作为首富之女，朱凝的一举一动都受到整个天水城的瞩目，当初离家出走做得隐蔽，朱府也瞒得一丝不漏，消息却仍在晋原府不胫而走。
如今出走的朱家小姐患了重病，听说已在弥留之际，如何能不在天水城引起全城关注、众人哗然。
百姓们纷纷皱眉头——朱家小姐不是离家出走了吗？什么时候回来的？
后来，这疑惑就变了味，一些精于世故的老人家就捋着胡子，一副了然于心的样子道：“什么重病，肯定是骗人的！这朱平伯眼看着女儿离家出走的消息瞒不住了，就想了这么一个招法，想堵住街面上的传闻！”
便有人问：“离家出走也不算什么见不得人的消息，朱老板何至于此？”
老人便会笑道：“离家出走的确没什么了不得了，可一走就是一个多月，这就有事了。一个女孩子家，孤身在外这么久，回不回得来先不说，就说有朝一日回来了，说她还是清白完璧之身，你信吗？你信，我不信，就算我信了，朱老板将来的女婿会信吗？”
众人恍然大悟，纷纷赞叹朱平伯老谋深算，为了女儿的可谓殚精竭虑。
然而这传言还没传几天，百姓们便见每日进出朱府的大夫，比暴雨前树根下的蚂蚁还要多。
大家便都皱起了眉头，起初还以为是朱平伯做戏做得足，后来又想朱夫人前些日子据传是病入膏肓，如今这些大夫怕是请来给她瞧病的，可慢慢的，事情不对劲起来。
先是扶医堂掌柜刘济风一日三趟地往朱家跑，一日一日下来，眉头皱得越来越深，叹息也越来越重。后来，桓王府的御医也被请入朱府，出得门来神色也没比刘神医要好多少。
而在两位神医日夜奔忙之际，传言卧床不起的朱夫人也出了府门，日日上澄心寺虔诚敬佛，求的无不是女儿平安的愿。众人瞧着，这才开始相信，朱家大小姐真的回来了，而且真的染上了不治之症！
消息传到白家，这下不单是白羽刀，连白慕华和赵红眉也坐不住了。
青水对朱凝回府和突如其来的重病很是疑惑，可是一来没有时间去找宋瑜验证证伪，二来外间传言又十分逼真，叫他虽不相信也不能不信，眼睁睁看着舅舅和表哥去了朱府。
二人一早出门，到下午才回来，脸色皆是阴郁得像是要挤出水来。
赵红眉忙问：“怎么样，阿凝那丫头，真的病了吗？”
羽刀没有说话，一副要哭出来的神情，白慕华点了点头。
“什么病，厉不厉害？”
白慕华叹气道：“全身上下没有任何损伤，可人却一直昏迷，脉搏微弱，气息也仅剩游丝一线，很是奇怪。刘神医和那位宫里来的御医瞧了，也说不出是什么病，现在只是用人参灵芝吊着一口气，旁的什么也做不了。两位大夫都说，或许说醒就醒，或许一辈子就这么躺着了！”
这话一出，所有人都不言语了，青水坐在房中角落，心里越发觉得奇怪。
他虽有意与宋瑜保持距离，省得让人误以为，他一个穷小子竟还敢高攀桓王殿下的亲王之尊，可是朱凝的事，叫他不得不再登一趟东兴茶楼。
掌柜马洪涛已经对他很熟了，都不用多问，便直接将他请上了二楼。
不多时，桓王驾到，青水已不再因为要不要行礼下跪而纠结，喊了一声“俞大哥”，便直接问出了心中疑问。
宋瑜笑道：“我就知道瞒不过你！不过此事你本就知情，告诉你也无妨！”说着，定了定，有一丝狡黠笑道：“朱姑娘的病，的确是假的！”
青水心头一震，道了一声“果然”。
宋瑜道：“此事决议突然，来不及知会你，叫你担心了！”
青水松了一口气道：“也说不上不担心，只是有些意外罢了，毕竟此事虽然演得真，但我心里至少有七八分是不信的。不过话说回来，朱师姐怎么突然回府了呢？”
“你知道的！”
“因为她母亲的病？那既然回去，为什么又要装病，难道为了叫朱老板不责罚于她，便如此演戏，不怕叫她母亲更伤心难过吗？”
宋瑜笑了笑，低头饮茶，并不回答。
青水却突然想明白，惊愕道：“装病不是为了骗朱老板？”
“的确不是！”
“那是要骗谁？那个据说给朱家下了聘礼，什么善州越骑营的副将？”
“青水聪明，一猜就中！”
青水不好意思地笑了笑，又疑惑道：“为了逃避婚事，装出这么重的病来，值得吗？而且，万一那个什么副将过来探病怎么办，岂不是要露馅？”
宋瑜笑道：“既然决定装病，自然有万无一失的准备。连扶医堂的掌柜和你师父都没瞧出破绽，一个草莽将军，能瞧出什么来？”
