”朱元璋道，“太子前几天监国累了，是被你们这些能臣良臣给气累的，咱叫他休息几天，也省得你们忙他，是不是啊？”
满朝的文武大臣立刻跪了下去。
奉天殿前的广场寂静极了，黑压压一片臣子跪着，连咳嗽一声也不敢，风卷着落叶过来，无比萧瑟。
“李善长。”
“臣在。”
“你有没有话说？”
李善长道：“臣有话说。臣弹劾太史令兼御史中丞刘基，于祭坛前杀人，心怀不轨，暗藏怨恨。”
“杀的是谁？”朱元璋问道。
“回陛下，是中书省都事李彬。”
“刘基呢？”
刘基从文臣队列里出来，他似乎还没从祈雨受的伤中缓过劲儿来，脸色苍白，眼角低垂，红色的官袍称得他更加虚弱，回道：“臣在。”
“有没有这回事？”
“回陛下，确有其事。”刘基道，“都事李彬擅用职权，欺上瞒下，侵吞田产，私自贿赂上司，仗势欺人，按大明律应当处死，臣已经给太子殿下上过书，此事陛下也知情。”
“陛下！”李善长紧接着道，“臣弹劾的是刘伯温在坛下杀人，目无纲常，不敬天地，导致祈雨失败，不是他杀死了李彬，此事臣已并无异议，他现在分明是在混淆视听！”
“祈雨失败了？”朱元璋演的好像根本不知道这回事似的，“刘基，祈雨怎么会失败？”
“回陛下，臣年老体衰，不胜案牍之劳累，入朝为官后，法力尽失，已没有能力再为我大明做些什么，这次祈雨，是臣鲁莽，太子殿下体恤臣，开恩让臣去做这件事，臣不自量力，失败是当然的。”
话音刚落，底下的大臣们便炸了锅，惊讶地看着前方的人影，虽然还没人敢开口说话，气氛已如进了滚油的水，浮躁起来。
“臣自知无能，请陛下让臣回老家，终了残生。”
朱元璋的脸色阴晴不定，他定定地看着因距离原因而在眼中像是一小团红色的刘基，良久没有说话。
刘基也没有说话，安静地保持着恭敬弯腰的姿势。
“……此事日后再谈，咱需要好好想一想。至于丞相的弹劾，写成奏本递上来。”
最终，朱元璋还是没有把事情说死，不过做了违背内心的抉择，还是让他十分的不高兴，没有心情照顾等着雷霆落下的大臣们，直接起身离开了。
大明迎来了它第一次提前解散的早朝。
黄禧赶紧喊了一句退朝，急匆匆跟了上去，徒留原地发呆犯傻的官员们。
这次他们敢出声了，朝会现场热闹得像是菜市场，所有人都在打探消息，所有人都在套话，只有刘基的附近，以他为中心空出一个方圆三米的圆形，连杨宪也没有上前关心。
“主子，咱们去哪？”
朱元璋道：“你说咱该去哪？”
“啊？”黄禧愣了一下，
冷汗开始沁出来，帽子湿了一些，“应该，应该去看看太子殿下，或者是皇后娘娘吧。”
“你的意思是，咱作为皇帝，还得哄着他们俩？”
“奴婢不是这个意思。”黄禧突然福至心灵，“奴婢的意思是，过了这么一晚上，皇后娘娘和太子殿下，一定已经知道后悔了，只是苦于陛下的威严，不敢面见，陛下这时候给娘娘和殿下一个台阶下，正好展现陛下的仁德。”
太监总管的一张嘴能把白的说成黑的，死的说成活的。
昨晚上还说着自己不在乎仁德的朱元璋，这时候突然就明白了为什么从古至今的昏君们那么喜欢奸臣，别的不说，这话实在讨人舒服，听着喜欢，仿佛及时雨一般滋润。
于是拉不下脸的皇帝决定先去最近的春和殿看看，给太子一个道歉的机会。