清晨的第一缕阳光投射到宏伟的城墙上。
京城南门, 五城兵马司的十二个士兵合力，推开沉重的木门, 城门两侧立刻热闹了起来。熙熙攘攘的人群进出不停。
众多商家和旅者背着行囊, 赶着马车，有些急着往城内去，有些却是要出城。
两条漫长的队伍像是长长的链条, 向着截然相反的方向, 缓缓挪动。
天气有些炎热, 叶旷还有十几个南陈士子夹杂在出城的队伍之中。
他们都是前来赶考的, 被京城的变乱吓破了胆, 决心提前返乡去。
选择返乡的, 也占了南陈士子的绝大多数。只有极少数胆子大的肯留下坚持。
出了城, 清凉的风迎面吹来, 仿佛连天气都凉爽了起来。
一行人都是南陈世家子弟，虽然主人只有二十几个，但侍奉的仆役书童却有好几百人, 加上装行李的几十辆大车，整支队伍长地一眼看不到头。
管事在驱赶着仆役，几十个士子三五成群凑在了一起，说着闲话。
“出城还是挺顺利的，也没见怎么盘查吗？”
“上次李兄被送回来，不是说了已经查明真相，不会再惊扰了。”
“唉，也许应该留下试试的, 我看朝廷的意思是以安抚为主，说不定今科取士，会对咱们南边的多偏向一些。”一个矮胖的书生擦了擦额头的汗，还些后悔。
“便宜了张子宸他们。”另一个士子也有些后悔，念叨着冒险留在京城的同学。
“得了吧，上次李兄虽说是被送了回来，可是着实吃足了苦头，那平西营的人跟恶狼一般，身上都是伤，幸而后面转了刑部，并未严刑拷打。”
“可不是嘛，听说李兄现在还胆颤心惊着，连听见有人路过的脚步声都要吓得瑟瑟发抖，晚上睡梦之中还会不时惊叫，整个人精神头都不对劲儿了。”
“也是他运气不好，谁让跟个叛贼扯上了关系，还同桌吃饭。”
“那咱们就能保证有好运气了？趁着如今大战还没开始，赶紧着上路吧，哪里都比不上家中安全。”
“唉，家里也未必安全着，这些年镇南将军府的税是越来越重了，如今大战开启，少不得再添上个几成。这日子什么时候是个头啊？”
几个人沉默了，一路向前。
一行人走得越来越远，渐渐地京城的城墙已经看不见了。
进了一片茂密的树林，两侧山石林立。一个圆脸的士子不禁笑道：“森林茂密，夹道狭隘，以兵法论，这可是埋伏的好地方。”
同伴笑道：“谁会来埋伏咱们一群手无缚鸡之力的书生啊，少贫嘴了，快点儿赶路吧。”
距离京城越来越远，气氛也松懈下来，队伍松散着缓缓前行。
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眼看着车队从下面的夹道中走过，站在山巅上，崔骞施施然收回了目光。
他转头看着一侧的不速之客，笑道：“这样，任副统领可是满意了？”
任惊雷态度恭谨，躬身一礼：“多谢崔将军宽宏。”
崔骞目光闪过一丝冷色，今天他带着人，原本是打算将这帮南陈士子截下来，好好挨个搜查拷问，务必找出那封陈情书的，谁知道，还没来得及动手，突然一支兵马冲了上来。
任惊雷带着人，摆出裴翎的旗号，温柔而坚定地要求自己卖个面子。
“请将军看在裴将军的面上，不要在我霹雳营的地盘上如此行事。否则事情闹到朝中，实在不好看啊。”任惊雷双手一摊，百般无奈。
南下的道路通过南营坊，确实勉强算是霹雳营的地盘。
