熙宁帝驾崩了，带着无尽的遗憾，满腹的谜团走了。驾崩那晚，他曾宣召过沈淑妃，据传两人谈了很久，淑妃出来后不到三个时辰，李观鱼就宣布了噩耗。
惴惴不安的王皇后接到密报，有眼线隐隐听到熙宁帝昏迷前曾经对沈淑妃许下什么承诺，似乎是跟皇嗣继位有关。王皇后紧急召见了娘家的两位兄长和儿子宁王，宁王听说后烦躁不安，一口咬定这是皇帝给出的信号，他是想让荣王即位，王丞相和王中丞两位也觉得皇帝在这个时候紧急宣召淑妃太过蹊跷。听儿子和兄弟们都是这么说，王皇后惊惶失措：“这可怎么办？雍儿若是做不了太子，我们王家就完了！”
“我一定要做皇帝，没有人可以爬到我头上！”偌大的宫殿中静得只有呼吸声，李雍牙齿咯吱咯吱的磨擦声听来清晰得让人脊梁上一阵发凉。
“沈琅嬛这贱人风光了一辈子，临到最后还要让她顶着皇太后的名份入帝陵，本宫绝不允许！”沈淑妃是王皇后永远的心病，从某种意义上来说，沈琅嬛比李蕴更让她切齿痛恨。
王氏兄弟对视一眼，拿定了主意。“皇上的病势汹汹，看李供奉的意思是无能为力。若等皇上薨了，淑妃荣王宣布遗诏，此事再无回寰余地，我们只有……”他挥手做了个往下砍的手势。
王皇后倒抽口冷气，猛地往后一坐，半晌回不过神来。李雍阴鸷地瞅着母后，眼中有势不可挡的杀气，“母后，到现在您还下不了决心？您要让沈氏贱人把我们王家赶尽杀绝？”
王皇后脸色一阵阵发青：“你们……去吧！不要让皇上太难受了，他，毕竟是你的父皇！”
李雍冷冷道：“儿臣恭领母后懿旨！”眼中的光芒闪耀着狂热，狂热到了极点，反倒让人遍体生寒。
王皇后颓然挥挥手。
天色将亮未亮，钟声蓦地响起，当——当——当，钟声在苍芒的皇城上空回响，王皇后猛地立起，皇帝驾崩了！她腿一软，跪倒在地，痛哭失声。心好似被撕裂了般，泪水不受控制地喷涌而出，痛恨、遗憾、委屈、伤心、后悔……连她自己也说不清这一刻她在想什么，但她很明白，从这一刻起，她这一辈子已经结束了。
※※※
李雍从来没有比这一刻更恨方清远，成功曾经离他只有一根手指的距离，可就在他以为只要再递一递就能握住那顶珠冕的时候，却被人一脚踢下了云台。
传伪诏调动禁军兵分几路，一路封锁乾清宫，李雍亲自带队闯宫，原本是想逼熙宁帝立他为储君，谁曾想方清远比他想得更早更远，他闯进来见到的只是熙宁帝渐渐冰凉的身体。另几路则分别指向朝华宫、荣王府、和方府。后党极为重视方海棠腹中的胎儿，甚至不惜派出了万圣宗主萧逸这样的绝顶高手。
闯宫的李雍功败垂成，宫中一切尽在沈淑妃掌握中，京稷营的人早就伏下，他还没来得出招就被制住。大内禁军人数虽多过京稷营，心却不齐，见宁王被制，不久便宣布投诚。
“这一巴掌是替我女儿赏你的。”清脆的巴掌甩得李雍整个人往左侧去，没想到方清远斯斯文文的居然还有这么大的力气。
李雍的嘴角汩汩流出血，他伸舌舔舔嘴角的血，“你心里很清楚，那事跟我无关，是你的好女婿干的好事！”
方清远蓦然拧过他头，双指微微泛出白来，眸中森冷竟似比夜风雪气更寒甚，“就凭你这句话，你便死一万次也不足惜！”重重把他推在地上，虎狼般的京稷营侍卫一把摁住他。
“为什么你就只看得到李蕴？我比他哪儿差了？”李雍不服气地大喊，为了拉拢方清远他费尽了心思，可是方清远从不对他假以词色。
“因为他比你能忍，比你会找机会。”
因为他是我的儿子，因为海棠是你的亲妹妹。但是这一点，方清远永远不会告诉他。
三日后，荣王李蕴即皇帝位，同日册封母妃沈淑妃为皇太后。因尚未大婚，皇后册封典礼推迟至明年正月后举行。
