马车已经停在裴宅外有一段时间了，房尉却还没有要下去的打算。
房尉不下，桃夭自然也没有下的道理，哪怕其实回的是跟她比较亲近的地方。况且她其实一直在担忧房尉，昨晚从染坊里抱出浑身是血的杜叶后，他好像就一直没有歇过。
“房郎中。”桃夭声音很轻，像是怕扰了房尉似的，“杜叶他，还好吧？”
话一出口，桃夭便有些恼。她本来要问的不是这个，却不知为何到了嘴边就变成了问杜叶安好。她今早出门前还给杜叶送了早饭的，杜叶的面色明显好看多了。
房尉倒没有在意那么多，桃夭问杜叶，他便答就是，“放心吧，只是伤口比较深，但所幸没有伤及筋骨，好生休养即可。今日特意要岚庭陪着他，你就毋需操太多心了。”言罢，他低头看了看自己莫名灼热起来的手掌心——昨晚替杜叶拔箭时，他的血溅在这里，还有最后二人相谈间，杜叶滚滚而下的泪。这两者，不管是血还是泪，总归是烫的。
“那便好。”桃夭也作罢。看来宅中婆子们说的没错，她就是个嘴笨的丫头。
“有样东西忘记给姑娘了。”房尉从袖口掏出发簪递给桃夭，事情一多他差点都忘记了，“在染坊捡到的。听杜叶说，这是姑娘的发簪。”
桃夭的眼神一亮，赶紧用双手接过，口气里的惊喜怎么藏也藏不住，“我还以为真的丢了呢。幸好郎中捡到了，幸好。”其实发簪不脏，但桃夭回话间一直在细心擦拭。直到将发簪收进衣袋里之后，她才重新看向房尉，“真是多谢郎中了。”
“姑娘不戴？”
“不戴。”桃夭的笑得有些牵强，“我先前同郎中讲过，我们大少爷是极好的人，可怜我没什么首饰，便送了这发簪给我。”这时她顿了顿，脸上的笑意也褪了个干净，房尉再一望去，发现桃夭的脸已被悲戚占据。尽管如此，她的口吻，也还是柔软，“是现在不戴了。太过宝贵，不敢戴。”
桃夭的话使马车里陷入了一阵不长不短的沉默里，就在房尉准备提及下车之时，桃夭又率先开了口，“我……我对不起郎中。”
房尉一愣，不知桃夭道的哪门子歉，“姑娘又是谢我，又是对不住我。何出此言？”
“您帮我捡了发簪，而我却没有帮您拿到软石粉。”桃夭仍旧对昨晚的事情耿耿于怀，她固执的认为昨晚的祸是她惹的，“我一点点事情都做不来，还让您……”
原来是因为这个。房尉沉声打断桃夭的自责，用眼神示意她安心，“杜叶已经将染坊里的软石粉给我了，所以姑娘不必歉疚。还有，杜叶昨天绑你，是为了保护你。”
“保护我？”桃夭知道杜叶不是坏心肠的人，但她也弄不懂其中利害关系，所以她只问她可以问的，“既然软石粉已经到了郎中手里，那和您在书中看到的是一样的么？”
“是。”房尉干脆点头。他知道接下来桃夭还想问什么，索性便先答了，“扶苏少爷枕头里的，也是软石粉。”
“那我们现在立刻去禀报老爷夫人！人赃俱获，自然也不再怕打草惊蛇了。”
“蛇已经惊到了。”房尉想，自己知道下毒者是杜管家的事情，应该已经被凶手一方发现了，不然昨晚的染坊也不会有这么大阵仗的箭雨。他们怕房尉挖掘出更多的真相，所以才这么气急败坏的，想要至房尉于死地，“而且还有一句话叫做，恶人先告状。”
桃夭刚走进裴宅院子里，就被几个婆子大力的从房尉身边扯走了。
平时也算不得多亲厚关系，为何突然就上了手？正当她不解想发问时，其中一个婆子便劈头盖脸的骂了过来，“浪蹄子！夜不归府，整日跟什么人厮混去了！”
那婆子骂完桃夭似是还不过瘾，又看向了房尉——她本想叉着腰，手指着，狠狠骂上一通的。但婆子也不知为何，一对上房尉的眼睛，她就有些心虚。那些难听又粗俗的话便憋屈的全部堵在了她乱七八糟的牙缝里。末了，只能不痛不痒的啐道，“衣冠禽兽！”
