梁州大学堂，工匠院。
一众官吏跪伏在地，战战兢兢大气不敢出。
“五年时间，数万金，你们就给我研究制造了这些东西？”秦帆一脚踢翻地上的桌凳，咆哮着怒吼道，“我要的兵器、盔甲、战船这些，一样没有？”
“谁是这里的管事？”秦帆怒道。
“主公，小人是此间院正。”一个中年男子向前连爬两步，小声禀报道。
“你作何解释。”
“小人——小人——”中年男子吓得说不完整话了。
秦帆见实在问不出个所以然，扭头问众人，道：“这里谁的手艺最好，我指的是兵器军械方面。”
众人心有默契般齐齐望向末尾的一名青年。
青年见避无可避，只得上前行礼，道：“小人蒲元，见过主公。”
蒲元？铸刀大家！
前世时空中，相传蒲元掌握了精湛的钢刀淬火技术，他能够辨别不同水质对淬火质量的影响，并且选择冷却速度大的蜀江水，把钢刀淬到合适的硬度。他造的刀，能劈开装满铁珠的竹筒，被誉为神刀。
可是为什么到自己这里就毫无建树呢？秦帆不免疑问。
“你到工匠院多久了？”
蒲元答：“方七个月。”
原来是时间不足。秦帆试探着问道：“若是我全力支持，你几时能有所成就？”
“两年。两年必有小成，五年可得大成。每年可为主公锻造数千上好战刀。”
秦帆大喜，下令道：“好。即日起，以蒲元为院正，执掌工匠院。”
“谢主公。”蒲元感激不已，连忙叩拜。
“你——”秦帆正欲交待蒲元一些事情。自己突然间想起后世的马镫、马鞍，想让他试着能否锻造这些骑兵利器，却被急急赶到的典韦打断了。
典韦附耳小声说道：“主公——贾（诩）先生请您赶紧回去——”
“何事？”秦帆话一出口，就觉得多余。以贾诩的个性，若非重大紧急，决不会主动出头。
“董卓称帝了——还杀了刘协——”
“什么——走，立刻赶回将军府。”
镇南将军府。秦帆新近任命的六部尚书、侍郎、各军主将早已云集于此。
“到底什么情况？蜀中现在才收到情报，我们的细作干什么去了——”秦帆一进将军府，边往主座走，边朝一众文武吼道。
“主公息怒，事发突然，长安与汉中也有段距离，所以——”细作之事自戏志才阵亡后，便一直由郭嘉负责，所以他赶紧出列解释，并将个中细节一一将来。
原来，早在挟制天子迁居长安时，董卓便动了称帝之心，传国玉玺不过是更加坚定了他的这种想法罢了。
董卓最开始的想法还是“禅让”，由刘协“自愿”将帝位“禅让”给他，也封刘协一个山阳公养老，实现帝位的平稳过渡。
而这一任皇帝，刘协却真的有“衣带诏”的想法，并付诸了的行动。
十二月初六，董卓心情大好，正在后殿穿试龙袍，就在这时，忽闻内侍禀报：“李儒、吕布在殿外求见。”
董卓一怔，连忙道：“命他二人进来。”
不一会儿的功夫，李儒、吕布步进后殿。
两人向董卓行礼之后，李儒上前一步，从怀中取出一封书信。“太师，奉先刚才在东门外，抓到一个可疑之人。从那人身上，搜出一条衣带，里面竟然藏有传与蜀中秦帆的密诏。”
“秦帆，与刘协？”
虽说在明面上，董卓还尊刘协为主，可私下里，早已是直呼其名。他连忙让李儒把书信接过来，转交给自己。
为何董卓不自己去接过来？如今董卓，还没有称王，可这心里，早已把自己当成了帝王。
事实上，除了一个名号之外，他住的，用的，全都是依照帝王之礼。这皇城里的嫔妃婢女，更随他享用，全然不在意汉室的脸面。
这个范儿，得要有，而且还要拿捏起来。
从李儒手里接过书信，他打开来一看，顿时变了脸色。
片刻后，董卓阴沉着脸道：“秦帆，是如何与刘协勾连在一起？”
“太师，那送信的人，曾是乐平公主的家臣。”
吕布上前一步，沉声道：“孩儿已审问过那贼奴，据那贼奴交代，刘协正是想通过乐平公主，动员秦帆起兵勤王。他还说，这皇城里，他还有同党，专门负责为刘协牵线搭桥。”
“是哪一个？”
“太医令，吉平！”
“哦？”
董卓眉头一蹙，颇有些吃惊。
吉平，他知道！
这家伙有一手好医术，董卓对他，也颇为赏识。
“可曾确定？”
“倒还没有……那贼奴说，吉平最近常登门探视刘协，和刘协见面后不久，吉平又与他联系，想借机由他将密诏传往蜀中。孩儿以为，吉平甚有嫌疑。”
