翌日，祁湛秘密起程前往幽州，奉宁王之命去打探聂星痕的情况。由于幽州已经被燕军占据，饶是他身手绝佳，混进来也费了不少功夫。
而聂星痕人在燕军大营，身边又有重兵把守，祁湛深知，单凭自己一人之力根本不能打探到什么消息。于是，他决定借助墨门的力量。
墨门总舵位于幽州境内，建在泰烟山下的海岛之中，位置偏僻隐蔽，易守难攻，尚未受到燕军波及。因此，祁湛并不担心墨门的安危，且他自信于门人的身手，也相信聂星痕短期内不会来找墨门的麻烦，因小失大。
时隔经年，再次回到墨门，祁湛感慨万千。入岛的方法没有改变，总舵依旧伫立于海下。只是门中又多了不少生面孔，而与他同批出师的杀手，如今活着的已不到百人。
听说祁湛回来，门人们大多态度冷淡，并无趋炎附势之心。而门主祁连城因患有痨症，身体每况愈下，眼下正在闭关，门中大小事务，都交由他的亲传弟子和璎珞共同主理。
祁湛去见了璎珞。
五年前，她追随祁湛前往黎都，得知了他的真实身份，落得一身情伤回来。此后，她便不再做杀手，改为协助门主打理门中琐事，如今野性与戾气尽散，气质也越发冷清。
时隔五年再见，两人心头皆是万般滋味。彼此相对半晌，终究是祁湛先开了口：“你……这几年过得好吗？”
“多谢王孙殿下关心，民女很好，”璎珞态度冷淡，“门主正在闭关修养，不知您突然前来，有何要事？”
如此公事公办的语气，令祁湛颇不是滋味：“璎珞……我们大可不必如此说话。”
璎珞面色如常：“如今您身份不同，民女不敢逾越。”
祁湛蹙眉：“你还在怪我。”
“怪你什么？”
“怪我当初隐瞒了真实身份。”
璎珞沉默了，又突然轻笑一声：“是该怪你，你若早点告诉我你的身份，我必不会追着你去黎都。如今想想，当初我真是自不量力。”
“璎珞，”祁湛欲言又止，“抱歉，是我耽误了你。”
“并没有，”璎珞转过身去背对着他，“门主没告诉你吗？我已经成亲了。”
“成亲？！”祁湛无比震惊。
“怎么？只许你成亲，不许我成亲？”璎珞故作轻松。
祁湛连忙跑到她面前，难以置信地追问：“你和谁成亲了？什么时候？”
“三年前，和门中一位师弟。”
祁湛突然觉得心中一抽：“是谁？叫什么？”
璎珞却没再回答，低下头去，面露黯然。
祁湛见她如此，心中又是一轻：“你在骗我！”
“没有，”璎珞整理好情绪，抬头看他，“我真的成过亲了。”
祁湛打量她半晌，见她神色肃然不似说谎，心中竟觉得怅然若失。然后，这怅然渐渐扩大，变成了伤感，变成了心痛。
这些年来，他早已习惯了璎珞的陪伴，即便她后来不在自己身边，他也始终知道，有个女人在天涯海角惦记着自己。可如今他才知，那些青梅竹马的情分早已随风远去，他们都有了各自的婚事，各自的前程。
忽然间，祁湛有些羡慕那个男人，也许还有嫉妒。
他试图平复情绪，用和缓的心情笑道：“那真是太好了，难怪我此次见你，觉得你丰腴了些。”
璎珞回以一笑，意味不明。
祁湛心中难受，只得勉强再笑：“你成婚怎么不告诉我？即便……即便我人回不来，礼还是要送的。”
“心领了。”璎珞话语寥寥。
祁湛强忍心痛：“对了，妹夫在哪儿？我也该见见他。”
“你想见他？”璎珞面露抗拒之色。
祁湛没看懂她的意思，强颜欢笑：“那是自然，我一直将你当作妹妹，如今妹妹出嫁，我怎能不叮嘱妹夫一番？”
他说着将手伸入怀中，取出一枚羊脂玉佩，递给璎珞：“我此次出来得急，没有准备贺礼，这玉佩……是我常年戴在身上的，勉强充作贺礼吧。”
璎珞没有拒绝，伸手接过，只觉那玉佩通体流白，触手生温，其上刻着“天命”二字，一看便不是凡品。她素手抚摸着，唏嘘道：“果然，一切都是天命。”
祁湛默默看着，越发觉得心痛。他不会告诉她，那玉佩是他父亲昭仁太子的遗物，是历代储君获封时，由宁王赐下的信物之一。这些年他一直佩戴在身上，沐浴涤发也从不离身，无他，做个念想罢了。
而今，他将这念想给了她，不算是冲动，更不是计划已久。只是那一瞬间他突然想这么做，毕竟她值得。
璎珞也没多做矫情，将玉佩握在手中：“这贺礼我收了，多谢。”
祁湛略感一丝欣慰：“应该的。你还没告诉我，妹夫是谁？可配得上你？”
“他很好，”璎珞握紧玉佩，“不过他不在这里。”
祁湛以为璎珞的夫婿外出执行任务了，便道：“既已成婚，何必叫他再出去冒险，不如对舅舅说说，将他调回门中吧。”
“此事不急。”璎珞说得含糊，转身拿起烛台，又道，“天色不早了，说正事吧，你回来做什么？”
祁湛不想让璎珞牵扯进来，便道：“舅舅呢？我想和他说。”
“门主正在闭关，我已经禀报过了，可他不想见人。”璎珞答道。
祁湛知道舅舅是在生气，气自己做了五年的王太孙，对墨门不提拔反压制，还让宁王把宫中的眼线也找了出来。不过，舅舅虽不肯见他，却让璎珞出面，可见还是愿意帮他的。想到此处，祁湛便问道：“其他主事的师兄弟呢？”
“你和我说就成了，”璎珞神色冷淡，“怎么？嫌我是个女人？”
“不，不是，”祁湛别无他法，只得说出来意，“我想要一百人，随我走一趟燕军大营。”
“你要杀聂星痕？”璎珞猜测。
“不，只是暗中查探，绝不动手。”祁湛解释，“最近有传言说聂星痕受了重伤，王祖父不信，便派我去燕军大营一探虚实。你也知道，这种事我信不过别人，论武功、论计谋、论经验，我只信得过同门师兄弟。”
璎珞听完这番话，没有立即答应，只道：“事关重大，我还须与另两位师兄商议。你先在此歇息一晚，我尽快给你答复。”
当晚，祁湛留宿在了墨门，还住在从前的屋子里。他如今身份尊贵，璎珞便特意拨了一名老仆去侍奉他。那老仆年轻时也是墨门的杀手，后来年纪越大、伤势越多，便从一线的行当退了下来，留在门中养老。
祁湛与那老仆本就认识，便仔细询问了璎珞成亲的前因后果。
那老仆也没隐瞒，如实说了：“五年前，璎珞姑娘随您离开墨门，没过几个月又回来了，还说了您的真实身份。门中上下都很震惊，门主却说她擅自泄露门中机密，将她判了重罚。但后来……”
