鸾鸣院的气氛很严肃，很古怪。
自从诊出海棠有孕后，方夫人锦芸就正式搬到鸾鸣院来住，她的卧室就安排在海常房间一侧。不过她大多数时间都守在海棠身边，只有在累极的时候才会回去房中休息会。紫藤等大丫环们都劝她放宽心，小姐自有她们照料，又哪里能劝得了，只得任由着她。
方清远见锦芸偏执得跟头牛似的，也不去劝解，只是暗中让玄武朱雀留神，若锦芸有什么举动便要来报告，他自己一得闲便也会过来陪着女儿。不过他和锦芸夫妻俩人共处一屋，彼此却几乎不说话，锦芸更是当他根本不存在般无视。
方氏夫妇反目成仇，近身服侍的下人们不得不战战兢兢得打起十二分精神来，仍然动辙得咎，方夫人象完全换了个人似的变得极难服侍，任何人要靠近海棠都会引起她的剧烈反弹，就是方清远也要被她全程一瞬不瞬地监视着。以至于每个下人都以进鸾鸣院服侍为苦差。
整间房中最平静淡然的大概就是海棠本人了。她很安静，非常合作，不论端来什么药，她都是一饮而尽，与她以前那种每次喝碗药都要人哄着骗着绞尽脑汁的形象大相径庭。她乖巧到令人发指，让她做什么她就做什么，若是没让她做什么，她就闭上眼静静躺着，连呼吸也轻浅得若有似无。方清远常常会恍忽得生出种感觉，如果没人打扰，她可以就这样一动不动得一直躺到时间尽头。
现在平阳城里到处都在传海棠怀孕的消息。
自李观鱼入宫面圣后，熙宁帝立即赐下无数珍奇药材和陵罗首饰，王皇后和沈淑妃也随后各有重赐。随即原本因受太子谋逆一事影响而暂时搁置的荣王大婚也正式浮出水面，高调开始筹备，规格比造太子婚仪，一时举国上下万众瞩目。
先前京城沸沸扬扬遍传海棠与荣王已有肌肤之亲的左道消息，此消息因绯闻女主角身怀六甲就此得到证实。虽然未婚先孕是件攸关于女子德行的大事，免不了有不少难听的说法，但世人对皇家的标准与民间不同，大多数人对此还是相对宽容的。
海棠得知自己怀孕是在当天晚上，由方夫人亲口告诉她的。她听完以后只是轻轻“哦”了一声，既不惊讶也不愤怒亦不难堪更无半点喜悦，就好似她只是听了一个不相干的闲事罢了。
“海棠，你是不是早就知道了？”锦芸心中一动，三个月了，当真没有任何异样感觉？是不是其中有什么产品她一直没有留意？
海棠微微轻点下颌，锦芸若不留神几乎便要错过。
难怪要放碧蔓离开，若有她在，哪有三个月好瞒。也亏得她没有一般孕妇常见的呕吐症状，吃饭更是少得可怜。
想到她的孙儿竟被活活饿了三个月，锦芸气不打一处来，怒道：“你这孩子怎么这么不懂事？既然知道自己怀了孩子，怎么还不多吃些好东西？一人吃两人补，你不吃孩子怎么长得大？”难怪三个月了小腹还是平坦依旧，棉芸冷冷朝海棠的肚子瞄了眼。
在她眼光下，海棠不由自主瑟缩了下。她很吃力地吐出几个字来：“对不起。”长发披在面颊上，原本就巴掌大一点脸，更是小得快要被淹没。
“你呀，长这么大了都不懂得怎么照顾好自己。”看到那把明显开始枯涩起来的头发，锦芸不由叹了一口气，轻抚海棠的面颊。虽然不是她亲生的，可也是她看着长大的，说一点不心痛那也是骗人。
海棠几乎是惊跳起来，本能地躲开锦芸，锦芸的手在离着几寸远的地方停住了。
“你……”她尴尬地收回手，有些微妙地愤怒和惆怅。
“我……对不起，我不是故意的。”海棠惶恐地睁大眼，怯生生地道。
锦芸忍无可忍，“你到底怎么了？一脸受气小媳妇的模样。”这样的海棠她完全陌生，让她不知道该如何面对这个陌生的海棠。
海棠出了会神，她慢慢迎上锦芸不悦的视线，咬着唇道：“都是我的错，请您不要生气。”
“你到底是谁？”锦芸雍容的气度渐渐崩溃，海棠从来不是这个样子，这人绝对不是海棠，即使她有一张与海棠完全一模一样的脸。但锦芸很肯定，眼前这人不是海棠。
海棠脸色苍白，身子纤瘦得好似一阵风就能吹倒。
“母亲，我听见了，全都听见了。”眼眸之中无波无澜，无喜无悲，只余一片幽黑。
“听见什么？”锦芸一怔，既而似想到了些什么，不由脸色大变，胸口急速起伏，恶狠狠瞪着海棠。若是眼光也能伤人，那么海棠此刻早已体无完肤。
“您和爹爹的话，我听见了。”即使是在无边的黑暗中挣扎，她依然清晰地听清了每一个字，直到现在，她也无法形容当时的自己是怎样的心情。
已经沉到底了，还能再沉到哪儿？她甚至有些庆幸自己不必醒来面对他们。如果不是那个李观鱼横插一杠，她也许永远不必面对这样的场景。对她而言，真相已经不重要，每多了解一点，便会更深刻地懂得自己的罪恶。
锦芸慢慢地从失措的惊惶中冷静下来，方夫人的气势又回到她身上。
“这件事我一直以为会是个永远的秘密。”她淡淡道，语气苍凉，神态高贵，带着拒人与千时之外的疏离，眼波温柔得看不到波涌，眼角不经意闪会有恨意闪过。
海棠五味杂陈地看着方夫人，她其实更熟悉把她推得远远的母亲，这样的眼光总让敏感的她打心眼地畏惧，十八年来用一个母亲的称呼隔断了彼此。
“您放心，我无意追问，秘密于我实在是太重的负担。”
“你好好休息吧，把身体养好，我先回去了。”锦芸起身，笔直走出鸾鸣院。
没准备好的又何止海棠一个人，即使怨恨了将近二十年，锦芸也无法接受自己那受人尊崇敬畏的母亲身份对她今后的人生毫无所用。
“是。”海棠的唇角完美地展开微笑，美丽之极。
锦芸突然想起，海棠，她明明知道自己有了身孕，始终秘而不宣，她到底是怎么想的。这是意味着她想保护这个孩子？亦或根本不想让这个孩子的存在曝光。
她有种感觉，她对海棠远远称不上了解。（未完待续）