房尉还是老样子，既不做反应，也不回婆子的骂。可桃夭却想问个明白，平日里大家对房郎中都礼让三分，赞不绝口的，今日这是怎么了？
桃夭朝一个最好说话的婆子靠了过去，仔细问道，“婆婆，这为什么……”
“来人！把房尉给我抓起来，丢去后院等候处置！”杜管家的声音赫然在前方响起，紧接着便从四周涌出一大批小厮，有的还拿着绳子，现下正朝房尉步步逼近。
见此场景，桃夭完全愣在了原地，连半张着的嘴都忘了合上——她还来得及在婆子面前问完一整句话，就被杜管家惊得噤了声。待桃夭再度反应过来的时候，她已经扑通一声朝着管家跪下了，“杜管家，您是最讲道理的，有什么话您好好和房郎中说，绑人做什么呢？他可是老爷和扶苏少爷的救命恩人呀！”
杜管家只是冷笑——这样刻薄的表情是很少在他脸上看见的，“桃夭，你起来。话不多说，我抓人自有抓人的理由。你无需跪在这里替房尉求情了。来人！给我把房尉绑起来！”
“等等。”
房尉丝毫不惧眼下的劣势——岚庭不在身边，他知道杜管家此时定是暗暗庆幸着这个天大的机会。殊不知，岚庭未曾前来，是房尉故意安排的。不过擒一个棋子，还犯不着硬碰硬。更何况他昨晚答应了杜叶的，留他爹一个活口。但房尉这人向来是说一分，做十分。说留杜管家活口，那必是连个拳头都不会让他吃。
“杜管家，凡事要讲道理。”房尉闲庭漫步般往前走着，一片坦然的与杜管家对视，“您不妨说说看，您抓我的理由。”
“既然你要临死前要个明白话，那我裴宅也不是蛮横之地。”杜管家知道房尉是个棘手的存在，自然已经做好了万全的准备，“你开给扶苏少爷的药有问题！从昨日下午服下之后一直呕吐，发高烧，最后直接昏了过去，请了城里大夫来看，说是你房尉开的药方里掺了毒物！论诊金，我裴宅不曾亏待，你做这么伤天害理的事，内心可有羞愧？”
闻言，桃夭刚刚直起的身子，又重重的跪坐了下去。房郎中要毒害扶苏少爷，这怎么可能？自己明明已经按照方子煎煮过多回，没有哪次出过问题，可为何昨日下午——桃夭的眼睛蓦然睁大了几分，昨日下午不正是自己出府前往染坊的时候么！怕天黑之前赶不回来，桃夭特意交代了别的小丫头煎药，难道是这里出了问题？
“我从不曾毒害过扶苏少爷，凭什么要问心有愧？”提及扶苏，房尉幽深的眸子显得更为沉寂，暗涌之下隐隐搅动着的，都是散发着寒气的怒意。他们竟敢又去动扶苏？
房尉宽大袖口中的手，不由得攥紧了几分。来之前他便想到了，昨晚染坊里刺杀的失败，绝不会是一个休止，相反，还很有可能是一个开端。从杜叶中箭之后的话里，也不难推断出，箭雨背后站着的人，就是杜管家，而他也一定知道了自己当年下毒之事已被曝光。一次刺杀不成，必有第二次——眼前的栽赃陷害便是最好的力证。
可是扶苏是无辜的。房尉千算万算，也还是让扶苏卷进了这场风波里——那些人不敢动裴老爷，便去动扶苏。可是扶苏是无辜的。房尉听见自己在心里又重复一遍方才那句话，而“无辜”两个字也让他的心开始抽痛。不仅如此，他还听见自己反悔了，哪怕他从不曾毒害过扶苏，但他终究，对扶苏问心有愧。
“我犯不着要跟你解释那么多！给我把房尉拖去后院！”杜管家手一挥，那些本停滞不前的小厮，又在此刻通通活了过来，“老爷吩咐了，看在你曾经救过人的份上，便手下留情，八十大板减成五十大板。房郎中，我劝你一句，还是莫要不惜福了，继续狡辩惹怒了老爷，可就不是光打板子这么简单了！”
