壮士断腕，只为求生。
为了强大，鹿鸣忍痛把埋冬葬甲割舍给了陈英。
她是个识货的，亮银色的小家伙一出现，就牢牢吸引了她的目光。
半球形的亮银色甲壳，铜豌豆一般坚硬的身躯，明明只有一节拇指指肚大小，却能够生生推到百倍于自身体重的大茶壶。
更重要的是，埋冬葬甲身上那一丝战兽才具备的威严。
陈英取了自己饲养的十几只斗虫，有红牙蟋蟀、毒蝎、巨脉蜻蜓等凶猛虫子。
却都在埋冬葬甲的威压之下，一动都不敢动。
对于埋冬葬甲，陈英自然是大喜过望，作为家境一般甚至中落的男爵，至今她都还没有契约一头战兽。
由此足见战兽的弥足可贵。
而埋冬葬甲的出现，对于久旱而望甘霖的陈英，意义十分重大。
”你放心，只要你帮我拿到开拓令，备齐我列出的物资，这头甲虫就是你的。“鹿鸣咬牙不舍。
”但如果你出尔反尔，我宁可杀了它，也绝不会让你得到。“
陈英则热切地紧盯鹿鸣手中装着埋冬葬甲地竹筒：”只要你不反悔就行，明后两天，我就把你要求的物资送到你家，开拓令一周后就帮你拿到！“
陈英见鹿鸣神色低沉，知道这埋冬葬甲对其重要性不言而喻。
于是便道：”不要以为你吃了多大的亏，单凭你违背禁令私藏战兽，被人发现了就吃罪不起；更何况，我还要顶住家族和谢天的压力，帮你说话，再加上你要的物资并非常见货色，这一番交易，也算是物有所值。“
路名闻言苦笑一声，若非自己已经走投无路，生死前途几乎操于他人之手，断不会舍弃一直陪伴自己的埋冬葬甲。
“也罢，那我就等你的好消息了。”鹿鸣不再纠结。
而后，陈英直接掌灯伏桌，签署了自由书，从今以后鹿鸣便是不受任何贵族约束的自由民身份了。
当然，这样做的坏处便是，不缴纳足额的税金，不仅得不到明月帝国的庇护，还会被人抓取当奴隶。
每年都有大批的自由民，被掳掠成为贵族的奴仆。
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一周的时间里，总有心怀嫉妒的贵族不断挑衅鹿鸣。
为了大计，鹿鸣只好全都忍了下来，却也使得谢天等人愈发地变本加厉。
瓦片的表现尤其令人作呕。
一种叫做皈依者狂热的情绪，再加背叛鹿鸣的羞愧，酝酿在一起，便是恼羞成怒，令瓦片每每冲在挑衅鹿鸣的前头。
鹿鸣不是一个心胸大度的人，或者说在没有利益驱使的情况下，大度不起来。
咬牙切齿，恨不得将瓦片碎尸万段。
好在时间过得飞快，鹿鸣全身心投入到筹备开拓当中，一转眼便到了分配开拓令的时候。
然而令鹿鸣大跌眼镜的事情发生了，分配完贵族的七张开拓令后，本应该第一个叫鹿鸣起身挑选的。
却只见前来分配开拓令的行政官，居然越过了鹿鸣，陆续叫起后两名。
被叫起的二人，哪管什么和不合规公不公平，径直交钱领过自己的开拓令，全都走到两名贵族子弟身旁，恭恭敬敬地将开拓令交给了自己领主的子女。
如此大张旗鼓，可谓是司空见惯，见怪不怪了。
就在鹿鸣焦急之时，只听到背后一阵嗤笑：“哼哼，怎么样，我说过你不会得逞的！”
鹿鸣没有理会谢添的讽刺，目光在陈英和市政官之间游弋。
“鹿鸣尚未服役，陈氏一族征召他，孤儿此番不得购买开拓令。”那行政官轻飘飘一句话，便要否定鹿鸣的一切。
陈英眼神示意鹿鸣稍安勿躁，然后站起身来，当众说到：
“鹿鸣居所索然是我陈氏一族的土地，但我才是他的直接领主，我早已与他签署自由书，他已经是不受任何人约束的自由民，这次有资格购买开拓令！”
“什么！你难道要出尔反尔？”谢天脸色阴沉地盯着陈英，万没想到她会来这一手。
陈英表面上不露声色，实则耻笑，谢添地礼物都送给了自己地族叔，妄想其一句话压服自己，哪有鹿鸣真金白银来得实惠。
行政官被当中反驳，再加上和谢添关系匪浅，脸色阴沉：“此事当真？”
鹿鸣当即取出那也签署地自由书，公之于众，确凿无疑。
“既然如此，为何不早些向市政厅说明！”
面对市政官地逼问，鹿鸣不卑不亢：“那为何早不宣我服役，偏偏今日呢？”
市政官被怼的哑口无言，众目睽睽之下，也不能挟私报复，冷哼一声，将开拓令卷轴狠狠拍在桌上。
“拿来吧！”
鹿鸣不以为意，足数缴纳了十万贝，将开拓令接过来，死死攥在手中。
几番波折，终于是得到了这弥足珍贵的宝物。
谢添以及一众与鹿鸣不睦的贵族同学，全都冷冷地斜睨鹿鸣，严重嫉恨不加掩饰。
而众人之中，尤以瓦片的目光最为阴狠，正所谓升米恩斗米仇，从今以后鹿鸣不杀他，他也不会放过鹿鸣了。
......
