高人见面，少有闲话。类似于你家养几只羊，种几亩地，有几口人吃饭这样的市井话，那是万万不会讲的。一路上的沉默，不多时二人便飘然下了华山。在华山脚下寻得了一家客栈，要了一个喝茶叙事的雅间。二人进得屋来，分左右坐定。许三公子给独孤求败斟了一杯热茶，而后抱拳行了礼道：许三初入江湖，不知天下风雨，先生游历四海，必熟知天下大势，对于这天下之事，不知先生肯否指点赐教？
独孤求败亦抱拳还了一礼，而后这才款款的道：自混元元年，天下大乱，群雄并起。经过了十年的血雨腥风，如今的中原大地这才暂时形成了七雄割据的局面。
独孤求败边说边从怀里掏出了一张羊皮，并缓缓的摊铺在了二人面前的桌面之上。许三公子定睛细看，只见那羊皮之上密密麻麻的全是山川河流，城池要塞。
独孤求败呷了一口茶，接着又道：三公子请看，这是近些年来在下走遍天下，精心绘制的天下群雄割据图。
北面，郭靖、萧峰统领着丐帮占据了太行山以东，黄河以北的十七座城池。
东北，全真教王重阳占据了黄河以东，徐州以北的十五座城池。
东面，东方不败、令狐冲统领日月神教占据着长江以北、淮河流域的十七座城池。
东南，姑苏慕容博占据了鄱阳湖以东，长江以南的二十一座城池。
西南，段氏一族占据了长江以南，鄱阳湖以西湘江流域的十七座城池。
西面，张三丰等五大门派占据了嵩山、武当山、天门山一线的十九座城池。
西北，逍遥派虚竹子坐拥宝鸡、长安、洛阳一线的秦晋之地一十二座城池。
七雄各据一方，连横合纵，互相依重而又互相牵制，最终形成了一种微妙的平衡。至于七雄以外的各地则多由豪门望族、武林世家、大贾乡绅以及土著蛮夷所占领，暂时尚未构成一方势力。而你我二人如今便在这渭南城旁，华山脚下。
许三公子顺着独孤求败的指点，仔仔细细的看了几遍地图，而后以指在华山之处敲了几下，似若有所思，过了良久方道：以先生之见，七雄争霸，谁的实力更强？
独孤求败回道：在下不才，在遇到三公子以前，曾经打遍天下无敌手，欲求一败而不能，直到遇到了三公子，在下这才败在了三公子的手下。倘若只论单打独斗的武功，七雄各有千秋，各有所长。
许三公子道：在下愿闻其详，先生可否指点赐教？
孤独求败道：三公子您太客气了，在下乃是三公子您的手下败将，何言敢说指点赐教这四个字，三公子您既然开口问了，在下分别一一道来便是。
孤独求败边说边在群雄割据图上一一指点：若论武功，丐帮当以帮主郭靖、副帮主萧峰为尊。此二人皆将“降龙十八掌”使入了化境，武功那是极高极高的。其次帮主左右护法洪七公、黄药师，副帮主左右护法萧远山、游坦之皆属当今天下之一流高手。其余掌棒龙头黄蓉、传功长老梅超风皆可接近一流高手的行列。
日月神教以教主东方不败、副教主令狐冲的武功为最强。大总管任我行、副总管欧阳锋、副总管成昆皆可问鼎一流高手。其余大执事向问天，光明左使杨逍，光明右使范遥皆可接近一流高手的行列。
五大门派当数武当派掌门人张三丰以及少掌门张无忌为最强。少林寺方丈方证大师、少林神僧空见大师、华山派长老风清扬齐聚一流高手行列。其余少林神僧空闻大师、玄慈大师、华山派掌门人岳不群、嵩山派掌门人左冷禅、武当派长老冲虚道长、峨嵋派掌门人灭绝师太皆可以接近一流高手的行列。
段氏一族段誉的“六脉神剑”笑傲江湖，武功当推为最。其余一灯大师段智兴、枯荣大师、段延庆、段正明、裘千仞皆可问鼎一流高手。黄眉大师可以接近一流高手。
逍遥派以创派祖师逍遥子的武功为最高，而后掌门虚竹子次之。其余无崖子、巫行云、李秋水、李沧海、丁春秋难分伯仲，皆为当世之一流高手。
姑苏慕容世家以慕容博技高一筹，武功为最。其次鸠摩智、金轮法王、慕容复堪称一流。鹤笔翁、鹿杖客皆可接近一流。
全真教掌教真人王重阳技冠全教。“老顽童”周伯通、杨过、林朝英、小龙女皆属于当今天下之一流高手。
其余二流高手，自是入不了三公子的法眼，在下不再一一累述。