青水点点头，这才放下心来，却又道：“朱老板怎么会同意呢？师姐被逼到离家出走，不就是因为她父亲一意孤行，要把她嫁给她不中意的人吗？如今怎么会陪着师姐演戏，拒绝已经谈妥的亲事？”
“自然有能让朱老板答应的条件！”宋瑜说道，神色莫名一凛。
“什么条件？”
“一桩比越骑营副将更好的婚事！”
青水愣了愣神，没想到会是这样的答案，一时有些反应不过来。待脑子转过了弯，也明白能让朱平伯对女儿离家出走之事必定恼怒，让他熄灭怒火几乎不可能。
除非给他一个更高的门楣，一门更好的亲事。
青水瞧了瞧面色沉静的宋瑜，眼波平淡，看不出任何情绪，却给人一种看不明、望不透的感觉。他的心中涌出来一个不好的预感，笑问道：“这桩婚事，不是要俞大哥来牵线搭桥吧？”
宋瑜撇过头，望着他，笑着不说话。
青水的心猛地一沉，不敢再接着问下去。
宋瑜自嘲般笑道：“本王一无权、二无势，空有一个王位之尊，即便告诉朱平伯我会给他找个好亲家，你觉得他会信吗？”
青水没有回答，怔怔地看着面前这个贵气逼人却又有些无奈的年轻人。
他继续道：“我只能把我自己推出去，一个无权无势的王爷，或许还能赢得过一个四品副将，成为天水城首富择亲的上上之选。”
即便青水做足了心理准备，待听到这个消息，仍是整个人愣在了原地，不知为何心里竟十分慌乱。
“青水？”宋瑜喊他。
青水这才回过神，看着宋瑜，半天无话。
“想说什么，直说吧！”
“我不明白！”
“不明白什么？”
“想要解决朱师姐眼前的难题，法子有很多，为什么非要这样呢？”
“法子很多？”宋瑜自嘲般笑了起来，冷道，“你说说，有什么法子？”
“我……”青水却说不出来，憋得满脸通红，“不管怎么说，俞大哥也犯不着把自己搭进去啊！婚姻大事，怎能如此轻率，大哥只见了朱师姐两次，怎么也不到谈婚论嫁的地步吧……”
宋瑜笑了笑：“自古婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，何来见面一说？我与朱姑娘还算见了两面，怎么就不能谈婚论嫁？”
青水急道：“大哥知道，我不是这个意思！”
宋瑜笑道：“我明白！青水是希望，大哥和朱姑娘都能找到真心想要嫁娶之人，不应将婚姻大事，当作逃避眼前困难的筹码。只是，青水你还年轻，还不明白活在世上的为难之处。大哥告诉你，这世上根本就不存在所谓的真心人，即便有，也往往走不到最后。所以，婚姻大事，其实也没什么大不了的！”
青水不是很能明白，眉头紧皱，很是为难。
宋瑜笑道：“按理说，我的婚事是不能自己做主的，只是母妃早逝，父皇膝下皇子众多，我是最不受宠的一个，如今被发配到这边境之地已有六年，想来早就被人忘记。如此境遇，等着父皇赐婚怕是等不到了，与其将来孤独终老，倒不如自己找个侧妃，尚能料理府上的事，岂不是好！”
青水明知他这种做法不对，却又不知如何指摘，只好道：“那朱师姐呢，她为什么也同意？当初她离家出走，不正是为了嫁给不喜欢的人吗，如今又为何……难道与大哥只见了两次面，她就对大哥你……”
宋瑜笑了笑：“那我就不知道了，反正我提了这个法子，她也没有拒绝。我二人商量好，只作名分夫妻，今后她若觅得良人，我自会让她自由，谁也不欠谁的！”
青水并没有因这个君子协定而有所宽心，反倒觉得讽刺，当下只觉得房间里的气氛压抑得喘不过气来，有些意气用事地说了告辞，头也不回地离开了。
宋瑜看着他的背影，笑着摇了摇头。
青水前脚才走，雅间里一道暗门便打开，陆冠山从里头出来，不解道：“师兄，你是不是对这个陈青水说得太多了？”
宋瑜挑了挑眉，没有说话。
“这小子听见你要娶朱凝，反应这么大，该不会是喜欢上朱凝了吧？”
“青水虽然聪慧，但心思单纯，只是觉得婚姻大事不应成为筹码罢了！要说对朱凝有什么心思，倒不至于！”
陆冠山瘪了瘪嘴，有些不赞同这个想法，却没有说出来。
他在桌子边坐下，自顾自地筛了一杯茶，突然问：“那你呢？师兄，你喜欢上朱凝了吗？”
宋瑜饮茶的动作一愣，瞧了瞧师弟，一时竟不知该如何作答。