"白人!"一个声音喊道。
"他不属于这里!"
"运气不好!"另一个人喊道。
手指和手把我的每一部分都拉扯着，撕扯着。当我的大脑没有反应的时候，我的身体就会反应。我训练了好几个小时，练习如何击退这么多人。
我把左手放在地上，左手倒在地上，右腿向左倾斜，离地一英寸，用一个足够大的力量把脚踝抬起来，然后掉到被粪便覆盖的地板上。我抬起右腿，抬起我的左腿，在我面前的黑暗面前，左腿被猛烈地抽打。它准确地着陆了，发出了来自接收者的哭声。我所感觉到的只是脚底的骨头和皮肤的磨损。
"我的鼻子！我的牙齿！他们走了!"那人喊道。"杀了他!"
在其他人有机会之前，我向左转，蜷缩着，然后先解开我的下肢，然后上身像一条蛇一样从下到上。当我的手臂同时伸出时，手掌是平的，用飞机螺旋桨的力量击打身体，压碎胸腔，造成内伤。这一举动使我周围的空间变得清晰起来，而这个空间并没有马上被填满尸体。
"是的!"我尖叫着，把手回到我的脸上。"退后，不然我杀了你!"
"退后!"一个人尖叫着，声音里充满了愤怒和恐惧。
"他心情不好!"另一个人惊恐地喊道。
"或者好心情,"另一个声音说，比其他人更忧郁。
"别靠近我,"我咆哮着。"你活不到明天早上了。"
在我的第四节腰带里，我学会了如何爆炸对手的内脏，在我的第五部分，如何折断一个脖子。我已经在慢动作中练习了足够多的动作，让它们感觉像是第二层皮肤，现在用我学到的东西没有任何悔意。我们刚刚开始训练如何将能量输送到我们的运动中，通过人类能量的力量来使对手失去平衡。这是一种看不见的力量，在古代被用来给予一个战士必要的时间来杀死对手。
我的主人建议不要在道场外练习，直到我们完全受过训练，除非绝对必要。如果我再见到他，我会告诉他这次算是那种时候了。我不想死在一个阴冷的监狱里，让我妹妹被奴役或者死掉。
兴奋过后，人群离开了，我的每一边都保持着几英尺的距离。多年练习的刺激完全是一种冲动。我的动作比我想象的要好。其他囚犯退回到他们黑暗的地方，低声抱怨，没有对我的评论。
几个小时以来，我一直在考虑这个严峻的情况。我意识到我最后一次见到我父亲时，他的脸上并没有他的惊喜;恐惧和担忧是的，但并不令人惊讶。我毫不怀疑他一直在环游世界，用那个球。除此之外，没有什么可以解释他为什么没有反应。事实上，这也解释了他失踪的原因。
"工作把我带走了,"他说，我自然而然地以为他在某个办公室里。我从来没有想过去拜访他。当他出差的时候，我从来没有看过他的票，或者说，看到了一张票。"只是一天的旅行,"他说，告诉我和米娅天黑前他会回家。
甚至在周末，爸爸偶尔也会去钓鱼，通常是在米娅或我已经计划好的其他体育活动的时候。仔细想想，他从来没有带回家任何鱼。虽然我把他的滑稽失败归因于他的缺乏技能，我现在明白他回到了他最近发现的地下墓穴去探索更多的东西。
如果他在另一边已经走了几天或几个星期，离开和返回我们身边没有差别的时间？
打鼾的声音被一阵咳嗽所淹没，一个人的肺部被撕裂，充满了痰，接着是最糟糕的噪音和爆发的暴力和腐败。愤怒的喊叫声来了，每一个都是一种诅咒，告诉病人去另一个地方睡觉。当尸体从弥漫在空气中的恶臭中移开时，整个地区暂时被打乱了。骚乱平息后，除了打鼾和一个人转身时偶尔的洗牌外，尸体再一次一动不动。
我在广场上的生活可能几乎没有改变皇帝生活的轨迹。他正在去宫殿的路上。在路上，他遇到了陌生人，审问我们，把我们当作人质，现在我坐在一间牢房里。虽然我不知道米娅或者爸爸被关在哪里，但我相信它远离其他人，孤立无援，对未来不会有任何影响。
有一个人确实有过改变生活的经历，那就是德拉本。这里的死亡是否意味着另一个时代的死亡？不得不这么做。为了回家，他不可能死而复生。
但是，究竟是什么原因导致德拉本首先带着爸爸穿过传送门？也许爸爸一直在寻找黄金的避风港，德拉本发现了真相。想到把钱和珠宝藏在某个地方的想法很吸引人，尽管我怀疑爸爸是否能胜任这项工作。我们几乎没有物质财富。爸爸开着一辆旧车，我们住在城郊森林里的一个出租处。没多少额外的钱。幸运的是，米娅和我已经成为专业的购物者，作为第一选择去寄售商店，到处都是朝圣者前往位于华盛顿州高速公路上的出口商店。流行款式总是过期六个月或者季节错误，尽管连帽衫消除了对春季和冬季夹克的需求。