此事祁湛也略微知情，当时璎珞得知他的身份，满是伤情地返回墨门，他出于关心，还曾让师兄弟们盯着璎珞，每隔三月汇报一次她的情况。据说她回来之后，舅舅怒她擅自离开，又泄露了他身为王太孙的身份，要对她加以重罚。
但就在那时，他的母亲，即门主的妹妹突然重病弥留，璎珞尚未领罚，便被拨去侍奉母亲。再后来母亲去世，师叔冀凤致回来奔丧，也替璎珞求了情。于是，她的重罚便不了了之，门主索性让她去照顾受伤的师兄弟。再然后，他便不知情了。
“再然后，璎珞姑娘便留在了内堂，专门照顾伤员。门中许多人都知道她对您……对您的心思，自然也都让着她。直至有一次，万丰外出执行任务，回来时受了重伤，璎珞姑娘照顾了他一整年。他伤好之后，便向门主求娶了璎珞姑娘。”老仆边回想边道。
万丰此人，祁湛倒也熟悉，算是同辈之中的翘楚。他记得万丰比他还小几岁，应和璎珞年纪相仿，两人在一起倒也般配。
祁湛想到此处，心思难免抑郁：“璎珞呢？她愿意嫁吗？”
“自然愿意，两人是商量好了才告诉门主的。”
祁湛心中一抽，又问：“那万师弟现在人在何处？两人……可还美满？”
这个问题，老仆没有回答。
祁湛猛然意识到了什么，不敢确信：“万师弟他……他不会是……”
老仆点了点头，叹气道：“他已经死了。”
死了！竟然死了！祁湛一时语塞。
只是，万丰怎么会死？璎珞当时该有多悲痛？祁湛有许多问题要问，然而出口却是：“万师弟……可留下骨血？”
老仆摇了摇头：“他们根本就没圆房，哪里来的骨血。”
没圆房？祁湛倏然起身：“究竟怎么回事？”
事到如今，老仆见瞒不住了，索性全都说了：“其实这桩婚事，门主初始并不同意，但拗不过璎珞姑娘的意思，还是答应了。按门主的意思，他们的婚宴一切从简，两人便摆了几桌筵席，请门中上下喝了杯喜酒。”
“但就在成亲当晚，门中出了叛徒，想趁着婚宴之际刺杀门主。”老仆说到此处，渐渐面露悲色，“当时万丰和璎珞姑娘正在向门主敬酒，几个叛徒突然杀过来……误将万丰刺死了。”
误将万丰刺死了……老仆寥寥几句话，让祁湛觉得惊心又痛心。他几乎能想象到当晚的情景，想象到璎珞经历的大喜与大悲，想象到婚宴上的刀光剑影。
难怪舅舅会让璎珞掌管墨门大权，难怪她性情大变……原来如此。祁湛缓缓合上双目，任由悲伤浸透心房。
是他辜负了她，害她到了这个地步。倘若当年他勇敢一点，坚持一点，将她留在黎都……也许，他们今天会有不同的结局。
“你下去吧，我想自己静一静。”祁湛最后说道。
“是。”老仆没有多问，转身离开，然而刚推开房门，险些与璎珞撞了个满怀。
幸好老仆有功夫在身，稳稳站定，不禁叹道：“姑娘这身子骨越发结实了。”
璎珞揉了揉被撞疼的手臂：“温伯说笑了，你比我结实。”
老仆不禁笑出声来，转头又看了一眼祁湛，道：“我正要告退，你们慢聊。”
璎珞点了点头，目送老仆离去才走进祁湛的房间，说道：“我方才和几位师兄商量过，你……”
她话还没说完，忽被热吻堵住了嘴唇。那吻很轻很柔，渐渐加重，终至忘我。璎珞怔愣片刻才反应过来，立即挣扎，却被祁湛紧紧圈在怀中，动弹不得。
他吻了她很久才放开手，璎珞立即一掌打在他脸上：“祁湛，你做什么？”她抚上自己微肿的嘴唇，厉声喝问。
祁湛牢牢地捉住她的两只手，再次将她拉入怀中，喑哑着道：“璎珞，对不起……”
璎珞明白过来他话中之意，也不再挣扎，自嘲地笑了：“你在可怜我？”
“不是。”祁湛紧紧拥着她，“其实自你离开后，我一直在后悔。”
璎珞僵直了身子，无言以对。
祁湛闻着她发丝的香气，深深嗅着那久违的味道，似是无比满足：“这些年来，王祖父不断催我生子……可是我一看到我那位妻子，便会想起你……我总是想着，若你在我身边，也许……”
“太晚了。”璎珞似乎无动于衷。
三个字，令祁湛心痛难当。他死死地搂着璎珞，唯恐一不留神，她便会从他怀中消失：“方才你说你已经嫁人的时候，你不知道我有多难受，多嫉妒……可听到他的死讯……”
祁湛停顿片刻：“虽然这么说很无耻，但我很庆幸。”
“庆幸什么？”璎珞眼眶渐渐的泛红。
“庆幸一切还来得及。”祁湛看着她，无比诚恳地道，“以前是我太自私了，我不想把你牵扯进来，便一再拒绝你。现在我才知道，我错得多离谱。”
“璎珞，再给我一次机会，”祁湛替她拭去即将掉落的眼泪，认真地说，“我不想在王宫里孤独终老，我想你陪着我，行吗？”
“你再说一次。”璎珞泪眼蒙眬地看着他。
“我想你永远陪着我。”祁湛重复道。
“你真的不是可怜我？”
“不是可怜，是真心。”
是真心……璎珞终于还是流下了眼泪，为这迟来的一颗真心。
从前是她爱得太早，他懵懂拒绝；如今她想要抽身，他却执着挽留。他们之间谁都没有错，只是错过了时光。
也许如今，才是最好的时光。
同一晚，燕军大营。
幽州府一战，聂星痕被微浓下药迷昏，醒来后便听说她已领军从正面进攻，但也给他留下了两万人马。他立即明白，微浓是想从正面吸引云辰和原澈的注意力，好让这两万人马从西门突袭。于是，他清醒之后拖着乏力的身躯，亲自率军穿越了泰烟山捷径，攻入幽州府。
只可惜他纵万分小心，还是中了一箭，伤在腰部。其实他有铠甲在身，伤势并不严重，但因为中了连阔的蛊毒，伤口流血不止，再加上微浓的药效刚过，攻城又耗费了体力，这才导致昏迷过去，一睡就是五天。
岂料刚一醒来，便听说微浓被宁军带走，下落不明。幸而将士们当时看得清明，知道微浓是被云辰和原澈掳走，算是不幸中之大幸。他当即便修书一封送给宁王，愿以一万宁军俘虏交换微浓平安回归，可宁王尚没有任何回应。
为了巩固胜利成果，聂星痕又做出决定，将燕军大营移师幽州府城外，并修书告知明尘远。在捷报传来的当晚，明尘远已按捺不住拔营赶路，十天后便与聂星痕的人马顺利会师，直叹当初的二十万大军，如今只剩十五万。