崔骞看着任惊雷身后带着的八百精兵，只得悻悻然搁下了动手的念头。他不想太引人注意，这趟出门没带多少人。
“想不到裴将军会对这帮南陈士子如此照顾。据我说知，南陈对裴将军可是恨之入骨啊。”崔骞笑着道。
裴翎是当年攻陷南陈的头号功臣，在南陈遗老遗少的眼中，自然是头号大敌。他们可没有北朔那种敬重英雄的风气，听说如今有些南陈世家的老一辈，尤其受过南陈皇恩的，提起裴翎来，还是恨不得吞骨噬血才甘心呢。
“如今朝中一心求稳，岂能因为个人恩怨耽误大事。”任惊雷一脸严肃。
“你倒是能放得下。”崔骞笑吟吟说着。
顿了顿，突然又问道：“皇帝身边那个叫方源的侍卫，你可知晓来历？”
“宫闱之事，岂是我一个外臣所能置喙的。”任惊雷一本正经地摇头。
“罢了，你这张嘴啊，就知道问不出什么来。”
崔骞笑了笑，走近了任惊雷。
“好好记着，别人的面子我是不肯给的，既然是你，也就算了。”
一边说着，他抬手拍了拍任惊雷肩膀，又替他理顺了胸前衣襟上垂下来的流苏穗儿。
贴近了任惊雷耳边，笑盈盈道：“要是哪一天在裴将军那边做得不痛快了，可以来我这儿，一样的位置，保管让你做的舒心。”
“多谢崔将军看得起了。”任惊雷脚下不动，一脸淡定地抱拳回道。
崔骞笑了笑，转头离开。
策马从山巅上奔下。身边的副官低声问道：“统领，就这么算了？”
“不算了还能怎么样？”崔骞冷哼一声。
“可是万一那份文书……”
“人都走了，哪来的文书？”
副官想想也对，如今南陈的士子，大多数都出城了，如果文书在这些人身上，想必是发现找不到门路，干脆溜之大吉了。
“盯紧了剩下的人，有风吹草动再说吧。”崔骞冷冷说着。虽然那份陈情书是他的心头刺，但也并不致命。
不过屠戮一些南陈残党罢了，皇帝难道还真能用这个理由来苛责他不成？
如今南陈反背，乱党处处，自己可是提前剪除了大敌呢。
在山巅上又多停留了片刻，待探子确定，崔骞一行人返回了京城之内，不可能再掉头了。任惊雷才率众离开。
崔骞对他多了两分客气，只是因为同病相怜。任惊雷的父亲任铎当年也曾经是军队的一员，在攻陷柴郡之后，转了文职，充任地方官，刚带着家人赴任没多久。结果被反击的南陈兵马攻破城门，全家都被残杀，只有年幼的任惊雷躲在水池中才逃过一劫。之后裴翎反攻，将他救下，带回了身边教养。
所以虽然霹雳营跟平西营也不太和睦，但崔骞对任惊雷倒是颇为温和。也是因为这个，所以裴翎才派他出来走这一趟。
不然以崔骞的性情，极有可能硬脾气上来，不管不顾带着兵马冲杀下去。
反正他血统尊贵，又有太后当后台，什么罪责都能大事化小小事化了。
任惊雷叹了一口气，最近霹雳营里，摊在自己头上的，尽是操心劳力的活儿啊……
秦诺也发现，最近摊到自己头上的，尽是操心劳力的活儿！
先是南军的事情，陈情书给了他重重一击。之后派潜鳞司的密探暗中查访，种种蛛丝马迹都显示，陈情书上说的一点儿都没有夸张。真实情况甚至犹有过之，陈情书毕竟都是世家门阀写就的，很多投效大周之后都得了封赏，南军搜掠也不敢太过分。对上告无门的平民百姓，南军威逼更加残酷。
烦心的不止这一件，还有东泊刚刚送来的消息。
关于之前那片琉璃晶片的。果然是从景耀帝的寝陵里面盗取出来的，偷盗的并不多，但偷盗的人却并不是之前秦诺以为的修建寝陵的工匠顺手牵羊。而是一个附近山村的猎户。