不管爸爸在去另一边的路上做了什么，我都会找到他，发现真相，然后回来。我希望我们能在明天开学前回来。
我瞥了一眼牢房右上角的一条小缝。月亮透过，是唯一可用的光源。它是一个完整的，在高空中。在日出前回家是一个白日梦。也许在星期一之前。
有一件事是肯定的。当我们回家的时候，我不得不指导爸爸不要提到德拉本。这不是他的错，德拉本害死了自己。这是基于这样的假设:在我和米娅来这里等他之前，没有人看到德拉本和爸爸一起钻进洞里。即使问了问题，怀疑有动机，没有尸体谋杀也很难证明。
我一直等到月亮越来越低，现在的光线只有一点点。这足以让我确认我周围的眼睛是否闭合。无法辨认的尸体挤在一起取暖。几英寸的距离仍然把我和其他人分开，足够我躺下来睡觉了，如果我有这个意愿的话。我没有。虽然寒冷使地板上的泥浆、稻草和混合物结晶，并且减少了气味，我还是决定只有我的脚底才能触地。这意味着我使用我的蹲坐冥想姿势，然后一个站立的位置，旨在减少肿胀从腿到腿。这已经不是我今天第一次感谢我的导师们，感谢他们为我们一个小时的艰苦训练，我们什么也没做，只是伸出双臂，把双腿锁在一个统一的位置上。"但是为什么呢?"几年前，我第一次做了一个姿势后，我问道。
"心灵克服了痛苦,"他冷冰冰地说。"下定决心吧。"
我悄悄地把背包从肩上拿下来，拿掉了球。微弱的光线从金属上反射下来。我以前没有注意到外面的雕刻。球的顶部有一个小小的嘴唇。我按了一下，一条薄金属带上升了。它看起来像一艘船上的帆，虽然只有一英寸高。我想知道这个球还有什么其他的秘密，然后顺时针轻轻地转动它。它分成两部分打开。最后一次环顾房间，我确信没有人在观察我的行为。
球体的一半有几个洞。我把食指放在第一个洞里，我找到了表面，很粗糙。第二个凹痕是平滑的，带有某种条纹。另外三个洞也是独一无二的，每个洞都有不同的纹理，让我想起了不同球的表面:一个足球，一个足球和高尔夫球。我把圆球的一半拿到脸上，注意到中间有一个细圆的圆点。它很轻，像一根灰色的牙签。
它看起来不够长，不足以进入另一边。回想起隧道里的风，我情不自禁。我想起了我的母亲，请求她的帮助和指导。
没有回应。
"不管怎样,"我喃喃自语，后悔自己在黑暗中伸出援手。我进隧道之前，妈妈还没跟我说过话，为什么她现在又回来了？
我摸了摸那个点的顶部，感到手里有一股震动。这种震惊足以让我把球放在膝盖上，环顾四周。
还是没有动静。
我小心地拿着球，慢慢地举起它，看着金属针在中心旋转。光开始从四面八方喷射出来，把整个房间都吞没在辐射的光束中。当球体非常明亮的时候，我的母亲走进房间，穿过房间，在舞台上扮演一个演员。她那浓密的褐色头发拂过了她的肩膀，嘴角上有一绺卷发。她开玩笑地把它拉到一边，笑容灿烂而快乐。她又高又瘦，毫无瑕疵地皱着眉头，绿色的眼睛里充满了她去世那天所拥有的生活的快乐。
我的内心因失落而痛苦。她是如此美丽。我忘了。三年的有目的的回避已经抹去了美好的回忆。
她举起手说了些什么，她的眼睛突然露出了恐惧。她大声喊道，但我听不见她的话。
"你还好吗?"另一个声音在黑暗中问道。这不是威胁。那是一个老人的声音。
灯光又回到了针头上，然后就消失了。
"好吧,"我回答。他没有看见光明和我的幻象。
我把球放在膝盖上，静静地把两个盖子拧在一起。我把它放回到背包里，当我想到更好的时候，把它半挎在肩膀上。脱掉我的连帽衫和衬衫，我先把包装穿上，然后是衬衫，然后是连帽衫。这是不舒服的，毫无疑问，看起来像是一个怀孕的女人向后走。尽管如此，它还是完成了我的目标。我把它从一边移到另一边，测试一下奶昔。球几乎没有移动。
那声音轻轻地咯咯地笑了起来。
"那我就不打扰你了"虽然他显然不想让我一个人呆着。他依然在我身边，充满期待地盘旋着。
"等等,"我说，感到安全和好奇。"我在哪里?"