“管家，管家……”桃夭应声哭了出来，她仍旧跪着，爬到了杜管家的脚边，“我求求您，求求您别这么对房郎中。五十大板下去，人不死也得残呀！他是好人呀……老爷呢？我要见老爷！我有事情要跟他讲，他听我讲完之后就不会再怀疑房郎中了。”
“桃夭！”杜管家眉头一竖，口气十分不耐，“怎么事到如今你还帮着一个外人？”言罢，他也不再理会桃夭的哭求。他有更重要的事情要去感受——眼看那些粗麻的长绳已经绑住了房尉，眼看等会就能以家丁失手之借口将房尉活活打死，眼看这世上知道当年秘密的人又无声的消失了一个，眼看——但仅仅只是眼看。
“你们这里，真的好吵啊。”
是一道非常清亮的男声，生生地在一片狼藉和吵闹的院子中撕开了一个口子。杜管家不由自主的朝门外望去，没听错的话，那声音是从大门外传来的。
“是谁在外面说话？”眼看着计划就要成功，杜管家非常警觉。
可没有人回答杜管家这个问题。
短暂的寂静后，门外响起了一连串的脚步声。杜管家定睛一看，发现原是一列官兵齐齐的跑进了裴家院子中，可这时候怎么会有官兵到场呢？他记得自己并没有报过官，难不成是老爷？随即，杜管家又否定了自己这个猜测，裴老爷对他何其信任，说交给他私了，便不会再去通知官府。可眼前的情况又作何解释？
正当杜管家百思不得其解之时，他看见了一个穿着师爷官服的年轻男子，唇红齿白，一双凤眼格外出挑，此时正笑意盈盈的站在官兵们的正中间。
“官爷好。”杜管家其实不知闻人晚是谁，但叫声官爷总是没错的。接着他规矩的作了一个揖，他看得出来，这位年轻官爷的笑容底下藏了几分跋扈的邪气。看样子，也不是个好对付的人。“不知官爷突然造访裴宅，是有何贵干？”
“自是有事，但我们稍微再谈也不迟。”闻人晚笑笑，眼神有意无意的瞟过不远处的房尉，“我刚刚好像听到有人说，要在这里打几十个大板子？”
杜管家有些心急，下意识的便上前了几步，“是，我的确是这么说，但……”
“但什么？”闻人晚根本不给杜管家解释的机会，他凤眸半眯，冷声道，“我不管你要说什么，没有官家的命令就打板子，这叫动用私刑。是违反王法条例的。你知道么？”
“这，这……”杜管家的背上惊出了一层细密的冷汗，他自知是说不清了，便想回房去请老爷，不过一个初出茅庐的年轻小官，谷顺城首富的面子可不是说拂就能拂的，“我们这些下人哪里懂什么王法，您消消气，而且我们这不也还没动手么。是这么一回事，您听我慢慢给您说道，那人是我们府里花了重金请来的郎中，结果却暗地里要毒害我家二少爷！此事千真万确，您若不信，我去请了我们老爷出来。”
“不，不用。就这么点事犯不着请你们家老爷出来。”房尉摆了摆手，下巴一扬，示意手下官兵将房尉带过来，看似漫不经心道，“把他身上绳子解了，本师爷看着碍眼。”
“那您有何高见？”杜管家讪讪的赔着笑，“总不能让我们家二少爷平白的吃了这个亏吧，这说出去，往后裴老爷的脸还往哪搁呢？还有您的官威怕也是会受损……”
“呵。管家倒是个明白人啊。”闻人晚冷笑着打断杜管家这套虚词，“杀人偿命，欠债还钱。案子，还是交给官家办为好。你家这桩案子本师爷就在这接了，来人，将这个郎中带走。”
“官爷，官爷留步！”杜管家心里头觉着不对劲，但一时也想不明白，但若是放任官府带走了房尉，那么以后便更不好朝他下手了，搞不好他还会反告一状，牵扯出三年前的事情——思虑至此，杜管家赶紧追了上去，“房郎中毕竟救过我家老爷的命，顾及着往日恩情，这官我们便不报了，房郎中的话，也还请您留下，就莫带去衙门添麻烦了。”
闻人晚笑了笑，装出一份很苦恼的样子，“这可是关系着你家二少爷呢，你当真不追究这郎中了？说话，可要算话的，大家都听着呢。”
