那日回去以后，或许是在山上着了凉，本已经好了的风寒卷土重来，并且不管我吃多少的药，都没有任何效果，孟湜派了太医过来，但我的身体还是一天天虚弱下去，竟然有了不治之象。
我自己知道只怕已经到了大限，但既不忍心他们为我悲伤，也不想耽搁了川儿的婚事，只好让人去越州请黄柏过来。
和黄柏一起来的还有醉娘，他们走进屋子，微笑着叫我的名字：“长乐。”
那个下午，我们一起聊了很多关于孤竹的往事，最后我对黄柏道：“你当初居然和孤竹合伙来骗我。”
黄柏疑惑地道：“骗你？”
我举起左手晃了晃：“你是不是一开始就知道了他的手治不好？却还说了那么一大堆的话来骗我。”
黄柏是个不太会开玩笑的人，听我这么说，立刻向我道歉：“对不起，我不是故意要瞒着你。当日看过他的伤口后，我回去和父亲讨论了数日，翻遍了无数的医书，最后还是没有找到良策，如果失败，他的手就会永远毁去，但哪怕一时治好了，最多也只能维持一两年的时间。我告诉孤竹时，他只沉默了片刻，便笑着对我说没有关系，然后嘱咐我不要告诉你。他笑得那样平静，让我都不敢去看他的眼睛，又怎么忍心违逆他的意思告诉你。”
原来当日，还有这样的曲折。
但我只是笑着道：“你岂不是也帮我瞒了他？扯平了。”当年，以黄柏的医术，虽然不知道血影珠的事，但也早就知道了我身体的状况，却还是帮我瞒了孤竹那么久。
黄柏这才叹了口气：“你们啊，总是不想对方伤心，所以总是什么都瞒着，可是这样瞒着瞒着……”
剩下的话他没有说完，但我知道他想说什么。这样瞒着瞒着，一生也走完了。
醉娘听着气氛沉重起来，忙拉了一把黄柏的衣袖，故作轻松地摇头对我道：“我倒是没看出来他这么能撒谎，看来日后得看紧点。”
我看着醉娘唇边那一抹笑容，十多年不见，她似乎比当年还多了几分妩媚的风姿。我们这些人里，或许她才是最清醒同时又是最勇敢的那一个，她知道自己要什么，也总是不留余力地付出和争取。
我笑起来，轻声道：“你们要好好的。”
醉娘顿时红了眼眶，然后对我笑着轻轻点了一下头。
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虽然黄柏的诊治结果并没有让二哥他们开心起来，但重病能有旧友来看望，我的精神也好了很多。他们一直住到孤竹的生日之后才离开。今年的生日我没法去给孤竹弹琴，但是有旧友来访，他想必也很开心吧。
黄柏他们走后，我的身体愈加虚弱起来，每日大多数时间都昏睡着。一日午后，我觉得比平日清醒了一些，身体也轻松了不少，便靠着床头坐起来，吩咐寒茵帮我收拾东西。这几十年辗转了太多的地方，所以东西也不多，但我还是想趁着自己清醒的时候收拾一遍，哪些要交给二哥，哪些要留给川儿，哪些要带走，都提前决定好了。
父亲的匕首，是二哥帮我在楚宫找回来的。娘亲绣给我的嫁衣，母亲送我的金钗，仿佛还带着成婚那日的喜悦。孟珂的金牌，这是他留给我的唯一的东西。孟湜的半块玉，藏着我们半生的爱恨纠缠。还有一封信，两张琴，孤竹亲制的无缺，和他当年送我的梦蝶，楚宫初见，到最后别离，十年的时间，竟只剩下这一点牵绊。
我看着面前这些承载了太多回忆的东西，它们安静地躺在我的面前，向我诉说着我的一生。这一生似乎很漫长，因为辗转浮沉，聚散爱恨，有那么多人都曾路过留下足音，但又似乎很短暂，因为许一世长乐，共暮雪白头，终不过是我们的痴心之愿。
我挑出了几样，然后对寒茵道：“这些先放在这里，我再看一看。等我走了，把这把匕首交给二哥，剩下的就和我一同火化，然后撒入天水河吧。我知道二哥接受不了，但我真的不喜欢被埋在泥土里，又湿又冷，你得帮我劝劝他。”
当日在阜都的廷尉狱中，我喝下毒药之前曾对孤竹说，要将自己的骨灰撒入天水河，与他从此山高水远，永不相见。那么随口一说，没想到竟然一语成谶。
寒茵平静地听我吩咐，并未多言。
我说：“谢谢你这些年一直陪在我的身边。寒茵，能有你这个朋友，我很开心。”这么多年，我们从来都不是主仆，而是朋友。
她笑起来，笑容如一道穿帘而入的风，温暖又平和。她说：“我也一样，长乐。”
这时，突然听见川儿小心翼翼的声音从门口传来：“寒姨，娘亲睡了吗？”
我唤她道：“川儿，你进来吧，我没睡。”
她走进来，将一个插着花的花瓶放在案上，然后乖巧地在床沿上坐下来，问道：“娘亲，您今天好点了吗？”
我点头：“嗯，好多了。”
她道：“窗外的花都开了，我折了一束，您看漂亮吗？”
大约是窗外的光线太明亮了，只觉得眼前明晃晃的一片白，我顺着川儿的指尖去看插在瓶中的那束花，只能看到白绒绒的一团，也不知是杏花还是梨花。我笑着说：“真漂亮，和你一样漂亮。”