董卓顿时面露喜色。
“奉先我儿，那就由你，秘密捉拿吉平。……还有，立刻命李傕、郭汜调集人马，连夜进入长安，接管各门。”
“太师，吉平难成气候，今日既然被发现，他那些党羽，定然难以成太师障碍。只是……”李儒见董卓似乎有些得意忘形，于是上前提醒。
董卓道：“你有话就说，莫吞吞吐吐。”
李儒也有些犹豫，不过既然到了这地步，他似乎也无其他退路。在踌躇片刻之后，李儒咬牙下定决心。
“吉平之所以如此作为，实因为这长安城里，尚有太师的心腹大患。”
“哦？”董卓心里一咯噔，“是谁？”
“此人若不除掉，太师就无法心想事成……试想，今日有吉平，他日就难保会有张平，李平，赵平之流。只要这个人在，就会有无数吉平，不断跟随……”
董卓脸色一变，倒吸一口凉气。
“你是说……”
李儒点了点头，凝视董卓道：“还请太师，早做决断。”
显阳苑，在萧瑟秋风中，更显几分孤寂。
汉初营建的宫墙，随着时间的推移，已呈现出斑驳之色。宫城外，不断有军卒巡逻警戒；宫城内，却是灯光昏暗。宫门楼，灯笼黑乎乎的，已看不出原来的色彩，不晓得有多久没有更换。
而在显阳苑里面，死气沉沉，偶尔传来叹息声，旋即又消失无踪。
刘协端坐显阳苑，眼神木讷。
显阳苑外，几个老宫人佝偻着身子，缩着脖子，静静站立。
也就剩下这几个老宫人了！
刘协睁开眼，向苑外看了一下，旋即又闭上眼睛。
年仅十二岁的刘协，此时如同过花甲之年的老人一样，仍有些稚嫩的脸上，却透着不同寻常的死寂之气。被关在这显阳苑里，如同笼中之鸟。随着董卓日益跋扈，对刘协的态度，也变得越来越差，越来越不尊重。
不许刘协过问朝政，不许刘协与外人接触。
甚至刘协想要去祭拜一下先帝，都变得非常困难。
十次请求，也就能有个一两次成功。可董卓还絮絮叨叨的诉说着忠心，那虚伪的面孔，不断重复的言语，动辄指天发誓的行为，让刘协无比厌恶。但他即便是厌恶，又能怎么样？
十二岁的刘协，似乎看开了一切，整日只知发呆枯坐。
显阳苑外，传来了脚步声。
不多时，一名内侍神色慌张的走进来。
“陛下，不好了！”
刘协睁开眼，那空洞的目光中，却又似乎看透了世间的一切。
他神色淡然，轻声道：“怎么了？”
“太医令他……被董卓拿下。董贼已经发现了咱们的事情，意图对陛下毒手……估计很快就要对您下手。请陛下速速离去，奴婢手下还有十几个忠贞卫士，可拼死护佑陛下离开。陛下，事不宜迟，速速动身。”
刘协，却一动不动。
“李德，朕能去哪儿？”
“这……去蜀中，有乐平公主在，秦镇南（秦帆官拜镇南将军）一定会护卫陛下周全。”
“李德啊，去蜀中容易，出这皇宫，却不容易。朕早就想到了这一天，只是没想到老贼会这么快动手。”
“陛下！”李德伏地，泪流满面。
“李德啊，答应朕一件事。”
“请陛下吩咐。”
“如果朕死了，请把这封信送给乐平。就说，多谢皇姐这么多年照顾之恩……也请秦帆，为朕报仇。”一片衣襟，递给了李德。
衣襟上写着一行血字：愿来世，不生帝王家！
“李宫监，城外有军卒叫门。”
一个小太监在外面轻声呼唤，带着几分惶恐和忧急。
“李德，去吧……”
“老奴，拜别陛下。”
李德跪在地上，梆梆梆磕了三个响头，转身大步离去。
“你们都准备好了？”显阳苑外，传来一个老太监的声音，“陛下，奴婢们都准备好了……奴婢们走了，在黄泉路上，为陛下开路。”说着，只听显阳苑外传来叩头声音，紧跟着一连串噗通声响传来，刘协闭上了眼睛。
“老奴才们，你们要为朕去开路，可朕却不愿意，再当这劳什子皇帝。”两行清泪，顺着面颊滑落。刘协从怀里取出一个小盒子，打开来，拿出一枚赤红色的丹药，放入口中。又小心从暗格中拿出新作的汉室列祖列宗灵位，端端正正放到桌案上。
刘协跪在灵位前，缓缓叩首。
“这三拜，请列祖列宗保佑父皇、娘亲，来世能享荣华富贵。”
邦邦邦，他磕了三个响头。
而后直起身子，双手胸前合十，“这三拜，请列祖列宗保佑，莫让刘协来世，再生于帝王家中。”
又是三个响头……