这个人慢慢走近了。他不怕我。
"在监狱里,"他告诉我。其他人的鼾声掩盖了我们的话。不是开玩笑。
"我的意思是，在地下但是在城市里?"
"是的，在地牢的地下，但是在宫殿外面。"仍然在世界上最大的岩石块的范围内。如果这座城市像它的继承者一样，那么这座城市就是一个巨大的堡垒，住着成千上万为宫廷服务的人们。在这座城市里，有皇宫，皇帝和皇后的领地，还有他们最亲近的顾问和仆人。城市下面的某个地方就是这个地牢，不受外人的侵扰。理论上来说，在中国最安全的地方。
"你知道今年是哪一年吗?"
""啊。那就是真的了。"那个人伸手去抓我的脸。我拦截了行动。他看起来没什么恶意，但是不知道他在这里的时候手在哪里。
"什么是真实的?"
那个人在黑暗中做出了动作。这看起来像是对抗邪恶灵魂的标志，但我不确定。我告诉他我不想伤害任何人，但如果有必要，我会为自己辩护。
"拳头不能抵御智慧,"将一只手臂叠在另一只手上，抚摸着他脸上长长的灰色头发。房间里挤满了黑头发的男人，有些是辫子，有些不是。我注意到那些有辫子的人都是秃头，看起来像是剃光了头发，后面的头顶上有一大堆的头发在发芽，辫子从后面或侧面掉下来。这个男人的衣服有一次清洁优雅的证据。黑色的，肮脏的丝绸有一些洁净的地方，在那里金色的线条在月光下闪闪发光。这个男人的手并不粗糙，沾满了油污，或者是手工劳动造成的撕裂或擦伤。他的指甲下面有点脏，顶部修剪得很整齐，很有光泽。甚至他的语言也是独一无二的，他的语调也远远超过了一个普通工作人员的工作岗位。
他动了一下手，又把它拿到我面前，我退缩了。他看到了我的犹豫，并告诉我他需要证明我是真实的。他的手很轻，像春天的微风，他把它沿着我的手臂的底部移到我的胳膊肘上，把手放在我的肩膀上。
他说:"有人预言，一个白人会从黑暗中出现，进入我们的土地,"他说。"我知道这些迹象。只有一个人听，我不应该告诉他。"
这个人说话时语气冷冰冰的，是他说话时的一种奇怪的情绪混合。起初，这是一种兴奋，就像是在等待锦标赛篮球比赛的最后一分钟。后悔的是，失去了胜利的机会，失望和悲伤随之而来的是让小镇失望。
"你是谁?"我问他。
他告诉我他是皇家档案管理员，个人负责保存皇家档案。
他解释说:"我的家族世世代代保存着帝国的记录。"。几个世纪以来，档案一直被保存着，他继续说着，双手摩挲着我的手臂，好像它会突然消失一样。我想起了马车幕布后面那双美丽的棕色眼睛，这双眼睛消失得同样快。我驳回了这个想法。它们只是一双眼睛，我肯定再也看不到了。
"今年是哪一年?"我再问一遍。
"1403年:你见到了第二位明朝皇帝，年轻的建文。两年前，当他掌权时，战争部长问我下一个循环什么时候开始。"
齐泰是战争部长。那个穿灰衣服的人，我肯定把它放在皇帝的头上，把我们扔进了监狱。
"他把你放在这里?"
那人摇了摇头，指着月光。"我甚至怀疑皇帝是否知道。"
我叹了口气，对他的谜语不耐烦了。他所说的周期是什么意思？他靠近了一点，把手放在我的胳膊上。这种触摸令人感到奇怪的安慰，就像一个祖父准备讲述一个故事。
"我们不知道你到底什么时候来。记录中没有预言。只有事件本身和需要注意的标志。我正在履行我的帝国职责，告诉部长留意外国游客。
"当其他外国人来的时候，人们认为他们是记录中提到的那些人。他们被监禁，直到祁泰得到保证，他们只想要贸易，而不是战斗或荣耀。"他指的是马可波罗，皇帝也提到过他。当然。
"你被监禁是因为你预测错误?"
