直到天边大亮时，二善才睡着一会儿，可身边的娣娣勐地一蹦跶，跳了起来。
“起床噜起床噜！都起床干活噜！”她大喊大叫，用力推着二善的身子。
二善微微睁开眼睛，只见眼角掠一个小小的身影，一个小女孩急急忙忙地跳下床，鞋子都还没穿，就拎着小鞋子跑了出去。
“哈哈哈哈，兼女害怕你，兼女讨厌你！”娣娣笑道。
“我们是不是起来晚了？日头都这么亮了！”二善直起身子，揉着眼睛道。
“不晚不晚，姐姐们还没起床呢。你可以走了没有？快点跟着我去打水！”
二善拍了拍脸，精神抖擞后就跟着娣娣去后院里。两姑娘到了井口附近，就看见兼女正吃力地转着辘轳打水。这时，一旁的厨房走出来一个满头花白的老婆子，帮着兼女转辘轳。
二善见状，忙走上去，“我来吧。”
可兼女一见到二善，便马上颤颠颠地跑进厨房，躲在了门角边，露出半个头偷瞄着二善。
“哎，这孩子。”老婆子看着二善转辘轳的劲儿，便知道她是经常干活的，心里头便有了好感，“孩子，你是新来的丫头吧，掌柜的丫头。”
“嗯是，大娘，我叫二善，怎么称呼您？”
“叫我刘妈就行了，都是丫头，都是干活的。”
“掌柜是谁？”
“掌柜就是祸娘姐。厨房里的人都管祸娘姐叫掌柜。”娣娣说道。
“呵呵是。孩子，你自己赶紧洗把脸，摸一下头发，就打好一盆水，再套上一个空盆子，拿好瓢子皂子和毛巾，去掌柜房间叫掌柜的起床，帮掌柜的洗漱。洗好后，再回来厨房这里，我带你认识一下大伙，再跟你说一些规矩，回头再把早饭端到掌柜房间。”
二善点了点头，飞快地洗漱之后，又利落地打了一盆子清水，收拾好东西。她每做一件事情，都感觉到不远处的门角边，兼女那水灵灵的眼睛在盯着自己。
她有时回过头来对兼女笑一笑，兼女就马上缩了回去。
“兼女害怕你，讨厌你，哈哈。”娣娣大笑道。
“傻孩子，乱说话。掌柜孩子是怕生，你别介意。”刘妈边洗着碗快边道。
“掌柜孩子？”二善疑惑道，“她，是不是也是祸娘姐的丫头？”
刘妈愣了愣，后点点头苦笑道，“是啊，她也算是吧。”
“什么叫算是，她就是祸娘姐的丫头！你没来之前，祸娘姐使唤她使唤得可凶了！”娣娣又笑道。
“傻孩子！赶紧去给你姐洗漱去！在这里乱嚼什么舌头！”刘妈对着娣娣啐道，又瞄了一眼二善，“你也去吧，去晚了掌柜的会生气的。掌柜的房间就在这楼子二楼最大的那间。”
二善应了一声，便捧着盆子走向祸娘的房间。
还没到门口，只见扇门大开，里头传出祸娘的声音：
“小心点，别又绊到门槛了。”
这声音好像从深远的地方悠悠传来，犹在耳边回响萦绕。
二善一踏进房间，便顿觉重帘叠幛之感。掀开扑面而来的挂珠门帘，便是缺圆状的红木玄关。若踏进去，右侧香软胡桃木床榻，床榻旁一四方胡桃木衣架，衣架后面乃一帘贵妃出浴屏风。中间是大理石桌，桌上置烛台、茶壶、杯子，桌下是大理石心凳子，鸳鸯紫毡毛毯，毯上鸳鸯成对游弋作乐，雌雄翼掩合颈相交。左侧则是花凋银镜台、胡桃木亮格柜，格子摆放着文房四宝，各色珠宝，三彩瓷瓶，古玉古玩，还有一些典籍经书。若继续往前走，掀开福字蓝绸布，便又是一半圆拱门，跨过去便遇见红漆木栏，好一个别致的小廊。楼下的后院子让人豁然开朗，更置有茶几四凳，古筝琴桉。此处既有丝竹起舞之乐，又可凭栏观星望月，赏花乘凉。
这哪里是什么倌人的房间，简直就是新婚燕尔的洞房。
可二善并没有好好地观览一番。她只是在玄关处发呆，感觉好几个窑洞加起来也不如这个房间大。
未花粉饰的祸娘从屏风处侧着半边身子，看到二善满脸错愕之色。
“哦对对，是二善。来这里，别在那发呆。”
