理清了长岭府开设镖局的可行性，鸿运镖局和金刀门就一拍即合了，鸿运镖局有经验有设备，但是在千里之外新开一家镖局，人手、财力都还有所欠缺，而金刀门有这份心力，又沾了鲁班居的光，自然是最佳人选，再邀上天水城几个有志于此的商户，事就成了。
大年夜前，此事已基本敲定，鸿运镖局和金刀门各出银两千，其他商家包括阎木昔各出一千两，凑够八千两在长岭府首府桐州开设鸿运镖局分局，由镖局老镖师庞烈和白慕华共同担任总镖头，镖局派出五名镖师，金刀门派出五名弟子，在开春后便赴桐州，开疆拓土。
在此之前，汤承彪已派人前往长岭府购置房产、打点镖局上户一应事宜，落在白慕华头上的，就是选出前往长岭府的人选。
白慕华的本意是想让儿子羽刀前去历练历练，可一来他如今已在廷尉司领就公职，二来婚期已定，不能随便更改，且婚后便将他派往南方，即便他同意，想来媳妇儿和老丈人也不会许可，白慕华也只能作罢。
青水如今认了阎木昔为义父，且在阎府越来越受看重，想来派他前去，阎老先生必定不同意，所以也就作罢。如此思来想去，白掌门只能派出内门二弟子赵途安、三弟子赵英、四弟子王宇，以及两个常年在金刀门学武的外门弟子，一同前去桐州。
这个决定也算是几家欢喜几家愁，欢喜的比如赵英、王宇和两个外门弟子，赵英生性跳脱，自幼喜爱闯荡江湖的英雄事迹，早就嫌日日学武练功十分枯燥，如今能去江湖游历，还能学本事赚钱，自然叫他十分开怀。
四弟子王宇也是如此！
另外两个外门弟子的想法更简单了，他们本是贫家子弟，学武也是为了有个好出路，如今能进镖行谋生，又有鸿运镖局这块牌匾托底，想也知道必是个有前途的铁饭碗，自然无不答允。
唯一心有微词的，就是二弟子赵途安。
赵途安是个心思深沉之人，即便师父白慕华，也经常看不透他心里在想些什么。途安的习武之资在一众弟子里算是上乘，如今是除羽刀以外，金刀门下唯一的三阶武人，只是相比于羽刀的三天打鱼两天晒网，他在习武一事上向来十分勤勉，从不偷懒耍滑，所以有这份成就倒也不能算天资过人。
赵途安是个无父无母的孤儿，自幼被叔婶抚养长大，十四岁送进金刀门，十五岁本家便不再支付他任何学资。白慕华见他可怜，资质也算上乘，便破例将他收为内门弟子，一直到今天。
或许是因为这个缘故，赵途安也一直将金刀门当作家来看待，如今骤然被师父派往千里之外的长岭府，自然心中郁郁。
白慕华察觉到他的不满，除夕夜当晚将他叫到房中，嘱咐道：“途安，你是师父门下最得力、最懂事的弟子，若不把你派去，只赵英几个，师父无论如何也不会放心，你明白吗？”
赵途安点头，十分恭顺道：“弟子明白！”
白慕华叹气道：“长岭府虽远，但有鸿运镖局的名头挂着，开业之后必定生意兴隆。有了这份好差事，以你的武功和勤奋，用不了多久便能出头。攒点钱，到时候师父给你说一门好亲事，你也算熬出来了！”
赵途安仍是神色寡淡，叫白慕华瞧不透他心中所想，嘱咐了几句便打发他出去了。
有了两桩天大的喜事，今年的除夕夜，比起去年来说才更彰显喜庆氛围。
女主人赵红眉和管家白福是最高兴的，一改平素勤俭持家的好作风，花了不少银两买灯笼、爆竹、烟花，把个家里装点得极其隆重喜庆。
在这新年的吉祥气氛下，白慕华也一改往年的郁郁寡欢，兴兴头头地吃了年夜饭，喝了团圆酒，在微醺但未醉的情况下与儿子女儿说了不少的贴心话，已是十分罕见。
而与父亲相反，往年家境艰难、武业不兴时，白羽刀完全不以为忧，整天高兴得像个没心没肺的傻少爷，如今说了好亲事，金刀门也有了好去路，他却在年夜饭桌上一反常态，自始至终都是神色郁郁。
白慕华和赵红眉自然瞧见了儿子的反常，只是他们已经认准，羽刀是满意这门婚事的，于是便猜想，这小子肯定是羡慕几个师弟能去长岭府逍遥快活，他却只能拘在家里，还日日受爹娘管束。
对于这一点，夫妻俩没有办法，其实白慕华何尝不想让他出去历练历练，只是大婚在即，实在是时机不对，也只好作罢。