“自然。”杜管家见闻人晚松口，便以为人就算留下了，他稍稍喘了口气，“不追究了，再也不追究了。”
“那好。”闻人晚虽点着头，但话锋却是急速一转，“可我带了这么多人来你们裴宅，末了却不带走些什么，未免也太损本师爷的官威了吧？”
“这，您……”杜管家一头雾水，摸不准闻人晚究竟想干什么。
“既然你不让我带走这个郎中。”闻人晚顿了顿，露出玩味一笑，“那么，本师爷便带走你吧。”言罢，闻人晚收起玩笑模样，正色道，“不是方才还问我来裴宅有何贵干么，我便告诉你，本师爷正式以裴宅管家杜元索通匪之名将其带走！”
此时，一直沉默着的房尉也开口了，“原杜管家竟是因为在下无意中知晓你通匪之事，才故意陷害于我的。”末了，房尉抬起头看向已被官兵擒住的杜管家，真心实意道——就算先前的一切都是与闻人晚商量好的一场戏，但接下来的话，他却是真心实意的。
“杜管家，我从不曾苦苦相逼或刻意针对，可奈何你，有错在先。”
一时间，围在大院里看热闹的人皆是哗然。谁都知道，暗通土匪在谷顺城，那可是仅次于杀人的恶劣罪名，而他们向来敬重有加的管家，竟是这种人？并且为了掩盖罪行，还不惜以二少爷的身体做代价，故意陷害房郎中？
事情闹到这般田地，裴老爷不出面是不行了。
待二夫人搀着裴老爷出现在院子里时，杜管家仍在声嘶力竭的喊着冤枉。闻人晚在各处衙门待了这么久，最厌的便是别人喊冤了。于是还不等裴老爷开口，闻人晚就率先就一张纸递去了对面，“为什么我会来裴宅抓你们管家，原因都在上面。”
裴老爷不可置信，却又不得不信的看着那些熟悉的名字和联名告状书，本来身子就未完全康复，如今被这现实一击，更像是苍老了十来岁，“这，这元索，你……”
“没错。”闻人晚轻松应对，“写联名告状书的，都是你们裴宅多年的合作伙伴。我知道裴老爷近些年身子不好，生意都是交给了管家打理。可是你这管家不老实呀，他不仅通匪抬价牟取暴利，而且还不给老伙计们一点分成。出来混，怎么能那么不讲义气呢？既然独吞了钱财，那也就不要怪别人告你。咎由自取。懂么？”
裴老爷站在原地，眼睁睁的看着杜管家被闻人晚押着带出裴宅，却无能为力。他只能站在原地。毕竟有什么能与事实相抗衡呢？虽然他也的确叹息和痛心，元索竟瞒着他，做了这么多龌龊的勾当。这实在是，不像他。
“房郎中。”裴老爷收回眼光，“今日，是我裴宅多有得罪。”
“不会。”房尉摇头，仍是一副处事不惊的模样，“扶苏少爷本就金贵，多留意一些，总是好的。“房尉注意到，在他说完这句话的时候，二夫人的神色，明显一滞。
“难得房郎中年纪轻轻，心胸却如此开阔。”裴老爷是打心眼里欣赏房尉，一开始杜管家过来告知房尉毒害扶苏时，自己是一万个不相信的——但终究还是信了。裴老爷连着咳嗽了好几声，歉疚道，“无论如何是我裴宅失礼了，以后扶苏的身体，还仰仗你来照顾了。我吃了你的药，也好了许多，但还是吹不得冷风，我就先进去了。”言罢，裴老爷轻轻看了眼身旁的二夫人。“你送送房郎中，扶苏这孩子，多亏了人家。”
短短几十步路，房尉和二夫人都走得比平时慢上一些——房尉知道，二夫人是有话同他说的。而二夫人，却不知该如何开口。
终于，在房尉预备上马车时，二夫人才像是拖住最后一根救命稻草似的，紧紧的抓住了房尉的手腕——她知道，这样未免有些不合乎规矩。她的出身和周遭的眼睛，都不容许她做出这么不“二夫人”的行为来。但她已经走投无路了。当母亲的，在孩子的性命面前，哪里还有什么选择的余地？