开拓令分发完毕，鹿鸣立刻便消失得无影无踪，以他首席的实力，做到这一点并不难。
“为防意外，今晚便连夜远走！”
此时的鹿鸣，已悄悄潜伏在陈英府上的库房里。
这里已经腾空多日，存放着鹿鸣罗列的物资，以及三头高大健壮的驼兽，这是一种形似骆驼却长有双角的有蹄类动物，善于负重，耐力极好，称之为旱地行舟也不为过。
同时，开拓令的内容也不出所料，是一块被挑剩下的烂地————黄沙高原。
前番与陈英商议，便预感到这次即便顺利获取开拓令，那谢添也会从中作梗。
最简单的便是令最后三张开拓令全都无一是处，如此一来，鹿鸣怎么努力，都只能落得一块贫瘠荒凉。
有鉴于此，鹿鸣准备的物资也都是能够抵抗各种恶劣环境的树种，以及一些生命力顽强的昆虫。
毕竟十几年来，鹿鸣最拿手的便是豢养各种虫类。
“嘭——嘭嘭——嘭——嘭！”
一长两短一长一重，这规律的敲门声，正式鹿鸣与陈英约定的暗号。
鹿鸣刚推开门，陈英便急冲冲地走进来。
“你得赶快离开，谢添他们已经暗中纠集人马，打算在你前往黄沙高原地路上伏击你。”
鹿鸣也当机立断：“好，现在也天色将晚，咱们就按照约定，扮作商人，连夜出城。一旦出城，我便将打开密匣地方法告诉你。”
“一言为定！”陈英当机立断。
不多时，日入西山，天色阴沉昏暗，一高一低两个人影带着三头满载的驼兽，从鲜为人知的陈府庄园库房里悄然走出。
矮个便是陈英，她正怀抱着封存埋冬葬甲的密匣；高个是鹿鸣，他必须连夜出城。
有陈英带领，再加上她的男爵信物，出城之路，可谓畅通无阻。
而且谢添等贵族，也并未料到鹿鸣早已准备完全，居然会在取得开拓令的当晚，夤夜出城，因而未及拦阻设伏。
待到走出城门二里路，陈英叫停鹿鸣，驻足于城外的密林小路。
“这里已经算是安全了，该告诉我密匣的打开方法了吧。”
鹿鸣闻言，虽然心中不舍埋冬葬甲，但陈英已然兑现诺言，于是坦然：
“密匣打开不当会杀死甲虫的话是我骗你的，取刀切开也好，用棍撬开也罢，这甲虫都是你的了，只希望你能够好好对待它。”
陈英则闻语愕然，随机爽朗一笑：“既然如此，那我就不在多送，保重吧。”
说罢，面朝鹿鸣，慢慢后退，一点点消失在了密林的阴影之中。、
可见这位性格大方的大小姐，对陆鸣的防备丝毫未松啊。
而鹿鸣也慢慢收起了藏在宽大衣袖中的手弩，有些叹息。
方才如果陈英得知密匣打开方法后，对自己意图不轨，那也正好有理由杀人远遁，只可惜二人都是重诺之人。
.......
天际一弯残月，林间横斜疏影，气冷风高，险些见证一场火并。