王皇后一党束手就擒，王皇后自尽，宁王被沈淑妃以谋反罪赐药毒杀，王氏史弟左相和御史中丞推出午门斩首，王家抄家，十五岁以上男子全被发配西北极寒地流放。而与此次谋反事件有关的一应官员贵族杀的杀，免的免，整个朝廷来了次大洗局。
右相连睿也被牵连下狱，即将发配西北。连家与王家关系尤为密切，大女儿连秀凤是宁王妃，和宁王一起被赐死。儿子连战龙一贯与宁王同声同气，此次谋反他也有份参与，一并被处斩。而连家的小女儿连雅凤是方家的媳妇，因为方家的关系，幸免于难。
连睿已经是六十的人，若去西北大概熬不过一个冬天，连雅凤哭着在方清世的书房外跪了三天，却连院门都不能进。青龙让她回去，可她铁了心一定要见方清远，青龙也拿她没法，只好叹着气走开。
“嫂子，你起来吧！”熟悉的声音如琉璃般脆生生，连雅凤还以为是自己听错了，抬眼去看见碧蔓扶着海棠慢慢走近。
“海棠，以往种种都是我不对，我求你跟公公说说，请他救救我爹！”连雅凤膝行着过去抱住海棠的腿放声大哭，曾经是那样高傲的人也跟天下任何担心父亲的女儿一般，泣不成声。
“嫂子，你先起来。”
“你是未来的皇后，只要你肯说话，皇上一定会答应的，求你看在我爹爹年迈体衰，看在两家姻亲的份上，救我爹爹一命。”连雅凤固执地拉着海棠的袖子苦夺哀求，干枯的唇裂开了几个口子，“我知道我得罪你良多，只要你肯救我爹，我便还你一条命，我替我爹发配西北。”
“嫂子，你这说的什么话。你总是不肯把自己当成方家人，生生成了外人。”海棠叹了口气，从碧蔓手中接过食盒，打开端出盏参茶，递到连雅凤唇边。
连雅凤哪有心情，但此时海棠是她唯一的希望，她不敢得罪，只好就着海棠的手勉强喝了几口。她有些嫉妒地看着海棠，最近调养得好，心情更是舒畅，渐渐地有了些圆润的影子，肚子也已经微微凸起，全身笼罩着幸福的光晕。
“嫂子，你一直是连家女儿自居，却从没想过你是方连氏。我知道你不喜欢我，一直讨厌我，可你毕竟是方家的媳妇，行事时总该为大哥着想几分。”连雅凤张嘴想要分辨，海棠却温柔地掩住她嘴，“你的事我可以帮你，但你和大哥的关系如何改善，就全靠你自己了。”
“是做方连氏，还是连雅凤，何去何从，你且好好想想。”
海棠放下食盒，碧蔓扶着她渐行渐远。
“方海棠，我还是讨厌你！”若不是有你，倾世的心中又怎会没我的位子，连雅凤突然叫起来，海棠停步曼声道：“你可以讨厌我，但你不能讨厌方海棠大嫂的身份。”
连雅凤怔怔出神，一时间胸口窒得说不出话来。
※※※
朝华宫中。
沈淑妃已被晋封太后从朝华宫搬去长和宫居住。海棠进宫晋见沈太后，太后一见到她便拉着她要她一起到处逛逛，逛着逛着便往她这住了十五年的地方来。
海棠的肚子已经凸显，肚子尖尖的。
“这怀的一定是个皇子。”太后心情甚好，连眉眼间的冷意也淡了不少，显出了冰雪初融的和煦。
“是男是女都是我的孩儿，我一样爱她们。”海棠轻抚着肚子，眉眼间荡漾着温柔。
“那可不同，你是皇后，无论如何也要生出太子来。”
“太后，恐怕太子要请其他嫔妃们努力了。我是来向您求辞的。”海棠一点点抬起头，清澈的黑眼里带了一层坚定的颜色。
“你要走？离开蕴儿？为什么？”那可是皇后的宝座，我一辈子都不曾爬上的位子，你却说放弃就放弃了。想到这里，太后向海棠看去，那一瞬，太后眼神深处一道无甚感情的冷光一闪而过，让她不寒而栗。