二善走了进去，帮着祸娘洗漱时，又感觉到身后屏风处有目光盯着自己。
肯定是兼女那可怜兮兮的，在巴望着什么的目光。
“祸娘姐，这兼女也是您的丫头吗？”
“我的丫头？”祸娘瞥了一眼门外。
“嗯，是您的婢女吗？”
“呵呵，是啊，怎么了？”
二善回头瞄了瞄在门边偷看的兼女，看到她眼里似乎含着泪水。
“兼女，你怎么了······”
二善还没说完，兼女便跑了，跑得哒哒地响，还边跑边哇哇哭起来。
“她哭了！我去看看她！”
“别管她！小孩子脾性，由她去吧，反正没人管她。”
“祸娘姐，您以前怎能让小孩子干这些活？这么重的水盆，她哪能端得了？”
祸娘一听这话就恼了，“小孩子怎么了？穷人家的孩子早当家，像她这样子六七岁的孩子就能上山砍一担柴回来了！”
二善想起了三善。的确，三善七岁多就能跟她上山砍柴了。
但三善毕竟是男孩子，二善叹气道，“那女孩子能一样么？兼女的爹娘是谁，怎么卖到娼寮里来？”
“欸，你这个二善！”祸娘蓦地火冒三丈，“你是真不知道还是假不知道？你来这里就是来埋汰老娘的吗？！娼寮怎么了？你是瞧不起我们吗？”
“我知道什么了？我没有瞧不起谁！”二善也觉诧异，但也不觉着自己说错哪里，便理直气壮道，“我只是觉得让这么小的孩子在娼寮里头当丫头，她的爹娘就不对！”
祸娘正想发作，却看到二善满脸的笃定，心里道，“哦，这孩子还不知道呢。”
想毕，祸娘语气也缓了起来，“你初来乍到，有些事情你还不清楚，不过你慢慢便会知道的。这些都撤下去吧，拿早饭来吃。”
二善捧着脸盆，满腹疑惑走回后院里头。
收拾完毕后，二善走近厨房，就看到兼女在扯着刘妈的衣角。
“刘妈妈，你让我端过去嘛。”兼女乞求道，稚气的声音。
“都说了，今天碗粥又满又沉，你端不了。哎，这二善不回来了吗？”刘妈将端盘捧给二善，上面放着一碗热气腾腾的稀饭和两叠小菜，还有汤勺和快子，“去吧孩子，端给掌柜的。”
“好！”二善接过来，又瞄了瞄身边的兼女。
只见兼女满脸泪痕，那双眼睛正不怀好意地瞪着自己。
“兼女，你到底怎么了······”
“我讨厌你！”兼女伸脚一踢二善的脚踝，二善“哎呀”一声，整个身子都摔倒在地上，饭菜自然也倾洒而出，碗勺都被摔得破碎。
“哎呀这孩子！二善，你没事吧？”刘妈忙扶起二善。
“我没事我没事。我先收拾这些。”
“好，我给你再盛一碗。唉，那个孩子啊，也是没办法。”
二善有点委屈道，“刘妈，我到底做了什么，兼女怎么那么不喜欢我？”
“唉，因为她是掌柜的女儿啊。掌柜对她不好，总是说她是个被嫌弃的孩子，还一直使唤她······”
二善赫然一惊，“慢着！兼女是祸娘姐的女儿？”
“是啊！刚刚不跟你说了嘛，她是掌柜丫头啊。”
“啊，我还以为······”
“兼女这孩子从小就没人疼爱，平常能跟掌柜见面相处的机会少之又少，可能就是每天早上给掌柜递洗脸水或者送早饭，母子俩才能见上一面，说上几句话。你现在来了，她可能觉得没机会见到自己娘亲了，在生你的气呢。”
二善正惊愕间，刘妈又捧着一个端盘出来。
“来孩子，小心点。”
“这怎么行呢？！”
“怎么了？”
“祸娘姐啊！兼女可是她的女儿！她怎能这样子对待自家的孩子！”
“哎，家家都不易，这是掌柜自己的事，我们怎好说？莫要说我们这些下人了，堂子里的小姐们都是知道的，也不敢对掌柜说什么呀！赶紧去吧，要不稀饭都凉了。”
二善忿忿不平地来到祸娘的房间，“啪”的一声放下端盘。
祸娘瞥了二善一眼，若无其事地拿起汤匙舀了一口稀饭放进嘴里。
“哎哟，今天这稀饭熬得好。二善，你先去厨房帮忙吧，待会回来收拾。”