“求你了，房郎中，就当是我求你了。”二夫人仰起脸庞，一双美眸里隐隐的闪动着水光，“求你别再来治扶苏了。”
房尉的一句为何鲠在喉头，吞不下又吐不出的感觉，让他有些难受。但他却有些庆幸自己此时的难受，没有问出来，才是对的。因为他知道，就算自己方才问了，二夫人也不会坦诚相待。何必呢，既然要不到自己的结果，也就犯不着再招惹二夫人难过一遭。她毕竟是扶苏的娘亲。
“房郎中，我说的，都是认真的。”二夫人低头，快速的抽出帕子将眼泪抹去，“你再这样，真的会害死扶苏的。”
闻人晚有些不满，好歹自己也是个正统师爷，配合着演了这么一场戏也就罢了，而那人却好像还没有丝毫感激之意？马车都快驶到衙门口了，闻人晚盯着的，却一直都是房尉的后脑勺。
“喂。”闻人晚憋不住话了。他撇撇嘴，本是想问房尉到底是用了什么手段，竟真的将那张联名告状书给弄到手的，可话到嘴边，却变成了莫名其妙的关心，“方才那些绑着你的绳子，疼不疼啊？”
房尉应声回头，他之前的思绪，的确是一直飘着的。
“怎么。”房尉笑道，“我若说疼，师爷难道还要为我出口气不成。”
“你倒是会想。本师爷巴不得你被人五花大绑丢去菜市场。”闻人晚口是心非，斜斜地看了房尉一眼，“不过，我还是不明白，你跟那个管家非亲非故的，为什么要对他手下留情？杀人偿命，天经地义，你却只给他扣个通匪之罪。”
“我答应过一个人，要留管家一条命。”
房尉顿了顿，脸上已经看不出存在过笑意。杜叶和他一样，幼年丧母。无论杜管家做了什么，他都是杜叶在这世上，唯一的亲人了。就算杜叶昨晚不开口央求，他也还是会这么做，“再说，管家并不是主谋，他只是棋子之一。更大的阴谋在他后面。”
闻人晚也摸不准为何自己听着听着就有些恼，他将手中的茶杯重重的搁回了面前的小桌几上——茶是满的，被闻人晚半丢半放的，自然溅了大半出来。这还不算完。闻人晚眼皮子一掀，灼灼的盯着面前的房尉，语气有些不善，“你答应过一个人。房尉，你在这充什么烂好人？死的是裴琛聿，瘫的是裴扶苏，你有什么资格替他们做决定？”
这样坏脾气的闻人晚，房尉还是头一次见。
良久——久到闻人晚都开始怀疑自己，是不是方才那番话说得有些重了，虽然他认为他说得没错，但眼下的沉默还是让他不安。
“师爷。”谢天谢地，房尉终于开口了。闻人晚暗暗松了一口气，但表面功夫不能不做——他眉眼慵懒，仿佛看向对面的房尉对他来说，是一件很不情愿的事情。他也想好了，故意不应房尉这一声师爷。他倒要看看，房尉想了这么久，到底要说什么。
很快，房尉接着道了一声，“今日还是多谢师爷了。”
闻人晚嗓子一堵，怎么也没想到最后房尉给他来了一招四两拨千斤。
也罢。虽然脸色还不是很好看，但闻人晚心里那股气已经散得差不多了。他的长睫耷拉下来，轻轻地朝着桌几上那壶热茶努了努嘴，“这个是我要人从京城闻人府带过来的上等大红袍，你有兴趣的话，尝尝看。”末了，还是加上一句，“你应该会喜欢。”
杜管家在众官兵的推搡之下，跌跌撞撞的走进了牢房。
铁链和牢锁相互碰撞的声音，让他不禁从牙根里发出丝丝寒意。他从来没想过自己有朝一日，竟会进到这种地方，哪怕的的确确做过亏心事。
隔着散发着朽味的木栏杆，一个官兵上下打量了番杜管家，皱眉道，“老实点待着！你要知道，在谷顺，通匪可是大罪！”
杜管家点头，他没有被眼前的官兵和脚边的老鼠蟑螂给吓到，他只是摸着潮湿破旧的床垫，慢慢的坐了下去。毕竟他做过比通匪更严重可怖的事情，所以现下这情况，又有什么好怕的呢？他甚至还笑了一下，像是在宽容什么，这些后辈一定不知道，真正可怕的人，从来不故作凶狠，他们往往只是笑着笑着，就把人送到了绝境——比如，房尉。