他是从一处裂缝误入了寝陵之中的。
裂缝？景耀帝的寝陵建了十几年，最近才完工，刚刚封闭，怎么可能出现裂缝？
秦诺简直无语，他暂时将消息按下，吩咐潜鳞司的人找有建筑经验的人，仔细查探，究竟是哪里出了故障。
若是天然地形变动。就尽快找人修复，尽力将事情影响降到最低。
若是在修建寝陵的时候，有些官员偷工减料了。那么呵呵，这种贪腐大案秦诺是不会心慈手软的。
将事情吩咐完毕，秦诺就放下心来。
这个时候，朝中千头万绪，秦诺并没有将陵墓的变故放在第一位。
却不知，在不久之后，此事会引动何其剧烈的风波。
如今的他头疼的是南陈故地的形势。之前担忧的事情果然成真了！南陈东部的莱安爆发了叛乱，当地的世家与南部的小朝廷遥相呼应，
莱安是南部大港，原本就在南陈残余势力的控制之下，直到中途前才被南军攻陷，划入大周的版图。因为经年累月的战事，南军损失惨重，在控制这地方之后，报复性地大力削弱地方豪门和武道宗派的势力，进一步加深了仇恨。如今南方小朝廷出兵反攻，节节胜利。莱安便正式揭竿而起了。
莱安叛乱之后，连续又有三处州郡爆发了叛乱，大小规模不同，成功与否不一，但是行事都如出一辙。
其中以爆发在中部康城的暴、乱最为引人注目。康城是南陈中部的重镇，坐落在南北交通水运枢纽上，在乌理国进兵的第二十八天，一个南陈归属的官员，暗中与残余势力联系，想要趁着夜色将城门打开，这官员职位不高，却恰好是城门衙署内的。同时南陈派出的五千精兵顺着水道潜伏到了城外的小树林里，等着里应外合，将城池一举攻破。
幸好当值的巡逻士兵机警，发现了城门深夜开启，立刻派人前去查看。结果这一小队巡逻士兵立刻被城外潜入的南陈士兵格杀，但也引发了骚动，惊动城内守卫。
南陈兵锋逼近的消息早已传到，地方官已经命令士兵提高警惕，闻讯立刻调派了兵马前去抵抗。一场血战，最终因为南陈潜入的士兵太少，不得不退了出去。康城是保住了，但周围城池地方官几乎成了惊弓之鸟，对官员队伍之中的南陈官员更加排挤。
但是南陈归顺多年，地方官吏中多有本地士绅充任，这样的行为，只会进一步激化矛盾。
秦诺翻看着奏报，气得险些吐血。
治理天下，从来都是不容易的事儿。他必需冷静。
在秦诺殚精竭力，想要力挽狂澜的功夫里，战败的消息像是长了翅膀，迅速在南陈的大地上开花结果，结出来的当然不会是什么好果子。
而消息传到京城，此起彼伏的叛乱，和接二连三的战败也让京城百姓一扫之前对南陈残党的轻蔑，转而前所未有凝重起来。
各种谣言纷飞，什么南陈伪帝在投效乌理国之后，从乌理国学来了巫蛊之术，不仅能够毒杀百姓，更可以蛊惑人心，呼风唤雨。
那些乌理国的巫术极为厉害，南军只要一对上他们，就会发生各种状况，不是腹痛就是头晕，甚至还会变成痴呆，任凭砍杀。
还有连续的反叛，都是因为乌理国妖术的蛊惑，让原本投效的官员乖乖听从他们的指挥……
种种谣言乱七八糟地传播着。
但是在这些混乱的消息之中，还有一种言论格外显眼。
都是朝廷无力，才会导致叛乱横行！
秉持这种观点的，大多是有些文化的读书人，所以说起问题来头头是道。