二善点了点头，转身离开。
可她走到玄关时，脚步却停了下来。
有些事情，真是不吐不快。二善觉得不说出来，自己会生生憋死的。
她转过身，义正言辞地问道，“祸娘姐，兼女是您的女儿？”
祸娘还是若无其事，又舀了一口放进嘴里。
“是，怎么了？”
“你叫你的女儿当你的丫头？”
“对啊，这怎么了吗？这又不是什么伤天害理的事，又不是我当我女儿的丫头。”祸娘看着二善面有愠色，冷笑道，“哟，你这是怎么了？觉得我做得不对吗？”
“您当然做得不对，兼女只是一个孩子！”
祸娘勐地一拍桌子，“孩子怎么了？孩子就得惯着宠着？我这里可不是什么大户人家，她也不是什么千金小姐，长那么大了干点活你还有意见了？”祸娘站起来，走近二善，一双媚眼盯得二善发憷，“再说了，兼女是我的女儿，我待她如何与你何干？你真是个野丫头，敢这样子跟你主子说话？”
“孩，孩子，没错，孩子是可以干活，但您得疼爱她！”
“疼爱她？怎么疼爱她？我卖着身子给她吃给她穿，不算是疼爱吗？”
“您怎能让女儿住在土炕屋，自己却住这么好的房子！您不配当她的娘亲！”
“放肆！”祸娘一巴掌扇在了二善的脸上，响亮的一声惹来了其他红倌们的围观，“我怎样做娘亲不用你来教！给我滚回厨房去！”
二善半边脸上火辣辣的，转身回头发现众目睽睽，心里顿感羞愧。但她又不觉着自己哪里做错了，于是便仰起头，气鼓鼓地离开了。
又回到后院，又是一眼便看见了偷瞄的兼女。兼女一见到她，马上藏好身子。
二善快步走向兼女，兼女吓得欲跑，二善一手抓住了她。
“兼女，兼女！”
“放开我！你是坏人！你抢走了娘！娘不要兼女了！”兼女放声大哭起来。
稚嫩的声音哭得何其悲切，哭得令人心疼。
二善蹲下来，轻轻地抱住兼女安抚道，“别哭了别哭了，哭肿了脸就不好看了。姐姐不会抢兼女的娘亲，兼女的娘亲不会不要兼女的。”
“我不信我不信！你骗人！你骗人！现在娘亲只见你不见我了呜呜呜呜······”
“那是你娘心疼你，不想让你辛苦啊。你说，那个水井的辘轳转得沉不沉？”
“沉······”
“那个脸盆重不重？”
“重······”
“那兼女每天干这些事情累不累呢？”
“累······”兼女哽咽道，“可是这都是娘亲要兼女做的，她说兼女只有这个用处，兼女不做这些就没有用了，没有用娘就不要兼女了呜呜呜······”
兼女哭得惨，哭声间真觉着自己是一个娘嫌弃的孩子，二善眼眶都湿润了。
“傻孩子，你娘亲是跟兼女开的玩笑。天底下哪有不要女儿的娘亲？昨天晚上你睡着了，你娘亲还跑过来看你啊！”
兼女眼睁倏地睁大，“你是说真的吗？那娘亲为什么不叫醒兼女呢？”
“兼女睡得这么香，你娘亲不忍心叫醒你啊！”
“兼女不信！”兼女又哭喊道，“娘亲找兼女都是要兼女干活的，娘不会不叫醒兼女的。娘不叫醒我，就是娘不要兼女了！”
“傻孩子傻孩子，别哭了别哭了，”二善抱住兼女，“要不这样，姐姐跟你去问你娘亲好不好？亲自问一下她好不好？”
“现，现在吗······”
“是啊，现在，姐姐跟你一块去好不好？”
“好······”
二善拭去眼角的泪珠，长呼一口气，牵着兼女的手，又走向祸娘的房间。
这时候人群已散，祸娘的房间关上了门。
二善摸了摸半边脸颊，竭力让自己冷静下来后，敲了敲门。
“进来，门没锁。”
二善推开门进去，只见那位蒙叔，还有翎君都在房间里头。
“哟，这不是兼女吗？”翎君走向兼女蹲下来，摸了摸兼女的头。
“翎，翎君姐姐······”
“来看娘亲对吗？”
兼女怯怯地看着祸娘，点了点头。
祸娘则是瞥了一眼兼女，又将目光转向二善，冷冷道，“你是来收盘子的吧？在这，收拾吧。”