此后，明尘远忙着收敛将士们的尸骸，还要监视宁军俘虏，忙得脚不沾地。直至今日，他才有空关心一下聂星痕的身子，以及商议下一步作战计划。
此时此刻，两人就在帐中，看着聂星逸亲笔写来的书信。
“楚地起义真会挑日子，一定是云辰的诡计！”明尘远笃定地道，神色恨恨。
聂星痕腰部的伤势虽已遏制，但生肌很慢，故而虚弱无比。他捏着奏报看了半晌，冷静地分析：“云辰是有备而来，起义绝不是一蹴而就，此事他至少准备半年了。”
“呵呵！看来他早就等着咱们与宁国打起来。”明尘远嗤笑一声，又道，“不过微臣觉得很奇怪，遇上这等事，聂星逸为何不派兵镇压，好端端的搞什么和谈？”
“不，这是聂星逸做得最聪明的一件事。”聂星痕如是评价。
“怎么讲？”
“云辰在楚地谋划起义，未必就是真的起义，或许是扰乱人心的障眼法。倘若聂星逸贸然派兵镇压，即便此次起义平息，云辰还会不断煽动新的祸事。而且，我们会落下楚人的埋怨。”聂星痕再看了一眼手中书信，缓缓勾起一抹笑意，“如今停战和谈，不管结果如何，至少在和谈期间双方是不会动武了，也能为我们争取时间考虑对策。”
聂星痕说到此处，很是感慨：“也不知是谁想出的主意，不动武力。”话虽如此，他心中已经有了一个人选。明尘远心中亦有。
能这般委婉地以柔克刚，又能想出不落人话柄的法子，除了长公主不做第二人想。
“可是这法子治标不治本，若是咱们一直不出兵镇压，云辰极有可能顺势复国，宣布脱离燕国控制。”明尘远仍旧有所顾虑。
“还没有这么快，如今他毕竟担着云辰的身份，不是楚王室的人。”
“但您别忘了，他还有个弟弟，楚琮。”
经明尘远这般一提醒，聂星痕才想起这个人来，心中不免沉了一沉。
明尘远又提醒道：“也许云辰会推楚琮在前复国，他自己在幕后操控。”
聂星痕捏信的手指渐渐收紧：“你说得有道理，如此一来，咱们不得不防着了。”
“宁王呢？他会是什么态度？幸灾乐祸？乘虚而入？”明尘远越想越觉形势严峻。
“宁王……”聂星痕闭上双目，回想着九州地势，“宁国与楚地接壤，宁王想帮云辰很容易，想害他也很容易。”
“那眼下怎么办？我们总不能看着自己‘后院起火’啊！”明尘远看着聂星痕越发苍白的脸庞，担忧之色愈来愈浓，“还有您的身体……”
聂星痕没往下接话。他如今面对的情形，的确是从没有过的严峻，比他当年夺权之时更严峻百倍。在云辰和宁王面前，当年的赫连璧月简直不值一提。
而且，幽州府的胜利并没有根本改变他的处境，看似一时的胜利，也极有可能被宁军反噬。即便他坐稳了幽州的地盘，宁国还有三个州和京城黎都在等着他去征伐。
可是他的身体已经等不及了，当初的雄心壮志、野心勃勃，都被这愈见虚弱的身体消磨着，他面临着有生以来最大的挑战——生存。
最令他困扰的是，他迄今都没有找到方法解毒，还要忍受微浓不在身边的痛苦。然而这痛苦却还不能对外人说，一旦被天下人知道燕国摄政王身中剧毒时日无多，后果将不堪设想。
骑虎难下。
“云辰和微浓眼下在何处，你可打听到了？”聂星痕忍不住问道。
明尘远摇了摇头：“据说幽州府一战后，原澈是独自回黎都复命，云辰和郡主都没跟着。本来微臣以为，云辰必定还在宁国，也许原澈会知道他的下落。可是探子近日传回消息，说是原澈也在找他二人。”
话到此处，明尘远叹了口气：“云辰会不会带着郡主回楚地了？”
“这么短的时间，他跑不回去。毕竟楚地还是燕国的地方，这岂不是自投罗网？”聂星痕表示怀疑。
“最危险的地方就是最安全的地方，也许云辰根本没将聂星逸放在眼里。”明尘远反驳道。
聂星痕沉默半晌，也觉此事难以追踪。如今他只能笃定云辰不在姜国和燕国，因为姜国是从燕到宁的必经之路，但姜人毕竟是异族，若云辰与微浓突然出现，目标实在太过明显。
幽州府之战已过去整整一个月了，宁王被战事分走精力，若是云辰有心，他极有可能从宁王眼皮子
底下逃回楚地。聂星痕越想越觉焦虑，腰上的又开始疼痛难忍。
“殿下！”明尘远察觉到他的异样。
聂星痕捂住腰伤，大口喘着气，半晌情绪才稳定下来——他做出了一个决定。
“仲泽，我想派你去楚地看看。”他打着商量的语气。
明尘远大惊：“殿下，这时候我怎能离开您？”
“无妨，还有冀先生和简风在，我没那么容易倒下。”聂星痕朝他摆了摆手，“我在想，既然分析出云辰会在宁、楚两国，我们不如化被动为主动。我必须要留下坐镇，也会趁机寻找云辰行踪，唯有劳烦你去楚国一趟，与我分头找他。”
“可是……”明尘远没再往下说，因为余下的话太不吉利。聂星痕只剩下两个半月的寿命了，自己此去楚地，也不知何时才能回来，若是做最坏的打算，也许彼此就会……
天人永隔。
明尘远从未像此刻一般抗拒：“殿下，眼前征讨宁军才是头等大事，云辰势单力薄，未必能翻起什么风浪，微臣想与您共进退。”
“若是换了别人，也许闹不起什么风浪，但云辰……”聂星痕没再往下说，转而叹道，“当年我能一举攻下楚国，侥幸胜他，如今想来已是个奇迹。”
明尘远试图说服聂星痕改变主意，但又不敢提他的身体状况，只能劝道：“咱们拿下幽州，宁王必定大怒，再者郡主找到的兵书也在宁王手里……您让属下去楚地，属下担心……”
“正因如此，你才更该去。幽州之外还有三州，燕宁还有无数硬仗要打，对于云辰，我们防不胜防。除了你，我实在想不出任何人能阻挡得了他。微浓若真的在楚地，我也不放心把她交给别人。”聂星痕一口气说了太多话，已经喘不过气，腰伤愈发疼痛。
许是不想再多做劝说，又或许是怕明尘远不愿意去，他缓了缓气息，终于吐出一句：“仲泽，这是军令。”
明尘远望着聂星痕近乎透明的苍白脸色，心里酸楚难当，却无言以对。身为将领，他必须时刻牢记的原则就是——军令如山。
聂星痕见他终于领命，又指了指不远处的书案：“你替我磨墨，我要写几个字。”
明尘远没多想，径直过去研了墨，又将聂星痕扶到案边。后者开始提笔写字，可刚写了两个字，他便觉得笔力不足、气势稍弱，便又换了张纸重新写。如此足足写了三遍，他才略感满意。只是八个字而已，他已累得满头大汗，精神不济。
