一朝贬为县令，宋立夫家中的几位门客便如鸟兽散尽了。谁曾想，就在如此山穷水尽之时，却另有一位小有名气的年轻人主动来投。
孙缟，此人的名字曾出现在岳山通告之中。尽管在大辩中被白尹驳得哑口无言，但在那之前，也曾斗败陵家师子和好些士子。要说心思机敏、头脑聪慧、辩才无碍之辈，此人无疑是其中的佼佼者了。
在确定这个孙缟就是岳山大辩中的那位之后，宋立夫便邀其同行去营县。而孙缟欣然同意，坐上了昔日宋宰执今日宋县令的车。
之后的几天，便平稳得不值一提了。宋家车马到了营县，宋立夫携官印赴任。但就是进县城的这一天，却让宋立夫始终皱着眉头。
还没进城时，在路上就可以望见海边那大片大片的盐田。
如今盐政已改，不再禁绝小贩私盐。对于家中制取的盐只需一根扁担的所谓‘肩贩’，已然是网开一面。
因此，就可以看到有许多人在海边忙碌，忙着修复自家的盐田。远远望去，连人影都难以看清，却不难从扬起的沙尘中看出那片热火朝天。
“真的有这么多盐民吗……”坐在马车里，宋立夫喃喃自语。
一旁的孙缟顿时咬牙切齿道：“朝廷里面有奸人呐！明明这么多盐民，却被他们说得好像只有几家几户，荒唐得简直可笑！”
宋立夫却没那么激动，只是叹了口气：“那时为了强推盐政，我对下面也施了不少压力……罢了，自作自受而已，没什么可抱怨的。”
孙缟问道：“宰执，您难道就没有不甘之心吗？”
这下，宋立夫终于激动起来了。他拍着大腿，大声道：“说了多少遍了，叫我县令，县令！千万别再叫我宰执！”
孙缟缩了缩脖子：“好吧……宋县令。”
宋立夫点了点头，继续望着窗外，不再开口了。而随着车队进城，窗外的景象更是让他紧皱起眉头。
放眼所及的每一个人，几乎都是面黄肌瘦，有些甚至衣不蔽体，在瑟瑟寒风中颤抖不已。而且这些县民的手中，大都拿着形状各异的工具器械。
“停车！”
宋立夫这么喊了一声。等车停稳，他探头出窗外，随便叫住了一个看面相比较淳朴的县民，便问道：
“你们这是干嘛去？”
那县民见问者坐在马车里，仪表堂堂更是不凡，便慌忙答道：“小的家里盐田被毁了，现在官府说是不再捣乱，允许咱们做自己的营生……昨天小的就想去修盐田，可是这东西昨天被人买光了，没法去，害得家里那婆娘还数落我半天哩！”
宋立夫摆了摆手：“那你快去吧。”
县民也没有多想，连忙朝着县城外边奔去。
而宋立夫缩在车厢里，拍了拍厢壁：“继续，去县衙。”
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宋立夫没有耽误时间，当天到了营县，当天上任。
直到这时，营县的县民们才知道他们的新县令原来是曾主持盐政的宋丞相。不过大家才刚刚提心吊胆起来，却又渐渐放下心来——宋立夫上任之后的第一件事，就是派衙役通知全县，盐政修改之事已定，官府不会再查禁小规模的私盐。营县没有大的盐商，全都是肩贩的级别，因此完全无需担心。
但没过几天，就又出现了一件预料之外的事情。
一封未署名的信，被送到了县衙。
拿到信的时候，宋立夫正在吃饭，一手拿着烧饼另一手拿筷子夹菜。仆役说了一声有老爷的信之后，将信封放在餐桌上，便转身退下了。
宋立夫吃完了手中的烤饼，左手拿起信纸，而右手还拿着筷子。他发觉这只有一张信纸，连信封都没有，摊开就可以看到纸上的字迹。他没怎么多想，直接读了起来。可是越往下读，他越是觉得荒唐可笑。
这是一封来自海盗的招降信。
海盗显然也知道营县的新县令是什么来头，还特意将信写得文绉绉的，引用了不少典故和圣人之言。信中，先是为宋丞相的一番遭遇鸣不平，接着又大大夸奖了他的政绩与能力，最后，再说自己这边有多么渴求贤明大才……
餐桌对面的孙缟忽然问道：“您在笑什么呢？”
宋立夫把那信纸扬了扬：“这是这信，居然是海盗写来招我去投的……”
孙缟顿时也笑了起来：“海盗？这也太荒唐了。县令再怎么低微，好歹也是朝廷命官，也不是没可能东山再起。不管怎么说，跟那些海盗都是天壤之别！”
笑过之后，宋立夫也没兴趣再谈这封信了：“好了，吃饭吃饭。你推荐的这家烤饼真的不错啊，你还挺会吃的。”
“他们家做饼时不吝于添油，烤制的手法也好。咬一口下去油滋滋的，冒着香气……”孙缟说着，忽然话头一转，“话说这封信，可以给我看看吗？”
“当然，你拿去看吧。”宋立夫伸直了胳膊，将手中的信纸递给孙缟，然后又拿起一块烤饼。
孙缟也是左手拿着饼右手拿筷子。他放下了右手的筷子，接过了信纸。
宋立夫继续吃着，可是低头夹菜时，却没看到孙缟嘴角闪过的一丝笑意。
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