庚子年初秋，白竹垌，得意酒楼。
二楼一处临窗的雅座，一位仙风道骨的年轻道人，与一位衣着华美的年轻书生觥筹交错，显然都有了几分酒意。桌上的下酒菜，都是寻常百姓，哪怕是中等人家，一年到头都难得一见的山珍海味；烹饪的样式火候，还极其讲究。
有了想头的男人，做起事来，就是讲究。殷承夏经营的这家二手酒楼，如今是远近闻名，很多落马城的酒鬼食客，都愿意舟车劳顿二三十里，来这里炒上几个小菜，喝上一壶价格不菲的“醉八百”。
醉八百这款酒，其实就是当初老酒赵自家酿造的散酒，地窖里那些五年以上的陈酿，都被殷承夏换了小壶，让名义上的二掌柜亦真手书了数千张“醉八百”纸签。
尽管换汤不换药，但酒客们就买这个账。原本只是村里贩夫走徒的日常酒水，摇身一变，就成了过往客商，和城里富人都视若珍宝的佳酿，价格当然也就水涨船高了。
不是懂行的客人，酒楼的小二，都不会推荐这款酒。当然，如何让客人在来的路上悄然变得懂行，殷承夏有的是办法。
醉八百这名字，霸气；别说俗世富商，就连山上仙师，经过这里，哪怕本来没到饭点，都会愿意停留一顿饭的功夫，喝一壶得意酒楼的醉八百；既豪气也解气。
无敌八百都能醉，我某某真人脸不红耳不热。
所以赵玉恒找申功颉吃吃喝喝，就喜欢来白竹垌，喝这种醉八百。更何况在当下，你要去别的地方喝，还真请不动这位申家大少。
“我说，几个月不见，你都死哪去了？”申功颉那几分酒意，不像装的，反正也没必要，他跟这位主动折节下交的山上仙师，从来就这样言语无忌，“我都快半年不知酒肉味了；除了忙，主要还是没个对胃口的酒友啊。”
从这位执绔魁首口里蹦出个忙字，赵玉恒也有些忍俊不禁，笑道，“忙是好事啊，老城主大人，这会该心里笑开花了吧。话说，今天找你，除了喝酒，有件事，还得请你百忙之中拔冗操劳一二。”
“滚。”申功颉双眼一瞪，“酸不溜秋的，还聊个球。”
赵玉恒不以为忤，反正跟这家伙，有事说事就好，“跟你谈生意呢，放心，大家都有好处。我师傅做了宗主之后，一直没有师兄弟开峰；所以九眼峰那边的山主之位，就一直空悬着。我不敢说自己将来，就能有幸入主那座师傅的发祥之地，但至少一甲子之内，师傅都会让我代为行使山主之责。当下正是宗门花钱之时，有些九眼峰的山上特产，就得找个销路。你申功颉要是有兴趣，咱们倒不妨一起做了这笔生意。”
“怎么说？”申功颉百无聊赖把玩着手中酒杯，一副并不上心的样子。
对于这种红尘中人别说过问，哪怕只是不小心听见，都算是窥探天机的山上事，一个是真敢说，一个是真敢问。这种天机禁令，就算是对荣登了属地宗门谱牒的当地城主家族，也不例外。
反正他申功颉是死猪不怕开水烫；一个落马城出了名的二世祖，吃喝嫖赌样样精通，唯独对为人处世家族生意之类的事情，敬而远之。
“百灵镇那边，还有几处当街的空地……”赵
玉恒缓缓说着，一边酝酿措辞。
“啥？”对这种匪夷所思的消息，申功颉来了兴趣。
百灵镇别说当街，就是郊外的荒地，都被炒成了天价，还有价无市。他当然不会蠢到去问，为啥能剩下当街的空地。
“咱们西乔山买卖公道，自然不会仗着近水楼台，把那几块地拿下。”赵玉恒眼神玩味，笑道，“但你申功颉可以啊。现在是玉龙师兄掌管百灵镇那边的山上买卖，招呼我来打。多不敢说，兄弟你只要开口，匀出一块来，还是可以做到的。只是有个条件，等你起了铺面，就专营咱们九眼峰的土特产。如何？”
“九眼石？”申功颉明知故问。
赵玉恒笑而不答。
这种生意，他申功颉再怎么败家不肖，自小耳濡目染，都明白。这种掩人耳目的产业，申家得势的时候，又何尝少了。一些个想要跟一座山上仙家结下某种香火情的外地宗门，总会找到门路，去递上一两块敲门砖。
而比如一处山头的土特产铺子，文玩斋之类的，表面上的公平买卖，就是彼此心照不宣的隐秘门路。
“分成？”申功颉一改往时那份玩世不恭的脾性，神色认真。
“九一。”
赵玉恒补充道，“这种旱涝保收，山上山下的合伙生意，一般没这么高的了。咱们是兄弟情得算，可帐是山上的帐，我赵玉恒能做主的，只能这样了。”