聂星痕亲自动手封缄信件，又在信封上工工整整写下“云辰亲启”四个大字，交给明尘远：“若你在楚地找到了云辰，就把这封信给他。若是没找到……就替我烧了吧。”
“殿下……”明尘远亲眼看到他写了什么，再也无法控制自己的情绪，竟是潸然泪下，“您这是……这是……”
聂星痕反倒显得很平静，笑言：“你哭什么，我这是计谋而已，以退为进，兵家之道。”
闻言，明尘远唯有假装配合，擦掉泪水，笑着附和：“原来如此！殿下英明。”
明尘远刻意的言行，反倒使聂星痕无限伤感：“仲泽今夜陪我喝一杯吧，明日你点兵四万起程，顺便让聂星逸增派援军。记住，去了楚地之后不要硬碰，先以安抚为主，消磨楚人烈性。”
“微臣领命。”
十八日后，明尘远的四万人马全部抵达楚地，开始与楚人进行谈判。同日，燕宁双方再次开战。这一次换了宁军主动出击，因为幽州失守之故，宁军受了刺激勇猛无比，大有破釜沉舟之势。
转眼开战半月有余，大小战役经历四场，燕宁各有胜负。燕军既没有多占领一寸土地，宁军也没有多收复一寸失土，双方在闵州与幽州的交界处对峙，皆是严阵以待、寸步不让、杀敌心切、枕戈待旦。
祁湛身在墨门，自然打听了战况，得知这四次战役中，聂星痕都没有露过面。这也更加笃定了他的猜测——聂星痕受了伤。
但兵不厌诈，他还是决定去探一探虚实。好在墨门鼎力相助，拨给了他一百名杀手，随他前往幽州府的燕军大营。
九月十九，祁湛带着人马来到幽州府城外，此时早有人扮成百姓模样，带着十个箱子在指定地点等候。祁湛指着箱子里的东西，对墨门的杀手们说道：“这是从燕军身上扒下的铠甲，每人挑一件，等进了燕军大营后，伺机换上。”
他话说得模棱两可，但墨门的杀手们皆知，燕宁已经交战数场，这些铠甲必然是从死人身上扒下来的。但杀手们见惯了腥风血雨，故也没人在意，纷纷上前挑拣合身的铠甲。
甚至还有人说起玩笑：“嘿，这铠甲材质不错。”
这一句话瞬间将祁湛带到了数年之前，那时他外出执行任务，时常与同伴们说几句荤话、笑话，自我排解紧张情绪。霎时间，祁湛感到无比亲切，提足了劲头对同门承诺：“今夜，请诸位师兄弟暂时忘掉我的身份，还将我当成祁湛。我也向兄弟们承诺，此次我们是秘密行动，绝不与燕军动手。万一事发，你们可自行逃离，不必顾及我。”
“那怎么行，璎珞要找我们拼命的！”为首一人回道。
众人随即爆发出笑声，不知是谁又说：“王太孙可别忘了请我们喝喜酒。”
“这是自然。”祁湛一口应下。他已经想好了，此次不论是成是败，他都要带璎珞回宫见王祖父，请旨将她纳为侧妃。从此之后，彼此常伴于宫中，再也不分离。
想到此处，祁湛不禁笑了。众人又对他一番调侃，直至暮色已沉才收敛起来，匆匆用了饭食，向燕军大营进发。
是夜，月黑风高，一队黑衣人陆续从四面八方跳入燕军大营，落地无声，然后迅速换衣，在东营马厩会合。不多时，便见这一队人马整整齐齐地从马厩里走了出来，每人浑身都散发着臭气，手中还各自拎着一个水桶。
毫无疑问，这是燕军军营中最下等的一队士兵，专职喂养战马。他们所到之处，值守的士兵们都忍不住捂住鼻子，以表嫌弃。
“咦？你们何时进的马厩？我怎么没看到？”有人见他们从马厩里出来，立刻拦下询问。
问话之人是个队长，虽然穿着一身铠甲，却把头盔抱在手中，露出寸草不生的脑袋，看样子至少有四十岁了。
值守时摘下头盔，本是军中大忌，祁湛下意识地就想飞出横刀取其项上人头。但形势所迫，他还是忍住戾气，回道：“天没黑就过来了，是摄政王殿下派人吩咐的，说是明日一早要用一万匹战马。”
从傍晚到现在，营地已经换了三拨值守人马，或许是下值的士兵忘了交代。那秃头队长也未多想，仍旧用手捂着鼻子，做了个放行的手势。
祁湛等人立即拎着桶，头也不回地往西营马厩所在地走去。
东西营的两个马厩，各有战马一万匹，专供中军使用，故而也把守得格外严苛。祁湛先前专程探过路，无论是去找聂星痕还是去找粮草，西营这里都是条捷径，故而他才打扮成了洗马兵，想要浑水摸鱼。
往西营走的这一路上，皆无任何异样，祁湛带人顺顺当当地通过了各种盘问。可刚走到西营马厩附近，却再次被值守的士兵队长拦下，这个队长看似十分严苛，祁湛预感到他不好对付。
果不其然，那冷面队长质问他们：“马厩不是刚进去一批人吗？你们是打哪儿来的？”
刚进去一批人？祁湛生出疑惑。他明明已经提前打探清楚，每日戌时过后马厩房都会落锁，今晚怎么例外了？
祁湛脑中飞速转着弯，衡量着该如何回答。此刻若要进入马厩，必然会碰上真正的洗马兵；但若是就此退缩，又会引起燕军怀疑，外头值守的士兵如此之多，他们还没接近聂星痕的营帐就会打草惊蛇了。
退，今晚的一切前功尽弃；进，里头只是百余洗马兵，凭他们墨门的身手，大可无声无息地将这些洗马兵做掉。
如此一分析，祁湛立即提起精神回道：“殿下让丑时之前备好一万匹战马，这不时辰快到了，西营这边还没搞定，我们打东营马厩干完活儿，特意过来搭把手。”
冷面队长面露疑惑之色，打量着祁湛，再问：“你说你们是从东营马厩过来的？”
祁湛点了点头：“正是。”
“这个时辰应该是安秃子值守东营，”冷面队长伸手指着一个士兵，吩咐道，“你去找他打听打听。”
那士兵立刻称是，一溜烟儿地跑了。祁湛等人便拎着水桶和沾满马粪的刷子，站在原地等候消息。
不多时，远处传来马蹄声，是那士兵骑了匹马跑回来。刚一下马，他脑门上便挨了一巴掌，但听那冷面队长斥责道：“军营重地，夜深人静，你还敢骑马？不要小命了你？”
那士兵颇有些委屈：“是……是东营的安队长说，战马是大事，不能误了摄政王殿下的大计，才让小的骑马回来报告。”
队长冷哼一声：“他就会装好人！怎么说的？”
“安队长说，半炷香之前，东营的确放行了一队洗马兵。”
听到这回答，祁湛默默松了口气，再次赔笑：“您看，咱们可以进去了吧？耽误了摄政王殿下的大计可就不好了。”
