献帝的寿宴结束，远道而来的客人全部返程，太子殿下这才腾出手来，对付那个差点把他推入万劫不复之地的恶贼丁明。
说实话，小偷哪里都有，大盗也不稀罕，甚至比“六爪神猴”能耐更高、罪过更大、影响更恶劣的，献朝百年历史上也出现过不少，但是没有哪一个，像丁明这样让太子简直恨之入骨。
他早不偷晚不偷，偏偏在献帝五十寿诞到来之际出来偷，满世界那么多宝贝他不眼馋，偏偏挑皇子送给圣上的寿礼下手，让献朝泱泱大国之威在外邦使者面前几乎扫地。
若这案子没有及时告破，他头上的这顶太子金冠，怕也是带到头了。
他当了二十三年太子，还从没有如此狼狈过，自然对始作俑者丁明恨得牙根痒痒，查明案情之后便毫不留情判了斩刑。
若说寿诞举办之前，太子压下此案，不破坏父皇过寿的心情和举国同欢的氛围，也在情理之中。如今寿宴已毕，将此案高调宣判、闹市行刑，宣扬献朝“以法治国”的宗旨，杀一只猴儆天下所有不安分守己的鸡，便非常有必要。
于是乎，丁明很不走运地成为了献朝历史上第一个因盗窃被判处死刑的人，定于七月十五于菜市口行刑。
鬼节做鬼，倒也应景。
这消息一传出去，无论是江湖高手还是普通百姓，基本上都觉得丁明是罪有应得。即便他手上没有沾过人命，但损害闺阁女子清誉已是劣迹斑斑，更兼藐视皇家威严，砍了脖子上这颗脑袋，算不得冤枉。
于是乎，丁明即将赴死还不算惨，举国上下没一个替他叫屈，才是真正的可怜。他关在牢里，享受着死刑犯临刑前的最后优待，心里恨烦。倒不是烦要送掉这条小命，他烦的是自己活了快三十年，至今仍是孑然一身，没有家人也没有朋友，有个师父也下落不明，搞得死到临头，连个为自己喊冤叫屈道可怜的人都没有。
从这一点上看，他觉得自己很失败。
他要是知道，这世上还有两个人替他觉得不值，或许心里还会好受很多。只是他怎么也想不到，这两个人一个是把他拖进大牢的陈青水，另一个是和他八竿子打不着，活在云端的大公主，宋琢。
青水替他不值，自然是有很强的愧疚心理在里面，而宋琢的态度，则完完全全出自一视同仁的悲悯之心——她既能觉得青水偷夜明珠不该判斩刑，那不管真凶是谁，自然都觉得罪不至死。
毕竟，在这位见惯了世间富贵的大公主眼里，一颗能发光的破珠子算什么！
在这种救人性命的危难时候，同理心也是分高下的，陈青水作为一个普通百姓，同情就没什么用，而宋琢作为备受宠爱的公主殿下，怜悯就能发挥出很大的作用。
最起码，她可以直接见到主宰丁明生死的审判者，并为他说好话。
对这个唯一的亲妹妹，太子殿下一向是有求必应，可这起案子牵涉太多，他无论如何也不能松口。便是可以放下自己心中的恨意，他也不得不对父皇有一个交代，退一万步，即便父皇眼里放不下这种小毛贼，他也绝对不敢疏忽。
本朝推行重典治国，刑律之严苛比前朝重了数倍，而这都是献帝一手推动形成的局面。若自己这时候松手开恩，岂不是要叫父皇以为自己对他制定的国策有所质疑，从而怀疑到自己已经翅膀硬了，太子竟敢和皇帝叫板了？
太子越想越怕，怎敢有半点放松，头一次面对妹妹的撒娇哭闹无动于衷，最后还一怒之下，把她从东宫赶了出去。
宋琢何曾受到过这种对待，不甘之余更添伤心，当下便委屈得掉泪，坐在东宫门口大哭起来。太监宫女们何曾见过这等场面，既不敢劝也不敢拦，只得飞快去禀告皇后娘娘。
援兵未到，青水却在太监的引领下来到了东宫门前。
老远，他就听见了公主的嚎啕哭声，梨花带雨的样子映入眼帘，连他也跟着有些伤心。碍于身份，他也不便过问公主的伤心事，要直接进去，公主却在这时发现了他，一伸手拽住他的衣服，哭声停了下来。
青水吓了一跳，连忙退开两步，便要跪下行礼。
宋琢将他喝住，好奇问道：“你怎么进宫了？宋珠召你进来的吗？”
听到公主殿下直呼太子姓名，一圈人的脸色都不好看了，但也都见怪不怪。唯独青水头一次听，吓得眉头拧成麻花，不敢相信自己的耳朵。
“说话呀，你！”宋琢催问道。
