“时间差不多了……”在自己的房间里，“史丹福”从他那黑色管家服的口袋中掏出了一块炼金怀表，看了看时间，然后站了起来。
根据紫罗兰隐修会那名白衣修士所提供的情报，第一代克莱斯特大公每天绝大多数的时间都会待在书房之中——除了必要的用餐、锻炼与睡眠时间。
现在是下午三点半，“史丹福”确定，目标应该待在书房进行日常的工作。
现在，大别墅中静悄悄的，仆人们都回到了自己的住处——在这段时间，克莱斯特大公并不需要仆人的服侍。甚至，即使是作为管家的史丹福，也很少在这段时间打搅大公的工作、
对于别墅内部，“史丹福”并不是很清楚，不过根据中午的短暂时间所了解的，他并不难找到书房的位置。
书房外，他敲了敲门。
“谁？”
“主人，是我。”
“进来吧，史丹福”
“史丹福”走进书房，他的目光落在了正在用着鹅毛笔书写着什么的大公身上。
“有什么事吗，史丹福？”大公没有抬头，依然在坐在那儿写着什么，等到“史丹福”关闭了书房的房门，他开口问道，“如果没什么事的话，那回去把，就不要在这儿打搅我的工作。”
“史丹福”没有立刻回答，他只是慢慢地走到大公的书桌前，然后说道，“我想向主人借一件东西。”
“什么——”大公正打算开口询问，但是却注意到了一柄袭来的长剑，作为骑士的本能，让他停止了说话，灵敏地躲避了长剑的斩击。
“我想借走您的灵魂，尊敬的克莱斯特大公。”“史丹福”手中的长剑被微弱的白光笼罩着，他一边不间断地攻击着，一边微笑着说道，“克洛斯特尔阁下可是非常喜欢虔诚的光明信徒的灵魂，不知道您的灵魂能够让我获得什么样的恩赐呢？”
“史丹福”是一名圣武士，在光明力量的加持下，他的剑足以轻易突破理查德的肉体防御。
如果理查德身上穿着铠甲，或者手中有一柄贵族短剑，以他元素骑士的力量，就足够与“史丹福”正面对抗，而不是像现在这样狼狈地躲避着攻击。
在勉强躲避攻击的同时，理查德正试图进行反击。只要他能够打落“史丹福”手中的长剑，或者破坏它，那么他就能够与眼前的刺客正面对抗了。
虽然在战斗中处于下风，但理查德却并不打算在嘴皮上也落在下风，“阴影议会的老鼠，你把史丹福怎么样了？”
“真是难缠，你就不能乖乖让我拿走你的灵魂吗？”“史丹福”露出了不耐烦的神情，他并没有回答理查德的问题，只是说道，“不用担心，你很快就能见到他了，我保证！”
“该死的老鼠！我会让你们付出代价的，以‘浴血者’的名义，我发誓！”理查德愤怒地喊道。
“史丹福”并不在意理查德的话，只是轻描淡写地说道：“先担心你自己吧！”
他的攻击逐渐加快，让理查德的动作越发狼狈了起来。
“神圣献祭！”看到“史丹福”身上隐隐发出的白光，理查德知道，这名刺客准备用史丹福的身体作为代价拼命了。
圣武士是侍奉神明战士，在面临绝境之时，他们会燃烧自己的生命，祈求神明的恩赐，让自己的力量成倍增加——随着时间的流逝，神明会逐渐赐下更多的力量。当生命燃尽之后，人类的躯壳将无法承受神明的力量，狂暴的神力会破坏人类的身体，并最终炸裂开。
如果有足够强大的圣武士使用神圣献祭，当他来到生命的终点时，爆发出来的力量甚至足以将一座庞大的都市夷为平地。
神圣献祭虽然可以停止，但是很显然，控制史丹福身体的人是不会选择停止的。
“不会让你得逞的！”理查德的身体燃起了虚幻的火焰，那是元素骑士所拥有的力量。作为不完全的元素法师，他们唯一能够使用的，便是被他们称之为“元素斗气”的特殊魔法。
利用元素斗气，战士与骑士能够大幅强化自己的身体素质，并让自己的攻击更有威力，让自己的防御更加坚固。
“你将无法阻止这一切的发生，伟大阴影将会重新降临大地，光明，终将熄灭。”“史丹福”似乎并不在意理查德的元素斗气，他的攻击没有间断，露出虔诚信徒一般的表情说道，“现在，你将无法使用元素斗气。”
他的话音刚落，理查德身上的虚幻火焰就变得弱了很多。他感觉到自己对元素斗气的控制力下降了，感觉就像是用沾满油脂的手去拿起一颗颗光滑的小球一般。
“你下了毒？”
“没错，不过似乎这种隐蔽性足够强的毒却对大骑士级的人影响不大啊！竟然没有让你无法使用元素斗气。”“史丹福”露出了遗憾的笑容，爽快地回答了理查德的问题，就好像他已经是胜利者了一般。
当“史丹福”与理查德在书房战斗时，书房空间内附属的异空间中，贝拉紧张地看着理查德越来越狼狈地躲闪着攻击，开口问道：“姐姐大人，我们还不出手吗？再不出手那名刺客可就要被刺杀成功了！”
“再等等——”维妮也是一脸紧张，她紧盯着书房中的战斗，回答道：“我还在分析那名咒术师所释放的咒术，如果不能够破解咒术的话，即使我们控制住了史丹福的身体，也无法停下他的神圣献祭。而且，阴影之手的刺客只会选择成功率最高的刺杀方案。”
“也就是说，如果不能破解那名咒术师所释放的咒术，即使我们出手，他也有可能刺杀成功？”贝拉意识到了问题所在。
“没错！”维妮只是简短地回答了一声，然后继续她的工作——从史丹福身上残留的咒术气息特征反推那名咒术师所使用的咒术。
这是一个机械性的工作，她的大脑中虽然有足够的咒术知识，但是分析咒术气息并与记忆中的咒术比对，需要花费她不少的时间。
现在，维妮只能期待，自己能够快点儿找到这些残余气息所对应的咒术。
对于人类而言，等待，永远是那么的漫长，尤其是他们的心正处于焦虑之中的时候。
“找到了！”
终于，在她的父亲陷入危机之前，维妮反推出了史丹福所中的咒术。
“贝拉，准备动手！”维妮有些激动地说道。
PS:果然我并不擅长写战斗场面……