“祸娘姐，兼女想问您，您昨天晚上是不是去了我们的屋子见她？”
兼女抬起头，满眼期待地看着祸娘。
祸娘头也不抬，翻着桌上的册子，“昨天晚上？自然是没有，怎么了？”
二善一愣，焦急道，“昨晚您明明来了，还跟我打了招呼，不是吗？”
“跟你打招呼，那便是去看你。你初来乍到，我看你都安顿好没有。怎么，现在说这个是要感谢我吗？还是说刚才没有放肆够，现在还过来讨打的？”
“大姐，您没必要······”
“我在训我的丫头，谁有什么意见吗？！”祸娘一喝斥，翎君立马噤声。
可就是这喝斥，兼女吓得一下子哭了。
“······娘亲不是看兼女的，娘亲不要兼女了······”
“对，你说得对！我就是不要你了！以后你不用帮娘亲干活了，你再也没有什么用了，娘亲再也不要你了！走吧走吧，别在这哭，怪闹心的。”
兼女哭得更悲了，二善一手紧紧捏着兼女，一手抓住了拳头。
她放开兼女，大步跨上去，一手扯过册子，狠狠地摔在了地上。
“二善！！！你！！！”祸娘怒得拍桉而起，又响亮地扇了二善一巴掌。
二善一动不动，昂首挺胸，注视着祸娘。
“你！！你还有理了还！”
祸娘再欲打二善，蒙叔赶紧拦住祸娘，翎君也拉开了二善。
“哼，真是不知所谓！”祸娘忿忿道，“别人不知道还以为我欠了她人情呢！”
“一事归一事。你对我有恩，但你对你的女儿无情！”
“所以呢？你要怎么做？我就是嫌弃我的女儿，所以叫她为兼女，怎么了？”
“那好，那很好！”二善一下子抱起哭泣的兼女，“你不照顾她，那就让我来照顾她！从此以后，兼女就是我陆二善的妹妹！我会为她绑头发，我会为她暖炉子，我会为她洗身子，我还会教她识字！还有，谁欺负兼女，就是欺负我陆二善！”
说罢，二善抱着兼女毅然离开了，祸娘三人都惊异地看着她那果敢的背影。
随后，二善和兼女又回到了后院。二善从刘妈那里讨来一个脸盆和毛巾，转着水井的辘轳，清澈的水哗啦啦地撞进脸盆里。
“二善姐姐，你说娘亲是不是不要我了？”兼女哽咽道。
“谁说的，你娘不知道多疼你。你看，姐姐就是她派来照顾你的呀。”
“可是，刚才娘亲说······”
“那是气话，懂吗，那是气话。你娘被姐姐气坏啦，所以对姐姐发脾气，不是对你，都是你二善姐姐不好，连累兼女了。从现在开始，你就是二善姐姐的好妹妹，姐姐会好好照顾你。现在呢，姐姐先帮你洗脸。”
“洗脸？”
“是啊，兼女，你多久没洗脸了？”
二善洗湿了毛巾，然后拧干，拥过兼女，轻轻地抹着兼女的脸蛋。
“哎哟，兼女的脸好久没洗了吧，真脏！舒服吗？是不是水太凉了？”
“舒服·····”
“舒服就好。姐姐待会再帮你洗头发，然后帮你绑个漂亮的头发。”
二善看着立马变得黑沓沓的毛巾，一时痛心怜惜。
“可怜的孩子······你以后不要叫兼女了，叫五善好不好？”
兼女摇摇头，“不好，我就是兼女。”
二善想想也觉唐突，自己怎么能随随便便给孩子改名字呢？
“好吧，那就叫做兼女吧。兼女兼女，好像一首诗的名字呢。谁给兼女取了这么好听的名字啊？是你娘吗？”
兼女又摇摇头，“不是娘亲取的。娘亲说，是兼女的爹爹取的。”
二善一怔，忙问道，“兼女的爹爹是谁呢？”
兼女还是摇摇头，“兼女只知道他的样子，不知道他叫什么名字。娘亲说，爹爹不要兼女了，才给兼女起这个名字的。”
“才不会是呢，兼女的爹爹怎么会不要兼女呢？下次见到兼女的爹爹，兼女要跟姐姐说，好吗？我们一起去找爹爹好吗？”
“好。”兼女点了点头。
但二善万万没想到，她很快就见到了兼女的父亲，而且出乎意料之外。