岂料那冷面队长仍旧不松口，反而举着火把上下打量祁湛一番：“我看你眼生啊，以前可没见过。”
祁湛只得干笑一声：“小的这队人马，是跟随镇国侯从苍山过来的。”
明尘远的确是在聂星痕拿下幽州府之后才率军过来的，此事燕军之中人人皆知。只不过明尘远来了没几天，又被聂星痕派去楚地平乱了。至此，冷面队长才相信了祁湛的话，朝他摆了摆手：“你们进去吧，可别误了殿下的大事。”
祁湛立即出声告谢，朝身后的杀手们招了三下手：“都听到没有，加紧干活，千万别误了殿下的大事！”
他这看似简单的三个手势，其实意思不尽相同，乃是墨门的三个暗号，意思是：前方有敌、速战速决、悄无声息。
不过这三个手势在外人看来无甚区别，也无任何异样。祁湛边说边领着人往马厩里走，刚走了几步，又听那队长在他们身后喝道：“慢着！”
这一声听起来格外狐疑，祁湛也谨慎起来，暗中握紧袖中兵器。他慢慢转过身，笑得已经十分勉强：“队长还有什么吩咐？”
那队长再次打量他一番，却连上前一步都没，大手又指向另一个士兵：“去，你去马厩里问问老王，看是不是他找来的人。”
祁湛心中“咯噔”一声。今夜从始至终，他都是冒认镇国侯手下的洗马兵，理由也是随口胡诌，若真要进入马厩对峙，他岂不是要当场露馅？
本以为能神不知鬼不觉，可他万万没想到，在燕军大营里，就连无人在意的洗马兵都要接受如此严格的盘问。也不知是聂星痕治军有方，还是这冷面的队长看他不顺眼。若是后者，他唯有自认倒霉；若是前者，他则不得不承认，聂星痕在军务的管理上要比宁军强一点。
祁湛正想着该如何应对眼下情形，但见那士兵已经应声进了西营马厩。这一次照例没让他等太久，士兵便从马厩里跑了出来，气喘吁吁地道：“报……属下问过王队长了，他们的确是侯爷带来的洗马兵，约好了今晚来帮忙。”
至此，那冷面队长才彻彻底底敛去狐疑之色，朝祁湛道：“行了，你们进去吧！”言罢他还不忘低声嘀咕，“镇国侯手下真是人才济济，这么好的气质去做个洗马兵，可惜了。”
祁湛自然不知那队长心中所想，此刻他已经疑惑到了极点——方才他不过是随口编造了一个理由，缘何西营马厩里的人会承认？难道他们真的约了明尘远麾下的洗马兵过来帮忙？
想到此处，祁湛的脚步稍加停顿，再次朝身后的杀手们做了个手势，提醒他们务必小心。百余人纷纷握紧袖中兵刃，放轻脚步悄悄往马厩里走，力求速战速决。
然而，这边厢马厩的门还没打开，那边厢门里的人已经在喊：“怎么这么慢啊？人还没到啊？”
“反正活也干完了，他们来了也是做个样子。”
“嘿！上次老杨说来帮忙，这么晚才来，岂不是偷懒！”
此言甫罢，马厩里便响起一阵窸窸窣窣的声响，看样子是西营的洗马兵打算出来了。祁湛想了想，能不起冲突自然最好。于是，他又打了个手势命众人收起兵刃，装成低眉顺眼的样子，站在门口等着与对方碰头。
“吱呀”一声，马厩的门从里头开启，熏天的臭气扑鼻而来。幽暗火光中，只见一队人马懒懒散散地走了出来，当先一人两手空空，大腹便便，应是那值守队长口中的“老王”无疑。
饶是祁湛忍耐力极强，闻见他身上的味道也忍不住闭气片刻，才笑着招呼：“王队长，我们来帮忙了。”
那姓王的队长抬头看他一眼，疑惑道：“咦？你不是杨队长，他人呢？”
根据祁湛打听的消息，明尘远麾下的洗马兵队长并不姓杨，他恐其中有诈，便谨慎笑回：“您说笑了，我们队长怎会姓杨？”
那王队长闻言立即来气，啐了他一口：“我呸！你们队长不姓羊难道姓马？既然来了，就别在这儿给老子装蒜！”
难道是队长换了人选？祁湛眼珠子一转，也顾不上想太多，根据直觉笑回：“方才是开个玩笑而已！我们杨队长今晚上不舒服，才派小的带人过来帮忙。”
“呸！他就知道偷懒！”王姓队长哼笑一声，翻了翻白眼，“罢了，反正里头我已经收拾好了，你回去告诉老杨，这次的人情可不算完，下次得让他加倍偿还！”
王队长说着就要伸手去拍祁湛的肩头，祁湛极其敏感地后退一步，“嘿嘿”一笑：“我们刚从东营出来，身上脏，别脏了您的手。”
王队长听后“哈哈”大笑，指着祁湛：“都是在马厩干活的，谁比谁干净？你小子不错，老子看得上，走走走，一起喝杯酒去！”
祁湛正打算出言拒绝，哪知王队长竟不合时宜地放了个响屁，捂着肚子“哎哟”一声：“不行了，我怎么忽然肚子疼呢？我得去趟茅厕啊！”
他边说边在原地打转，一副忍耐不住的样子：“不成了兄弟，哥哥我得先走一步了啊，这怎么回事儿啊，怎么突然肚子疼啦？”
祁湛巴不得他赶快走，连连点头，可话还没说出口，便见他身后的士兵们也都各个捂着肚子哀号起来，似乎都吃坏了东西。
“一定是今晚安秃子拿的叫花鸡有毛病！”王队长骂骂咧咧着，也没再多说，领着一队闹肚子的兄弟们撤了。
祁湛回头看去，只见七八十个臭气熏天的士兵统统捂着肚子，动作一致地往外跑，边跑边喊：“快快！茅厕数量有限，先到先占坑！”
祁湛觉得这群洗马兵有些奇怪，却又说不出是哪里奇怪，遂偏头询问同伴：“你们觉得有何不妥吗？”
他旁边一名杀手回道：“是有不妥，马厩里一点声音都没有。”
祁湛心头一紧，忙道：“走！快进去看看！”
说来也怪，偌大的马厩的确静悄悄的，但马匹都无甚异样，只是偶有几声嘶鸣。
“嘿，燕军的战马可不行啊！没杀气。”有人出言调侃。
祁湛大致看了几匹马，庆幸地道：“幸好这些马不认生，否则还得了？趁着西营守卫没发现，我们快走吧！”
当祁湛一行迅速穿越西营马厩之时，方才那群真正的洗马兵也一窝蜂地涌到最近处的茅厕，只不过坑位有限，他们一次只挤进去了四十余人，另外三十人只得守在外头着急跺脚。
不远处值守的士兵看到他们这狼狈模样，都忍不住嘲笑起来。
洗马兵们也跟着笑，只不过他们笑得有些怪异，纷纷朝内催促：“好了没？快点！兄弟们憋不住了！”
