飞船经过地月轨道中线之后开始了减速。这时，周成好像看到周围有几个光点一闪而过。当他转头四下找寻时，那些光点已经不见了踪迹。
就在他疑惑之间，那些光点又从两侧远处的深空中靠了过来。随着距离的靠近，周成这才看清，那是几艘小型飞船，和他在地球上乘坐过的类似。
几艘飞船很快就和他们的飞船并行了，玻璃座舱里并没有人在驾驶，但飞船附近的空间中全息投影出了各种各样的标语，内容让周成触目惊心。
“我们不需要威慑！”
“离开苦寒之地，拥抱永恒之城！”
“文明融合的时代已经到来，我们要打破最后的隔阂！”
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……
“他们这是在干什么？”周成无比惊讶地问道。
小李的语气反倒是平静许多：
“太空时代的抗议游行呀，您肯定没见过吧！听老一辈人的说过，这种抗已经存在了几个世纪了。在抗议进行得最激烈的那段时间，在地月轨道中点上有上百艘这样的飞船。现在已经算少的了。”
周成对小李的话感到难以理解：
“谁在抗议，雨人还是类人？”
小李干笑了一声：
“呵呵，都不是。发起抗议的就是我们地球上的同胞。”
周成大惊，声音都有些扭曲了：
“人类？他们有什么好抗议的。”
小李依然淡淡地说道：
“表面上看像是劝导我们放弃现在月球上艰苦的生活，回到地球享受科技带来的盛世岁月。但实际上，是抗议我们耗费大量资源在月球上维持威慑装置。
他们打的算盘是，如果把月球上这一部分资源和产能都投入到进入原子工业革命的准备工作中，那进入下一个时代的时间还会提前。”
周成的拳头拍到座舱玻璃上发出“砰”的一声，愤愤地说道：
“他们怎么能愚蠢到这种地步？”
小李冷哼了一声：
“哼！除了被花好月圆的日子迷住了心智，更深层的原因恐怕更多的还是自私。”
“自私？什么意思？”周成不解地问道。
“您应该知道分子工业革命刚刚完成时，地球上建立过两座威慑塔，而且还有更多后续威慑塔的建设计划。但不出三十年的时间，其中一座塔就出现了差点抹去地球的重大危机。”小李说道。
“嗯，我知道。那次虽然没有触发宇宙监察者机制，但是失控的黑洞差点吞噬掉了地球。类人迅速的提出了方案，以及雨人不惜代价的坚决执行执行，才在最后时刻化解了危机。”周成回答道。
小李接着说道：
“从过程上看，雨人和类人确实在危机化解中起到了关键的作用。但是从结果上来看，地球上的威慑装置被全部拆掉，后续的威慑塔建造计划也顺理成章地取消了。就在那之后不久，针对月球和我们的游行、抗议就开始了，并且愈演愈烈。”
“就没有人管了吗？”周成用这责怪的口吻问道。
小李叹了一口气：
“管什么呀，他们在警戒区之外，又没有违反任何一条法令。那时候地月之间还保持着紧密的联系，他们的游行除了在太空，在月球和地球上也有。
那时候确实有一部分太空军的战士到地球以后就再也没有返回过月球。所以当时的元帅力排众议实行了隔绝法令，断掉了地月之间的联系，让月球封闭起来自成体系，也就有了您如今看到月球的样子。”
周成本想开口说点什么，他想到地球上纵情人生的同胞，又看了看眼前这位被严苛纪律束缚的少年忽然有种如鲠在喉的感觉。一股无形的彻骨冰凉将他包围，他竟然也在一时间分不清到底哪一种才是人类真正应该过的生活。
飞船到达近地轨道时正是东半球的夜间，永恒之城的光泽宛如画卷上缓缓蠕动的鎏金。
“小李，你向往地球上的生活吗？”周成问道。
虽然看不到小李的面容，但从他的声音中也能听出那发自内心的期盼和憧憬：
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“我当然向往啊！没有人不想过那种天堂般的生活，我现在做梦都想不到能够在鸟语花香的街道上跑步是多么美好的感受。只能希望原子工业革命能够顺利到来，我们不需要威慑就能和他们共存。”
说话间，飞船开始颤抖起来，赤红的火苗在船头出现并且开始逐渐包裹整艘飞船。
“对了，周教授。我们的飞船不能进入永恒之城，您看我送您到哪一段的城边合适呢？”
周成正在犹豫是降落到蜂巢监狱开车还是直接回城之时，他看到了远离永恒之城的北边，黝黑的大地上有一个不起眼的亮点。和永恒之城相比，那一抹光亮实在不值一提，但又确实存在。
周成想起了坎宁曾经说过，有一部分不愿居住在永恒之城的人选择了去城外定居。
“能把我送到那里吗？”周成像小李描述了那个光点的位置。
小李迟疑了片刻：
“倒是没什么问题，我先送您下去看看吧。”
当飞船冲出黑障，降低到云层之下时。周成从分布的灯光已经可以识别出，这是一座小镇。
飞船停在了小镇外不远处的草地上，周成走下了飞船，他正准备摘掉手环还给小李的时候，小李笑着说道：
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“周教授，手环您就留着吧，没准用不了多久，您又会再回到月球去。”
周成也停下了手里的动作：
“那好吧，我就先留着。”
“对了，周教授。我们有规定，没有特殊许可在地球上的着陆时间不能超过5分钟。所以，我不能在这儿等着您了。”小李说道。
周成笑着点了点头：
“你不用等我，如果要回永恒之城，我能自己想办法，辛苦你了。”
“没什么，回头见！”小李说完就驾驶着飞船消失在了夜空中。
没走出几步，周成就觉得寒意逼人。永恒之城四季如春的气候让他几乎都忘记了现在已经是一年中的最后一个月了，正是隆冬缓缓走来的时候，他只能裹紧单薄的西服快步朝着镇子里走去。
走到小镇不算宽敞的街道上，昏黄的路灯在寒风中摇曳。虽然看不清全貌，但街边上的路灯、栏杆还有两旁低矮的小楼都让周成感觉回到了自己的时代一般。
眼前的景象让周成感觉既真实又梦幻，六个半世纪前的小镇出现在了六个半世纪之后的世界。但几乎要冻僵的双手和双脚提醒着他，这并不是在做梦。
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周成沿着街道走了一会，街道两旁的小楼多数都亮着灯。而且从玻璃上凝结的水汽来看，屋里应该是有人的。他走到一栋临街边小楼前的门前，正在瑟瑟发抖地犹豫就敲开这一户的门还是去敲下一户的门时，门自己打开了。