绝大多数的伤口都在后背，两臂和小腿也有好几处。其中最长的是一处刀伤，长达寸余，从右肩一直贯至腰部。因为有甲胄的保护，不算特别的深，但是却与中衣粘连在了一起。郎中吴明小心翼翼地揭开支离破碎的中衣，现出了一片血肉模糊的背脊，极为骇人。在旁边垂首而立的杜宾客、崔宣道等大小将佐，不禁同时啊了一声。
吴明是幽州城最好的郎中，内外科皆十分精擅，所以特别被紧急叫来给薛讷治伤。其余逃回来的将士也都有轻重不一的伤势，亦有专门的郎中为他们包扎处理。一路上，薛讷根本没有感觉到身上有什么痛楚之感。直到这个时候，坐在幽州都督府中时，他才放松了下来。身上遍布的伤口的痛感亦随之袭来。他是统帅，自然而然收到了契丹人的特殊照顾，身负数伤原不奇怪。
吴明熟练而小心的处理着伤口。崔宣道、杜宾客等人更是连大气都不敢出。战前，他们曾经都抱着幸灾乐祸的态度，想看薛讷出丑。但是，当两万将士几乎无一生还，薛讷血肉模糊地坐在他们面前时，他们害怕了。
一丝负罪感悄然爬上了杜宾客的心头。本来他觉得自己没有任何问题，是你薛讷刚愎自用，不听劝谏才至于此吗，与我何干？可是，他一进入幽州都督府，看到薛讷那副惨样，理直气壮的念头便立时烟消云散了。他隐隐地感觉到，恐怕祸事要临头了。
而崔宣道此时也是惴惴不安，不祥之感笼罩心头。他几次想跟薛讷说些关切的话，可是却欲言又止。薛讷的脸阴沉似水，两腮肌肉不停的牵动着，显然他在不停的咬着后槽牙。崔宣道尽量避免被薛讷的目光扫到。因为他微眯的双眼中射出的光似乎足可以杀人的。
尽管疼痛异常，但总好过命丧沙场，那时只有活着的人才能体会到的滋味。所以薛讷一声不吭，任由郎中吴明忙乎。此时，他比任何时候都能体会生命的宝贵，因为他曾经死里逃生。
薛讷瞟了一眼杜宾客、崔宣道为首的这一屋子将校。一个个穿戴着整齐的盔甲，毫发无伤，只是没有一点神采，都像霜打了的茄子似的。他们不是在担心薛讷，而是在担心自己，都是给吓成这样的。
薛讷早已懒得去训斥他们了，他不冷不热道：“你们都下去吧。”
这甚至比挨顿骂更可怕。这时候，崔宣道、杜宾客他们更愿意听到薛讷破口大骂，起码那样，他们会觉得心里踏实一些。而薛讷这句话却使他们本就提着的心，越发紧紧地悬在了半空里。等待他们的是什么样可怕的命运呢？猜也猜个差不多了。
见大伙似泥塑般站在那里不吭气，薛讷显然不耐烦了，口气一下子变得冷厉。他道：“本帅的话你们没听到吗？下去！”
大伙儿有气无力的应了一声，灰头土脸都督府后堂里走了出来。
郎中吴明把薛讷全身的大小数十处伤口都涂上金疮药，并做了包扎处理之后，已近晌午了。为酬谢吴明，薛讷特地命厨下做了一桌子丰盛的酒菜，并赏银五十两。而他自己则因为有伤在身，酒肉等皆为发物不利于伤口愈合，只喝了两碗白粥。
吴明走后，薛讷立即命亲兵笔墨伺候。如此惨败当然不能隐瞒不报。不过，在奏表中，薛讷却把责任一股脑推给了杜宾客、崔宣道以及另外七名都尉将官。说他们贻误军机，按兵不动致使自己身陷重围，而得不到任何支援，至有如此惨败。写成之后，令信使快马加鞭送往京师。
奏表先被送到了紫微省姚崇的案头。老相国一气读完，眉峰紧锁。负手踱了好一阵子步，才决定亲自带着奏表去见李隆基。对于自己的恳切谏阻，李隆基只当耳旁风。而薛讷这头倔牛更是不当回事。现在好了，终于撞了个头破血流。是非功过，现在是搞个清楚明白的时候了。少不得有人得为这场惨败负责。不过，他想保杜宾客。因为薛讷出兵之前，杜宾客已将战前军事会议的情况写成书信向姚崇做了通报。他曾经力谏。而薛讷依然一意孤行。对此，姚崇是一定要向皇上说个清楚明白的。
李隆基没有吹胡子瞪眼，拍桌子大骂。但，他的脸色确实很难看。外面骄阳似火，酷热难当。可是置身大明宫含凉殿中的李隆基却完全感受不到。大殿四周自檐上垂下的水帘就像是天然空调似的，使得殿中凉爽异常。在宫伎们的妙舞清歌之中，李隆基怡然自得。所以他看着姚崇走进来时，是一脸的笑意。因为他深信没什么事能难得到这位系大唐国运于一身的老相国。
但是，当他看完薛讷的败报之后，笑容便立刻在脸上凝结了。那感觉就像是吃着加冰的西瓜盅时，把一只苍蝇吃了进去。那叫一个恶心，那叫一个堵心。但是他却没有发作，因为他在愤怒之余，也后悔的厉害。当初是他力排众议允准了薛讷的出兵请求。当场指责薛讷，无疑就是在打自己耳光。
他强压着心头火，摆手叫殿中的宫伎们退了下去。恨恨的道：“薛讷负朕，薛讷负朕啊。”
姚崇道：“陛下，依臣之见此次兵败薛讷作为统帅应负完全责任。”
李隆基道：“虽如此说，但崔宣道、杜宾客行动迟缓，竟然在薛讷出兵一天之后才发兵，确属故意逗留不前，亦是罪责难逃。”