“催什么催！快好啦！”茅厕里传来一声回答，随即便安静下来。方才还捂着肚子的四十几人，此刻竟纷纷直起了腰，熏天的臭气之中银光一闪，正在如厕的两名士兵就被无声无息地解决掉了。
见此情形，方才还颐指气使的王队长吓得双手抱头，两腿直打战，哆哆嗦嗦地道：“大大大……大侠……小的已经按照您的吩咐做了……您……您放了小的行吧？”
“恐怕不行，你还得回答几个问题。”洗马兵中走出一人，眉目冷冽，一看便是首领，朝他问道，“我问你，方才那群人到底是不是燕军的洗马兵？”
其实聂星痕和明尘远所率部下之中，根本没有姓杨的队长，两队洗马兵中更无此姓。方才是王队长自己耍了个小聪明，想给同伙们暗中报个信，岂料来者顺着他的话编了下去，可见他们根本就不是真正的洗马兵。
是该说实话，还是留一手？王队长咬了咬牙，终究还是做了回英雄：“回大侠……他们的确是……是镇国侯带来的洗马兵。”
“哦？那他们今夜为何不请自来？”一把利刃横在了他脖颈之上。
王队长立刻感觉到了，索性双眼一闭，随口胡诌：“小的和杨队长处得不错，我们时常……时常小赌一把，然后再一起喝酒。前天他……他赌输了，答应来帮小的刷洗战马。”
听闻此言，首领一挑眉：“这样啊，那别的就不用问了，你和你的兄弟们下去团聚吧！”
“团聚”二字一出，首领已挥刀割开了王队长的喉管，后者连一句呼救都没来得及发出，便倒地抽搐着断了气。
首领面上划过冷冽之色，将袖刀收起，转而看向一众手下：“世子方才交代的话，你们都听见了吗？”
“都听见了。”众人低声回应。
“很好，今夜再跑一个马厩，将巴豆分量放足。明日，教燕军的战马统统死光！”
说完这句话，首领头也不回地从茅厕里走了出来，外头把风的三十余人知道事情已成，也装模作样地跑进去“解决”一番，将几具尸体处理干净。
天色太晚，茅厕周围尤其昏暗，当这一队“洗马兵”在茅厕门外再次聚齐时，四周值守的士兵谁都没有发现，他们之中已经悄然少了几人。
同一时间，祁湛等人也迅速穿越马厩，一路上再也没有遇见难缠的士兵。他发现今夜洗马营的人走动格外频繁，大
约是聂星痕真的下过命令要洗刷战马，反倒教他们混在其中占了便宜。
祁湛领着杀手们又到了两处马厩，都十分顺利地进去查探了地形，连马匹的嘶鸣声都未惊起。一连查探了四处马厩，祁湛眼见四下无人注意，忙吩咐道：“方才走过的路线，都记住了吗？咱们兵分两路，一路按原计划在外接应；一路随我去找聂星痕。大家动作要快，咱们迟迟不从马厩里出来，估摸西营的人快要发现了。”
今夜既然前来，这些杀手必然是听从祁湛调遣，故也无甚异议，迅速分成两队，分头行事。
临行前，祁湛又叮嘱众人：“若我被抓，你们就分头逃走吧，千万别想着救我。”
“这怎么行？”其中一人言道，“你身份尊贵，不能出事。”
“放心，我是宁国王太孙，他们不会轻易杀我。”
祁湛此言一出，众人也不再耽搁，分成两路各自行动。
祁湛所领人马，立刻将手中水桶、毛刷悄悄扔掉，伪装成巡逻的燕军，边走边寻找聂星痕所在的主帐。在祁湛的印象之中，主帐很好找，军营之中最高、最大、守卫最严的地方就是了，通常设置在军营正中的方位，周围会有重重护卫。
凭借经验，他没多久便找到了地方，远远望去，是一处篝火熠熠之地，地方敞亮、帐篷宽大，一看便是主帐无疑。祁湛本以为主帐前必然布满守卫，但出乎意料的是，他发现越靠近主帐，守卫竟然越少。
其余的杀手也发现了这处蹊跷，忍不住发问：“这么少的守卫，会不会有诈？”
祁湛也拿不准，只道：“也许是空城计。总之大家小心，可别中了陷阱。”
“若真是陷阱，应该做得更像才是，为何还要撤走守卫？”
众人对此议论纷纷，有人主张进去看看，有人主张继续观望，都等着祁湛来拿主意。
而就在祁湛也犹豫不定之时，他突然看到一人从那帐篷里退了出来，躬着腰，恭恭敬敬的样子，背后还背着一个箱子。那人看起来像是个……军医？
其余的杀手也看见了：“看来聂星痕是真的受了伤！”
难道是他不想让人知道自己受了伤，才故意撤走守卫？祁湛心中如此猜想。眼见离天亮的时辰越来越近，他心知无法再耽搁下去，便当机立断：“过去看看，小心一点！”
众人皆应，纷纷挺直腰板装成巡逻兵，慢慢朝主帐逼近。但众人越走，越觉得不对劲，四周寥寥的守卫就像看不见他们似的，别说盘问一句了，就连眼睛也不曾眨一下。难道是因为天色太暗，还是他们伪装得太好？
可燕军连洗马兵都盘问得如此严格，难道主帐附近凭空多出一支巡逻兵来，就无一人觉得怀疑？
“沉下心思继续走，不要四处乱看。”祁湛恐众人不能安心，忍不住低声提醒。
但不知为何，这般走了一阵子，主帐的灯火却渐渐看不清了，甚至连个士兵的影子也看不到了，四周只有数不尽的小帐篷，在黑夜里泛着诡异的白色。
“咱们走错路了！”一个杀手低声喊道。
“可方才明明只看到了一条路啊！”祁湛辩解。
“还是原路返回吧！一定是有岔路，方才没看到。”
话虽如此，可在场五十余人都是墨门顶尖的高手，江湖经验充足，难道会连一条岔路都看不到？
深知不是争论的时候，众人也只好按捺下心中疑惑，朝原路返回。可这一次，他们根本没有走回原处，眼前的场景如此陌生，不曾来过。
“难道是鬼打墙？”几个杀手自言自语起来。
“军营里怎么会有鬼打墙？应该是有高手布阵。”
祁湛也觉得这路有问题，忙问：“你们谁有追踪粉？撒一点，咱们再走一次。”
比起方才，众人都更加小心谨慎，唯恐错过任何一点线索。可这一次，他们仍旧没能找到主帐，撒过追踪粉的路也不知是在何处。事实证明，他们确实遇到了迷阵，而且是高手布下的乾坤阵。
众人不禁面面相觑。
“难怪聂星痕这么大胆，主帐外根本不放守卫，原来是有高手相助！”众人暗自愤慨。
祁湛更是脸色铁青。他知道，聂星痕根本没有什么“高手襄助”，这迷阵一定是出自那些藏书。原澈和微浓三年前在姜国找到的藏书。据说，那七七四十九卷藏书之中无奇不有，而微浓独吞了一多半。她拿走的那些书里，就有奇门遁甲之术。
