过了几天，周老先生看到四个学生里面，果真康平是最努力好学的一个。除了学习之外，他的行事作风却是最为低调的，从来不拿零嘴和新奇玩意儿来学堂，每天捧着书本痴痴迷迷。
他还来到先生的书房，非常谦虚谨慎的借来先生的书籍翻看，先生非常爱惜他的书籍，规定不得将书本拿出他的房门，于是康平就席地而坐，静静地翻起书本，一看就是半天。先生这样的规定其实是有了良苦用心的，一是可以让康平好好读书，二是，尽量避免康平跟他们学来一些纨绔之气。
王亨张显和汤臣他们，天天变着花样的拿来小玩意儿一起显摆，要么就是比比新衣裳，要么就是带些果子零食来学堂里开小灶，每天花在读书的时间十分没有三分，先生经常责骂他们，要求他们好好学习，王亨嬉皮笑脸道，“先生，我爹叫我来读书，无非让我认识几个字儿，将来能看得懂账本即可.你看，这些事情可以慢慢来的！”
张显和汤臣也是差不多的说辞，“母亲大人交代了，学堂里的饭菜太寡淡，要我添些自己爱吃的蔬果，身体最重要，可不要拖垮了！”
先生听了真是无言以对，欲要给他们多讲讲做人要“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”他们也对先生说，“没有一副好身体，哪里还来什么保家卫国？“先生只好三缄其口。
此前观察康平的父亲，也算得上一方富人，如今没有了母亲在家里，跟着后母肯定有许多的为难之处，明明是个富家子，却安于贫家郎，可能与他幼时的乞讨经历有关，想到此，先生更加感叹与爱惜他，就叫其他三人和康平结为兄弟，康平是大哥，王亨是二哥，张显是三哥，汤臣是四弟。各人回去，与父亲说知，尽皆欢喜。从此以后，学馆里各个相安无事，每个人都按照自己的节奏学习生活。
不觉光阴似箭，两年过去了，这两年之内，康平的爷爷奶奶相继去世，除了回去给爷爷奶奶出殡，放了两个月的长假，其余的时间，康平都在学堂里和其他兄弟们朝夕攻书。周理教法精妙，他们四个不上几年，各人都是能文善武。尤其康平的进步最大。
一日，正值三月天气，春暖花香，周理对康平道，“你在馆中，与众师弟用心作文，我有个老友，志明长老，是个有德性的高僧，他在沥溪山，一向不曾去看得他，今日无事，我去望望就来。”康平道，“告禀爹爹，难得这样的好天光，爹爹一路上又寂寞，不如带我们一同去走走，又好与爹爹相伴，又好让我们去认认那个高僧，怎么样？”
周理想了想，“也罢！现在外面兵荒马乱，风云际会，正好也让你们听听天下大事，世界大局！”
四个学生欢呼，于是一同出了房门，叫书童锁好了房门在学馆里看守。
五个人一同望沥溪山来。一路上春光明媚，桃李争艳，顿觉欣欣喜喜。将到山前，周理立定脚，见那东南角上有一小山，心中暗想，“好块风水地！”康平文问道，“爹爹看什么？”周理道，“我看这座小山山向甚好，土色又佳，来龙得势，藏风聚气，好个风水，不知是谁家的产业？”
王亨道，“此山前后周围一带，都是我家的，先生若是死了以后，就葬在此地也无妨。”
康平喝道，“不许胡说！”
周理道，“这也无妨，人谁能不死呢！只要学生不要忘了就是。”他又转过头对着康平说：“此话我儿记着，不可忘了！”康平应声，“晓得！”。
一路闲话，早到山前，上山来不半里路，一带茂密树林里现出两扇柴扉，周理就命康平叩门，只见一个小沙弥出来开门，问一声，“哪个？”
周理道，”烦你通报一声，就说’陕西周理，特来探望‘。"小沙弥答应一声进去，不多时，只见志明长老手持拐杖走出来，笑脸相迎。
二人到客房内，见礼坐下。四个少年，侍立在旁，长老叙了些寒冷温暖，又谈了半天的旧日话题，又问起周理今日的起居。
周理道，“小弟只靠这几个小徒，这个康平是小弟的螟蛉之子。”
长老道，“妙极！我看令郎骨骼清奇比非凡品，也是吾兄你修来的！”一面说，一面吩咐小沙弥去备素斋饭相待。
饭后，明志长老和周老先生喝茶清谈，周老先生道，“长老，你听说了吗？我之中国，真叫国之不国，侵犯我国家的德国使者，叫什么克林德，由于他被我清军打死，几年过去了，现在德国人竟然在北京建了一个什么纪念牌楼，还命令醇亲王载沣前往致祭奠，你说这叫什么事啊？”