他摇了摇头，他的脸离我那么近，我能闻到他的呼吸。"牧师们不想让人们知道记录的内容。这是运气不好。齐泰担心我会告诉别人
那个男人上下打量着我。他把他的拇指和食指放在我的三头肌上，仿佛这个大小可以帮助解决这个谜题，以任何有意义的方式。他显然在期待着某些事情，或者某个有意义的人。相反，他让我变成了一个穿着蓝色连帽衫的高中生。
"皇帝有皇后吗?"尝试不同的问题。
那个男人对我的声音咯咯地笑。
"是的,"他回答，他的眼睛在月光下闪烁。"但您一定看到了皇后的侍从，或表妹，而不是她。"
我的脸涨红了。即使是在黑暗中，我也确信他会说出不同之处。他笑了，我也皱起了眉头。不同的世纪，同样的欲望。
"怎么...?"他不在广场上。他不知道我看到了谁，也不知道上面发生了什么。
"在宫殿的城墙外，没有人看到皇后，只有她的仆人和皇帝。如果你亲眼看到皇后，你的两腿之间就不会有男子气概了。她很少冒险走出宫殿的墙壁，除非他们两人要去紫禁城外的另一个宫殿。"
这真是令人欣慰，在我能投票之前，我不喜欢当太监的想法。他拍了拍我的手，就像一个老人知道一个年轻人的欲望。"我确实有一些忠于我的朋友，他们会告诉我上面发生了什么。"
他移开了他的手，把他的肩膀抬起来，把他的小身体伸展到极限，检查我。
"现在，你准备好执行任务了吗?"
"只要我找到我的父亲和妹妹，我就离开。"他甚至没有告诉我牧师和牧师之间的区别，或者他们所循环的事情。这并不重要。我们要花几个小时才能获得自由。
老人眨了眨眼睛。我的回答和他想象的不一样。我开始解释'不见了'这个词，我的青少年俚语在过去的几个世纪里是不容易翻译的。他的眉毛惊讶地高高地张开。他又走近了，这一次，他的鼻子离我的脸只有一英寸。
"你不知道，是吗?"他低声说，声音中带着一丝敬畏和恐惧。
我轻轻地离开了他。"知道什么?"
"我从没想过自己会在一生中看到它。已经过去52年了，我已经活了足够长的时间，目睹了一个周期的结束和另一个周期的开始。"他把一只手放在帽子顶端，另一只手捂住嘴巴。当他把手拿开，张开嘴，闭上嘴，他挣扎着想找到合适的词语来表达他的感受。
"你甚至不知道是时候了，是吗?"
"什么时间?"我沮丧地问道。他告诉了我那一年。我以为是晚上。那个人还想要什么？所以他猜对了，一个白人从地上出来了。意大利人，现在是我。"你总是说些我不懂的话。没有任何语境的单词。我不知道，不知道你在说什么!"空气中的一股寒意抓住了我上衣的下面，直到我背上被背包压扁的地方。我打了个寒战，交叉双臂取暖。
走廊尽头开门的声音阻止了我们的谈话。
在那个人回答之前，警卫进来了，对着囚犯们大声喊叫，要他们站起来。月亮已经消失了，早晨的太阳从牢房顶部的一个小洞里爬了出来。
"他们现在在做什么?"我问道。
"挑选犯人,"老人回答，一边向我走来。他犹豫不决的态度消失了。"你会被选中的,"他预言道，他的声音里充满了忧虑。
"为什么?"
"信息，然后死亡。你不是来找你父亲的。你在这里......"噪音唤醒了其他的俘虏。一个没牙的男人站在一个青少年旁边，走到了酒吧旁边。一个准备结束他的生命，另一个，准备捍卫它。
囚犯们的叫喊声从大厅的尽头开始，领头的守卫在牢房的走廊之间移动。又有五个警卫跟在后面，无视他们的嘲笑。一些囚犯把稻草和泥土扔向路过的人群，打在一名看守的脸上。那个人没有转身或眨眼。他毫无保留地跟随他的上级。
档案管理员抓住我的手臂，靠近我，在他的呼吸下低声说话，语速很快。"我们并不都像齐泰。他不是我们...他是...另一个人。我们的人民是好人。尊敬的。我们是......"他盯着我的眼睛，好像他们会告诉他我需要知道的东西。
"我来这里干什么?"我急切地问道。
"为了学习。你必须学习，但知识只会一点一点地出现。"集会在我的牢房前停了下来。
"你!"指着警卫，用手指指着我的胸口。其他的囚犯又回来又搬走了，仿佛看不见的死亡之手可以延伸到他们自己的生活。
长者紧紧抓住我的手臂，阻止我移动。现在他的嘴巴离我的耳朵那么近，它发痒。
"你没有多少时间了,"他低声说，声音很紧张。恐惧。他把重点放在最后一个字上，用他脆弱的手指按压我的二头肌。
"我还是不知道你在说什么!"我反驳道。卫兵对我吠叫，一个普通话诅咒的词。他把钥匙插进锁里，当钥匙断开时，他粗暴地咒骂着。
"在皇后的房间外面的大厅里找到挂毯。动作要快。既然你已经穿越了时间，你只有一年的时间了。"
"什么之前一年?"警卫下来的时候，我在我的肩膀上喊道。我最后一眼看了一眼那个地方，但是老人已经消失在阴影里了。