“我这又不是客栈，哪里有什么好坏之分。”
闻人晚带着房尉走进了牢狱里，因为地势较低的缘故，整条通道里都回荡着闻人晚的声音，“也算走个后门，给他单人关一间了。你若是还不放心，回头我再要人给换个新被褥，开饭的时候给他多加一个肉，这样行不行？”
房尉侧着头，扫了一眼说个不停的闻人晚，点头道，“那就先谢过闻人老板了。”
杜管家听到有人声在交谈，还听到离自己愈来愈近的脚步声。
他听得出来，那两个男声，一个是房尉，一个是今日突然造访的官爷。果然，在狱卒拿着火把点亮拐角处的大油灯之后，他看见了谈笑风生的官爷，以及一脸稀松平常的房尉。二人并肩而立，身后是看不到尽头的黑暗。
“你们……”杜管家不寒而栗，“是串通好的？”
“那又怎样。”闻人晚毫不避讳，歪头笑道，“串通土匪有罪，可是串通官府无罪呀。”可是话一说出口，闻人晚就觉得不对劲，“不对，我们这个压根就不叫串通！”
房尉没有接话，他只是示意狱卒将锁打开。他知道，此时杜管家看过来的眼神似是一把淬了毒的匕首。他恨自己败了他的计划，他恨自己终结了他的自由。这些房尉统统都知道，可就算如此，他接下来要做的，也还是照做不误。
“劳烦师爷带着狱卒们先走。有些事，我得单独跟杜管家谈。”
杜管家抬起眼睛认真打量着房尉，可他脑子里却混沌得厉害。
他从很早之前，就隐隐的觉得这人不简单——至少不像他表面上那么简单，一个云游至此的郎中罢了。但这也仅仅只是猜测，毕竟宅里除了老爷和扶苏少爷的身体好转之外，一切都十分正常。
可直至上次，杜管家在北园门口偷听到房尉和桃夭谈论枕头之事时，这才将猜测转成了怀疑。这个房尉看似不理世事，可为何要管这么多？甚至连裴宅如何制造布匹的秘方都知道？他的是不是暗藏什么目的？
众多疑问下，杜管家当机立断，立马派人出去跟踪，得知房尉之后去了一趟城东贫民区，杜管家的心愈发不安起来，这个房尉，必然有问题！他必然知道了三年前的秘密！
可让杜管家没想到的是，是自己的孩子。杜叶不仅白天发现尾随者从而护住桃夭，甚至连晚上染坊埋伏一事，也被他提前知晓。杜管家不解，杜叶救桃夭乃情理之中，可为什么他愿以身替房尉挡箭？若没有记错，在染坊之前，杜叶明明只与房尉见过一回面。
“房尉。”杜管家听见自己提了一口气，没来由的，他竟然对眼前这个足足比自己小了两个年轮的人，感到一丝怯意，“你……是谁？你到底有什么目的？”
“杜管家，你不必管我的目的。我在裴宅便说了，是你有错在先。”房尉笑了笑，这才掀眸看向床榻上那个自己曾经亲近的长辈，“至于我是谁，不如来猜猜看？”
“你……”杜管家呼吸一滞，手紧紧抓住自己身下的褥子，却不知是褥子本就潮湿，还是自己手心沁出的冷汗，杜管家在此刻觉得，自己满手都是粘腻的水迹。
“那么我们便从头开始梳理。”房尉笑着走向了杜管家，“你请医那日，手中没有梅花，为何我要破自己的规矩，去诊治裴老爷？难道我当真缺钱？扶苏少爷的腿，按照市价，我该收取更高的诊金，为何我不仅不提此事，反而还贴上药庐中最好的药材？”
杜管家闻言，眉头越皱越深，对面这人，究竟是谁？究竟有什么来头？
“药材倒也是小事，只是我与扶苏少爷非亲非故，毫无渊源，为何我要对他如此上心？裴宅中那么多下人，为何偏偏就桃夭与我走得最近？”
“这不可能……这不可能……”顺着房尉给出的一个个问题，杜管家好像摸到了答案的边缘，但很快他便摇头否定。这不可能！这根本不可能！这世上根本不可能有这样的事情发生！
