小水高兴极了。没想到在他最苦恼的时候，母亲李大脚帮了他一把。办厂的事一定下来，他就忙碌起来了。他三天两头地往镇里县里跑，通过同学的关系去跑销路的事。他还把县里工艺美术厂的师傅请来了，教村里人编一些能够出口的观赏性实用性强的竹篮子。等厂办起来时，万事齐备了。他还把在省报当记者的同学黄四眼也请来了。黄四眼走马观花看了看，拍了一些编竹篮的照片，就回省城去了。不久，省报发了特写，写的是小水如何一心扑在基层搞扶贫的故事。小水一下子出了名。厂里编的竹篮一个还没卖出去，地区和县里的报纸电台的记者们便一拨一拨地来采访小水了，活生生把小水弄成了一个典型。
就在小水大红大紫的时候，山歌饭店的韩嫲子病倒了。
好好的韩嫲子怎么说病就病了？这还得从老洪说起。
那天老洪来了。他从厦门回江西，在山歌饭店喝了不少酒。韩嫲子劝他，不要喝那么多，喝多了伤身体。老洪乐哈哈地说，喝不醉的喝不醉，只有在你们这里喝酒才痛快。韩嫲子劝不住他，但心里疼他。喝得差不多了，韩嫲子被小席叫出了门。韩嫲子问他：“小席，什么事？”小席说：“师傅说了，谁能娶你，是他的福分。”韩嫲子脸一红：“他还说什么了？”小席悄悄地说：“师傅可想你了，他说，他一天见不到你就烦。”韩嫲子啐了小席一口：“小席，你胡说八道。”小席笑着说：“你要不信，可以当面问我师傅，师傅说了，他要请个媒人和你说呢。”韩嫲子的心扑通扑通跳着，乱极了。
那天老洪走时，她唱了一段山歌：
行路要行路中心，
两边大树好遮阴，
保佑大树不会倒，
保佑哥哥不断情哎——
老洪听到那歌声，心里满意极了，兴冲冲地开车走了。
韩嫲子终于把她的心事向大脚吐露了。
大脚笑得弯了腰：“没想到韩嫲子也搞什么黄昏恋。”这个词是她从文书上官火口里得知的，说城里头流行黄昏恋。大脚问上官火，什么叫黄昏恋呀？上官火就说，老人和老人结婚就叫黄昏恋。大脚说，老人老人有什么搞头？上官火说，你们不懂。
韩嫲子也问大脚，什么叫黄昏恋？
大脚说，就是老人和老人搞在一起。
韩嫲子捶着大脚笑。
大脚也笑，还不承认自己老了，儿子都快要结婚了。
韩嫲子不言语了，面上突然露出为难的样子。大脚问她怎么啦，她不言语。大脚是个聪明人，她一下猜到了大脚的心事。大脚拍着胸脯说，你不用担心，我负责做上官火的工作，没问题的，上官火不是那种不讲理的后生。韩嫲子点了点头。
等李大脚做通了上官火的工作，却发生了一件预想不到的事。
这件预想不到的事让韩嫲子大病了一场。
有一段时间，韩嫲子没有等到老洪。本来，她是想在老洪再来时，她让李大脚和他挑明她心中所想之事的，可老洪一直没有出现在山歌饭店门口。
有那么一天，韩嫲子听到了店门口的三声喇叭声。
她是冲出店门的。
她很失望，老洪没来。来的是老洪的徒弟小席和另一张陌生的面孔。
韩嫲子问：“老洪呢？”
小席很为难，他不知怎么回答韩嫲子，老洪吩咐过他的，让他千万不要告诉韩嫲子有关他的事。
韩嫲子追得紧：“小席，你告诉我，老洪究竟怎么啦？”
小席看着韩嫲子焦虑的脸色，心里打起了鼓：不告诉她嘛，他又于心不忍；告诉她嘛，他又怕师傅责怪他。但他内心还是想告诉她的。小席的神色告诉了韩嫲子，老洪肯定碰到了什么不妙的事。
她很着急：“小席，你无论如何也要告诉我，老洪究竟出什么事啦？”
小席看隐瞒不住了，只好说：“师傅他，他残疾了。”
原来，老洪上次在山歌饭店喝了酒，在回去的途中出了车祸。他的两条腿给弄残了。小席也在医院躺了半个多月。
韩嫲子一口气背过去，就病倒了。（未完待续）