“我不愿在深宫中过一辈子，更不愿像您一样为别人而活。您知道我喜欢的是谁，就当我求您，我这一生只求您这么一次。让我走得远远的，让方海棠死去！”皇帝的女人想要解脱，那就只有死，只有死亡才会掩盖信的秘密。只要太后点点头，从此以后，方海棠就死了，她从此就是一个无名无姓的人，天涯海角，哪都去得。
“事实上，您也知道，我若真想走，谁也拦不住。”海棠很平静地指出事实，太后想起周彦仙神鬼莫测的武功不由得打了个寒战。
“那么你的孩子呢？”
“我会生下来，交给您。我相信您定不会亏待他。”
“是。只要你真能生个男孩，那他打一出生起就是我们大梁的太子。”
“是不是太子我无所谓，我只要孩子活得好。只求太后答应我一件事！”
“什么事，你说。”
“若有一天这个孩子他不想做皇帝，那么请太后同意放他离开。”放他自由，去做他想做的事。
“我不能答应你。做太子的人不能任性，他身上的担子肩负着天下黎民。”
海棠轻叹口气，充满爱怜地抚抚小腹：“那我就求太后娘娘答应，若这孩子是个女儿，就让她待在方家长大。”那里有个可怜的母亲，永远无法认回自己的亲子。除了太后，谁能有个皇帝的儿子？这个秘密将永世不得见天日，而她也将被历史淹没，如果是个小女孩，就让她替自己还有李蕴陪伴这位母亲吧。
太后沉默了很久：“好，我应允你！”她抬头，闪烁地问：“还有什么想要的吗？”语中隐隐带着渴望，难道你忘了眼前的人也是你的娘？
“那就要求太后不要让皇上知道，他若是知道，我怕他会做出些疯狂的事来。”以她对李蕴的了解，这绝对是可能的。
“自然。这些不算你要求我的，你自己有什么想要的？”太后抱着万一的期望又一次问。
“除此之外，我别无所求。”
太后的眼神一下子暗淡下来，她的女儿终究是在怪她，世上的人都可以原谅，偏偏就是我不能原谅。
“海棠，在这宫里，最叫人不快活的便是——身不由己！”太后一字一句，每一字间隐隐透出了血气。
海棠点点头，“太后的意思我领会得，我不怪您，对于您来说，沈氏女儿的身份大于一切，在这个位子上，您做得很好很正确。”
“只愿生生世世莫生于帝王家。”太后眼眶微红，“孩子，是我对不起你。若有来世，今生欠你的我万倍还给你。”
海棠沉默了会，直直迎上太后的视线，她轻轻叫了声：“娘！”太后全身一震，不敢置信地盯着她，又惊又喜，似是渴盼着她再叫一声。
“娘，您给了我生命，我谢谢您；太后，你我缘尽于此，此后各走各路，互不相干。若真有来生，我只求老天爷莫再让我们相遇。”欠一个人的感觉很难受，我尝过这滋味，不希望您比我更加难受，所以忘了吧，仇也好爱也好，就都这么散了吧！
“娘，请您珍重，我去了！”
望着娉婷远去的背影，太后微张一张嘴，伸手似想叫，却发不出一点声音。
六个月后一个雪花如飞毛般的日子，暮日时分，丧钟敲响一百零八下，国丧。
刚刚产下太子的方氏薨逝，圣心悲痛不已，着追封为圣惠皇后。
空洞洞的大殿上，有个身影高高坐在宝座上，冷清铺满了整个金銮殿，孤单则是点缀，黄昏最后一点光线在他脚下拉出一道斜斜的黑影，很快就没入了黑暗中。
好冷啊！
幸福来得如此之快，也消逝得如此突然，他曾经以为拥有了全世界，但如今他坐在那张金碧辉煌的椅子上俯瞰众生，却永远也看不到那一张如花事盛开的脸庞。丝绸的窸窣已不复闻，孤独的气味在殿堂里飘飞，再听不到轻快似足尖跳舞的脚步声。
雪花飘飞，殿前一道深深的足迹蜿蜒向前，好似没有尽头。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）