赫尔多茨学院。
假如对大陆上任何修炼者说出这几个字眼，保证十有八九都会露出朝圣般的神色。
因为，赫尔多茨学院可以说是大陆修炼者的圣地，这所十年一届年向大陆广招学员的院校，不知从创立至今为大陆输送了多少人才。
尤其是在时代变动之时，每次都有学院走出的人杰力挽狂澜，平息动荡。
譬如：一万三千年前的魔族入侵，赫尔多茨学院走出了武神卡贝恩，仅凭一人之力将魔族联军阻挡于余晖山脉十三年。为大陆联军赢得了喘息和反击的时间。
又如：三千年前，当代学院院长安德烈。凭着着光系法神巅峰的实力，在以一人之力挡下吞噬虫祖一族的入侵，其后更是施展大禁咒光辉天幕将虫界入侵的空间通道锁住。
再如：三百年前，学院顶级天才詹姆斯……
这些都还是能数得上名的史诗英雄，假如说到较为平常的，从赫尔多茨学院走出的毕业生。不管是平民或者贵族，大多能在个人特定的领域上取得成就，更是无法胜数。
而现在，林毅就在艾克兄妹的带领下，一路疾驰出了帝都的城门，沿着官道向着学院所在之处奔去。
官道两边的树木不断在身边闪过，既然已经和布鲁克候爵府达成了交易，林毅也收起了心中的感慨，在和艾克略微商谈之后，林毅心中已经有了一个大致的计划。
毕竟当初能从暗影风帝手上要走约瑟芬，可见那名自称为皇族实力的背剑老者，必定也是一名拥有封号的斗帝。略微掂量了一番，林毅和无尘子把握不住光辉皇族势力的情况下，还是决定放弃了暗闯皇宫的计划。
因为在不久前，据侯爵府传来的消息，光辉教会总部光明山，派遣前来解决幽蓝砂一事的教会强者已经进驻皇宫。所以眼见对方的实力不断增加，林毅师徒发现不仅近期不适合潜入皇宫，身为修真者的林毅或许还需要找一个“安全岛”避避风头。
要知道光辉的信徒，向来都是对其他力量体系的修炼者抱有敌意。假如发现了林毅这一个异类的修真者，在没有一定地位或者势力庇护的情况下，必定会被对方划归为异端。
“今日在此宿营，温斯顿、切斯特戒备。明天我们就可以到达学院了！”手搭凉棚，艾克翻身下马，对着同伴飞快分配任务。
林毅身形一动，衣袂一动将艾薇儿搀扶下骨狼。
哪怕是同样进入了修炼者行列，但是艾薇儿总归还只是一名娇柔的女子，而且就其修炼的亡灵系。又是魔法体系中最不重体质的一脉。
略微心疼看着愈发显瘦的少女，林毅轻声一叹。
感应到环抱自己臂弯的颤抖，艾薇儿给了林毅一个放心的眼神，随后略微挣扎，要强地站直了身躯，右手掐出一个法决。一道白光闪过，骨狼的身躯化作一道黑光，摄入到白皙脖颈上华丽的项链之中。
已经乘着空档收拾妥帖的艾克几人，对着林毅两人大声招呼着，虽然简陋，但是显然较远的一顶帐篷是为两人预留出来的。
伸手拿过艾克递过来的简陋食品，艾薇儿看着众人脸上玩味的笑容，略微尴尬地和林毅笑了笑。
吹了一声口哨，维科对林毅挑了挑眉，不过却被羞恼的艾薇儿拿着法杖追着敲打。
见到众人的玩闹，艾克轻咳一声，给林毅使了一个眼色。
两人各自拿了一个方型的酒瓶，来到篝火的另外一个方向。
略微感慨地看着不远处的两堆篝火，艾克脸色微微一滞，狠灌了一口烈酒，自言自语地说道：“你上次说的那个丛林佣兵团，我这几天一直在想，到底我的实力能否胜任。”
似乎在淡然之下，艾克其实一直生活在巨大的压力之下。
毕竟原本纨绔的生活本来就是无忧无虑，但是家族巨变，再加上一路的追杀。虽然让这个和林毅年龄相差不大的青年，在短时间内迅速成长起来，但是一直紧绷的神经其实也让他痛苦不堪。
更何况，林毅抛出的计划也确实让他有些措手不及。
看着身边略带忧色的青年，林毅嘴角一弯，学着对方掏出酒瓶狠灌了一口。说：“管十人的冒险小队也是管，管一百人的佣兵团也是管。你没去做过又怎么知道自己做不到呢。再说，难道你准备一辈子就这样逃亡下去？”
侧头看着定定看着自己的艾克，林毅正色地继续说道：“你现在身边有着一群相信你的同伴，你难道想让他们也和你一辈子逃亡？”
