拜别下山，回到学馆，周理好生喜欢，就叫弟兄几个演习兵法，老先生把一天里的时间分成三份，一早读的是四书五经，中午读的是兵法，下午是结合《资治通鉴》和《孙子兵法》等展开军事和治国方面的讨论课。
到了晚上，兄弟四人还要进行武术的练习。
他兄弟四人每日在空场上，开弓舞剑，舞刀抡刀，好不热闹。
一天，周理问汤臣道，“你要学什么家伙？”
汤臣说，“我和大哥康平一样，我也喜欢学长枪！”周先生说，“那就传你个枪法”
他又去问张显，张显说。“我觉得长枪虽然好，但是假若一枪刺过去没有刺到怎么办？要是有一个带回钩的长枪就好了，也和大哥一起学枪法！”
周理呵呵一笑，“原是有这个家伙的，叫做钩连枪，我就画上图样与你，叫你父亲去照样打成来就可以了，因此就教你个连钩枪法吧！”
王亨道，“弟子想来，妙不过是大到，一刀可以砍死两三个，如果好了，可以砍死五六个，如果从早到晚一直砍下去，那不是可以砍死成千上万个洋鬼子吗？”
周理望着他，徐徐说道，“你既爱使大刀，那就教你一套最阴狠无比的刀法！”
王亨拍手笑道，“极妙极妙！”
周理本就本事高强，又加上年迈，恨不得把平生本领全都交给弟子们，尤其是螟蛉之子康平，更是尽心传授。再加上康平天资聪颖，很快就成为一个文武双全的人，武艺和才学都在三位兄弟之上。
一日王亨找到师父说，“先生，弟子思量，如今都是洋枪洋炮，我们这舞刀弄剑的花拳绣腿，还能派上用场吗？“
周理到，“你说的不假，战场上你死我活，强者为王，可是，洋枪洋炮再坚硬，可也又用完的时刻，在面对面肉搏的时刻，比的又是什么呢？”
王亨道，“徒儿明白你的意思，可是师父你看到了，刀枪使用得再好，体格再怎么强健，还不是和义和团那些人的命运一样，都被洋人收拾了？”
“哦？那徒儿说说你的想法吧就！”
王亨低头想了想，站起身，满脸豪情壮志，高声道，“徒弟想的是，要从军，去战场适应炮火连天的生活，强过在这里纸上谈兵！”
周理知道这王亨是个一勇之夫，他这样的人适合厚积薄发，一鸣惊人，因为他心性脆弱又目光短浅。一旦遇到了挫折和失败，就有可能一蹶不振，如同鸟儿，在翅膀不够强壮之前，还是要晚点飞翔。一旦飞起，就不能指望他步步为营，越挫越勇。王亨这样的人只可当士兵，不可当将相，
于是周老先生说道，“你有这般的壮志，是好事，眼下科举考试就要开始，我建议你去应试，先出趟远门，看看天下大势。"
一日，三个员外同先生在庄前闲步，只见村中一个里长，走上前来施礼道，”三位员外同周老先生在此，小人正来有句话禀上，昨日县中下了牌子，要举行一个小考，小人已经将四位公子的开送县中去了。特来告知，本月十五日要进城，员外们须早些打点。”
王明道，“你这人好没有道理，要开名字也要来事先告诉我们一声，我们好商议商议，你怎么知道我们的儿子去得去不得？就是你的儿子也要想想看，怎么就将我们儿子开送进县里？哪有此理！”
周理道，“罢了！就不要埋怨他了，他也是一片好意，令郎年纪虽轻，武艺可是去得了。”又对里长说，“得罪你了，另选日子，有情后补！”
里长也觉得没趣，便道，“好说！小人有事，要往前村去，告别了！”周理便对三位员外说，“各位贤弟，且请回家整备公子们的考试吧！”众员外告别，各自回家。
周理走进书房来，对张显，汤臣，王亨说道，“十五日要进城考试，你们回去，叫父亲置备衣帽盘缠马匹之类，好去应考。”三人答应一声，各自回家。
周理又叫康平也回去与家中商议应考，打点各样物品进县应试。康平禀道，“孩儿有一事，难以应付，且待下科去吧！！”
周理诧异道，“你有何事？为何推拖不去？”
康平支支吾吾，没有一句完整的话说。周理说，“你与爹爹还这么吞吞吐吐，把我当成了外人是吗？”