“如今在位的……”市井中人是不敢直接说皇帝的，只是用手指向天上指了指，大家便心知肚明了。
“以前就是出了名的呆笨，后来外封之后，也整日里操持些酿酒制露的卑微勾当，而且喜欢与民争利，吃喝玩乐样样精通，国朝大事，哪懂啊？这样的人，当个闲散的宗室亲王自然是极好的，偏偏却当了……”
“若是年岁太平，也无所谓，唉呀，如今南边一乱，可就原形毕露了……”
这个论点说得头头是道，其中点到即止的称呼更显高深莫测，立刻在京城的舆论圈子里占据了不小的地位。
伴着这种言论，还有另一种论调甚嚣尘上。
“这乱局，南军只怕是没法收拾了，还是请裴大将军出面才行。有他领兵，南朝残党，什么妖孽巫术，一样砍瓜切菜。”
“只是如今这位，能用的了裴将军吗？”
“忠臣良将，也是要配明君的。还是先帝爷有胸襟，才能用得了裴大将军。”
这个先帝爷说的自然是景耀帝。
“唉，都是逆王叛乱，宗室一扫而空，不然也不会轮到……”话题到了最后，总是不免有人感慨一句。
“嘘，别说了，要死啊！”最终，都会以这句话为结束。
密报送到秦诺面前的时候，东泊以为他会发怒。
南军如此败坏，说到底还是因为之前景耀帝的时候朝廷懒政，疏于管理，而之后平西营的杀戮，更是因为秦聪一味儿纵容自己宠信之人，将崔骞放过去捞取功劳。
如今危急攒到秦诺登基之后爆发，便都成了他的过错了。
出人意料，秦诺只是苦笑了一下。
不能指望平民百姓有太多的政治觉悟，尤其在这个通讯和信息获取落后的年代。
百姓们只会看到，景耀帝在的时候，打的都是胜仗，南陈的粮食和珠宝，源源不断运到京城来。秦聪在位的时间短，也勉强算得上一帆风顺。
而自己登基不久，就风雨飘摇。
他计较的是谣言之中反复被提起的裴翎。
是普通人的想法，还是有心人推波助澜？
如果以平常心而论，皇帝听说了这种谣言，肯定会对裴翎心生芥蒂，锅是自己背的，而希望却全寄托了另一个人身上。
就连秦诺头一次听到，也有一阵愤懑不舒坦，只是很快控制住了。
秦诺揉了揉鼻子，这么不遗余力地挑拨自己和裴翎之间的关系，幕后之人呼之欲出啊。
东泊问道：“是否应该调派人手彻查一番。或者禁绝这类的言论？”
秦诺摇摇头：“防民之口甚于防川，不必理会了。若是南朝战事顺利，这种谣言自然不攻自破，若是战事不顺，只怕将来还会演变新的版本。”
“可若是不加理会，只怕对皇上更加不利呢。”
秦诺想了想，“对抗谣言，硬顶是不行了，倒不如顺势引导。多放两条谣言算了。”
东泊：“啊？”
“比如，南军和裴将军不和，不想让北军再次插手南方战场。或者南军收受南方地方门阀贿赂，故意败退，不肯力敌……”
东泊犹豫了片刻，“这种谣言沸沸扬扬，只怕会让南军惶恐。”
“他们若知晓惶恐两字如何写就，尚且有救。”秦诺泛起一丝冷笑。
东泊低下头，她明白，皇帝是真的想收拾南军了。
待东泊退下，秦诺站起身来，站在大殿门口。
庭外下着雨，清透的水珠接连不断从房檐洒落，洗涮着地上葱绿的树木。
入夏的时节，雨水带来丝丝凉意。
谣言其实有一点说的没错，他不能再用裴翎，因为不能再让裴翎的兵权继续扩大了。
北疆的兵马，他已经彻底掌控，南军不能交到他手上了。朝廷虽然没有明说，但彼此都有这个默契。
哈，终究是自己的胸襟不够啊！