两声疑问，艾克只感到心中一震，看着身旁林毅那鼓励的眼神，艾克脸颊微微抖动，眼中闪过一丝挣扎之色。
连续闷了三口烈酒，艾克捂住喉咙咳嗽连连，喉管火辣辣一片似乎也让已经冰冷的内心燃烧起来。
“我是怕辜负了你的期望，辜负了大家的期望。毕竟……”
一挥手打断艾克的自白，林毅一字一顿盯着激动的艾克说道：“毕竟这是一支不弱的力量对吧？毕竟任何人都不会将这样一支力量交给一个实力连斗王都没达到的人手中对吧？”
感应到了林毅语气中的肯定，艾克急促的呼吸缓缓平复，随后只见他眼中的疑惑依旧没有消散，只是一双眸子紧紧盯着林毅，似乎向从林毅口中得到一个让他安心的答案。
放开紧握对方双肩的手掌，林毅抬头望向东方的天际，看着郊外夜空那闪烁的繁星，林毅双眼一个模糊，只感到那星光闪耀之处，似乎出现一张苍老慈祥的笑脸。
“我总归有一天是要离开的……”望着一个恍惚从新化为星光的夜幕，林毅拿起酒瓶一饮而尽，幽幽的叹道。
再次从林毅口中听闻去意，艾克眉头一皱深表不解。
缓缓拍拍艾克的肩膀，林毅抬腿走向远处略微暗淡的一处火光，一句淡淡却充满了期望传入了艾克的耳中。
“这些人和你周围的同伴一样，将自己的前途寄托在我身上。但是我要做的事情更多，我需要在有限的时间内变得更强。实在无法给他们一个较为可望的未来。
你现在需要助力，何不收编我手中这些力量，既增加了你自保的能力，又帮我为这些同伴们搏出一条出路。合则两利，何不试试？”
“你刚刚才和阿诺德分道扬镳，难不成你还敢在我身上压多一次注？？”林毅淡淡的数句让艾克豁然抬头，不过一声疑惑也随即送入到林毅的耳中。
“因为你是艾克，你是艾薇儿的哥哥，所以我信你，就犹如他们信我一样！”
寥寥一句，艾克突然感到鼻腔一酸，眼中水光闪烁却是强制忍住，只是对着林毅坚定地说道：“我答应你，从现在开始，丛林冒险小队、林家卫、寒冰精灵魔法小队，正式组建丛林佣兵团！我艾克？布鲁斯特，将在有生之年，尽最大的努力让大陆知道丛林佣兵团这一个名字！”
听闻艾克犹如宣誓的答复，林毅脸上露出轻松的表情，右手从怀中掏出一个简单粗犷的徽章，向后抛给夜空下的艾克。
“啪！”
看着突然划向自己的抛物线，艾克伸手接过空中那亮晶晶的物件。
法杖和长剑交叉，一个原型三足的小鼎居于其中。简单的设计元素，丝毫看不出这徽章特别之处。但是哪怕见识过无数华丽徽章的艾克，此时却犹如朝圣一般将那徽章仔细端详。
“丛林佣兵团团长——艾克？布鲁斯特！”铭文在徽章的内部，艾克借着火光发现这几字更是让他感慨的一叹。
且不说许多年后，当艾克已经垂垂老矣，已经无法动弹的他，脑中记忆最为深远的总归还是今天这一幕，这一改变了他自己命运，也改变了许多人一生命运的一幕。
没有再去看身后的艾克，林毅踩着脚下的细小沙石，走近一个略大的篝火。
脱下头顶的帽子，林毅不去理会数道略显阴沉的视线，侃侃道：“虽然说当初和你们大长老有过约定，不过这一路走来，我却也没去要求你们做出什么。我身后的这名艾克先生，以后将会就是你们的领导者，现在你们正式并入到丛林佣兵团。”
看着低下窃窃私语的精灵，林毅食指一点，两名年岁较幼的寒冰精灵脸色一变。似乎想起了之前签约的不公平条约，两人暗暗提醒，吊胆之下只能交换了一个担忧的眼神。
不待对方疑惑，林毅看着自己面前，比之前略显成熟的两名寒冰精灵。
“从现在开始，罗方为佣兵团魔法师大队的队长，罗琦为副队长。”
好笑地看着身前不敢相信的罗方，林毅肯定地点了点头。
“这……”手足无措看着林毅离去的身影，罗方对着手持酒瓶走过来的艾克，满脸疑问。
“我们不会同意并入所谓的佣兵团的！”还没等艾克开口，一声冰冷的拒绝从篝火另外一边淡淡传来。
只不过换来的却是艾克戏谑的眼神！（未完待续）