申功颉哀叹道，“北望街上的得意楼是没了，可那独树巷，菜根巷的戏院青楼，多少红牌花魁的相思之苦，从此更难弥平了啊。算了算了，认得你这么个坑货，算我申功颉命苦。”
抱怨完八字有了一撇的俗务缠身，申功颉斜躺椅上，扭过脖子，对着那边一个口舌生花，忙着与客人厮混的少年男子喊道，“小舅子，咱自家人喝酒，还要不要结账？”
那十四五岁模样的少年，闻言脸色一变，一副大义凛然的样子，一边快步行来，一边出言呵斥，“你申功颉别以为跟任平生喝过两顿酒，就有资格做我姐夫了。趁早死了这条心，这事儿没得商量。我姐要嫁人，那对方肯定得是个顶天立地的男子。任平生嘛，如今也是个读书人了，方凉道院的高材生，还行。想当年他追我姐的时候……”
少年声音嘎然而止，还下意识的做了个捂嘴的动作。因为他看到楼梯那边，露出了殷承夏那张春风得意的脸庞。对这个虽然还未正娶，却已经有了明媒的未来姐夫；芽崽私底下其实颇觉遗憾，只是姐姐挑的男人，他不敢乱嚼舌头。
芽崽是两个多月前到的白竹垌，之后就一直在得意酒楼帮忙。说是帮忙，其实殷承夏啥都不让他干，还天天好酒好茶伺候着，养的白白胖胖的。
姐弟俩经常聊天，都是弟弟在说，庭枔只是听；说者眉飞色舞，听者时而皱眉，时而双眸潮湿，鲜有展颜一笑的时候。所以关于姐姐下山之后的事，都是任平生跟芽崽说的。
申功颉这几个月虽然来得少，更芽崽倒是一见如故，只要酒楼老板和姐姐庭枔不在场，这两个家伙从来言语无忌得很。
这一次，申功颉主动结了帐，出了酒店，便与赵玉恒分道扬镳了。
一个得赶回酒壶山工地；一个则要西出青苹州，作为供奉第一次拜访那座毗邻西乔山的虎雀宗。
至于赵玉恒为何不找当年学正，当今城主的李家做这份生意，申功颉心知肚明。无论自己如何敛藏那份临渊中停的磅礴剑气，在这位应天真人的眼里，他申功颉的修士身份，其实根本不算什么秘密。
李二愣子，跟他哪个死板酸腐的城主老爹，就真的只是个读书人而已。
作为章宗主的得意弟子兼得力跑腿，赵玉恒对方凉道院的一草一木，风吹草动，其实都了如指掌。在他印象之中，虽然境界都不高；但申功颉身上那份剑意之精纯，整个西乔山地界，恐怕也只有道院里那个独臂少年，和曾经大闹青牛坪的任平生可以比肩了。
这种人，将来若不能为己所用，就不应该存活于西乔山辖境之内。若不是师傅早有谕令，让他赵玉恒睁只眼闭只眼，哪个躲进螺蛳壳就不知道屁股长着青苔的外乡少年，还能蹦跶得这么欢？不可能的。
酒壶山上的九座新宅子，外加一座规模不大的祖师堂，都已经临近完工。
九座宅子都在云海之上，依山势分布，两两不可相望。每座修行宅子的分配，先生并没明示，任由各人挑选。整个过程，居然没有发生任何冲突争执。
比如任平生，就选了云海崖边那一座。
李曦莲则选了转过山傍，花树林中的那一座，所处之地，距离崖边不远，是哪个曾经的巨鹤巢穴。
最为古怪的雷振羽挑的那座宅子，坐落之地，貌似一片废弃坟岗！
……
而那座并不恢弘的祖师堂，坐落在一大片平地中，前有大湖，后有险崖，显得很不相称。
这片平地，显然是某座古代大宅的旧址；有些遗留当地的砖石木料，甚至一些图腾石刻，祥云瓦当之类，工艺之精，品秩之高，世所罕见，可以直接填补祖师堂建设所需的物料。
申功颉心急火燎赶回这里，主要还是得盯一下那些忙着善后打扫，清理剩余物料的民伕。毕竟先生的家当，就东拼西凑的这么点，但凡有用的，都得封存入库，留着备用。这半年来，申功颉在酒壶山上，更落马城中那个执绔头子，完全判若两人。
来到那座新落成的祖师堂，碰巧遇见从里面出来的任平生。因为收工得早，后者已经先行安排民伕离开了。
申功颉松了口气，有这个小师弟在，只会比自己更加抠门。
“赵玉恒，你认识的。”四下无人，申功颉开门见山道，“几个月前担任了铜镬岭的供奉一职。”
“哦。”任平生不动声色，双眼专注，细细打量着哪座祖师堂的一砖一瓦。
申功颉接着道，“他今天就会离开西乔山，去往界山西边。”
“知道了。”任平生淡淡道。
从哪座崭新建筑收回视线，任平生望向这位历来对自己关照有加的师兄，真诚道，“谢谢。”
酒壶山开山收徒，万事俱备，只等那位老前辈精心择选的黄道吉日了。