县公署会议室内，黎笋将姚奉儒的荐任书和杨公鹤县佐的委任书宣读完毕，甫帮审立刻带领公署的局科长和镇乡长们鼓掌致贺。
到白洋县尚不足两天，这位履新县知事的所遇所见竟是刁蛮的民风、肆虐的匪盗、横行的痞霸和窳败的吏治。姚奉儒环视着台下，局科长镇乡长们都恭仰着千姿百态的媚脸热烈鼓掌。自己刚一上任，他们就表现出如此的媚态，胁肩馅笑病于夏畦，姚奉儒几近齿冷。人们都说，虚伪与欺诈是产生各种罪恶的根源。其实每个社会阶段的一切罪恶之源，都来自官吏的贪污腐化，这就如同时髦的服装都由妓女们引领一样，社会风气的败坏与各级官员绝对有着那种密不可分的因果关系。找到了供养社会各种丑恶顽疾滋生的病灶，便想清楚了上任后的第一把火该烧往何处。
姚知事站起身，伸手制止住依旧热烈不停的拍马屁声，正言道：“贪人不能久富，贪国不能长强，凡官没有不因贪而败的，是国没有不因贪而亡的。”
听着新任知事如此与众不同的开场白，众属僚噤若寒蝉。
“自满清帝制到共和民国，到处都充斥着腐化情形，肇因就是各阶层官员的共堕。中华民国前途之兴亡，只看掌权人能否管住自己的手嘴，能否去除掉人情面子，能否因私不废公，能否以身作则两袖清风。现在，我做为民国的一名县知事，坦白的讲，我并不是一个精通官术之人，也不是一个聪明能干的县首，但是在此，当着各位的面，我敢明誓：从我做白洋县县知事第一天起，姚奉儒绝对为官清廉，不贪污受贿，不卖官鬻爵，不鱼肉百姓。官清则吏明，吏明则政通，政通则人和。现在本知事发布第一号令：从即日起，像什么送牌费、检卷费、锁钱、杖钱、散班费、听刑费、具结费、和息费等等这些私征杂派，一律免除；鸣鼓喊冤、打板子、斩首示众等陈规旧例，必须尽数蠲除；对不能自律、缺乏操守、妄取分外之利、不尽职内之责之官员，一经查实，就地罢免。以后各级官吏的甄别登记、任用提携、官俸晋级、考绩奖惩、退休抚恤等项，一律按照《民国吏治条例》严格着办。自此以后，对县行政公署科长、局长、镇乡长、秘书、科员、技师等人员的任命，本知事唯以其德才劳绩为衡。诸位回去后，务必学通本职律典，恪守官吏操守，严格按照律条照章办事。昨天的宴会就等于给黎科长的高接和关知事的恭送，从此往后，免除官场上的一切迎来送往，以避免腐败先从嘴巴开口。”姚知事轻轻吐纳了一口气，介绍道：“这位是杨公鹤杨县佐，学问识古今，达事又明理，最宜司教化移风俗。以后杨县佐除了协助本县外，其主要职守就是署理我县教化大行之重任。”姚奉儒扭头对着杨公鹤低声说：“杨兄，想必你也领教此地是善政少而乱俗多，这移风易俗的教化大事，还请杨兄鼎力相佐。”遂又继续说道：“甫社俭帮审最为熟悉本县域之民情，暂时协助本知事代理司法诉讼之职。”突然他脸一沉，严肃问道：“枣林渡码头归哪个乡镇管辖？”
“归清河镇镇管辖。在下吴锦章，是清河镇的镇长。请问姚知事，这枣林渡码头有何不妥之处？”一个穿着团花宁蓝锦缎马褂的中年人不尴不尬神情紧张地站起身。
“吴镇长，枣林渡码头西连保定东达天津，就是这么重要的一个水陆交通枢纽，光天化日之下，竟然有一伙黑道势力公然欺压外埠商户，收保护费，强买强卖。本知事现在命令你，立刻回清河镇，将这伙黑恶势力绳之以法。”