一定是微浓！是她把藏书给了聂星痕！
可祁湛万万没想到，聂星痕竟然能在短短几年之内就参透了那些书籍，还利用营帐的方位，在燕军大营布下了一个乾坤阵。
“难怪他敢向王祖父宣战，原来是有备而来。”祁湛忍不住感慨。
其余人立刻追问：“咱们还有机会出去吗？”
祁湛强迫自己冷静下来，分析道：“他未必是在捉咱们，但一定是守株待兔！等着外头的人自投罗网！”
在场众人都是训练有素的杀手，此时也知怨怪无益，皆是沉下心思。有人劝道：“快别说了，天要亮了，先找路出去吧！”
幸而有个杀手略通奇门遁甲之术，就地推演了三次，但每次推演出的方位都不一样，如此艰难地算来算去，也不敢确定哪一条才是真正的出路。
祁湛自知今夜的行动必败无疑，心中不禁有些愧疚，看了看地上画下的三个方位，对众人道：“今夜之事怪我太冲动，没有打听清楚便贸然将你们卷进来。既然这三条路都有可能，你们自行选择吧，此后各凭本事，谁都不必再顾及我。”
这是真心话，众人眼看离日出的时辰越来越近，便各自选了一条路接连离开。祁湛选择的是中间一条路，小跑几步之后，才发现还有十余人跟在他身后，也不知是同他选了一样的路，还是选择相信他。
此时此刻，祁湛已经没有动容的时间了，他立刻施展轻功飞奔起来，这十余人也随他一起飞奔，在最后的夜色里寻找走出迷阵的出口。
然而事与愿违，当他们竭力想寻找主帐之时，毫无头绪；这时想寻找出口了，却误打误撞走出了迷阵，来到主帐之外。
帐外燕军虽少，却也不是瞎子，眼见这十几人闯出迷阵，不禁质问：“轮值的时辰还没到，你们是哪一营的？”
祁湛心头懊恼，二话不说给了问话之人一记飞刀，正中咽喉。
守卫们见状大惊，纷纷拔刀大喊：“有刺客！有刺客！保护摄政王！”
这般一喊，四周值守的士兵立即向主帐涌来，不消片刻便将祁湛等人团团包围。
“慢着！”就在双方即将动手之时，一个身穿朴素灰袍的老者从帐内走了出来，正是冀凤致。
自从给微浓送来医书之后，他便留在了苍山，直至幽州府一战燕军大获全胜，又随明尘远移师过来。这些日子，他放心不下微浓的安危，一直在利用江湖上的人脉打探爱徒的消息。
但他不得不承认，云辰藏得很隐蔽，即便他有墨门的追踪能力，又在江湖上交游广阔，也未能打探出云辰的藏身之地，追踪到了演州便彻底失去他们的消息。
如今微浓失踪，明尘远又奉命前往楚地平乱，而聂星痕的身体每况愈下，于公于私，他都没法子离开，便留在了燕军大营。
今夜，洗马兵们的走动异常频繁，甚至还在茅厕里杀了人……这些事情早在半个时辰前，便已传到聂星痕的耳朵中，只是他们都没想到，竟然是祁湛亲自前来。
“冀师叔。”祁湛见是冀凤致现身，也很讶异，因他一直不知冀师叔人在何处。但转念一想，冀师叔就微浓这一个徒弟，人在燕军大营也不奇怪。
在场的这些杀手，资历深的几人都认识冀凤致，有些资历浅的，也都听过冀凤致大名。墨门最看重师门传承，何况能活着退出的人屈指可数，故而此刻见祁湛开口喊人，杀手们也都肃然唤道：“冀师叔。”
冀凤致颔首致意，缓缓走近祁湛，叹道：“你们太鲁莽了。”
祁湛根本不知今夜另有一队人马也混了进来，只得自嘲一笑：“本以为神不知鬼不觉，没想到还是让您发现了。”
他还以为是自己在迷阵里耽搁了太久，被发现了行踪，便将错误尽数揽在自己身上：“是我低估了聂星痕，没想到他竟会布下迷阵，如今多说无益，随他处置吧。”
冀凤致无奈摇头：“既有我在，怎么可能坐视不理？今夜你们也杀了不少人，到此为止吧！”
杀人？杀什么人？难道是接应他的那队人马杀的？祁湛没想太多，只是冷笑：“听师叔这话的意思，是决定帮燕军了？”
冀凤致无意与他争下去，只想让他安然离开，也保下聂星痕的秘密不被发现，遂道：“湛儿，你若还当我是师叔，就听我一次劝，赶紧走吧。你若想赢，就去战场上与他分个胜负。”
祁湛沉默片刻，想起了宁王说过的那些秘事，遂道：“来都来了，我也不能无功而返，还请师叔通传，我想见见燕国摄政王。”
“这……”冀凤致蹙眉，下意识地拒绝，“两军正是交战之时，不便相见。”
他话音刚落，主帐内忽然有光影闪动，依稀可见一个挺拔的身影正朝外走来，似乎就是聂星痕。
帘帐被掀开的一瞬间，男子已经含笑开口：“既是王太孙殿下亲自驾临，刀剑相向岂非无礼怠慢？”
话毕，男子也走到了主帐之外，抬手一挥，四周士兵们便将兵器都收了起来。
“是你？”祁湛立即认出他来，“今夜还真是故人相聚，一个接一个。”
来者正是简风。六年前，他暗中保护微浓去姜国解毒，曾在十万大山里被祁湛利用过一把，后来便与祁湛、微浓结伴前往宁国，彼此朝夕相处了几个月。
见祁湛还记得自己，简风上前打了个招呼：“六年不见，王孙殿下别来无恙？”
“甚好，”祁湛看着他，“我知道你是聂星痕的亲信，怎么，他不肯见我？”
“敝上的确不便相见。”简风慢条斯理地回。
“我人都到此了，他还怕什么？”祁湛有意激将。
“不是怕，”简风依旧从容地笑，“是敝上有言交代，数年前您曾有恩于他，故今夜特命燕军不伤您分毫，还请您带着人马速速离去。”
聂星痕所指的“恩”，自然是七年前，祁湛在燕王宫行刺聂星逸之事。也是因为那件事，聂星痕才能够扳倒兄长，坐上摄政王的位置。
曾经祁湛想不明白，当年王祖父为何要帮聂星痕夺权？如若有朝一日宁燕终将敌对，聂星痕可比聂星逸难对付多了。以前他一直以为，王祖父是看中聂星痕身上有一半宁国血统，后来才知，事实远非如此。
想到此处，祁湛更是迫不及待要见聂星痕一面，有些话他必须当面问他，旁人无法转达。
“他为何不肯见我？”祁湛执着追问。
简风挑了挑眉：“一则敝上忙于政务；二则两军正值敌对，此时见面难免落人话柄。”
“落人话柄？”祁湛像是听到了一个笑话，“落什么话柄？是说我通敌叛国，还是说他卖国求荣？”
“若是敝上见了您，再放您走，可就不好向将士们交代了。”简风边说边做了一个送客的手势。