“还有。”房尉并未打算在此时放手，他眸色加深，步步紧逼，“为何我会对染坊如此的熟门熟路？为何我会知你通匪？为何我明知今日有险，赴裴宅时却不带上岚庭？你当真以为我不知你在门外偷听，不知你派人跟踪，不知放箭的人是你么？”
杜管家再也忍受不了房尉这一连串的逼问了，他痛苦的捂住耳朵，不停的摇着头，本就凌乱的发髻如今更是彻底散乱。末了，他终于抬起早已浑浊的眼睛痴痴的望着房尉，他想说话的，可他张着嘴，却连一个音节都发不出。
“杜叔。”房尉停下脚步，回望着面色惨淡的杜管家。不知为何，他的眼底忽然就涌上了一股热意。他闭上眼睛，将头别开，不禁悲从中来，“既然你，和你背后的人，已经在怀疑，甚至想要将我置于死地了。那为何不更大胆一点的猜测我究竟是谁呢？”
“杜叔，杜叔……”杜管家似是魔怔了般一直重复着这两个字，尔后，他猛然抬起头冲着房尉的脸叫嚣，“这不可能！这不可能！你为何叫我杜叔？这世上只有一个人这么叫我……”
“可是。”房尉将眼睛缓缓睁开，里头已一片清明，“他死了。对么？”
杜管家惊恐又艰难的吞了一口唾沫，若眼前的人就是自己猜想中的那人，那他是如何以一种事不关已的口吻，道出那个可怕的事实的？这种场景让杜管家不由得脊背发凉，可他还是不愿意相信，一个称谓罢了，总有重复。但那人，却是自己亲手盖下棺材板，又亲手埋进黄土中的。这不可能，绝不可能！
“而且他的死，你还知道得一清二楚。对么？”
“你既然都这么问了，那你应该知道得也不少吧？”杜管家逼迫自己冷静下来，毕竟比对面的人多活了这么些年，就算要输，也不能输得太过难看，“而且你还去过城东贫民区，你应该知道是我……”杜管家的声音渐渐小了下去，他还是做不到，他无法当着房尉的面说出那后半句——若他真的是那人。
蓦然，杜管家就觉得自己有些可悲，好人做不成了，坏人也当得不够火候。
“你既然都知道了。”杜管家咬着牙，费力的看向房尉，“那为什么不让我偿命？却要大费周章的以通匪之罪将我逮进来？”
“理由很多。”房尉静静地看着杜管家，不过半柱香的时间，杜管家看起来却像经历了沧海桑田，“其一，是我证据不多，林三狗已然疯了，我不想再将他牵涉进来。其二，是我不想打草惊蛇，我知道你不是主谋，你背后有人在指使你做这一切……”
“那你就不怕我通风报信？”杜管家有些惊讶，一是惊讶房尉竟已将事情拿捏得这么准确，二是惊讶于房尉居然在跟自己谈论这种类似交底的话。
“杜叔。”房尉笑着喊了他一声，如此熟悉的语气让杜管家不由一惊，“你能想到的，我自然也能想到。你如果可以联系到外界了，或者说你能出去了，那么只有两种情况，要么是我已将背后主使揪出，要么就是我再死了一遭。”
杜管家明显身形一怔，因为房尉刚刚话中的那个“再”字。
“其实最重要的原因，是杜叶。”房尉坦然，“我六岁逝母，同年被爹从水瑶镇接到裴宅，当时所有人表面对我客气，但底下都指着我骂私生子，说我这个大少爷当得名不正言不顺。但是杜叶，他是除开爹以外，第一个承认我的人。在这点上，他对我就已有恩，其次我在裴宅十二载，杜叶处处照顾，最后是染坊那一箭,他因我而受伤。杜叶对我很重要，我不想他再承受失去亲人的痛苦。”
此话一出，杜管家的脸色变得异常难看。房尉说的话，句句都是当年的实情，难不成他真的就是大少爷？杜管家突突的睁着眼，像是一条濒死的鱼，他盯着房尉那张与大少爷无半分相似的脸，不可置信的呢喃道，“为什么你的脸，完全不像，为什么……”