“是太子殿下召见！”青水忙道。
“他召你干什么？”宋琢说着，站起身围着他上下打量，哼了一声道，“我知道了，一定是看你设计抓到了偷夜明珠的人，要奖赏你是吗？”
青水又退了两步：“这个……草民不知道。”
宋琢跺了跺脚：“你呀，怎么又草民，不是说了自称‘我’吗？”
青水实在不好意思说，其实自己记得，只是现在看公主殿下这么凶，他不敢越矩，于是只好尴尬地笑了笑。这时，宋琢想起了什么，像个小兔子一样蹦了过来，笑得一脸狡黠，也不顾身份尊卑男女有别，附在青水耳边说了一串话。
青水越听脸色越难看，有些害怕道：“这……这能行吗？”
宋琢急道：“你不试试，怎么知道行不行呢？你去吧，即使不行，我也不会怪你的。去吧去吧……”
青水还是心里没底，也不好再多说，跟着领路太监进了东宫，再一次见到了太子殿下。只是这次不比上次，没有了桓王在侧，两个人一个是未来天子，一个是普通百姓，悬殊的身份造成了殿中气氛的逼仄和紧迫。
太子看出了他的不自在，笑道：“不用紧张，本宫今日召你来，没有旁的，就是想就夜明珠一案好生感谢你。上次多亏你足智多谋、设下陷阱，才在两日内捕到窃贼，解除了危机。本宫一向赏罚分明，丁明落网你居功甚伟，本宫自然要重赏于你。说吧，你想要什么！”
青水神色一凛，刚刚平身就又跪了下去，惶恐道：“殿下言重了，身为献朝子民，抓捕凶犯是草民应该做的，怎敢居功。”
太子笑道：“身为献朝子民，安分守己便好，要是个个都会抓捕凶犯，那还要朝廷和衙门干什么。本宫不喜欢拐弯抹角的人，你照实说，想要什么，本宫无不允准！”
青水点了点头，神思转动，念头自然落到义父头上。
刚开始，他决定设计抓捕丁明，就是为了在太子面前卖个好，以此要求他保全义父的性命。今日太子召见，他已猜到是要行赏了，也预备要说义父的事，只是没想到会在东宫门口碰到公主，更没想到，公主会起搭救丁明的心思，还将这个重任交到他的手中。
他陷入了困境。
虽然公主再三说了，即便办不成也不会怪罪他，可不知为何，他总不愿意让她失望伤心，更说服不了自己，连试一试都不肯就直接瞒骗那个活泼善良的明媚少女。
他有一万个理由说服自己，正视自己的身份，不要试图去做无用功，可偏偏就那么一个站不住脚的借口，便能让他头脑发热，沉默许久后道：“草民想……想请太子殿下赦免丁明死罪！”
“嗒”的一声，太子手中的茶盖磕上了茶杯，而后再无半点声响。
青水感觉到一股无形的压力朝他的后背逼近，心中恐慌到了极点。既然嘴不听使唤，他也有了豁出去的准备，跪在地上等待狂风骤雨袭来。
然而好半天，殿中始终没有响起愤怒的吼叫。
青水慢慢抬起头，便见太子放下茶杯，一手托腮，饶有趣味地看着自己，这时平静道：“说说你的理由！”
青水听不出他的情绪，心里没底，却也只能硬着头皮道：“草民这么想，有两个原因。第一，献朝法律对死刑适用情况有明文规定，夜明珠被盗一案虽然影响重大，失物价值连城，但显然不在此列。殿下出于维护朝廷权威的角度，判丁明死刑也说得过去，百姓们也会觉得大快人心，可在此情形下，殿下还能网开一面，留他性命，不恰恰能体现殿下的仁爱之心吗？”
太子神色凝重，看不出是把这番话听进去了，还是已经心生怒火。
青水不敢再多说，匍在地上，紧张得后背全是汗。
好半天，才听面前的人道：“这是第一个原因，第二个呢？”
青水咽了咽口水，道：“第二，丁明落网，终究是因为草民。虽然知道他是罪有应得，可草民还是会觉得于心不安。若他真的被看了头，草民……还望殿下恕罪！”
这话说完，太子便笑了起来。
青水不解，太子的神色却恢复了从容轻松，笑道：“你说的都在理，若是这案子判决之前，本宫或许会依你所言，留下丁明这条小命。可如今判决已下，刑期也已经定了，若这时再赦免死罪，不是叫百姓以为当朝太子判案武断，行事朝令夕改，十分不稳重吗？”
青水当场愣住，万万没想到会是这个回答。