他们不知道，羽刀的心事与什么长岭府什么鸿运镖局分局完全无关，他的心里想的，无非是两个姑娘，一个是未婚妻顾木兰，一个是小师妹朱凝。
对顾木兰的复杂心情先不谈，既已下了聘礼，定了婚期，他也不是无视礼教毫无担当之人，自然认定了木兰便是他的妻子，今后会竭尽所能爱护她。而对于朱凝，羽刀才是真正的牵肠挂肚，又无可奈何。
朱凝的病情发作至今已有半月有余，请了多少名医也无半点起色，至今仍是昏迷不醒。除夕之夜，阖家各府都欢欢喜喜，朱府却想必因为朱凝恶疾难愈，一家子惨惨淡淡。
想到小师妹，羽刀便吃不下睡不着，可是又什么都做不了，便只能一天又一天地干叹气。团圆饭罢，他一改往常想尽办法偷跑出府的态度，一言不发回到房间，再未出房门半步。
因为认了阎木昔为义父，青水的除夕夜是在阎府过的，第二天一早向义父拜了年，领了红包，这才回到白府。
向舅舅、舅母拜过年后，青水才发现不见表哥踪迹，问出口，表妹羽蝶嘟囔道：“昨天晚上吃完年夜饭，就把自己关进房间里，喝了一整夜的酒，现在还在床上昏睡着呢。也不知怎么回事，平常最喜欢过年过节了，现在又要当新郎官，按理说应该更高兴才对，结果反倒郁郁寡欢了。我猜啊，肯定是为了阿凝姐姐的病吧！”
青水听到这里，心中有些不忍，想起朱凝病重的真相和她即将嫁给桓王宋瑜的消息，又更是思绪万千，感慨良多。
来到羽刀房中，他已醒了，披头散发地坐在床上揉着太阳穴。
青水打趣道：“头疼了吧，叫你喝这么多酒！”
羽刀见是表弟来，笑了笑，也打趣道：“怎么样，阎家的年夜饭好吃吗，阎教头给你了多少压岁钱？”
青水知他故意取笑，便也故意回道：“饭倒也一般，就是压岁钱嘛……”说着把钱袋子从怀中取出，解开往羽刀面前一晃，但见白花花的银锭子两三个，至少有五十两。
要知道在白府，青水、羽刀一样，每个月也就五两银子的零花钱，其他几个内门弟子更只有二两。平常过年，爹娘给压岁钱无非是十两二十两，如今阎教头大笔一挥，几乎抵得过青水一年的零花钱，可见爱重。
羽刀亦是惊奇，拍了拍表弟的肩膀，笑道：“看来阎教头对你果真看重，这样的话，表哥也放心了！”
说着，再不言语，揉完太阳穴又揉眉心。
青水有些讪讪的，问道：“表哥可是担心，朱凝师姐？”
羽刀的动作一滞，一时有些不好意思，可是想想又觉得没什么好羞于承认的，便点头道：“她这病来得突然，请了这么多名医都治不好，也不知是怎么回事。我……我实在是担心！”
青水有些纠结，想了又想，终于道：“表哥，师姐的病，你不用担心！”
“不用担心？为什么？她都病成那样了，扶医堂刘掌柜不是说……”
“我说不用担心，就不用担心，表哥只要记住就行了！”
羽刀好不诧异，认真瞧了瞧表弟，只见他面容坚毅、眼神笃定，早已不似平常那副怯懦瑟缩之态，一时竟有些看不懂他。
想起一年前，表弟初到天水城时，完完全全就是个没见过世面的乡下小子，跟人说话都不敢抬头，如今却能这般言之凿凿地告诉他，不必担心朱凝，可见是知道内情。
羽刀想了想，试探道：“青水，你是不是知道些什么？”
话已至此，青水再作否认已是来不及，便干脆点了点头。
羽刀一下子从床上弹了起来，惊道：“你真的知道！那……那小师妹的病到底是怎么回事？是有人害她吗，还是装出来的？小师妹那么聪明，定是装出来的对不对，为了摆脱她那混蛋爹给她安排的亲事，对不对？”
青水很是犹豫，自知此事兹事体大，不能轻易泄露出去。而且若是告诉羽刀真相，是叫他宽心还是叫他更加担心伤心，只怕还真不好说。
想到此，青水便严肃道：“表哥，我对朱师姐的事也知道得不多，还是义父昨夜提了一嘴，说师姐的病情并不严重，到了时候自然会好。其他的，义父也没多说，不过他为人稳重，能把朱府隐秘说得这般笃定，肯定是有根源的。这事关系重大，义父嘱咐我不许外传，表哥你可明白？”
羽刀如何不懂，当下宽了心，连连点头，却对小师妹的葫芦里到底在卖什么药又十分好奇起来。