长老淡然一笑，“他是德国的驻华公使，几年前，他曾指挥德国军杀了义和团二十几个人，也是因果报应，几年后，他坐轿子去总理衙门的时候，就被端王载漪的人开枪打死了！”
“长老，我敬佩你独坐深山也能知晓天下大事，不过，你提到了因果报应，我不同意的，我泱泱中华有多少枉死之人，难道他们都是因果轮回的下场？他们又招谁惹谁？想想这个我就愤恨，我们老喽，要是再年轻个十岁，我一定弃笔从戎，多杀几个洋人！”
明志长老又是呵呵一笑，“先生也必太过愤懑，听说绍兴籍留日学生周树人，陶成章，许寿裳，经亨颐等人在东京开同乡恳亲会，以公开信的形式向乡人发出倡议，主张年少之士，亟宜游学，寻求救国救民的真理，鼓励乡人愤思奋发，更新国政。相信，这样的爱国救国之士会越来越多，中国，忘不了。”
周理先生长叹一声说，“古人云‘我劝天公勤抖擞，不拘一格降人才’，今时今日才知这话的苦楚啊！”
看看天色已晚，周理的徒弟们中，四个有三个已经哈欠不止。唯有康平依然正襟危坐，眼中亮光煜煜。
长老也不多话。当夜让小沙弥打扫静室，就留师徒五人在此安歇了，长老自去云床上打坐。
到了次日清晨，周理辞别长老要回去了。长老道，“难得老友到此，且待早斋饭以后再去！”周理只得应允。坐了少刻，只见小沙弥捧茶上来。吃了。
周理道，“小弟一向闻说这里有个沥溪，烹茶甚佳，果真由此说法吗？”
长老道，这座山原名沥溪山，山后有一洞口，名为沥溪洞。那洞中的水本是奇异，不只是味道甘甜，若是取来洗目，便老花复明。本寺原是取来烹茶待客，不料想近日有一怪事，那洞中常常喷出一股烟雾弥漫，人若是触着它，便昏迷不醒，因此不能取来奉敬。这几日，只吃些天泉。”
周理道，“这是小弟无缘，所以有此怪事。”
那康平在旁边听了，暗暗地想道，“既然有这等好处，怕什么雾？多因是这老和尚吝啬，故意说这等话来唬人，待我去取一些来，与爹爹洗洗眼目，也见我一点孝心。”
遂暗暗地向小沙弥问了后山的路径。讨了一个大碗，出了庵门，转道后面。
只见半山中果然有一缕流泉，旁边一块大石头上镌刻着，“沥溪奇品，福薄勿近”八个大字，却是不知哪位大儒的笔迹，只觉得字体苍劲隽永。那泉水后面有一个洞，洞口却伸出一个斗大的蛇头，眼头四射，口中流出涎水来，点点滴滴，滴在水中。
康平心想，“这就是什么神泉了？看着倒觉几分厌恶，这样的水还能用来泡茶，用来洗目？把这大蛇赶走，这泉水不是可以干净了？”
康平放下花碗，举起一块大石头，朝那蛇头瞄准，那蛇头鼓着一对红火球一样的大眼睛，口中的毒信子如同弹簧一样地伸展扫射过来。身子也从洞中猛然弹出，情势非常危险。
康平捧起石头，瞄准了，对着蛇头狠狠地砸去，不砸还好，这一砸，不偏不斜，恰恰打在蛇头上。只听得呼的一声响，一霎时，星雾弥漫，那大蛇的眼睛露出金光，张开血盆大口，望着康平冲来，康平连忙把身子一侧，让过蛇头，趁着势头，将蛇尾一拖，一阵金光闪过，康平的眼前一片眩晕，他暗想，这大概是被大蛇吞进了肚子里了吧?
定睛再看时，手中拿着的哪里是蛇尾？明明是一根一尺多长的蘸金短刀。刀身上有龙鳞一样的纹路，刀把上还工工整整地刻着“沥溪神蛇”四个小篆。
回头再看那泉水，早已干涸，四周一片阳光明媚，康平非常得意，一手拿起茶碗，一手握住这金刀，回到庵内，走刀周理面前，仔仔细细地把此事说了一遍。周理大喜。长老也叫声：“老友，这是神泉神物，令郎定有登台拜将之荣。但是这里的风水已被令郎所破，老僧也只得扔回五台山去了。但是这神枪非比凡间兵器，老僧有兵书一册，内有传授兵法以及布阵的妙用，今赠以令郎用心温习。我与老友俱是年迈之人，后会无期。再二十年后，我小徒道恬在金山上，与令郎倒有相会之日。谨记此言，老僧人此告别。”
周理说，“如此看来，俱是小弟得罪，误了师父了，师父可否跟随老夫一同遨游天下，风雨同舟，苦甘共度？”
长老道，“此乃前定，与老弟何罪之有？回五台山也是我与五台山有未了的缘分，我还有一些尘缘债务前去了了，只好辜负老弟的盛情了。”
说完，进去云房里取出一个锦缎匣子，里面藏锁着一册兵书，长老将此俱交给周理。周理吩咐康平好好收藏。（未完待续）