时间倒退到半个小时前。
“哇！”
阿斯特莱亚猛地睁开眼，一口气从病床上翻坐起来。他瞥了一眼手机，发现离比赛开始只有不到三十分钟了，于是慌忙跳出被窝。
“糟了糟了糟了，这下恐怕要迟到了......真是的，雪拉这家伙下手也太狠了吧！”
某人焦头烂额原地着急的样子把护士引了过来，见昏迷了两天两夜的病人突然苏醒了，她赶紧上前：“这位小姐，你才刚醒——”
“可是没时间了啊！”阿斯特莱亚打断了护士的好意提醒。低头发现自己穿着的是男女通用病号服，他又开始左顾右盼起来，“现在回去肯定来不及了，在哪里...哪里能有套衣服给我换...”
“小姐你这是？”
当目光扫过这个小护士的时候，阿斯特莱亚忽然眼前一亮：“有了！”
“咦？等、等一下...诶？”
“抱歉了！”
......
于是，当穿着护士装的阿斯特莱亚意气风发地站到赛场里的时候，观众们几乎惊呆了，然后......
“Yooooooooooooo~！好样的！”
口哨声、欢呼声不绝于耳。对于如此有服务精神的参赛者，男性观众们还有什么可不满的呢？
“这不是杀必死，是紧急措施啦喂！”以至于阿斯特莱亚的辩解是如此地苍白。在现场工作人员的指引下，他逃也似的钻到了幕布里侧。
只见两台像是科幻电影里经常会出现的那种高高的机械坐椅舱互相正对着安置在训练场两段，密集而又复杂的线路从椅子后边拖出来并统一连接至场地中央的大型电子设备上，几个穿着白大褂的工作人员正围在它周围调试着什么。
其中，一个略显痞气的身影向阿斯特莱亚走来。
“木原先生？”阿斯特莱亚在之前的训练中见过这家伙几次，这个往自己脸上画花纹的男人似乎是雪拉的得力手下。
“呦~差点就没赶上，真是危险呢。”这么说着，木原数多悄悄塞过来一副耳机，“戴上吧。”
“......”
阿斯特莱亚咬了咬嘴唇，然后半妥协半放弃似的叹气道：“好吧。”
这时，木原数多有如要将刚才的小动作掩盖般地大声道：“比赛规则什么的，事先都有所了解了？”
“嗯。”
“那，快开始吧。”
尊从木原数多的指示，随着阿斯特莱亚跳进机械舱椅躺好，舱门缓缓地合上。接着，两条机械触手抵在了他的脑袋两侧，同时一个半圆形的金属环紧紧扣在眼前，下一秒，强烈的蓝光闪过，阿斯特莱亚就这么失去了意识。
待能够再次感知到周围的景物，他已经置身一个类似于古罗马斗兽场的环境。
“这里就是阿尔塔妮斯的冥想内部么...”早已得知过内部消息的对此阿斯特莱亚并没有过多的惊讶，他只是简单地动了动手脚，“原来如此~和现实相比，运动的时候确实有些不自然，第一次进来的人估计还要适应一会儿吧。”
这种感觉和之前训练时雪拉布置在场地内的神秘引力非常相似，而现在，阿斯特莱亚终于了解到了她真正的用意——原来，自己从一开始就已经“作弊”了啊。
提前充分适应这特殊的比赛场地，是谓地利。修改过的最利于自己的对战顺序，是谓人和。
“呵呵~看来就差个‘天时’了呢。”阿斯特莱亚自嘲般地笑笑。事到如今他也没立场在坚持什么，谁让自己不争气惨败于雪拉呢？
他所站着的地方，是一栅厚重木门内侧、供角斗士们进出的通道。当伤痕累累的角斗士经过这里，他们流下的血为地板和墙壁漆上了鲜红的印痕，久而久之又有了“鲜血之路”的别名，作为奴隶们控诉统治者之残暴的小细节一直为后世学者们津津乐道。
“离战斗开始还有十秒，请比赛双方做好准备。”
电子合成的提示音回荡在每一个角落，不过这不是现在要关注的重点。阿斯特莱亚就这样静静地站在木门后面，感受着对面某个狂躁的魔力波动同时，耳边传来了意料之外的低语声。
“喂~喂~听得到么？”是雪拉的声音，估计是从现实中木原数多让戴着的耳机里发出的吧。
“嗯。”
“我只说一句话。”她冷淡地说着，好像还在延续两人间的冷战，“这次战斗，不允许解除过负荷拘束环。”
“比赛正式开始。”
在两方声音同时结束的瞬间，厚重的木门缓缓打开了，然后......
