替侯府延续子嗣的人，选定了柳艳如，用茹老夫人的话说，如此甚好，小公子之母出身容貌人品才气一样不缺，今日贵妾，他日平妻，甚好！
自那日“三堂会审”结束，兰兮与端云便被迫分开，端云在侯爷的亲卫贴身“保护”下独自回了清风院，兰兮则被茹氏带到了西院，美其名曰：替她调理身子——茹氏忽然之间成了当仁不让的神医圣手了。
端云在清风院过得如何且不提，兰兮在茹氏的眼皮子底下，过得倒不赖，也就是不能出院门，走动有人跟，坐卧有人盯，但吃香喝辣呼奴唤婢，连外间的消息也是源源不断地传到她耳中，她虽未能亲临，这侯府里发生的大事小事与她有关没关，可谓一点没落下。
柳艳如如雀屏中选之后，还来与兰兮敬过茶，据说是她自己知礼非要过来，仿佛怕兰兮委屈她似的，许氏派了陈嬷嬷亲自陪着柳艳如前来。
那一杯茶，兰兮一声不吭砸到了地上，没喝。
茹氏在边上看着，待人走了，便道：“你这是破罐子破摔呢，还是有恃无恐？”
兰兮执壶斟了杯茶，推到茹氏面前，自住过来，茹氏忙或不忙都要兰兮在跟前陪着，甚至是写方子拣药材都不避着她，兰兮趁便跟茹氏学泡茶，几遍下来倒也很有些样子。
“姨奶奶这话我听着着好笑，今时今日，我既是端云之妻，又是他放在心坎上的人，何来的破罐子？又何来的破摔？”
“那就是有恃无恐了！你对他就这么有信心？”茹氏喝一口茶，赞声，“不错。”
“那是自然。”兰兮自斟自饮，“比起姨奶奶，我且多了份‘名正言顺’呢！有姨奶奶的盛宠不衰在前，我想要没信心也难。”
兰兮对茹氏谈不上好感，甚至有些厌恶，但这两三日的相处，倒对她生出一些敬佩之意。茹氏擅医，懂茶道，兰兮听过她谈琴，见过她写字作画，更知她武艺高强，还有那一段军中传奇，委实胜过兰兮自己太多，这样的人，不论其品性节操过往出处如何，都是极易令人心生敬意。
虽有敬，兰兮说话却未留情。不仅是“姨奶奶”的称呼，言辞间，“妻室妾室”也是分得极苛正的，一点不含糊地往这位姨奶奶心上捅刀子。
茹氏被老侯爷捧在手心宠了一辈子，由豆蔻少女到乌丝染雪，真性情倒保留了七八分，一生不曾在他人面前曲意逢迎过，喜怒虽不会摆在脸上，但喜憎由心，不喜的人或事她是绝不会勉强自己去容忍的。不过，对于兰兮她却有不得不忍之故，尽管很多时候她都想一掌拍死她。
“姨奶奶说得冠冕堂皇，我却是不信的，哪里就是为了云家的香火，姨奶奶分明是同我有仇，见不得我好罢了。”兰兮发现自己的嘴皮子不仅越来越利索，且越来越锋利，真不枉同麦冬好姐妹一场。心中有怀疑，想要证实便唯有试与探。
茹氏总是能令兰兮想起秋老夫人，可能因为她们俩的经历有些类似，同样为心爱之人所深爱，同样无法生育，同样是胸有丘壑不输男儿，同样爱恨炽烈手段了得……同样，背负着难以触碰的生死隐秘？
“是又如何？”茹氏狠的，不仅在于心，在于手，她的嘴也不笨，但经不得逆鳞常常被抠到，又杀不得打不得，因此常被激得心火上扬，心火一烧，顾忌便少。
“姨奶奶其实是知道我的身世的吧？我跟我娘的事？”兰兮直截了当地问，不过神态从容，不急不徐，她笃定茹氏会如实回答。茹氏是个极其骄傲的人，因为骄傲，所以不屑撒谎，尤其，观茹氏之行事，大概也乐于透些冷风出来冻冻对方，当日秋老夫人不就是一五一十将当年的事说了出来，茹氏应该也有类似的心理。当然了，那时候秋老夫人被她下了药神智亢奋异于常人，兰兮如今却是勉力一试，反正闲着也是闲着。
果然，茹氏见问，不甚在意地就给了答案：“那是自然，不然你以为我是眼瞎了还是耳聋了。”
“那你知道我娘是怎么死的？”兰兮没有一下子就提风华绝代。
茹氏似笑非笑地看过来。
兰兮装傻：“我娘从城墙上跳下来其实只是受了伤并未丢掉性命，她被人救了，只不过后来——”