祁湛此时已打定主意要见聂星痕，遂握紧手中兵刃，神色坚定：“我不与你多说废话，去告诉你家主子，我有要紧事对他说。”
许是聂星痕提前有过什么交代，简风听了这话之后，与冀凤致相视一眼，转身返回了营帐内。所有人都在外静静等着，四面的燕军越来越多，祁湛看了看情形，突围困难。
不过好在聂星痕已经承诺过，会放墨门的人平安离去，这也让他再没了后顾之忧，决定继续等下去。
这一次等了很久，简风才重新走出营帐，神色已变得凝重：“王孙殿下，敝上有请。”他刻意停顿片刻，强调道，“只您一人。”
“不能去！”其余的杀手集体反对，“那帐子里不知有什么埋伏，不能去！”
祁湛此时反倒平静了，安抚他们：“放心，他不会杀我。”
言罢，他又恳求冀凤致：“冀师叔，这些同门也算您的小辈，另有二十余人恐是在阵中迷了路，还请您做主放行。”
冀凤致点头应诺：“但凡墨门中人，我自会照应。”
祁湛这才彻底放心，任由简风搜了身，交出身上所有兵器暗器。他长吸一口气，掀开帘帐，缓慢踱步走入主帐之内。
旭日未升，帐内仍旧昏暗，目力所及之处，唯有一盏烛火明明灭灭，就放在营帐尽头的书案上，勉强够祁湛视物。
他眯着眼睛继续朝前看去，只见烛火之后，依稀可辨有个人影独坐案前，周身都裹着厚重的狐裘，看不见长相，也看不出身形，唯有一片暗影，比这营帐还暗，令人感到无比压抑，也无比警惕。
祁湛下意识地去摸袖口，才想起暗器已被简风搜走。他只好慢下脚步，万分谨慎地朝前走，一直走到那张桌案前，帐内什么也没有发生，而他也终于看清了那裹着狐裘的人，不禁大吃一惊：“你是谁？”
这骨瘦如柴、脸色苍白、唇色泛青、虚弱无比的人，是谁？简直像是被吸干了血肉的鬼魅！
“连你都认不得我了。”喑哑的声音缓缓响起，带着一丝调侃与自嘲。
“是你？”祁湛难以置信。眼前这人奄奄一息的模样，哪里会是聂星痕？从前那个玉树临风、器宇轩昂、卓绝挺拔、沉稳狠辣的燕国王子哪儿去了？这与他七年前见过的燕国敬侯，简直判若两人！
祁湛看着聂星痕良久，直至确定他的五官、面容与自己的回忆能够重叠起来，才问出一句：“这是怎么回事？”
聂星痕无力地笑了笑，拢紧身上狐裘，像是怕冷至极：“现在你知道，我为何不能见你了？”
原来他真的受了重伤！比想象中还要严重！祁湛终于回过神来：“你是中了毒？谁做的？云辰？”
“算是他，也不是他。”聂星痕不欲详说。
“难怪最近燕宁交战数次，你都不曾露面。也难怪这周围都是阵法，却不见几个守卫。”祁湛重重叹气。
聂星痕唯有沉默以对。
“这毒有解吗？”祁湛又问。
聂星痕摇了摇头：“太难。”
祁湛心思一沉：“你还剩多少时间？”
“一个月。”聂星痕显得很平静。
祁湛拍案而起：“我去找云辰，他这算什么？胜之不武！”
聂星痕又笑了：“我以为你更想让我死。”
祁湛径直否认：“我只想让你输，没想让你死。王祖父也不想。”
“但战事已开，我没有回头路了，除非一死。”聂星痕轻轻咳嗽两声。
“宁死也不认输？”
“难道我认输就不用死了？解药又不在宁国手里。”聂星痕态度坚定。
“但宁燕可以联手狙击云辰，一定能逼迫他交出解药！”
不可否认，祁湛这个提议聂星痕也想过，也动心过。但一想起楚王室因他而经历的种种，想起钦天监那句“命定相克，姻缘不能长久”，他便觉得，这一切都是当年的报应。
真用这法子逼迫云辰交出解药，不是不可能。但解了毒又能怎样？他欠了宁国的情，也违背了对微浓的许诺，燕国势必要归附宁国，他也会让所有臣民失望，包括微浓。
再做一次这样的卑鄙小人，再失去一次权势与爱情，与死无异。
“还是算了，”聂星痕淡淡一笑，“从前钦天监说过，我与微浓命中相克，既然我们总得死一个，不如我死好了。”
“聂星痕！”祁湛不知自己为何会眼眶泛热，“你在说什么？微浓活得好好的，我们只要杀了云辰，这天下就太平了！”
“杀了云辰，天下也太平不了。”聂星痕冷静分析，“你是王太孙，但原澈未必服气，我也不服气。燕宁还是要争，无论谁争过了谁，都是王室悲剧。”
是啊，都是王室悲剧，祁湛只觉得心神大乱，今夜来的目的已忘得一干二净。他也曾多次在生死线上徘徊，却无法想象聂星痕拖着如此虚弱的身体指点疆场该是怎样的痛苦。他张了数次口，想要说些什么，但此刻心情之复杂，令他什么都说不出来。
他默默感受着心头滋味，良久，又问：“微浓她……知道吗？”
“知道。”聂星痕方才的从容与平静在听到这个名字后瞬间消失，竟破天荒地流露出一丝恳求，“你若真想帮我，就帮我找到她……也许我们还来得及见一面。”
祁湛不由自主地点头应下，当机立断道：“先停战！我主张停战！这不是小事，我要立刻修书告诉王祖父！”
“不行！”聂星痕立即否决，脸上有一丝不正常的红，像是在强忍咳意，“别告诉他……下次再见，我若没死，咱们就在战场上分个胜负。”
说完这一句，聂星痕的精力似乎已经耗尽了，开始捂着嘴低声咳嗽。
祁湛见他脸色不对劲，连忙上前扶过他，问道：“你有药吗？在哪儿？”
聂星痕却一把将他推开，艰难地吐出：“不用你管，走吧！”
祁湛此时哪里肯走，连忙朝帐外喊道：“来人！快来人！”
话音刚落，他便瞧见一群人挤进了营帐，大家都穿着一样的铠甲，也不知哪些是墨门的兄弟，哪些是真正的燕军。慌乱中，他只看到一名身穿铠甲的士兵腿脚飞快，亟亟朝聂星痕奔来，张开双手似乎想要搀扶对方。
祁湛正要退让，却见金芒一闪，那人已亮出兵刃欲朝聂星痕下手。祁湛以为那人是墨门的杀手，不禁大惊失色，一把抓住对方，大喊一声：“不能动手！”
话音刚落，天际红日破晓而出，帐内骤然变得明亮起来。祁湛抬眼看向那行刺聂星痕的人，正欲再度劝说，却诧异道：“是你？你给我住手……”
“咝”的一声，利剑刺入肌肤之中，打断了祁湛未说完的话语。他愕然低头，看了看自己的手，又看了看倒地的聂星痕，最终，目光盯死在那行刺之人的脸上，用最后一丝力气怒吼出声：“原澈！”