轰隆——
无形的冲击波将地面撕开一条裂痕，在那尽头，尚未完全开至最边缘木门已经破碎成了无数细小的木屑。
阿斯特莱亚的对手是一个身材臃肿的男性驱魔师，只见他保持着右手平伸的姿势，刚才的冲击波显然是从他掌心发出的。
“太卑鄙了吧！哪有这样偷袭人的！”场外，目睹这一切的楚晨曦激动得站了起来。
“你别这么激动。”哥特劝解道，“既然刚才已经宣布开始了，那么无论做什么都不算犯规吧。”
“可是——”
“行啦~行啦~你看，这不没事么？”
正如哥特所说的那样，场内的阿斯特莱亚高高跳起倒卧在半空，幽幽的绿光缠绕在他的身边——借助过负荷而使出的不可思议的技巧，虚狼圆舞曲·胶片时间。这是与肉体无关、唯一在不取下拘束环的情况下也能使用的过负荷技巧，用魔力刺激神经，使得自己大脑处于超负荷思考状态，其结果就是使得自身感知的主观时间被无限放缓。在一秒的时间内思考需要三秒才能完成的东西，大概就是这种感觉了吧。像“投影”这种需要精密控制的异能，如果大脑能以成倍的效率加以发动的话——
缓慢地翻身、缓慢地发动复数投影、缓慢地瞄准、缓慢地伸出手指命令道：“全投影，连续复写！”
——这一切，都是发生在眨眼间的事。
男子闻声抬头，只见数量过百、密密麻麻的阿皮拉斯11mm火箭筒在他头顶组成了密集的火力网，下一秒，遍布整片视野的炫目火光闪得他睁不开眼。从不同角度出发，多到难以计数的火箭弹前赴后继地呼啸而至并，最终汇聚在他的脚下。
原本的话，这个男人也知道这种程度的攻击是不可能起作用的，他只是想打乱一下阿斯特莱亚的节奏而已，可谁料到对方非但不受影响，反而一瞬间就发动了这般毁灭性的反击。
如果是普通的火箭弹倒也罢了，可这些都是阿斯特莱亚投影出来的魔弹啊！下一刻，灌注了魔力的火箭弹纷纷炸裂开来，凶狠的爆炸在粉碎大地的同时，轻易地蒸发了男子的身体。
“比赛结束，获胜者：阿斯特莱亚。”
在确认到一方的生命迹象已经消失后，系统及时地宣布了比赛结果。这个连名字都不曾被我们知晓的悲剧男，就这么成了阿斯特莱亚通往胜利的垫脚石。
这场胜负，仅仅用了不到十秒......
一切都是如此的突然，观众们目瞪口呆地看着大屏幕，接着——不知是谁起的头——爆发了雷鸣般的掌声。
“就这样...赢了？”
就连阿斯特莱亚自己都有点难以置信，胜利竟会来的如此轻易。
实际上从训练的后半段开始，阿斯特莱亚在同帝卡切磋时已经渐渐习惯了放水，至于最近与雪拉的那次战斗则过于一边倒，连发挥的余地都没有，所以连他自己都不清楚，全力以赴后的自己究竟能做到何种地步，但这个秒杀同级别驱魔师的结果显然超出了阿斯特莱亚的意料。
然而，位于幕后的阿斯特莱亚此刻的心情并不是对变强的喜悦，而是......惊恐。
“我...究竟被训练成了什么啊...”
低头看着自己的双手，阿斯特莱亚不禁说道。（未完待续）