人的一生原本就无时无刻不在为了别人而牺牲。
不论是情愿的，还是不情愿的，任何人都不可能一生只为了自己活着。人类会被关系所束缚，亲人，朋友，恋人，所有的关系都会使人不得不做出牺牲。再自私的人都不可能完全得到自己的利益，更何况乔希始终相信，为了自己所爱的人而牺牲是一件理所当然的事情。从那个小小的占卜铺子出来之后，乔希一直在试图让自己不去想和那个古怪的女人有关的事情，然而这样的努力总是失败。
她没法不去想那张薄薄的纸牌，即便她再三在心底向自己强调那不过是一个愚蠢的戏法，那个颜色鲜艳的图案还是深深地映在了她的脑海之中。她知道自己曾经在为了谁而牺牲，也知道自己将来会为了谁而牺牲，伊杰是她的弟弟，那个洁净无瑕的少年不应该被任何东西伤害。如果是为了他的话，就算是死亡的命运，她或许也是可以欣然接受的吧。
这是整个肮脏的皇室之中唯一的一束，明亮的光芒了。
如果只是牺牲些什么就能把伊杰从沮丧和自我否定之中就能拯救出来的话，她一定毫不犹豫地献出自己所拥有的东西。这个国家需要他，而更重要的是，乔希没法就看着伊杰这样一点点被心底黑暗的情绪所吞噬。
在那个狭窄的店铺之中，乔希没法判断自己究竟度过了多久的时间，直到现在站在已经渐渐沉寂下来了的街道之中，她才察觉到自己已经在那里待到了深夜。即便是在繁华的帝都之中，深夜也是异常危险的，特别是对于一位独身的女性而言。亮着灯却无人光顾的店铺让整个城市显得有几分寂寥，乔希裹紧了自己的外袍加快了步伐，却仍然觉得，自己的身后似乎跟了什么令人毛骨悚然的影子。
从月光映下来的影子来看，跟在她身后的是一个高大的男人。乔希试着绕了几次路，混入路人之中甩开他，可那人消失没多久，就又一次出现在了她的身后。在传说之中行走在山林之中的旅人会遇上跟在自己身后的狼人，它们通常很有耐心，会一直跟在自己猎物的身后，将前爪搭在对方的肩头，等那个倒霉鬼一回头，它就会咬断他的喉咙。童年时听到这样的故事时，乔希就会躲到被子里，生怕那种凶猛的兽类会在下一秒就从阴影之中扑上来夺去她的性命。
而现在的她似乎有些明白那是怎样的一种恐惧了，或许张着血盆大口直接扑上来的恶兽并不是最令人恐惧的，最让人觉得后背发凉的反而是默不作声地跟在身后，只是用森然的冷气吹动人后颈的鬼魅。它如影随形，从未离去，却又让人清楚地知道，它就在那里。
乔希深吸一口气，停下了脚步。
那个一直紧紧跟随着她的男人也毫不犹豫地站住了，没有半点要掩饰自己意图的意思。虽然情况看起来仍然并不乐观，但他至少没有无礼地拿出匕首威胁她。乔希定了定神，转过身提裙向他行了个屈膝礼：“我猜您或许有什么事要找我，先生，我想没必要绕弯子了吧，您可以直接告诉我您想要做什么。”
“您似乎很紧张，殿下，我并不怀有敌意，这一点您大可以放心，”男人从建筑的阴影之中走了出来，脱下了自己的兜帽，然而在乔希的印象之中，他仍然是漆黑的，“我叫霍莱彻，是一位商人，一位……能为您做到一切的商人，您或许会需要我的帮助，而我的出价又绝对是公道的。”
“商人？”乔希皱起了眉，显然，眼前的男人又是一个知道自己身份的陌生人。或许身为皇室成员的自己并不应该随便独自一人上街，但换做过去只要出了王城，换下礼服，就不会有人认出她来才对，“既然您明白我是谁，就应该了解我不需要什么帮助，特别是……来自于一个商人的帮助。”
“太早做下定论是一件草率的事，我知道您需要什么。即便是高贵如您，也不会没有半点烦恼吧，而您现在的烦恼，大概和王子殿下有关？”霍莱彻一副所有事情都了然于心的表情，“皇后的逝去对殿下的打击应该不小吧，即便是一蹶不振，也完全是可以理解的事情。他需要一些帮助，一个能带他度过难关的人。我认为我会是一个合适的人选，如果您愿意邀请我到皇宫之中的话，我能帮上不小的忙。”
乔希叹了口气，心想这是自己今晚第二次遇上这样奇怪的家伙了，他或许是一个魔法师，又或者一个江湖骗子。当然，他是什么人已经和她没有半点关系了，她不觉得自己会听他说话，她已经受够了被当做一个蠢货哄骗了。
“先生，虽然不知道您是怎样知道这些消息的，但我还是感谢您对皇室的关心。只是我想我们能够处理好这些事情，而且花不了多少功夫。”“是吗？您真的可以吗？”
“先生……毫无疑问，皇室的能力足够应对这样的情况了。”
“如果真是这样的话，为什么您还会满脸愁容地在深夜的街头游荡，而不是去陪伴那位失魂落魄的殿下呢？”最后的这一句话，已经接近于挑衅了。
乔希觉得自己快要咬碎了自己的一口牙，她紧盯着男人，虽然满心愤怒，但她也知道，他说中了所有的事情。她根本就不知道自己能为伊杰做些什么，但这也不代表，她就会求助于这个不知道从那里冒出来的古怪男人。乔希攥紧了拳，高声地开口，表明了自己的态度：“先生，我今天已经受够了被莫名其妙的神棍纠缠了，您也不会例外，请您放弃徒劳的努力吧，如您所见，在我这里你拿不到一个金币。”
男人像是听到了什么可笑的话语一般，露出了满含嘲讽意味的笑容。
乔希并不理会他，只是转身，离开了空旷的街道。走出去没多远，男人的声音就在她的身后响起：“您总有一天会需要我的帮助的，到那时候，我会再出现在您的面前。”