朱凝被请到白芷宫的时候，宫人们正在连夜打扫、修整。
白芷宫位置偏僻，环境清幽，自四皇子生母刘淑妃去世后，这所宫殿便好似被遗忘了一般，已经十几年没有住过人。如今陡然打开宫门，但见窗破梁颓，灰尘遍布，一股腐朽的气味熏得人作呕。
如此恶劣的环境，人站一会儿都觉得浑身难受，更别提睡觉了。然而宋瑜坐在正殿中，却一动不动、处之泰然，好似对周遭的环境没有半分不适。他望着房间里熟悉的一桌一椅、一床一榻，童年的记忆如潮水般涌来，不知不觉，已是泪流满面。
朱凝站在他身后，看着他的肩膀瑟瑟抖动，一时竟不知该不该上前。好一会儿，她斟了一盏茶，柔声道：“殿下，晚宴喝了那么多酒，现在应该口渴了吧，喝杯茶吧！”
宋瑜猛地回过头，吓得朱凝浑身一个激灵。
他面色紧绷，目光阴寒好似冰窖一般，与平素的温和相貌截然不同。朱凝有些害怕，可也知道他如此模样，定然与今天的比武和晚上被皇上召见有关。这次进京贺寿，她已清楚感觉到他作为献帝第四子，的确不如其他皇子受宠，甚至说被忽视被冷落也差不离。
然而她又能隐约感觉到，这对父子之间的冷漠与隔阂，似乎不仅仅能用恩宠的多少来解释，而仿佛有更深的缘故。她无法得知这缘故是什么，但也能够猜到，于宋瑜而言必定不是什么愉快的回忆，而现在，这份回忆显然已经被掀开，否则无法叫深沉世故而又聪慧的桓王殿下如此失态。
不管是作为朋友，还是作为他名义上的妻子，朱凝都不允许自己在这一刻抽身离去。她压抑住自己内心的不安，抬起头，将目光迎了上去。
宋瑜有些不解，冷笑起来：“你不怕我吗？”
朱凝笑道：“我若怕殿下，当初又怎敢答应殿下的建议，一抬花轿进了桓王府呢？”
宋瑜没有回答，目光凌冽好似豹子发现了猎物一般，浑身上下都散发出危险的气息。朱凝有些察觉，却依旧没有后退，两人就这么四目相对、一动不动，好似时间都静止了。
突然，宋瑜像猎豹出击，将朱凝当作食物啃咬了下去，浓烈而霸道的吻顷刻之间便倾覆而下。朱凝完完全全愣住了，待反应过来，自己已被他牢牢地捆在了怀中，柔嫩的双唇被猛烈地攻开。
她这才想起要反抗，使出全身力气表示自己的抗拒，想从这虎狼窝里逃离出来。然而她的武功，在宋瑜的身手面前根本不堪一击，再多的挣扎也不过是以卵击石。片刻后，她便被拦腰抱起，狠狠地扔在了床上。
“王爷，王爷，你不要这样！你……你放开我！”朱凝大叫，拼命地捶打宋瑜的胸口和后背，却没有收到半点成效。
此时的宋瑜好似完全失去了理智，又像是饿极了的猛兽完全没有耐心，疯狂的力道已在她的身上揉捏撕扯起来，“刺啦刺啦”的响声此起彼伏，不多时，她的衣服便已被撕得粉碎。
朱凝喊得嗓子都哑了，终于放弃了抵抗，绝望地大哭了起来。
宋瑜这才停下，却并没有露出半点怜悯，反而冷笑道：“怎么，你不是喜欢我吗？”
朱凝没有答话，任由眼泪像开闸的洪水一般，汩汩不息地奔流。
宋瑜定定地望着她，恢复了些许理智，冷道：“本王不愿意强迫！我就问你一个问题，你肯不肯承认喜欢我？你要是承认，就把你自己给我，你要是不承认，我现在就走，回天水城以后便还你自由身！”
听了这话，朱凝才敢正眼看他，哭声慢慢止住了。好半天，她没有说话，宋瑜以为得到了答案，冷笑一声便要离开。谁知刚起身，他的衣摆便被拉住了，一只纤细的手臂伸向了他。
他顿了顿，转过身，二话不说便再次朝床上的女子倾轧了上去，毫无半点怜惜。一场带着发泄、不甘和迷情的欢愉，在这浓烈的黑夜，伴随着房间里尚未散去的腐朽气息，顷刻之间达到了顶峰。
献帝寿辰过去，各国使者都要返程。
作为中原大国，献朝自有献朝的气度，为各国准备的还礼比他们献上的寿礼都至少丰厚一倍，便是朔羌族，也得到了不少的真金白银。
献帝出手这般阔绰，等于狠狠打了托木烈一个耳光，叫他一口恶气憋在心里，无论如何也咽不下去。可是在献朝的地界上，他又不敢随意发泄，毕竟他此行前来可不是为了叫嚣和逞一时意气，而是带着目的。
