猎场上，一身戎装的姚崇与李隆基并马而行，谈笑风生，扈从人员不远不近跟在后面。猛可里，右边不远的林中起了数声嚎叫，接着就见有三只野猪自林中窜出，也不知是什么凶猛的野兽惊扰了它们，想来应该是虎豹熊罴之类的吧。这三只野猪只顾横冲直撞，全然不晓得林子外的危险。
李隆基见此情景，十分欣喜，对姚崇道：“不知爱卿对射猎如今生疏否？”
姚崇道：“回皇上，臣至今仍未忘之。”
李隆基道：“好，那爱卿与朕同射这三只野猪。”说罢，双腿一夹，率先抢了出去。
姚崇也两腿一夹，挽弓随后跟上。诺大的猎场早已用围栏圈好，任凭这三只野猪怎么冲撞，也是逃不出生天。没过一会儿，两只相对瘦小的野猪已先后被姚崇和李隆基射毙，只剩下一只粗壮凶悍的仍然呲着两根獠牙来回冲突。
李隆基右手控弦，丫的一声拉个满月到于耳边，道：“姚爱卿，朕与你同射此猪。”
姚崇道：“是，皇上。”遂也张弓搭箭瞄准了那只野猪。
啪的一声，但见空中双箭齐飞，射向那只仍在围栏边乱撞的野猪，一眨眼间，两只箭同时钻入了那只野猪的身体。吱的一声叫，野猪倒在了地上。
兵部尚书、同中书门下三品，这时回到长安后，姚崇被授予的职位，位列宰相。老头儿容光焕发，因为他的背后有一只无形而有力的大手托举着，来自当今皇帝。不过，功臣集团当然不可能买他的帐了。对此，他全看在了眼里。
中书令张说似乎隐隐感到了来自姚崇的威胁，虽然杞人忧天有些愚蠢，但他还是想把这个外来的和尚一脚踢开，免得到时候，经念的比自己好，取代了自己的位置。他那里知道，李隆基离开长安的这些天里发生了什么？姚崇的到来意味着局势将不可逆转了。
御史大夫赵彦昭在张说的授意之下，向李隆基上言说姚崇老迈不才，不应当入相，李隆基丝毫不为所动。没办法张说又找到了姜皎。姜皎此时已经晋升为殿中监，掌管天子服御，总领尚药、尚食、尚衣等六局事物，不是跟皇帝特别亲近的人是得不到这个官职的。
姜皎得了张说的好处，欣然效命，入便殿见李隆基，说道：“陛下，您不是问过臣谁堪当河东总管这一职位吗？臣现在已经想到一个人，这个人再合适不过了。”
李隆基道：“爱卿所荐何人呢？”
姜皎道：“就是姚崇姚大人。”
李隆基刚才还笑容可掬的脸忽然间就沉了下来，说道：“姜皎，亏得你跟了朕这么长时间，竟然说出这种话来。姚崇为朕之肱股，你不知道吗？”
姜皎偷眼看李隆基那张铁青的脸，登时吓得心里一哆嗦，想起当日李隆基怒斩郭元振的情形，当真是怕得不得了，连忙道：“陛下，臣知道。”
李隆基道：“既是知道，还跟朕提这个，居心何在？”
姜皎扑通跪倒在地，道：“陛下恕罪，这实在不是臣的意思，是张说张大人叫臣来跟陛下说的。”
李隆基拂袖道：“这个张说好不晓事，朕之治下岂容得尔等搞这些个党争派斗吗？看来姚崇跟朕说得话是一点也没错啊。”
姚崇说过什么话，姜皎自然不知道。这个时候，他可是吓得够呛，自己只是提了这么个建议，就触犯了皇上的虎威，实在也是始料不及。他一连声道：“陛下，臣知错了。”
为臣者不能体会圣意。李隆基觉得实在是可恶，不过目前他还不想把姜皎怎么着，于是斥道：“姜皎，你退下吧。”
听了此言，姜皎是如蒙大赦，千恩万谢而退。
张说可说是走了一步大臭棋，不但得罪了姚崇，还触怒了李隆基，相位难免就岌岌可危了。
十二月初一，李隆基改元为开元，大赦天下，并号为开元神武皇帝，大唐帝国从这一天起正式进入了唐玄宗开元时代。紧接着改中书省为紫微省，门下省为黄门省，顺理成章由中书令变为紫微令的张说，只得意了十二天，就被姚崇取代丢了首相职位，而且姚崇仍旧兼领兵部尚书之职。
李隆基还是太子的时候，就对姚崇的治国才能十分称赏。如今，雄心勃勃要成就一番霸业的他，自然要提他成为掌舵者。老头却是不含糊，为政治国这方面却是有一套，被称为救时宰相。史称姚崇善于机变，为开启盛世大门的第一功臣。
失宠后的张说，心情一落千丈，只得无奈接受这一现实，转而经常去岐王李范府邸寻求支援，思量着多少算是有个皇亲国戚照应着，也不至于彻底失去援应。可他却忘了李隆基是绝对严禁大臣与诸王密切往来的，原因很简单，他自己就是通过私下里广结党羽，一步步上位的，自然容不得别人也这样乱来了。而且，张说的单方面停火，并没有引来政敌对等的反应，得到的却是疯狂的报复。
一天，姚崇一瘸一拐的走进便殿向李隆基奏事。李隆基看到后就问：“爱卿的脚怎么了？是有什么疾患了吗？”
姚崇道：“臣非是脚上有疾，实在是病在心里呀。”
李隆基道：“爱卿此话怎讲？”
姚崇道：“臣近日总为一件事忧心。”
李隆基道：“什么事能叫爱卿如此忧心呢？”
姚崇道：“臣听说最近张说时常出入岐王府第，不知他有什么意图？臣请陛下留意此人，他素来能说会道。臣担心岐王年轻不知人心险恶，万一被人利用的话??????”
