忍受着小腹与喉管的火辣疼痛，荆溪桐一手捂着胸口，艰难地向前方爬行着，明明自己离武士刀之间不过两米之远，然而这条路对于处于风中残烛的她来说，煎熬得好像就连时间也停了下来，看来十分疲惫。
此时正值烈阳当空，是一天中气温中最火爆的时候，皮肉贴在粗糙干燥的地面上就好像是被扔在铁板上进行烧烤，此刻，她的肉体与心理正历经着人生当中最艰难的一次重大考验。
能在空中被吊上半分之后缓过一口气进而突袭何了凡已算是极限之举，可现在，吃了何了凡这一大力又刚猛的膝踢，荆溪桐觉得自己的节奏算是被彻底打断了，她根本没想到自己能和这个少年打得如此不可开交，甚至好几次都处于生与死的危急边缘。
最让她感到压力山大的因素，应该是呼吸紊乱而造成的心律失衡，这让荆溪桐感到头晕目眩，眼里直冒金星，仿佛置身于千米长跑中最后半圈的剧烈痛苦当中，能让她撑到现在的，是那玄之又玄的坚韧意志。
这是最艰难的时候，没有比这更难受的了，荆溪桐如此想到。
直接晕倒在地上不好吗？
不……
荆溪桐在心中不断催眠暗示着自己，这一局正是她一手促成的，要给它画上一个圆满的句号，最终还是要由当事人出面，才能叫她心满意足，能够毫无遗憾地去往另外一个世界。
“喝~”，进入到考验的最后阶段，荆溪桐努力地深吸了一口气，她要看看，自己选中的继承人是否真能如自己所愿的那般，把她的意志传递下去。
“呼~”，战场形势千变万化，先前的放水喂招让自己吃了不少的苦头，甚至差点死在了何了凡的手上，这是恢复元气的第一步，接下来，她要把身体的状态调整至最巅峰的时刻，使得一切的行为与思考都是为了厮杀。
终于，荆溪桐捡到了那柄掉在地上的武士刀，它和自己一样，锋刃之上有将近三分之一的部分都是崩口和卷刃，虽然锋芒依旧，但或许已走到了人生的最后关头。
二十五岁的荆溪桐细细端详着手上的武士刀，回顾起旧日的恩怨情仇与功成身就，背负起沉重的包袱与梦想，荆溪桐颇有深意地打量起了这位正跪立于眼前的，小了十岁的何了凡。
这个孩子…或许他不会重蹈我和避难地的覆辙吧？
荆溪桐不禁发起了这样一丝疑问，如果时间支持，她真想同何了凡促膝长谈一番，无关身份与年龄，只是以人的身份。
荆溪桐与何了凡，此时此地，他们开始了人生中最漫长也是最短暂的一次对话，前两场都是智谋、武艺以及运气的切磋，而现在，则进入到意志和生命的厮杀当中。
他们并肩站在对方的眼前，对彼此来说，都是活生生的一条人命，他们都有着自己的亲友和追求，站在这里的，已不单是具代号不同的肉体……
那是时间流逝在人类身上的具现象征，他们在此之前所经历过的一切，或许都是为了今天的相逢而准备的。
“我不知道你是为了什么才跑到这里要和我打上这一架的。”，荆溪桐的嗓音已变得有些沙哑，“但从现在开始，我不会再给你任何机会了，我们之间的战斗会在兵刃的下一次交锋结束。”
“好。”，何了凡站起身子，经过调整，他也回过了元气。
“一比一平了，获胜者会有什么奖励呢？”，吃力地端起了爱丽丝之剑，何了凡如此苦笑道，他相信荆溪桐不会无缘无故才甘愿和自己耗上这么久。
经过在战斗中亲身体会，何了凡已发觉到荆溪桐明明拥有一击必杀的能力与机会，却仍让自己和她打到了现在。
千金之躯，坐不垂堂。