听得独孤求败之言，许三公子心中暗道：面前之人，真不辱独孤求败之名，真乃高人也。此人不但武艺独步天下，更难得的是竟然如此博闻强识，能将天下之事尽皆了然于胸。我欲问鼎天下，如得此人襄助，岂不大事可成。
于是说道：先生如此博学，不知对于方今天下大势，先生可否推测一二？
独孤求败道：姑苏慕容世家，原本后燕皇族，几度春秋，败落至此。现如今坐拥江东二十一城，带甲十余万。麾下更有鸠摩智、金轮法王、鹤笔翁、鹿杖客等人襄助。再加之江东富庶，粮草充足，其早晚必有称帝之意。
段氏一族，原本大理皇室，只因乾坤颠倒、日月逆转，于是便鬼使神差的移形换位到了此地。现如今段誉自为仁德皇帝，国号大理，定都长沙。
少林派坐拥郑州、开封、许昌、漯河、驻马店五城。武当派独占南阳、信阳、随州、荆门、襄阳、十堰六城。峨眉派不但坐享宜昌、荆州、潜江、仙桃四城，而且还与丐帮渊源极深，交往极厚。五大门派之中此实力最强之三大门派无心争夺天下，只欲保一方平安，收一方赋税。倒是嵩山派掌门人左冷禅虽然只有平顶山一城，但是却野心勃勃。华山派掌门人岳不群占据孝感、汉口、天门山三城以后不甘人下。此二人皆只因实力有限，乃与其他门派结盟，暂安一隅。
日月神教行事诡秘，教主东方不败深居简出，极少露面。大总管任我行素有雄才大略，并胸怀大志，将来天下再起刀兵，必由此人而起。
全真教掌教真人王重阳一心修道，老顽童周伯通只知嬉闹玩耍，杨过、小龙女基本不问世事。倒是只有丘处机丘真人，悲天悯人，四面出访，八方游说，劝休刀兵，养生止杀，着实也让他止息了几次干戈。
丐帮雄踞河北十七州府之地，帮主郭靖曾为成吉思汗金刀驸马，副帮主萧峰曾为耶律洪基亲封南院大王。此二人皆有统领千军万马之才，气吞山河之势，气贯长虹之功。且丐帮帮众二十余万，再加之帮主右护法黄药师，上通天文，下通地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画、农田水利、经济兵略等亦是无一不知，无一不晓。更有掌棒龙头黄蓉，号称是天下第一女诸葛。将来七雄争霸，必无出其左右者。
逍遥派掌门人虚竹子原本出身少林，只因机缘巧合，做了这掌门之位，实则在逍遥派中无甚根基，难以服众。那无崖子本是虚竹子的授业师父，但是他却终日摇摆于师姐巫行云、师妹李秋水之间，也是无心派中之事。
许三公子指着长安城问道：那么先生可知此城由谁驻守，周边情况又是如何？
独孤求败答道：无崖子驻守长安城。渭南城、铜川城、宝鸡城分别由无崖子的三位师姐妹李秋水、李沧海、巫行云占据。洛阳城由虚竹子坐镇。济源城、焦作城由星宿老仙丁春秋把守。其余城防不详。
说至此，独孤求败又呷了一大口茶。
许三公子提壶给孤独求败斟满了茶，孤独求败连连道谢。
许三公子起身，背负双手，在房中来回跺了几步，而后东面而立，自言自语的道：时势造英雄，英雄亦造时势。当今天下，七雄割据，假以时日，必起刀兵。我堂堂九尺男儿，生正逢时，当领千军万马，逐鹿中原，结束刀兵，一统天下。
独孤求败亦起身，抱拳行了礼道：三公子一表人才，而且武功灭顶盖世，今天输给了三公子，在下心服口服。三公子有心问鼎天下，真乃苍生之福。如若三公子不弃，在下愿意追随三公子左右，以效犬马之劳。
许三公子听得此言，心头一喜，急忙回身道：先生此话当真？
独孤求败道：此话当真，在下曾在心里暗许，如若天下有人胜得了在下，在下此生便愿随其左右，以供驱使。三公子一表人才，人中龙凤，且心怀天下，志在苍生。在下愿拜三公子为主公，听候主公号令，任凭主公差遣，说罢屈身便拜。
许三公子赶紧伸手托起独孤求败，二人又回桌前，分主次落座。
独孤求败道：主公欲逐鹿中原，问鼎天下，手下定然还需要广纳贤才，增添人手。方今天下，属下亦与上百武林高手、奇人异士、博学鸿儒相交甚厚。属下这便前往各地游说招揽，以令其供主公差遣。
许三公子道：如此甚好，我欲西进长安城寻找机遇。你我明日便各自动身，约于半年之后，九九重阳之时，再聚于此，何如？
独孤求败答道：一切尽听主公号令。（未完待续）