她羞涩地低下头去，脸颊上晕开淡淡的红。我本该亲手为她穿上美丽的嫁衣，盘上精致的发髻，亲自将她交到那个少年手里，然后看着她的婚车在我的视线里消失，去实现我这一生都无法实现的心愿。可是，我大概已经等不到那个时候了。
我拉过她的手，将一个荷包递到她的手里，那里面放着孟珂的小金牌。
她疑惑地打开看了看，问道：“这是什么？”
“你还记得你十岁的时候，我带你去忘尘谷祭拜过两个人吗？”
“川儿记得，那两位叔叔都是曾经救过娘亲的人，您说等您老了走不动了，我就帮您去看他们。”
我握住她的手，将那块金牌握在她的手心里，道：“这个就是其中一位叔叔留下的，只是他的身份不能让人知道，所以这枚金牌先让你寒姨帮忙收着，除了你舅舅，不要让任何人知道。你要记得你答应过娘亲的，常替我去忘尘谷看看那位叔叔。”
她郑重地点头：“我会的。”
我又道：“你还要答应我一件事——永远都不要去云城。记住了吗？”
听到我的这句话，她大约已经明白我是在和她交代后事，眼眶瞬间就红了。她向我这边挪了挪，然后靠在我的肩上，轻声说：“嗯，我不去，我就在这里陪着娘亲，哪儿都不去。”
我轻轻地拍了拍川儿的背，示意寒茵将那个装着梦蝶的匣子拿过来。寒茵将匣子放在了床头的矮桌上，川儿这才从我的肩头抬起头来，疑惑地看着我。
我伸手想去打开匣子，手臂却是一点力气也没有，盖子刚掀开了条缝，手一松就掉了下去，发出“啪”的一声响。川儿忙伸过手帮我打开了盖子，然后小心地将琴拿到了我的面前，问道：“您要弹这张梦蝶吗？”
我摇了摇头，轻轻地拨动了一下琴弦，然后对她道：“你爹爹的琴，娘就带走了。这张梦蝶，是别人赠与你爹爹的，后来他又转送给了我。稀世之音，当传于世，你的琴已经弹得很好了，今天我就把梦蝶交给你。”
她重新靠过来，将脸偎在我的怀里，声音已经哽咽：“娘，您不要丢下我……”
我**着她的头发，轻声说：“这十几年，有你陪着我，我很开心。和你们分别，确实是一件很悲伤的事情。但和你爹爹重逢，又是一件高兴的事情。所以川儿，不要哭泣，也不要难过。”
川儿终于伏在我的怀里嚎啕大哭起来，她的哭声凄惶无助，像一只绝望的小兽，将我的心也一点点揉碎了。我伸手轻轻**着她的头发，眼泪一滴滴落在她的发间。生死有时，聚散有时，不是不明白，可是纵使早有觉悟，真的到了这个时候，还是放不下她，放不下二哥。
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川儿趴在我的怀里哭了很久，等她离开后，我只觉得身上发冷，愈加没了力气，连自己躺回去都做不到了，由着寒茵扶我躺下，很快便睡了过去。
也不知道睡了多久，难得的没有做梦，醒来时头有些昏昏沉沉的，眼前一片朦胧，有很多人围在床前，我努力分辨了很久才看清，坐在床前的是二哥和川儿，身后站着陆清欢，董清浅，寒茵，常康。
川儿跪在床边，握住我的手轻轻地叫了一声：“娘亲。”
我费了很大的力气才发出微弱的声音：“川儿。”我想伸出手摸一摸她的脸，却一点力气也使不上了。
她嚎啕大哭起来，拼命抓住我的手摇晃着：“娘，您不要丢下我们啊。曦哥哥、皇帝舅舅、太子哥哥他们已经在来临州的路上了，您一定要等着他们啊。”
川儿的哭嚎声已经有些不真切起来，我想对她露出一个微笑，却没有成功。
二哥伸过手来，轻轻地握住了我和川儿的手。他看着我，对我露出一个笑来，轻声道：“小妹，我知道你累了，累了就睡会吧。”
他的声音带着温柔的宠溺，似乎是从很遥远的地方传来，他的笑容在眼前轻轻地晃动着，朦朦胧胧。从临州到楚宫，从楚宫到姜国，从姜国回云城，再从云城回临州，从出生到离去的几十年，兜兜转转绕了这么一大圈，至始至终他都陪在我的身边，他用他的整个人生在守护我，而我还是不得不抛下他离开了。
我用尽了力气，想回握住他的手，最后也只动了动指尖，一滴泪终于从眼角滴落下来。
他握住我的手指，然后伸出另一只手轻轻地为我理了理鬓边的一缕碎发，柔声道：“睡吧，我们在这里陪着你。”
他的身影变得越来越模糊，川儿的哭泣声也愈加缥缈起来，整个世界终于慢慢变得灰朦一片，寂静无声。
“长乐，长乐……”在这一片混沌中，我听见有人在唤我的名字，声音很轻，像一声声缠绵而低徊的叹息。
我循着那声音飘飘然往前走，眼前便出现了一条河，宽阔的河面上浮着一朵朵美丽的红莲。远远的地方有一艘小船，停在被红莲围绕的岸边，有一个男子正站在船头凝望着我，身着一袭素净的白衣，皑如冰雪，皎若明月，仿佛天地间的风尘半点也沾它不得。
是他在唤我吗？像被什么牵引着一般，我不由自主地快步向他走去。
他看着我走到近前，唇角慢慢勾出一个温暖的弧度，然后向我伸出了手。
那只手修长干净，姿势蛊惑人心。
我终于仰起脸看着他，然后将自己的手伸了过去。（未完待续）