姚崇到这时侯才把杜宾客呈送给兵部关于战前军事部署的信件拿了出来，双手捧着道：“陛下请看，这是杜宾客战前送来的密报。他曾经力阻薛讷兵出卢龙塞谷口，可是薛讷却并没有采纳他的意见。”
高力士接过信来恭恭敬敬呈给了李隆基，李隆基展开一看，确如姚崇所言，心知此次战败薛讷与薛讷指挥不当有直接关系，但一时半会儿又不能说服自己，叫自己心甘情愿的口头承认，因为那意味着作为最高决策者的他也难辞其咎。作为一国之君总得为自己找个台阶下吧。
李隆基道：朕看薛讷虽有责任，但其他诸将难辞其咎。力士，立即传旨将薛讷以及崔宣道、杜宾客等十人缉来京师，朕要亲自堪问此次战败的前因后果。
为顾及李隆基的面子，姚崇也不便在继续据理力争了。之后，中使挟旨奔赴幽州，将薛讷、崔宣道、杜宾客等十名将帅锁了囚车拿回京城，而最终的结果，因为薛讷和杜宾客两人有李隆基和杜宾客力保，而免于死罪，分别削夺官爵，降为庶民，崔宣道等八名将佐则充当了替罪羊的角色，为此次战败承担了主要罪责，尽被枭首。
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姚崇竟然病倒了。日间暑热，难消永昼，夜晚又多贪了些凉。毕竟年岁不饶人，再加上脾胃失调，于是就病倒了。还好，只是偶感风寒。
首相有病，副首相自然就得挺身而出，为国家政务多操点儿心才是了。位列宰相的黄门监卢怀慎是因为姚崇的推荐，才被启用的。此人处世奉行中庸之道，凡事都是向姚崇看齐，随声附和，从不辩驳，人称伴食宰相。独挑大梁之时，许多事务不敢随便自作主张，便时不常的入宫去请示李隆基。
自己力挺的大将军薛讷兵败之后，李隆基好一阵子都不太振作。见卢怀慎事无巨细常来请示，心生不乐。不过，在他注意到卢怀慎官袍下的裤子之后，却立马就没了火气。因为，卢怀慎撩起袍服下拜时，露出了满是补丁的裤子。这一点，李隆基还是头一次注意到。
卢怀慎向有清俭之名，这时众人皆知的。李隆基也听说过。但这个细节他还是头一次注意到。也许是因为期望值很高的事情落空之后，有些渐生骄馁的心反而冷却了下来，看到了平日根本无暇注意的细节吧。此老满是补丁的裤子对他的触动和大。
他没有责备卢怀慎，而是告诉他不必为政务繁冗，委决不下而内疚，你是朕任命的宰相，只要尽心尽力就好。
之后没几天，李隆基便在宫廷内外大力倡导清俭朴素的运动，抑制奢靡之风。下诏罢了两京织锦坊。并将宫中的金银器玩，尽令有司销毁，以供军国之用，又搜罗出宫中许多珠玉锦绣，焚于殿前，警示大家。还规定后妃以下，皆不准穿珠玉锦绣之服。
虽然李隆基心血来潮搞的这场运动，多少有点矫枉过正。不过意思还是不错的。之后不久，一个消息在宫中像是长了翅膀似的传开了。在皇上还未下诏之前，这种情形还是不多见的。
皇上要把已在宫中二十五年以上的宫女全部放还。一个约莫有四十多岁的宫女兴冲冲把这个好消息告诉一个足有五十多岁的宫女。这个五十多岁的宫女叫做阿香，来自江南，已经在宫里呆了整整四十年，从她十五岁进宫一直到现在。象所有其他的宫女一样，她年轻时也曾憧憬过，如果能被皇上召幸，如果能被选作宫伎，如果??????，没有如果，这就是冷冰冰的现实。到头来她们仍然只是宫女，从大明宫到太极宫，现在又多了个兴庆宫，他们被指派到各处去服侍各种各样的主子。什么才人了，什么昭容了，她们只能背地里艳羡而已。
就算是被皇上临幸过又能怎样呢？蜻蜓点水似的得到一二次皇恩垂沐，除非是有了身孕，否则还是很快会被皇上忘记的，更何况数以万计的宫女，皇上他老人家神通再大，也是忙不过来的啊。阿香的脸上已满是皱纹，眼睑下垂，双眼无神，好消息一点也没有刺激到她的神经，叫她兴奋哪怕是一下下。
时光流逝，容颜老去，大自然的春华秋实、冬枯夏荣早已无法触动她们的心弦了。终于可以挣脱牢笼，回家了。然而青春不再，韶华已逝，她们已记不清曾经多少次徘徊在月轮之下，冷殿之中，咀嚼着难言的寂寞，一生中最美好的时光就这样付与了无情的春水。剩下的余生，她们还能有什么况味呢？至少获得了自由吧。
被放还的宫女绝大多数都已是色衰神疲，当然也有幸运者，十三四岁进宫，现在还不到四十岁，也许还能马马虎虎找个婆家。
这样的善举其实改变不了什么。华美壮丽的宫廷里还会重复不断上演一幕幕摧残人性的悲喜活剧。可以肯定的说，又会有许多花一样的少女被选入皇宫大内，终其一生成为孤独寂寞的怨妇。正如唐人司马札的《宫怨》写道：柳色参差掩画楼，晓莺啼送满宫愁。年年花落无人见，空逐春泉出玉沟。（未完待续）