张说是什么样的人，李隆基还算是比较了解的，说他有什么二心，李隆基觉得还不至于。不过，既然他敢公然挑战自己立下的禁规，那么在京城的仕途也就算是走到头了。
第二天，旨下贬张说为相州长史，即日离京赴任。张说接旨之后是仓皇离京，心里真可谓是百感交集，一路之上尽有时间细细体味什么叫做鸟尽弓藏、兔死狗烹这样的警语了。
按照姚崇当日在骊山行宫向李隆基提出的构想，是要将所有功臣一并贬黜的。张说只不过是个开始而已。
开元二年（714）二月，春天的脚步悄悄迫近是，刘幽求的仕途之路却陷入了一派萧索之中，在没有任何先兆的情况下，他就被罢了相，由左仆射侍中迁为太子少保。在与久受排挤的钟绍京大发了一通牢骚之后，旋即被人给告发了。李隆基立即下旨将二人一同下狱按问。
目的已经达到的姚崇也不想把事情做得那么决绝，他又扮起了红脸，在李隆基面前为刘幽求和钟绍京说情。说此二人虽然背后语多怨怼，毕竟立有大功，皇上您还是应该广施仁德，宜对他们宽宥才是。李隆基一听也对，遂将二人放出牢狱，下旨贬刘幽求为睦州刺史，钟绍京为绵州刺史。之后不久，王琚也被贬出京。
李隆基对于姚崇的信任是空前的。有一次，姚崇拟定了一个选拔低级官员的方案，入便殿向李隆基奏明，末了当然要问一句：“陛下觉得行吗？”谁知道，他一连问了三遍，而李隆基却一声不吭，坐在龙椅上仰着个脸不知在瞧什么。姚崇以为是自己那一句没说对，也不敢再问，偷眼观看，见站在李隆基旁边的高力士直向他使眼色，立时明白，赶紧告退。姚崇出了殿，李隆基才把仰着的脸放了下来，扭动了两下脖子。
高力士这才问李隆基道：“陛下，方才姚大人向您奏事，您为何里都不理他呢？”
李隆基哼一声道：“这个老头好不晓事，这种小事也来问朕。国家事务千头万绪，若事无巨细皆得由朕来裁处，那朕还要他这个首相做什么呢？”
李隆基本就是个拿得起放得下的人，不分巨细事必躬亲不是他的作风，也不符合他的性格。后来高力士私下里把李隆基的意思对姚崇作了传达，老头对这个年轻的皇帝就更加服帖，做事也更加卖命了。
在接二连三扳倒政敌之后，姚崇开始着手实施他的一揽子改革计划，涉及政治、经济、文化各个方面。开元二年，彻底废除了积弊多年的斜封官制度，为能严格执行选拔官吏的程序，特别举荐一贯忠直的李朝隐为吏部侍郎。并且停止修建寺庙，对僧尼进行严格的筛查，凡有劣迹，不守清规者一律勒令还俗。
农耕社会的老百姓无非就是希望能够轻徭薄赋，安居乐业。在继续实行租庸调制的同时，规定王公贵戚不得在再私自向封邑征收税赋，而是改为由朝廷统一征收，统一发放。这样，王公贵戚就失去了无休止向农户掠夺的特权，一定程度上，减轻了农户们的负担。
隆庆坊，原名兴庆坊。自李隆基登基之后，又改回了兴庆坊，因为皇帝的名字里有个隆字，别的地方或者是人就再也不能用了，这叫做避讳。开元二年，在兴庆坊原有建筑群的基础上，建成了一座崭新的皇宫——兴庆宫，宫左侧为勤政务本楼，右侧为花萼相辉楼。李隆基的四个兄弟则在兴庆宫周围环列而居。就在兴庆宫落成之后不久，李隆基的四个兄弟宋王李成器、申王李成义、岐王李范、薛王李业便先后外放出京做了州刺史。（未完待续）