“打起精神来，艾尔文，我们马上就要去谈判了，你现在这副模样，怎么能镇得住别人？”拉格瑞尔左手搭在了响蛇的剑柄上，他此时刚刚经历了一场战役，但所幸规模不大，身上的盔甲大多都很完整，看上去依然很有气势，他与艾尔文正在视察所占领的营地，但艾尔文的状态可就和他不同了。
“谈判？”他有气无力的回应。
“加文。诺达斯已经自己带领着一些士兵夺下了诺达斯堡垒，看来是已经和杰尔德决裂了，也省去了我们再去进攻诺达斯堡垒的繁琐事务。”拉格瑞尔一边复述着，来自于巫师的信鸽中的那条信息，一边打量着艾尔文。
他整个人相比战役打响时，变得蔫了下来，黑发凌乱，左肩的盔甲被刚才的步兵所打得凹陷，腿部及胸部的盔甲也有些裂痕，他的双眼呆滞的看着前方，像一具行尸走肉一样跟着拉格瑞尔，他们穿过了整个营地，马匹都被安置在了营地的马棚里，士兵们都已经卸甲歇息，有几名士兵找到了帐篷中的酒水，正在热情的议论要不要开宴会。
“我也想打起精神，头领，真的，只是我第一次陷入这样的困境，你当时要是没来，我，”艾尔文不敢继续往下说，现在他凹陷的只是盔甲，若不是拉格瑞尔及时感到，此时他凹陷的就是脑袋了。“我会让自己打起精神的。”
“你以前不是在波德手下做事吗？像这样的生死时刻想必已经经历过很多了吧。”
“我以前只是负责为他们牵马，我不上战场，直到杰尔德找到我。”艾尔文支支吾吾，不知道自己该不该说。
“然后你就背叛了波德？”拉格瑞尔眯起了眼，回头看了一眼艾尔文。
只见艾尔文慌忙的摇头，“不不不！我当时拒绝了他，但是他不只找了我一个，不久后唐利恩匪帮完蛋了，而我流离失所，杰尔德再度找到了我，我就索性答应了，我也没办法，头领，当时的我要不是投靠了杰尔德，我就会死在萨维斯沙漠。”
“诺丁。莱恩宁愿死在沙漠里，也没有对维泽尔王国低头。”拉格瑞尔冷冷的说。
“所以我成为不了诺丁。莱恩那样伟大的骑士，所以我只能是一个匪帮。”艾尔文释然地说。
他们聊着，就走到了一个集聚地，那几名骑士正围绕在一堆卸下的盔甲与武器面前，这些战利品堆的有小沙堆那么高，是从死者身上扒下来的。
“就这些？”拉格瑞尔问。
那几名骑士都已经脱去了头盔，其中一名褐色头发的年轻骑士回答：“是的，其余的生者已经投靠了我们，这营地里没有什么其他的东西，粮食和一些物资放在了图科堡垒里。”这名骑士叫做兰恩。笑猫，他以自己盾牌上的微笑黑猫作为姓氏，原本是一名雇佣骑士，后来宣誓效忠于艾尔文。
“这堡垒估计也只适合做粮仓了。”拉格瑞尔抬头看了一眼图科堡垒，只剩下一座孤塔，其余的塔楼皆已被烈焰所破灭，只留下几个扭曲和漆黑的诡异残骸，拉格瑞尔已经尽最大能力保持了冷静，可当他真的近距离看到这座堡垒时，他还是有些莫名的哀伤。
“你怎么了，头领？”艾尔文试探性的问道。
“没什么，大家歇息吧，你们四个如果没什么事也和士兵们会合吧，据说他们要开宴会。”拉格瑞尔露出了一个疲惫的微笑。
艾尔文看着四名骑士离去，喃喃自语，“我原本有五名骑士，他们都是好人，有两名是杰尔德亲自引荐给我的，每一位都是一等的使剑好手，可现在只剩四个了。”
“这就是战争，马童。”拉格瑞尔漫不经心的回应，他想起了刚才他和艾尔文一起去寻找那名坠马骑士的尸体，却发现已经支离破碎，根本无法带回来，于是艾尔文和他就在沙漠中为他祈祷，愿他灵魂被萨罗友善的接见。
“阿诺文才那么大，他不过刚满十六岁，他原本可以成为更好的骑士，他很有天赋。”艾尔文的语气听上去十分的悲伤，他还算是有情义，拉格瑞尔这么想。
“我的几名战友中有一对兄弟，他们也不过十九岁而已。”拉格瑞尔想起了本杰明和杰夫，也许我还是不要告诉他我是为了救他才错失了救阿诺文的事实吧。
“他就这么死在那里，连个墓碑都没有，头领，你说我们的祈祷有用吗？”艾尔文满怀希望的看向拉格瑞尔，他很希望能得到安慰，不管是对于他自己，还是对于被风沙所掩埋的阿诺文。
“萨罗是诸神中最为黑暗和阴沉的，但他在带走死者的灵魂时，确实最温柔的。”拉格瑞尔不知道该怎么说，只能这么回答，但愿事实与传说相符。
“好了，你去歇息吧，明天我们还要面对诺达斯家族呢。”
“好的。”艾尔文像失了神一般，空空的回了一句后便走开了。
次日清晨，拉格瑞尔重整了身上的装束，在这样一个缺乏重军把守的营地中睡觉，他难免会有所不安，因此他昨晚就这么穿着装备入睡了，同时把响蛇握在胸前，幸好拉格瑞尔不爱穿着过重的盔甲，不然简直就是折磨。
他将响蛇挂回腰间的绑带，起身除了营帐。
他找来了艾尔文和那几名骑士，“你们五个和我一起去谈判，但必须有一个人留此把守，谁想留下？”