房尉一袭白衣，负手而立，没有打算接话。他知道，杜管家其实并非在问他。
地下牢狱里何其寂静，可房尉却好像在这片寂静里，又听到了当初小叔伯亲自主刀替他易容时说的话——那时候他还不叫房尉，神医谷的人都喊他阿嵩。顾名思义，就是老神医从另一座高山上捡回来的人。在麻醉散发挥药效前，房尉听到小叔伯叹气，他说，阿嵩，你若执意如此，这辈子便没有回头路了。
其实人这一生，又何时有过回头路可走呢？
“杜叔。”房尉静静地看着杜管家的眼睛——那里已一片空洞无神。但他知道，只用一句话就能将杜管家的魂给抓回来，“我且问你，你当初为什么要这么做？”
“大少爷何出此言？您……”话一出口，杜管家自己倒愣住了。原来在不知不觉间，他已经相信对面的房尉，就是大少爷了。“我以为你会问我背后的主使是谁。”
“我倒是想问。”房尉笑了笑，“但杜叔你肯定不会说。所以退而求其次问点别的，说不定到时候还能派上用场。”
“怨不得别人，大抵是我自己鬼迷了心窍吧。”杜管家叹了口气，那些怎么也忘不掉的场景，在无数个夜不能寐的床榻上，生生的将他折磨至第二日黎明。他的确觉得痛苦和亏欠，但是后悔却称不上。因为他清楚，若时间倒流，他还是会做出一样的选择。
“当主子的人不懂，当奴才是一件多么可怕的事情。”杜管家的眼底，隐隐浮现出一层不甘，“为什么都是一样的怀胎十月，可有的人却生来就是为了给别人做牛做马？不说远了，就我爹，死于积劳，生前没有穿过一件好料子的衣裳，因为他说那是主子才能穿的。我知道裴家待杜家不薄，可我不想再这么窝囊的活下去了，我不想我这一生，杜叶这一生，以及我们杜家的子子孙孙都给别人端茶送水，一辈子活不出个人样！那人许诺� ��，只要我将大少爷和二少爷弄死，便让我出府……”
“仅仅只是因为这个？”房尉将信将疑，“你若要出府，跟爹报备一声的话，并不是什么难事。其实杜叔你知道的，爹何时把你当成过下人？”
在杜管家沉默之时，房尉又快速的将杜管家方才的话想了一遍，能够催使得动杜管家，承诺杜管家出府的人，必定是他口中深恶痛绝的“主子”，不然谁有胆量夸下这个海口？并且凶手的目标竟然没有忘忧，只有两位少爷，难不成，背后主使真的是三夫人？
“当然不止。可是我不能说，不能说，我不能害别人……”杜管家的神色在瞬间变得更为复杂，他两手紧握成拳，身子不停的颤抖。良久，他才忍着那股悲痛，道，“我知道老爷对我好，他对我好，我知道。事到如今，我最对不起的人，就是他。”
“等等！”
杜管家喊住了即将走出牢房的房尉，方才那句脱口而出的大少爷让他多多少少有些尴尬。如今平静了下来，他还真的不知该喊房尉什么了，索性便省略了称呼，“你，你……真的是裴琛聿？那你是人，还是鬼？”显然，杜管家仍不信这世上有起死回生的奇迹。
房尉脚步顿住了，却没有回头，“以一个不具名的身份，拖着旧日面目全非的躯体。杜叔，你说我现在，究竟算个人，还是算只鬼？”
杜管家一愣，望着房尉那的确与大少爷差不多高的背影，却不知该同他说些什么，但还是要说些什么的。因为他清楚，在接下来的很长一段时间里，都没有人会来这里跟他说些什么了。“我不管你是谁，也不管你是人是鬼。我只提醒你，表面越是慈善的人，内心就越是可怖。你太年轻，斗不赢那个人的。”
房尉闻言，无声的笑了笑，“我会好好照顾杜叶的。”
也就是在这一刻，在房尉说完这句话，整个人彻底堕入黑暗的这一刻，杜管家方确定——那就是大少爷。大少爷没有死，他回来了。（未完待续）