然而他心中那点小算盘，在宣之于口后，便被献帝毫不留情的拒绝了。
这一下，托木烈的脸彻底丢尽了，哪里还记得什么叫面子和气度，当场拍桌怒喝道：“献朝皇帝，你不要欺人太甚！我托木烈从出生那天起，就没对别人说过一句软话，现在我好言好语地跟你商量，你却这么不给面子，真当我朔羌族的几万勇士都是吃素的吗？”
对于他的翻脸不认人，献帝毫不意外，面色不改冷笑道：“朔羌族的骑兵当然不是吃素的，你们那儿牛羊成群，平时吃肉可比吃素多！”
托木烈简直不敢相信自己的耳朵，如此直言不讳的嘲讽，几乎等于把他的脸丢在地上踩。他哪里忍得下去，当下不管不顾，便大喝一声朝献帝冲了过去。
下一刻，他便被踩在了地上。
不知道哪里冲出来的一个黑袍男子，面色平淡出现在他面前，速度之快几乎就在眨眼之间，落在他胸口的力道，再多一分便能叫他粉身碎骨。
太子站在一旁，也惊呆了。
他早就知道，父皇培养了一支名叫黑袍营的贴身暗卫，都是武功极高的江湖人士。尤其是黑袍营首领靳云来，据说出自七界天，乃是一名七阶武师。
虽然早有耳闻，却从未见过，以至于叫太子猜测这会不会只是民间百姓的一个无端臆测，如今他亲眼所见，才敢相信黑袍营真的存在，而面前这位来无影去无踪的绝顶高手，应该就是靳云来本人。
太子震惊之际，献帝已笑了起来，无奈道：“云来，区区一个三阶武人，朕还不曾放在眼里，更不必你来出手！”
靳云来面色冰冷，平淡又冷峻道：“食君之禄，自当尽心！”
话音一落，便见黑袍一闪，人已消失无踪。
托木烈早吓傻了，躺在地上动也不敢动，神情像是看见了鬼一般。
献帝冷笑道：“托木首领，献朝乃好客之邦，朕亦有容人之量。只是好客不等于好欺负，容人也不能容小人。你若诚心与我大献交好，朕自然欢迎，可你在寿宴上多次挑衅，不将朕放在眼里，这可不是诚心交朋友的样子。你现在提出想两国开通互市，朕便是有这个心，也不敢相信你真的抱着互惠互利之心。所以为了稳妥起见，首领还是别再提这话，在京城好生玩几日便回去吧！”
托木烈气得脸红脖子粗，杀人的心都有了。他也是心高气傲之人，怎能经受如此侮辱，当下将两个眼睛瞪得像铜铃一般。然而刚才吃了亏，眼下怎敢再次发作，只能咬了咬牙，愤恨丢下一句“咱们走着瞧”，便头也不回地离开了。
太子见惯了父皇深不可测的样子，二十多年来，还是头一次见他这般不留情面，对象还是个外邦首领，怎么不惊骇。他不敢说话，回想刚才那个武功高深莫测的靳云来，更加吓得腿肚子发软，浑身都是汗。
献帝也半天无话，殿中气氛有些尴尬。太子更加心慌了，想说些什么，却又找不到合适的话题，很是着急。好在这时王和进来，禀告夜幽国静华公主求见，叫他松了一口气。
献帝面色平静，道了一声“传”。
不多时，静华公主神态从容、面色坚毅，款款走进殿中，朝献帝行了一个献朝的大礼。仅这一个礼节，便与不可一世的托木烈天上地下，叫献帝和太子都心情愉悦起来。
赐座后，献帝问：“公主求见，所为何事？”
元秋晔的脸上没有半分笑意，然而过多的心酸和忧愁没有叫她生出自怨自艾之情，反倒面色沉着，从容不迫，答道：“陛下，静华是来辞行的。”
这个答案，献帝和太子都不意外。
毕竟夜幽国内，三王割据正打得如火如荼，元秋晔姐弟便在这乱象丛生的朝局中夹缝求生，哪还有心思一直在献朝多待。因为这个缘故，献帝也不留她，客套几句后便提出派遣禁军，护送她回国。
不想元秋晔微微一笑，却道：“多谢陛下好意，禁军护送就不必了。早在父皇殡天、三王造反的那一天起，静华就已将生死置之度外，便是前路波折，也可无畏往前。陛下能大义施恩，庇护胞弟，为我夜幽国保全唯一的皇室正统，静华已感激不尽，怎还敢奢求其他。”
献帝见她执意如此，也就不再勉强，太子站在一旁，倒是被这位亡国公主的胆识和勇气给震慑住，心中涌起一股钦佩之情。