“我吧，”兰恩。笑猫自告奋勇，“我虽然没有守过城，但守住一个小营地还是可以的。”
“很好，我们很快就会回来，你主要看好那些投靠我们的新兵，确保他们不会二次反叛就行。”拉格瑞尔赞许的点了点头，不过也不必太担心，昨晚的宴会来看，那群士兵似乎根本不在乎自己曾为谁服务，已经很快融入了他们的队伍，唯有那名拿着板斧的士兵仍有些不太服气，他一个人坐在营帐里磨着板斧，直到喝醉酒的士兵们把他推了出来。
那个人的确是个用斧高手，相信给他一把剑，他也不会差，经过询问后，他的确是图科堡垒的镇守官，名为费比安。索兰德，拉格瑞尔知道这个家族，索兰德曾是唐利恩的拥护者之一，但后来投靠了马贼与杰尔德，费比安，如果他没记错，这个人应该是罗兰。索兰德的末子。
“那么我们走吧。”艾尔文仍然穿着这昨日的蓝色深釉盔甲，只不过左肩的盔甲换成了普通的骑士银甲，那是他从阿诺文的尸体上取下的，这也算是对于那名可怜的孩子的一点怀念。
五人到了马棚，骑上了马背，拉格瑞尔骑着铁蹄，首当其冲，在在最前头，而艾尔文换了一匹马，正尽力与拉格瑞尔并驱，而三名骑士则紧跟二人身后。
漫漫荒漠，滚滚黄沙，五名骑者在沙漠中前行，从图科堡垒出发，前往西南方向的诺达斯堡垒。
诺达斯堡垒是一座三角形的城堡，沙漠之中犹如一座巨大的三角洲，是拉格瑞尔所见过规模最大的沙漠堡垒，甚至可以与图科堡垒相比，说是城堡也不为过了。
城堡的城墙是砂红色，外墙完整而坚实，在常年风沙的环境中完好无损，屹立不倒，顺着城墙，可以看到堡垒共有三座塔楼，构成了这座三角形的堡垒，其中最高的一座屋顶飘扬这诺达斯家族的铁叉旗，尽管在沙尘的阻拦下，拉格瑞尔并看不出那是铁叉。
他们站在城门下，瞅见了城墙上顶着风沙正在巡视的十字弓手。
“加文。诺达斯头领，我是拉格瑞尔。格拉，我是来谈判的。”拉格瑞尔对着十字弓手喊道，但他这话却是说给加文。诺达斯听的，十字弓手听到了稍有迟疑，几名弓手聚在一起讨论了一会之后，其中一名十字弓手稍走上前说道：“为何而谈？”
“我听说诺达斯家族的一切都被他人所夺，我来到此是为了取回我们所失去的一切而谈判。”拉格瑞尔轻拉缰绳，控制住有些躁动的铁蹄，他的语气听上去很真诚，换是谁都会被打动，拉格瑞尔曾用这样的语气骗到过很多的姑娘。
“我们并无恶意，真的。”艾尔文也骑马向前，他的语气诚恳，眼睛直直盯着那几名十字弓手。
弓手彼此议论过一番后，就消失在了城墙上。
不久后，城门打开了，而周边的风沙也恰巧停息，五人骑马进了诺达斯堡垒，堡垒正门所对，就是一个小三角形的中庭，正对有一扇门，左右也都各有一扇，他们的马棚被安置在了堡垒的右侧门后，左侧门后则是铁匠冶铁的地方，正门进去，才是大厅。
们纷纷下马，有几名马童走了过来，他们牵过五人的马，走向了右侧的门。
而拉格瑞尔咽了口口水，带着其余四人走向了正门。
推开正门，是一个更大的大厅，大厅正中央，一位灰发、鹰眼的威严老者正坐在一把巨大的椅子上，他左手托腮，严厉地盯着走进来的五人，那老者的座椅甚至比拉格瑞尔在石滩城的还要大，在老人正前方两侧，站满了全副武装的战士，他们无不死死盯着五人，就好像他们是怪物似的，战士，座椅，庄严的大厅地面上还放了一些夏尔产的毛毯，让这位家族头领看上去不像是匪帮头领，更像是国王。
“你是拉格瑞尔？”老者开了口，眼睛也随之放出锐利的光芒，他的嗓音听来夯实有力，老者身穿墨蓝色的上衣与裤子，身披银色披风并用一个小铁叉别针所扣住，他的座椅后面也矗立着两把相互交叉的大铁叉，这是诺达斯家族的家徽。
“是的，加文头领。”拉格瑞尔礼貌的右手贴在胸前鞠了一个躬，这样的礼仪他很会去做。
“你说要夺回我们失去的一切？你是怎么想的，告诉我。”还真是开门见山，这位加文。诺达斯手托着腮，看似有些满不在乎，但无论从眼神还是表情上来看，都是真挚与愤慨。
“诺达斯被唐德文所吞并，杰尔德曾给你广大的领土，如今却要你屈尊于扎克，和我们合作，与你的战士们里应外合，便可轻而易举拿下唐纳堡垒。”竟然这位老者都不想玩什么礼仪与绕圈子，那拉格瑞尔也就十分直接的说了出来。
“然后呢？我的好处是什么？”老者不再托腮，表情也随之变得奇怪，他的眼睛实在是让人不好受，被他的视线所看到，拉格瑞尔总感觉自己是一个小孩。
“诺达斯可以取回属于他的一切领土，并且可以额外获得唐纳堡垒。
“还有呢？”老者继续问道。
“还有什么？”
“条件，你觉得我会相信你，会白白帮助我们夺回一切吗？”老者的碧绿色鹰眼，像是一把巨大的镰刀，审视着拉格瑞尔。