周彦仙悄悄缩回身子，正要离去，却听到张夫人喃喃自语：“淑妃娘娘，您终究还是不肯放过我吗？”
周彦仙愣了下：淑妃，不正是荣王李蕴的母亲吗？一个连封号都不曾有的侍妾有什么地方值得让高高在上的沈淑妃娘娘芒刺在背，不除不快的？
不再多想，周彦仙翻手一扣窗棂，窗子立时悄然开启，他如游鱼般窜进屋里，没等张夫人有所反应，一把精光闪烁的匕首已经抵在她胸口。
张夫人并不惊慌，看了看匕首，淡然道：“淑妃娘娘真是细心，怕浣纱杀不了我，还暗中藏了第二手。”原来她竟是把周彦仙当成了沈淑妃派来杀她的人。
周彦仙心念一动，就想顺势默认，套套张夫人的话，于是他压低了声音道：“娘娘要我问你，你究竟知道了多少？”
张夫人苦笑：“奴婢是个愚笨的人，哪里摸得到娘娘心里的想法。若是能猜得到，哪还会当着娘娘的面说出那句招来杀身之祸的话？娘娘信也好不信也好，奴婢实实是不知道娘娘的事，也不知道娘娘为什么一定要杀了奴婢。”
周彦仙见她语声怆然，不似作伪，但言词间却避重就轻，她明明是知道自己因言获罪，却口口声声称不知沈淑妃为何要杀她，看样子就算确实不知事件的根源，至少也是知道些由头的。必须得从她嘴探出那句惹祸的话来，看张夫人是来自于后宫，大致应该脱不了争宠的事，于是他继续问道：“你那日究竟看到了些什么？”
张夫人连天价叫冤：“奴婢只是觉得方家的小姐颇为眼熟，似乎容貌与淑妃娘娘略有几分相似。这原本也只是无心之话，娘娘是主子，方小姐是钦定的太子妃，奴婢也只是想套套近乎，谁知道就冒犯了娘娘。”
方小姐也许很多，可差点做了太子妃的方小姐却只有方海棠一人。这事竟然还关系到海棠，周彦仙一惊，更不敢掉以轻心。海棠与许淑妃竟然有几分相似？又猛然想起海棠也是十月初七出生的，是和李蕴同一天，一时间脑子乱成一团麻，不知有多少思绪争相冒出来，可千头万绪全都绞缠在一起，反倒让他没了线索。
“方小姐真的很象娘娘吗？”他试探着问。
张夫人犹豫了下方道：“也不是很象，娘娘的气质清雅出尘，好似空谷幽莲，旁人见了便要自惭形秽；方小姐却艳光逼人，让人不能直视，若要以花论，她的闺名海棠就极合适。”
张夫人似是有些误解了，以为淑妃娘娘不喜欢自己拿别人的容貌与娘娘相提并论，是以竭力撇清，她不能睁着眼说瞎话乱编方海棠貌丑，淑妃断然不会信，只好从气质上抬高沈淑妃是独一无二的。
周彦仙见她神色间闪过一抹几不可察的慌乱，觉得张夫人并没有说实话，但他是以许淑妃的秘使身份说话，很多话却不便询问。他心里隐隐觉得此事非常重要，必须要及时弄清楚真相。轻咳了一声，他收起了匕首。
“张夫人，我并不是什么淑妃娘娘派来的杀手。”
“那你是谁？”张夫人惊惶起来，若来人是沈淑妃的人，不过是她一个人的生死；若来人不是沈淑妃的人，那他也已经知道了这些事，若教淑妃知道必然恨极，那只怕连她家人都不会放过。
周彦仙取下了蒙脸的黑巾，向张夫人微笑：“你不用管我的身份，只要知道一点，我不会害你的。我本来是听到王太监和你的侍女浣纱商量要下毒害你，心怀不忍特地过来救你一救。谁知却听到了这一段，既然要救人我就要救到底。你把事情详详细细说给我说，我必想法子救你一条性命。”说着把王太监的相貌身高描述了一遍，又把王太监和浣纱的对话详细说了一次，最后说到把王太监点了穴道关在侧院的空层里。
张夫人将信将疑，但周彦仙所说的事有理有据，若他真是沈淑妃派来的杀手，根本不必和她废话，直接弄死了她，宫里自有无数办法让死人背上滔天罪恶，就是化成灰都洗不脱罪名，哪里还用得着这么麻烦。再加上周彦仙自有一种人品端方的气质，让人特别容易相信他，张夫人不自觉地就想倚赖他。
本是必死的，前路突然光明，但凡有一分希望能够不死，谁会放弃呢？张夫人自也不能免俗。
“这位大侠，这事原本是由方小姐也就是本朝度支转运使方大人府上的千金方海棠选妃一事引起的。”张夫人见周彦仙不肯透露具体身份，很聪明地为周彦仙安排了一个合理的称呼。
“就是因为你发现海棠长相和沈淑妃颇为相似？”
张夫人敏锐地发觉周彦仙对方海棠的称呼极为亲密，细长的眼睛别有深意地眯起来，心底对周彦仙的身份更有了三分把握。
“正是。”
十月初六太子生辰那日，方海棠被李观鱼老太医出齐不意地一出闹得装不成病，被迫赴太子的生辰寿宴，这事的前后经过周彦仙曾听海棠详细说过，但他不知道的是当时宴席中坐着的就有张夫人，当然那时候她还是张才人。
张才人与沈淑妃走得颇近，宫中的女人不得宠的总要依附一派得宠的人生存，否则只怕哪天在宫里无声无声地朽烂了都无人知道。张才人只是民间进献的秀女，既无背景也无势力，更没有了不得的美貌，不受宠自然也很正常。
宫中最有势力的女人只有两个，一个是王皇后，一个就是沈淑妃。王皇后虽不受宠，但她父亲是开国重臣王喜渚，赐封楚国公；她的两个兄长一个任户部尚书，执掌天下财政，一个任御史中丞，有弹劾百官警惕皇帝之权。王家一门门生遍朝，可谓权势滔天，王皇后又生了一个儿子李雍，后位极为稳固。张才人一个不受宠的小才人根本巴结不上皇后，她认清了形势，改投沈淑妃阵营。
沈淑妃与王皇后不同，她娘家并无什么显贵，几个兄弟子侄或在军中或在地方，但都不是什么大员。但她是熙宁帝亲自看中了要娶的人，据说当年熙宁帝很是用了些手段才娶到了手，是以宠冠六宫，无人可以与人争锋。张才人立心要接近沈淑妃倒也不难，淑妃虽然待人一向都是淡淡的，但也颇为客气，多往她那里走动，有心人自然把张才人列为了淑妃一党。张才人本就只是想找个靠山安稳渡日，她很有自知之明，并不想要争宠夺爱，日子过得倒也平安。
一切就是从太子寿筵而起。
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