吴镇长一挺胸脯：“是！”
“其它乡镇，如发现不法之徒，一律依法刬除，散会。”
众官员一吐舌头，便都鸦雀无声地走出了会堂。
在来白洋县的路上，杨公鹤曾向姚奉儒明确表示过自己的职权取向，刚才他和黎隼一样，也是有一耳无一耳地听着这位新知事那套慷慨激昂的就职陈词，没想到他话锋突转，一下就把他这个县佐圈定在了教化这块寡淡无味之地。等他醒过闷来，被训蒙了的局科长镇乡长们都已慌张起身，狗夹尾巴似的离开了会议厅。杨公鹤看了一眼黎隼，黎隼无奈地一摊双手，便马上转向姚奉儒说道：“姚知事就任伊始，要办的大事要事一定非常之多，公务肯定繁忙。谭大人所瞩事项，黎某业已完成。此地距离督军府不远，趁时光尚早，还请姚知事为黎莫备上一匹快马，黎某可在黄昏前即可赶到保定城，第二日就可乘火车返回天津。”
其实姚奉儒对黎隼并看不太入眼，这几天他们一路走来，也没有深交过几句，见黎隼想回去，便客套道：“这么着急就要起驾回津？哎哟，忘了黎科长是谭道尹跟前的大红人，道尹公署里肯定也有好多要紧的大事离不开黎科长处理。姚某谢谢黎科长这舟车劳顿的一路奉陪，等谭道尹到白洋县视察时，黎科长一定同往，到时姚某一定倾尽我这个地主之谊。总务科长，备三匹快马，差两名得力警员，护送黎科长去保定。”
送走了黎隼，姚奉儒想找杨公鹤解释为何要他主抓教化一事，不料他人却没了踪影。正巧行政科管卷室的一承办员抱着一沓卷案过来，姚奉儒便差他在县公署大院去找寻。满廨署寻了一个遍，结果就是没有找着杨公鹤。姚奉儒遂来到县行政公署的知事办公室，翻阅起白洋县上任县首交割过来的户口钱粮刑名等项的卷宗和籍册。
城府深机械亦深的杨公鹤满脸愠色地快步走出县公署大门，看见不远处车马蜂聚人声哓哓，便将心中的愤懑压了压，闲步凑了过去。原来是甫社俭和那几十个局科长镇乡长，他们正在你推我让地虚套着什么。甫社俭说：“夏局长、郭局长，要说捞钱容易，就属你们警察局和专卖局最实惠。别争了，也别推托了，今个宴请关爷的酒席钱你俩就包了吧。其他的人也不能白吃白喝白捞人情，每人这个数，算是给关大人的程仪。”
于是众人纷纷解囊，掏出一张张的银元票，凑到了甫社俭的手中。
听口音，杨公鹤知道眼前这些人除了甫社俭，都是一色的本地人。以后要是想在此地站稳脚跟，不跟这些本地胥吏们搞好关系，恐怕是什么事情也办不成的。看见甫社俭正清点着银元票，他不失时机地咳嗽了一声，说道：“各位同僚，杨某初来乍到，有什么好事由请不要忘了我这一份。”杨公鹤掏出昨晚黎隼分给的那张银元票虚让着。
甫社俭被突然闯进来的这个异类给惊了一吓，他慌忙将一沓银元票塞进口袋，推辞道：“哎哟，敢情是新到任的副县大人啊。这种迎来送往，只要有您的参与，我们就巴不得，哪能再让你掏份子。”因为已经有了昨晚酒场上一番觥筹交错的铺垫，好酒的杨甫二人自然也熟络了几分。甫社俭把杨公鹤握着钱的手送回他的口袋，略显担心地说：“刚才在你们就职的会上，姚知事已经明令不准官员再……”甫社俭半握起右拳，做了个端酒杯喝酒的动作。
杨公鹤嘴角一撇，伸手握住对方的手，不值一哂道：“姚奉儒，就他，我能做得了他一大半的主。”（未完待续）