荆溪桐明明没有必要和自己这么一个不值一提的无名小卒打到这种地步，她应该站在幕后受到保护而指挥作战才是，可为什么，荆溪桐要冒着全军覆灭、身败名裂的巨大风险要和自己对峙？她是在逃避什么吗？何了凡不禁发起了这样的疑问。
“为什么？大家都是聪明人，你知道我在说什么。”，何了凡起手以横刀架在了自己的胸前，刀锋一触即发。
反观荆溪桐，她什么话都没说，只把这当成使自己分心的小手段，打架不需要多嘴，如果何了凡赢了，自己定会知无不言言无不尽，而现在却明显不是时候。
“何了凡，身高一米七出头，他手上的刀出自于欧罗巴，刃长七十厘米左右，攻击范围在三步之内……”
荆溪桐在心中默默计算起了敌我的优劣。
“我矮不了他多少，可打刀的刃长却要短他的一分……”
“受了枪伤和推掌，他明显要比我更能耐打，体力也要更强一分，继续和他打下去不是一个明智的选择，最好能速战速决，可关键是，我还不知道他身上还有多少暗器，接下来还会使出什么阴招…不行！我不能害怕，得冷静……”
“我不能再用居合斩了，那是偷袭的招式，体力也只能支持我快速拔刀一次，他把自己的正面保护得如此周全，再加上他左肩的枪伤…当然他也有可能是在假装，虽然窟窿孔肉眼可见，但实际上却根本没有那么严重，这是在引诱我。”
接着，荆溪桐再度深吸了一口气，屏住呼吸，何了凡见她没有心情再继续和自己闲聊下去，也凝住了眉头，随时准备展开攻击。
“虽然没怎么练过刀术，但幸好以前看过一点《辛酉刀法》、《单刀图说》…今天能勉强那来一用，看荆溪桐这副架势，估计是下一刀就打算要了我的小命了，我把刀架在胸前，接下来可以在出刀之时掉转方向以刀背来招架，这样或许能斩断她的武士刀……”
“不行…我能想到这一招，她肯定也另有准备。”
何了凡打量起了荆溪桐的架势，试图从中找出一丝破绽出来。
只见到荆溪桐收刀归鞘藏在了自己的腰后，她重心向下，微微屈腰，一手握持着刀柄，另一支手则张成五指悬于空中，她的正面毫无防备，但何了凡一眼就能认出，标准的居合拔刀起手式，讲究后发制人。
“如果我直接冲了过去打算朝她脑门上劈下一刀，那她肯定能躲开，我也会”
“可是我也不能像这样继续采取防御姿态，她的刀比我更快，让她掌握主动权不是一个好的选择。”
何了凡保持着自己的姿态，他假装出一副左手已废的姿态，他想到自己还剩最后一把手里剑，或许此刻它终于能派上用场。
就这样，在这最为关键的时候，两人停下了一切的动作，他们专注着解读猜测着对方将会采取怎样的攻防，以应对不时之需，荆溪桐甚至没有注意到自己的嘴角竟有唾沫流下。
两人专心致志地凝视着对方的双眼，沉着冷静，不知不觉间，时间的流逝给精神带来了极大的负荷与重压，他们踩在钢丝上，稍不注意就会万劫不复。
“果然还是要居合斩，这是我最熟练的刀术，我有自信切开他的喉咙……”
“我想到了，我可以踏前突刺，就算她反应过来想要挡住我这一刀，也可以借用杠杆的巧力……”
一瞬之间，两人几乎同时出刀。
荆溪桐踏前突刺，突现于何了凡眼前，后者则及时反应了过来，迅速招架，于利刃的交锋之中急速拖刀而出，一时竟忘记了左肩中枪的伤口，双手握刀，以刀背直往下劈，以钝对利，其力道之大，竟将武士刀拦腰砍断。
计划总是赶不上变化，两人使出了与其原意相驳的一手。
兵器损毁，荆溪桐只剩下赤手空拳，可更能让何了凡感到惊心动魄的是，这却直接解放了她的潜力，就连荆溪桐自己都感到意外，自己于平日里打木人桩打着玩的咏春竟在这时发挥了作用。