康平说道，“师父，你看，我那三位兄弟，都是出身豪富之家，俱是仔细备好车马用度，你看我，浑身褴褴褛褛，父亲许久也不来看我，对我这个儿子也不闻不问，大有多一个不多，少一个不少的想法，爷爷奶奶又离世，母亲还是后母，谁能给我置办这些东西，所以我说，还是下一次科举考试的时候去考吧！"
周老先生说，”这话说得也是！你跟我来！”
康平跟着老先生来到卧房中，周理打开箱子，取出一件半新半旧的素白袍，一匹枣红杭绸，还有十锭银子。康平吃了一惊，叫声，“爹爹这是何为？”
周老先生道，“我的儿，你拿去裁缝埔里，依照你的身量，改一件短衫，再做一套新的夹棉袍子，北方寒冷，望你做好充分准备，”养兵千日，用兵一时，“望我儿展现十八般技艺，一举赢得功名，在家可以光宗耀祖，在国可以利器栋梁，看看当下之中国，积贫积弱，处处受气，爹爹心中抑郁愤懑，怎奈年事已高，为国家能做的，唯有发现你这样的人才而已。”
次日，先生独坐书房观看文字，听得脚步声响，抬头看去，见汤臣进来，“先生拜揖，家父请先生看看，可是这番装束么？”
周理见那汤臣，头上戴一顶素白包巾，顶上还绣着一朵大红牡丹花，身上穿一件素白战袍，脖子里系着大红压绒坎肩，腰间系着铜丝编的宽幅护软袋，脚蹬乌油粉底靴。
周理道，“就是这样的装束可以了！”汤臣道，“家父请先生明天到舍下用餐，好一同进城”先生道，“这倒不必，总归一起到校场聚齐便了。”
汤臣才去，又见张显进来，戴着一顶绿缎子包巾，也绣着一朵牡丹花，穿一件绿色绣花战袍，也是红坎肩，红袖扎，软金带的勒腰，脚穿一双银底绿锻靴子，向周理作了一个揖，道，“先生看看学生，可像武中朋友吗？”周理道，“好！你回去致意令尊，明日不必等我，可在校场中会齐！”
张显答应了回去，劈脚跟王亨跟着进来，叫道，“先生，请看看学生穿搭如何？但见他身穿大红袍，头戴大红包巾，绣上一朵粉白团花，大红坎肩，大红勒袖，赤金软带勒腰，脚下穿着金黄锻靴子，配上一张红脸，浑身上下，火炭一般。周理道，”妙啊！你明日同爹爹先进城去，不必等我，我在你康平大哥家里吃饭，同他一起到校场中间会齐了。”
方才打发走王亨出去，康平又进来，说，“爹爹，孩儿就是这样吧？”周理道，“我儿眼下先将就些，你兄弟们都已约定明日在校场中会齐，我明日要在你家里吃饭，同你一起起身。”
康平道，“可就怕孩儿家里没有好饭菜款待."周理道，”随便就行了！“康平应诺，然后回家去说给继母孙小彤知道。
到次日清晨，周理真的早早赶来，同康平一家吃了饭，恰逢李顺出门做生意还而没有回来，在陪的只有孙老汉何孙永炎，后母孙小彤也说了几句冠冕堂皇的客套话，周理也没有多做应承。一顿饭在寂静中很快结束。
起身出门，周理自己骑了一匹马跟在康平的后面，康平自己也骑了一匹马，一路走来，太阳还没升到三杆的时候已经来到了校场，那里早已人山人海，各样赶集的做买卖的，还有临时搭起的茶棚酒肆，好不热闹。
周理和康平挑拣了一个洁净的茶棚，将马栓好，走进棚来，父子两个占一副座位吃茶。
那三个员外是城里都有亲戚的，亲友们各自抬着食物送到校场中来，挑拣了一个大酒棚里坐定。也是一早就来到校场等候先生，并叫壮丁四下里寻找那周老先生和康平兄长，壮丁认得周理的马，找到之后望里一望，果然是那两位。于是回去报告三位员外，员外们忙叫孩儿们同了壮丁来到茶棚内。见了先生道，“家父都在对面的酒棚之内，请先生和李大哥到对面用酒饭。”
周理道，“你们多去致意令尊，这里不是吃酒的所在，你们自去料理。”
三位公子哥有些不甘，说道，“师父，为什么不和我们一起坐呢？待会儿如果点名了怎么办？”
周理道，”如果点名了，你们三个就上前应答，告诉县主，说你们的大哥随后就到！”
三人问，“为什么不让哥哥和我们一起上前？”
周理道，“你们的哥哥弓箭方面的功夫要硬些，如果和你们一起上前点名的话，到时候比赛分到一个组就成了对手，这样就显不出你们的本事，也让你等同门兄弟间刀兵相见，总归不好。”
“哦，弟子明白了！”（未完待续）