“你就探我的话吧！”茹氏冷笑，“告诉你也无妨。你娘中了风华绝代，跳楼不死，产子必死！而你，在母体中染了风华绝代，活不过二十——不过看你的样子，应该是找到克制之物了，调理得当，十年不易，多活五年是可以的。只可惜——”茹氏眼中似怜悯，又似自嘲，“风华绝代，不二风华，一生无嗣。”
兰兮不动声色，“哦，姨奶奶竟知道得这般清楚，竟似亲身经历过一般，比我了解的还要多呢！我倒是不知道还可以多活五年，原以为也就一二年的事。”兰兮笑了笑，“知道活不长，所以没想那么长远。端云常说要与我恩爱到白头，我也只是听听罢了……正因为就这么几年，所以我不管不顾了，有没有孩子都无所谓，横竖等我死了端云可以再娶妻生子，但这几年，我要他的全部。我活着也就这么一点念想了，死都不会妥协的！”
“不妥协？再过两个时辰他就要跟别人洞房了，你却只能困在这里，你不妥协又能如何？眼不见为净？还是嚷嚷几声算数？可笑！”茹氏冷笑。
茹氏脸上隐有怒气，是真怒。当然，她不可能是怒兰兮之不争，应该是想到自己当年了吧。“当年，祖父与祖母拜堂成亲洞房花烛之时，姨奶奶想必深知不愿妥协却又不得不妥协之苦吧？”兰兮又加了把火。
哪知，这把火添进去，茹氏不仅没有震怒，反而一下子淡定了，兰兮心里暗暗奇怪，微一思量，便又道：“不知道姨奶奶当年有没有想过，干脆去喜堂上大闹一场，姨奶奶一身过人的本领，祖父亦是不世英雄，便是离了侯府也能闯出一片广阔天地呢。”
“你要有本事从这里出去，尽可以闹去。”茹氏明知道这丫头是故意撩拨她，却还是将她的话听了进去……当年，若他肯随她离开，她何至于丢弃尊严与骄傲委身为妾……这是他欠她的，是云家欠她的！
“姨奶奶跟我娘有仇，所以现在连我也恨上了？”兰兮继续试，“不然，就是因为——莫不是因为，同样因毒而无法生育，姨奶奶与心爱的人之间不仅多出一人，且姨奶奶还屈居妾位，所以，姨奶奶嫉恨于我，要毁掉我的幸福，是这样吗？”兰兮说了“因毒”。茹氏也不知没听清还是不在意，竟点头承认了，“你说对了，我就是见不得看不得，在别人家也罢了，同样姓云，同样是独子，同样是要承爵当家主的，为何其祖不行，其孙可以？我眼睛看不到，手伸不到，便罢，你们如今却是撞到我眼皮子底下，不管一管对不起我自己。”
茹氏眼底幽冷，又似有烈焰，带着灼烧一切的疯狂。
兰兮怔怔地看了茹氏半晌，忽而点头：“我懂了。”有句话叫作己所不欲，勿施于人。可有的人，却是己之不得，勿令人得。
“恨我？”茹氏看兰兮，如同看蝼蚁。
茹氏有自信的资本，怨不得她低看了兰兮。
“姨奶奶言重了，恨，谈不上。”兰兮心里其实是很火大的，尤其是看到茹氏这么肆无忌惮地承认了，强势到无耻的地步，偏偏兰兮此时又拿她无可奈何，真是感觉相当之憋屈，不过面上不显罢了，言语间也不能落了下风，“姨奶奶这么大方地承认嫉恨于我，能有让姨奶奶这般疾恨之处，我受宠若惊呢。”所以，不恨，但是可怜你。
兰兮一双澈兮兮的美眸，带着怜悯之色，狠狠挑衅茹氏的骄傲。
想了想，索性说出另一个猜测。
“不是因为受伤，而是因为中毒，对吧？”兰兮直视茹氏，说穿她不能生育的真正原因，“姨奶奶所中之毒，也是胎中带来的，姨奶奶同兰兮一样，也中了……风华绝代之毒。”
茹氏脸上的震惊一闪而过，独自隐匿了几十年的秘密，竟被人看破了。
“你从何处猜到的？”太过震惊，所以问出。
兰兮微微一笑，“不止如此呢，我还知道更多、更久远的事，姨奶奶有兴趣听一听么？”
“你，到底，还知道些什么？”杀意在茹氏心中一闪而过，秘密被人窥到，非是忌惮，乃是不习惯。
兰兮脸上的笑意愈发明灿，若她的猜测是对的，倒也算是一个好消息。
风华绝代何其难得，兰兮不以为除了当年绝谷的那位师妹之外，还有人能制得出，若茹氏是当年的那个“她”，许多事情便说得通了。年纪也对得上。兰兮几乎可以肯定，茹氏便是“她”，至于“她”如何变成了茹氏，则希望茹氏能给她解惑了，兰兮心里竟有丝雀跃。（未完待续）