皇宫大殿，端坐的仍然是皇帝，可下面坐着的却是一位须发尽白的长髯老者
——竟是黄任。
皇帝把手里的奏折合上，沉吟道：“黄老几年不进宫，进宫就说件这么大的事啊。”
黄任坐在那里，动也不动：“臣有罪。”
皇帝赶紧解释：“朕不是那个意思，朕是说，黄老你奏的这件事太大了，朕一时难下决断。”
黄任：“陛下英明睿断，举国之法尚在一夕之间便可更变，修史这样的事对陛下而言何来艰难。”
皇帝点点头：“黄老这是怪朕没能听取老臣之言呐。”
黄任拱手：“臣不敢。”
皇帝解释道：“变法一事，朕在心里盘算很久了，问过的大臣也不在少数，至于黄老您……朕确实没敢叨扰，还请黄老见谅。”
黄任扶着椅子，强努着要站起来，皇帝赶忙说：“黄老不必，就坐着说吧。您与先帝答对都是坐着，朕岂敢。”
黄任手一松劲，又坐了回去：“臣此来，也不是向陛下讨教变法一事的，只是想为我朝修编战史，如此而已。”
皇帝点点头：“您折子里说，这是新进后辈提出的思虑，朕能不能多问一句，这个后辈是谁？”
黄任拱手：“回陛下，此人尚且年轻，恐怕陛下也没有听过他的名字。”
皇帝抢白道：“那朕就更要听听了！如此才俊，朕还是早些认识的好，您说呢？”
黄任本想着要先保护肖南宇，但看皇帝这个架势，恐怕是非说不可了，只能道出：“是新进的一名书办，原在南军，叫肖南宇。”
皇帝听了一笑：“是这个人呐……朕记得他，为仲师傅报仇，护送郑瑜归国，都是他的功劳，他进书办处，还是朕钦点的。”
黄任心下松了一口气。
“不过……”皇帝突然又说：“他这么年轻，怎么会想到要修史呢？”说着眼皮翻着看向黄任，明显流露出不信任。
黄任从容应对：“回陛下，此人机敏好学，对我朝历代战史都颇感兴趣，十分难得，他能提出这个想法，臣也很诧异，但是兹事体大，臣不敢擅专，特来请示陛下。”
皇帝笑道：“朕本以为他功名之心甚重，还觉得他坐不惯书办处的冷板凳，没想到他进了书办处才一个多月，竟就有这份心思，难得啊……”
黄任：“肖南宇确实人才难得，臣提领书办处近四十年，见过的才俊也不算少了，可还从未有人愿意在学习战史上花费这么大的功夫，更遑论潜心修史了。”
皇帝：“那黄老觉得，此议可行吗？”
黄任：“臣以为，陛下此时如能颁诏修史，也是对朝中老臣一番慰藉。”
皇帝沉吟：“黄老的意思是……让那些不同意变法的都来修史？”
黄任笑道：“臣久不在朝，早已不知道朝堂的事，只是觉得，于新法不合的众臣，也应有个出路，尤其那些年轻气盛的学子、书办，应该给他们磨磨性子。”
皇帝点点头，深以为然，随即问道：“朕看黄老已经把这件事思虑得很清楚了，交给黄老去办，朕是放心的。”
黄任强努着站起身子：“臣不敢。”
皇帝以为他要谢恩，不料想他竟是推辞，生出许多疑窦：“怎么？黄老不是在为自己争？难不成要让这个肖南宇挑了大梁？那朕是不同意的，这样的人就算再是人才，也缺历练，更缺经验，让他独立领兵都不能完全放心，交给他去修我朝的战史？朕是断然不能答应的。”
黄任拱手：“陛下……臣不是这个意思。”
皇帝：“那黄老是希望谁来做这个总编修呢？”
黄任郑重道：“臣以为，主持编修我朝战史，非老帅葛昀不可。”
皇帝有些惊讶，调了调坐姿缓解尴尬，片刻后又问：“朕有个疑问，请教黄老，黄老若愿意赐教就说，若不愿意提也可以不说。”
黄任心中已经知道皇帝要问什么了，便一伸手：“陛下请讲，臣知无不言。”
皇帝：“朕年少时在东宫读书，曾经读过武祖实录，但在实录里，朕没有见过黄老的名字，这件事朕很疑惑，曾经也问过一些人，得到的答案都是“不知道”，朕明白这件事不是偶然的，朕也明白，能把黄老从武祖实录里抹掉的人，绝不简单，今日你我君臣既然把话说到这里了，朕就问一句，能说黄老就说，不能说，黄老就不说，朕不强勉。”
黄任颤颤巍巍走到了大殿的中央，直面圣上：“陛下可是要臣说出那人的姓名？”
皇帝点点头。
黄任笑了：“臣不能说，可是陛下已经知道了。”
皇帝大笑，赶紧站起来走下御阶，边走边说：“朕知道了，知道了，这件事朕也批了。这样吧，朕让老帅挂名总编修，由黄老实领其事，任总审官，再责令军帐调集一些书办参与编修，一切由老帅和黄老商量着办。”说着已经搀扶住了黄任。
黄任摇摇头：“还请陛下明示，老帅与我，如何商量。”
皇帝一愣，略一沉思，随即又说：“老帅负责报朕，黄老负责编纂，如何？”
黄任不依不饶：“若臣与老帅意见相左，当如何？”
皇帝脸上的笑容渐渐散去，眼神中透露出威严：“报朕。”
黄任看着皇帝，满意地点了点头：“臣谢恩，也替肖南宇求一份差事。”
皇帝脸上马上又浮现出笑容：“当然，当然，朕会告诉李嵩，让他给肖南宇在众多编修中安排一个位置。”
黄任想要俯身去拜：“臣谢恩。”皇帝赶紧搀住他：“黄老……不必了……莫要折煞朕了，朕还年轻，许多事还不得要领章法，还请黄老多多指点，匡正。”
黄任点着头，在皇帝的搀扶下颤颤巍巍走出大殿：“臣岂敢，岂敢。”……
皇帝看着黄任步履蹒跚地迈着步子，心里不禁生出许多感慨：这个黄任，和那个葛昀，身上就是半部我朝的历史啊，这样的人，朕要是不哄着，恐怕是要遭了天谴呐……
想着皇帝不禁莞尔，然后挥挥袖子，示意内监将殿门关了。
(本章完)